廢爐的第七號冷卻管裂開時，漏出的不是蒸汽，是黑灰。柯爾蹲在銹蝕的金屬架下，焊槍的藍(lán)光映在臉上，像一道沒愈合的舊疤。他用撬棍頂住管口，手指沾滿凝固的冷卻劑，像泥巴一樣黏在指甲縫里。圖紙攤在膝蓋上，是用三塊報廢的控制面板拼成的，邊角卷曲，墨跡被油污暈開，像血跡干了又濕。
他沒抬頭，聽見腳步聲時，焊槍的光停了半秒。
哈恩帶了三個人，靴子踩在碎金屬片上，咔嗒、咔嗒，像鐘擺。他們沒穿制服，但腰間掛著帝國憲兵的磁力鎖扣——那種帶編號的，只配發(fā)給執(zhí)行“凈化任務(wù)”的小隊?？聽栍浀媚莻€編號。三年前，他妻女的艦隊在躍遷點被擊沉，現(xiàn)場回收的殘骸里，有三枚這樣的鎖扣，編號分別是：X-714、X-715、X-716。
哈恩的腰帶上，掛著X-715。
“雷文，”哈恩的聲音像生銹的齒輪在轉(zhuǎn)，“上面說，你在這兒挖祖艦的墳。你真以為，沒人知道你干了什么？”
柯爾沒答。他用焊槍尖挑起一塊銅片，輕輕擱在圖紙上，壓住一角。銅片邊緣有道劃痕，是他昨夜用指甲刻的，標(biāo)記冷卻管的第三道應(yīng)力裂紋。
“你不是工程師，”哈恩往前一步，靴子碾碎了一枚螺絲，“你是瘋子。你連自己都救不了，還想炸了祖艦？”
柯爾終于抬頭。他眼白里有血絲，但眼神像凍住的鐵水。
“你腰上的鎖扣，”他說，“是X-715?！?br>哈恩沒動。他身后一人手按上了腰間的脈沖槍，但沒***?？諝饫镉薪饘傺趸臍馕叮€有誰的汗味，混著舊機(jī)油。
“你記得？”哈恩問。
“我記得那天的信號。”柯爾說，“他們說艦隊是誤入**?？伤麄儧]發(fā)撤離警告。他們直接開了火?！?br>哈恩的喉結(jié)動了一下。他沒否認(rèn)。
“你當(dāng)時在指揮艦上?！笨聽栒f。
“我是執(zhí)行命令?！?a href="/tag/haen.html" style="color: #1e9fff;">哈恩的聲音低了下去，像被壓進(jìn)地縫，“你老婆孩子……是平民。他們不該在那條航線上?！?br>“那你為什么還留著它？”柯爾問，焊槍的光重新亮起，藍(lán)得刺眼，“為什么沒扔？”
哈恩沒回答。他伸手，從腰帶扣上取下那枚鎖扣，捏在指間。金屬冷，他掌心卻有汗。
“你比死人更危險?！彼f完，把鎖扣丟在地上，金屬砸在鐵板上，叮一聲。
三人轉(zhuǎn)身離開，腳步聲漸遠(yuǎn)，像潮水退去。
柯爾沒撿鎖扣。他低頭，用焊槍的高溫熔斷了圖紙的右下角——那部分畫著反應(yīng)堆核心的冷卻回路?；鸸庖婚W，紙邊卷曲，焦黑，像被燒掉的記憶。他沒看，只是把剩下的半張圖紙塞進(jìn)內(nèi)袋，貼著胸口。
他起身，走向角落的飲水槽。水是過濾過的，但總有鐵銹味。他擰開蓋子，倒了半杯，喝了一口，咽下。
然后他看見水面上，浮著一滴藍(lán)色的液體。
很小，像露珠。在燈光下，它微微發(fā)亮，像有生命在呼吸。
他盯著它，沒動。水杯停在唇邊，冰涼。
身后，有人輕聲說：“你女兒最后的腦波，還在跳?！?br>柯爾沒回頭。
他慢慢放下水杯。杯底在鐵架上磕了一下，留下一道淺淺的水痕。
艾拉站在陰影里，白大褂沾著菌絲的熒光碎屑，像雪落在她肩頭。她沒笑，也沒哭。她只是看著他，像看一個已經(jīng)死掉，卻還站著的人。
“你記得她睡前愛聽什么歌嗎？”她問。
柯爾沒答。
“《星塵搖籃曲》?！卑f，“她五歲那年，你錄在醫(yī)療艙的播放器里。每天晚上，她都要求重播三遍?！?br>柯爾的手指，無意識地?fù)缸×藘?nèi)袋的邊緣。圖紙的硬角硌著肋骨。
“你為什么……”他開口，聲音干得像砂紙。
“因為，”艾拉往前一步，靴子踩碎了一片干枯的菌絲，發(fā)出輕微的噼啪聲，“你女兒的神經(jīng)信號，是我最后保存下來的。不是帝國。不是醫(yī)院。是我。”
她轉(zhuǎn)身，走向通風(fēng)管的檢修口。那里有一道窄縫，熒光菌絲正從縫隙里爬出來，像藤蔓，像血管。
“你引爆祖艦，”她說，“我會讓整個帝國，在夢里聽見她哭?！?br>她消失在黑暗里。
柯爾站在原地，水杯還在桌上，水沒動。那滴藍(lán)液，已經(jīng)沉入杯底，像一顆微型的星。
他慢慢走過去，拿起杯子，倒掉水。水流進(jìn)下水道，發(fā)出咕嚕聲。
他沒擦杯子。
他轉(zhuǎn)身，走向廢爐深處。那里有穆格的工坊，鐵門半掩，門縫里漏出一縷微光。
他推門進(jìn)去。
鐵匠沒抬頭。他正用一把小銼刀，打磨一根機(jī)械指節(jié)。那指節(jié)是銀灰色的，關(guān)節(jié)處有三道刻痕，深得像刀刻進(jìn)骨頭。第一道，是“714”；第二道，是“715”；第三道，是“716”。
柯爾盯著那三道刻痕。
穆格的義肢，是用祖艦的殘骸做的。他雙手被廢后，用三十七年，一寸一寸，把祖艦的骨頭，焊成了自己的手。
“你看見了。”穆格說，沒抬頭。
“你埋了自毀回路?！笨聽栒f。
“嗯。”
“為什么等到現(xiàn)在？”
穆格停下銼刀。他抬起臉，左眼是機(jī)械的藍(lán)光，右眼是渾濁的真眼。他嘴角動了動，像想笑，沒笑出來。
“等一個不怕被當(dāng)成瘋子的人?！彼f。
柯爾沒說話。他伸手，摸了摸那第三道刻痕。指尖觸到的不是金屬，是粗糙的顆粒。他湊近看——是骨灰，混著金屬粉末，被壓進(jìn)刻痕里。
“你女兒？”他問。
穆格沒答。他只是把銼刀放回工具箱，然后，用剩下的三根指節(jié)，重新握緊那根脈沖扳手。
扳手突然發(fā)出一聲低鳴，金屬過載，兩根指節(jié)“啪”地熔斷，像骨頭燒斷。
穆格沒叫。他咬住一塊破布，把熔斷的指節(jié)按回原位，用焊槍的余溫，硬生生把金屬粘回去。汗水從他額角滑下，滴在鐵砧上，嘶地一聲，冒了點白煙。
柯爾站著，沒動。
穆格做完，抬頭看他，眼神像一塊磨了三十年的鐵。
“你明天，”他說，“去取反應(yīng)堆的第三層屏蔽板。”
柯爾點頭。
穆格把扳手遞給他。
“別讓哈恩碰它?！彼f，“他不是來幫你的。”
柯爾接過扳手。金屬還燙，他沒戴手套。
他轉(zhuǎn)身離開，沒關(guān)門。
鐵匠的工坊里，只剩焊槍的余溫，和一地細(xì)碎的金屬屑。
門外，走廊的燈忽明忽暗。
維拉站在拐角，手里捏著一塊數(shù)據(jù)板。屏幕亮著，顯示一組編碼：714-715-716。
她盯著它，手指懸在發(fā)送鍵上。
她身后，監(jiān)控屏幕的紅燈，無聲閃爍。
她沒按發(fā)送。
她把數(shù)據(jù)板塞進(jìn)衣袋，轉(zhuǎn)身，走向廢港的邊緣。
風(fēng)從破損的艙壁灌進(jìn)來，吹動她額前的碎發(fā)。
她抬頭，望向遠(yuǎn)處——祖艦的輪廓在星塵中若隱若現(xiàn)，像一頭沉睡的巨獸。
她低聲說：“你女兒……真的還在跳嗎？”
沒人回答。
只有風(fēng)，吹過銹蝕的管道，發(fā)出低啞的嗚咽。
她走遠(yuǎn)了。
工坊里，穆格的焊槍，還在冒著微弱的藍(lán)光。
桌上，那根熔斷的指節(jié)，靜靜躺著。
像一根斷掉的指骨。