中秀才，荊州十府300年來(lái)最少者------------------------------------------，最后一縷炊煙在暮色里散盡時(shí)，澹臺(tái)正德站在村口老松樹(shù)下，望著那條蜿蜒進(jìn)山的土路。，可握著紫檀木拐杖的手卻在微微發(fā)抖。不是冷，是心里那股翻騰了一下午的、說(shuō)不清道不明的滋味以及深深的震撼。身后，經(jīng)過(guò)一下午的傳播，全村及隔壁村，來(lái)了幾乎1000多口人。男人們或蹲或站，或三五扎堆的說(shuō)著什么，女人們則一邊照看著小孩一邊聚在一起竊竊私語(yǔ)?！鞍⑸行悴帕耍款^名？老天爺，澹臺(tái)村祖墳冒青煙了！是啊，我們也跟著沾光了”?！罢l(shuí)說(shuō)不是呢，以前正德老爺?shù)墓映蔀榭h尊大人之后，來(lái)征稅的說(shuō)話都客氣了很多”。“是啊是啊，稱重時(shí)也不亂壓秤了”?！斑€牽頭建起了私塾呢，咱們?cè)茐?mèng)縣可沒(méi)幾個(gè)村鎮(zhèn)有私塾”?！拔覀兇逭f(shuō)不定又要出大人物嘍”?！ぁぁぁぁぃr(shí)不時(shí)的望向村口。，雖然他們不知道發(fā)生了什么事，但他們喜歡熱鬧。。，兩匹掛紅綢的快馬踏破山村的寧?kù)o，騎**差役敲鑼進(jìn)村。，出事了嗎？澹臺(tái)正德在家時(shí)聽(tīng)到動(dòng)靜，準(zhǔn)備迎出去時(shí)，心里里正打鼓，動(dòng)靜越大，事越大！別是要征徭役吧，這馬上要春耕了，或者是出現(xiàn)流寇了？
等他走到村口，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)在縣里的私塾教書(shū)的老秀才——澹臺(tái)正成，正眉飛色舞的說(shuō)著什么。
澹臺(tái)正德疑惑：“他怎么回來(lái)了”？
看到他來(lái)，澹臺(tái)正成先是向他拱手問(wèn)好，不等他開(kāi)口，便向旁邊的差役說(shuō)到：“差爺，阿生人不在，但不妨先宣讀，讓大家高興高興”。
紅衣差役樂(lè)呵呵的回了句：“可不敢當(dāng)秀才公一句‘爺’”，然后展開(kāi)紅紙，高聲宣讀：“大周政王13年，荊州，夷陵府，云夢(mèng)縣，澹臺(tái)村人士，澹臺(tái)生，夷陵府童生試案首，秀才！年十五，荊州十府三百年來(lái)最年少！”
“澹臺(tái)生，童生試案首，中秀才！年十五，荊州十府三百年來(lái)最年少！”
耳邊回蕩著這句話，澹臺(tái)老爺子以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，可“村民爆發(fā)出的歡呼聲”讓他反應(yīng)過(guò)來(lái)，這不是做夢(mèng)，手里的拐杖“哐當(dāng)”一聲落地。
圍上來(lái)的村民先是死寂，隨即炸開(kāi)了鍋。十五歲的秀才——這意味著什么？
整個(gè)澹臺(tái)氏有族譜以來(lái)，秀才出過(guò)十七個(gè)，最年輕的是二十五歲——現(xiàn)官居岳陽(yáng)府云溪縣令的澹臺(tái)文遠(yuǎn)，已是族中百年不遇的才俊。跟隨學(xué)政衙門(mén)差役前來(lái)報(bào)喜的澹臺(tái)正成也是這十七位“高才”之一。以前還教過(guò)澹臺(tái)生，可他中秀才時(shí)已經(jīng)32，讀書(shū)把家里都差點(diǎn)讀垮了，現(xiàn)年48再無(wú)寸進(jìn)。
可現(xiàn)在，那個(gè)被人丟在祠堂門(mén)口、吃百家飯長(zhǎng)大的孤兒，十五歲就……
“人呢？”澹臺(tái)正德顫聲問(wèn)。
“一早上山了，說(shuō)是去查看他先前布下的套索陷阱”‘。
“快！你們?nèi)讉€(gè)人找他回來(lái)”。
前后派了三撥后生去尋，村民自發(fā)的又去了幾波，澹臺(tái)生的幾個(gè)玩伴也偷偷的去他可能出沒(méi)的地方尋找，都沒(méi)尋見(jiàn)。于是全村人便聚在這里等，大家農(nóng)活也不做了，從日頭正盛等到此刻——西邊山脊上只剩一抹暗紅的殘霞，像燒透的炭，正一點(diǎn)點(diǎn)熄滅。
十五歲！??！
這個(gè)數(shù)字在老人腦子里撞了一下午。村民們雖然也震撼，但他們的震撼對(duì)比的是他自己的兒子，澹臺(tái)文遠(yuǎn)——岳陽(yáng)府云溪縣令，二十五歲中的秀才，已是建村以來(lái)的第一才俊，是村民認(rèn)識(shí)的人中最了不起的人。那年祠堂開(kāi)了三天宴席，祭祖的香燒了三天。但澹臺(tái)老爺子的震撼遠(yuǎn)比村民們強(qiáng)烈?guī)妆?，幾十倍，因?yàn)樗人麄冄劢绺咝?jīng)也是科舉大軍中的一員，他培養(yǎng)出了一位進(jìn)士出身的縣令。也正因?yàn)橹赖脑蕉?，他才越震撼?。?br>可怎么還不回來(lái)，別遇到異獸啊。
住草棚…吃百家飯長(zhǎng)大的孤兒……
那孩子去參加童生試他是知道的，畢竟報(bào)名涉及的戶籍問(wèn)題就得經(jīng)過(guò)他這個(gè)村長(zhǎng)，另外還需要一位秀才的擔(dān)保才能報(bào)名成功。這都是老爺子幫忙才得以完成的。
那孩子雖然在周邊幾個(gè)村子里小有才名，但畢竟都是平民百姓，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么真正的“才子”，周邊十來(lái)個(gè)村子，澹臺(tái)老爺子這輩子見(jiàn)過(guò)很多所謂的才俊信心滿滿的去參加**，結(jié)果名落孫山。然后不屈不撓地再試，結(jié)果屢試不中。
他原本想著這孩子能在30歲之前取得功名就非常不錯(cuò)了，沒(méi)想到····十五歲中秀才。
秀才雖然只是科舉的第一步，但老人家比誰(shuí)都清楚這一步的艱難，老爺子也曾是千千萬(wàn)萬(wàn)期望通過(guò)科舉改變命運(yùn)的考生之一。
官宦世家可以靠恩蔭、武勛世家可以靠軍功、巨富商賈可以靠捐贈(zèng)獲取功名。
平民百姓想要改變命運(yùn)？參加科舉獲取功名是唯一的出路，童生試是科舉之路的第一步，需要通過(guò)縣試、府試和院試三關(guān)考驗(yàn)，才成為秀才。
但即便是“第一步”，也是大浪淘沙，澹臺(tái)村隸屬夷陵府的云夢(mèng)縣，全縣二十多萬(wàn)人口，識(shí)字的可能也就兩三萬(wàn)人。
不管是因?yàn)椴艑W(xué)不夠、精神壓力大、經(jīng)濟(jì)困難或者其他什么原因，其中大部分雖然也上了學(xué)，但絕大部分人最終選擇成為賬房、商人、郎中、訟師等，或者更好一點(diǎn)的，成為各級(jí)官府部門(mén)中無(wú)品級(jí)吏員。
真正有志于且有財(cái)力、有能力持續(xù)走科舉道路的，是其中的一小部分。每次縣試僅有500人左右能參加，這已經(jīng)是從龐大的基數(shù)中篩選出的“讀書(shū)種子”了，而通過(guò)三重**：先考縣試（縣令主持），通過(guò)之后再考府試（知府主持），府試過(guò)關(guān)，最后院試（各府學(xué)政主持）。
能通過(guò)的人真就是萬(wàn)里挑一。
這也是為什么一個(gè)“秀才”功名在基層社會(huì)如此受人尊敬，因?yàn)樗_實(shí)是千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋，是萬(wàn)里挑一 的勝利者。這也是為什么會(huì)有那么多滿頭白發(fā)的“老童生”，因?yàn)楹芏嗳私K其一生也無(wú)法跨越這道門(mén)檻。
**三連關(guān)
縣試?：由知縣主持，考中就能成為童生；
府試?：知府出題，通過(guò)后才算正式讀書(shū)人；
院試?：學(xué)政親自主考，考中才能拿到秀才功名；
全縣二十多萬(wàn)的人口基數(shù)，500多人參加，最后僅錄取20至25成為秀才，不到5%的錄取率，而這是基于如此龐大的人口基數(shù)。澹臺(tái)老爺子，考了半輩子，最后甚至都沒(méi)跨入“秀才”的門(mén)檻。
在同一個(gè)場(chǎng)里，不僅有青蔥少年，也有意氣青年，也有穩(wěn)重中年，更不乏兩鬢斑白的“老童生”。而在考場(chǎng)之外，還有更多終其一生也無(wú)法跨越這道門(mén)檻的讀書(shū)人。
澹臺(tái)老爺子當(dāng)年也是從意氣風(fēng)發(fā)到垂頭喪氣，屢試不中，連個(gè)秀才的功名都沒(méi)有獲得。頭心灰意冷后，轉(zhuǎn)而培養(yǎng)兒子，好在兒子澹臺(tái)文遠(yuǎn)比他有天分，也比他努力。
但他也比誰(shuí)都清楚兒子是怎么熬出來(lái)的——三更燈火五更雞，寒冬硯臺(tái)結(jié)冰，盛夏蚊蟲(chóng)叮咬，生生把身子熬壞了。高中進(jìn)士那年咳了半年的血。如今做了縣令，雖功成名就、光宗耀祖，但也是用命換來(lái)的。
他家兩代人，出一個(gè)秀才尚且如此艱難。
可那孩子……
“來(lái)了！”突然有人喊。
所有目光齊刷刷投向進(jìn)村的大路。暮色漸濃，越來(lái)越暗的遠(yuǎn)方，一個(gè)高大的身影出現(xiàn)了。肩扛野豬，腳步微乏，但平穩(wěn)有力。
漸近了，破舊的麻布短打，褲腳卷得老高，腳著草鞋，臉上沾著土，額發(fā)汗?jié)瘢粑胶?，深長(zhǎng)有力，那雙眼睛，在暮色中清亮得像夜中平湖之月。
澹臺(tái)生走到石橋時(shí)，看見(jiàn)黑壓壓的人群，愣了一下，隨即似乎明白發(fā)生了什么事。
一個(gè)月前他參加科舉的童生試結(jié)束后，因囊中羞澀，住不起夷陵府的客棧，只能回村等待結(jié)果，現(xiàn)在想來(lái)是考上秀才了。
想通此結(jié)，他緩步向前，幾個(gè)同齡玩伴的家長(zhǎng)樂(lè)呵呵跑過(guò)來(lái)，一邊墊著腳從他肩上接過(guò)野豬，一邊說(shuō)道：“生小子，縣里來(lái)人了，找你的，大好事”。
“什么生小子，要叫老爺”
“真厲害，我們一個(gè)人可不敢去獵野豬”
“好大的力氣，那句話怎么說(shuō)來(lái)著，力把··力撥···力撥山····山····山····什么來(lái)著”
“閉嘴吧你，叫力撥山兮氣蓋世”
“哇，好大的野豬”
·····
大家七嘴八舌的簇?fù)碇麃?lái)到澹臺(tái)老爺子面前。
“阿生”，澹臺(tái)正德開(kāi)口，聲音是自己都意外的沙啞，“過(guò)來(lái)”。
澹臺(tái)生一步步走近，在老人面前三步處停下，躬身道：“族長(zhǎng)”。
“抬起頭?！?br>少年抬起頭，暮色中，那張還帶著稚氣的臉，卻有著莫名其妙的出塵氣息。
澹臺(tái)老爺子前所未有的認(rèn)真打量著這個(gè)這高出他一個(gè)頭的少年。
忽然想起十五年前，也是個(gè)黃昏，村民在祠堂門(mén)口看到個(gè)棄嬰，跑來(lái)告訴他。
澹臺(tái)村是周?chē)畮锥鄠€(gè)村落中最大的一個(gè)，慶幸近些年****后，吏治清明，風(fēng)調(diào)雨順，各家都有余糧，這才有發(fā)善心的余地。于是，誰(shuí)家有奶水就給他一口，誰(shuí)家這兩天農(nóng)閑就送誰(shuí)家照看一下。
就這樣大家你一口米湯、我一口糊糊，把這孩子養(yǎng)活了。后來(lái)村長(zhǎng)澹臺(tái)正德給取名“澹臺(tái)生”——倒也不是他對(duì)這孤兒特別上心，村里小孩的名字八成都是他取的。
再后來(lái)這小子成小皮猴子和村里各家的小子滿村子的瞎躥，再后來(lái)他就聽(tīng)說(shuō)小家伙搬去村里一戶居民搬走留下的空房里居住，再也不過(guò)今天和東家小子蹭一晚，明天去西家小子那過(guò)一夜的日子。
怕他無(wú)人管束惹出事端，為此澹臺(tái)正德還特意跑去叮囑了一下這個(gè)獨(dú)居的小兒：“不許玩火”！
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，村里當(dāng)時(shí)救下的娃娃，能有這等出息！
澹臺(tái)村出了個(gè)厲害人物??！