但她知道——他做到了。

花宴之后的第三日。

天還沒亮。

霍慎已經(jīng)穿好了朝服。

玄色官袍上暗金蟒紋在燭火下微閃。他站在銅鏡前整理衣冠，動作利落。身后床帳中她還睡著，呼吸綿軟。

他回頭看了一眼。

帳中露出一截白皙的肩，被子滑落了些。

走過去。

把被子替她掖好。

手指觸到她頸側(cè)時微頓了一息。

然后抽回手。轉(zhuǎn)身出門。

腳步踏出院門的那一瞬，面上所有溫度收得干凈。

——

金鑾殿。

五品以上文武列班。

“清丈田畝第一階段議案，諸卿議過了。”

站在御階之下最前方的那道修長身影開了口。聲音不高，卻壓得住滿殿低語。

霍慎手持笏板，面無表情。

“自今年秋起，蘇、松、常嘉四府先行試點。丈量土地，核實田冊，厘清隱田——內(nèi)閣票擬已成，呈司禮監(jiān)批紅?！?br>
殿中安靜了一息。

戶部右侍郎率先出列：“啟稟首輔大人，清丈之事牽涉甚廣。四府地方豪紳盤根錯節(jié)，若貿(mào)然推行——”

“貿(mào)然？”

霍慎沒回頭。聲音淡得聽不出情緒。

“此案自去年九月議起，歷經(jīng)六輪廷議、三次部議。侍郎大人的意思是——內(nèi)閣與六部議了一年的東西，叫貿(mào)然？”

戶部右侍郎臉色微變：“下官并非此意——”

“那便好?！?br>
霍慎語氣平平。像在說“今日天好”。

“還有異議的，三日內(nèi)遞折子來。過了三日——便是認了?！?br>
殿中無人再出聲。

龍椅上坐著的少年天子蕭景煜微眨了眨眼，目光落在那道玄色背影上。有敬畏。也有少年人特有的、說不清的復(fù)雜。

旁邊。

內(nèi)閣次輔陳同濟站在文臣第二列。

一身緋紅官袍，白須整齊。面上掛著溫和笑意。

“首輔大人所言極是?！彼_口了，聲音不疾不徐，“清丈利國利民，老夫自然附議。只是……戶部調(diào)撥丈量人手一事，怕還需些時日。秋收之后方能騰出人來?！?br>
霍慎偏過頭來。

目光落在陳同濟臉上。

只一瞬。

“陳閣老費心了。人手之事，內(nèi)閣自會協(xié)調(diào)。”

陳同濟笑著拱手：“那便有勞首輔大人。”

笑得和善。

和善得像個慈眉善目的老翁。

散朝。

百官魚貫而出。

霍慎走在最前。步伐不急不緩。玄色官袍在晨風(fēng)中微擺。

宮道上。

一道圓潤的身影從側(cè)殿方向迎了過來。

面白無須。手持拂塵。笑瞇。

魏安。

司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。

“哎呀——霍大人?！蔽喊残χ鴶r在宮道上，拂塵一甩，“巧了巧了?！?br>
霍慎腳步不停。

魏安小跑著跟上來，聲音陰柔中帶著恰到好處的殷勤。

“聽說大人府上近來添了人？”

霍慎沒看他。

“恭喜?！蔽喊残Φ醚劬Σ[成縫，“大人從前那府里冷清得很，如今有了人氣，也好?！?br>
霍慎偏了偏頭。

“勞公公掛心?！?br>
四個字。面無表情。

說完便加快了步子。官靴叩在青石上的聲音漸遠。

魏安站在原地。

笑容沒變。但拂塵在掌心輕輕轉(zhuǎn)了一圈。

“嗬?！彼吐曌哉Z，“這塊石頭……開竅了?！?br>
——

霍府。

書房。

霍慎換了便服坐在紫檀案后。面前堆著一尺高的折子。

霍忠候在門口。

“忠叔。”

“老奴在?！?br>
“近日府中出入，一律登記在冊?！?br>
霍忠微怔了一下。

霍慎翻開最上面一本折子，頭也不抬。

“外人送禮，一律退回。不論名目、不論來路?！?br>
“……是?！被糁覒?yīng)了，猶豫了一息，“大人，可是有人——”

“防著些。”

霍慎落筆批了兩個字。

“這京城里消息傳得快。有人想伸手進來，早晚的事?！?br>
霍忠瞬間明白了。

主子是在防——有人對東院那位動心思。