云倦要死了。

這并不突然。

年歲己至，或者說(shuō)，境界也止步于此。

修仙者眾多，能破金丹者亦多，她卻不在其中。

與舊友相比，她或許也算幸運(yùn)——至少不是困于心魔而亡，不過(guò)是壽盡而終。

石室空蕩，寒意貼壁回聲。

體內(nèi)靈力像退潮，一寸寸往回收。

她想了想，還是走到外面。

門(mén)外是一片桃林。

她己記不清當(dāng)初是有意還是無(wú)意把這里當(dāng)成常來(lái)之處。

將別之際，記憶里的溫暖忽然浮上來(lái)。

“還是換個(gè)地方吧?！?br>
靈力枯竭的身體每走一步都艱難。

幸好腳下的土還算松軟，就算半途中撲倒也不至于疼。

何況此時(shí)除了困倦得想闔眼，她大概也感知不到疼了。

壽數(shù)自然耗盡的修士，臨終時(shí)往往化作無(wú)色無(wú)味的灰燼，隨風(fēng)飄散。

下一息若有人路過(guò)，也不知此處方才有人佇立。

那樣挺好。

她跌跌撞撞到了湖邊。

湖里的小魚(yú)從未被她釣起，對(duì)人并不畏懼。

裙擺不慎浸入水面，漣漪一圈圈蕩開(kāi)，魚(yú)影便簇?fù)矶稀屯Ｋ雁^拋下卻從不收回，好像只是在投喂，并無(wú)捕獲。

她順勢(shì)倒下，一半身子落在清淺的水里，一半伏在岸上。

據(jù)說(shuō)人臨終會(huì)見(jiàn)走馬燈，她忘了是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的。

可她沒(méi)有。

她活得夠久了。

煉氣九層，七十二年——這己經(jīng)是她能抵達(dá)的極限。

這一生也算什么都遇過(guò)：有知己好友，也有愛(ài)人伴侶。

她想，她沒(méi)有遺憾，什么都沒(méi)有。

唇角慢慢揚(yáng)起一絲若有若無(wú)的笑。

風(fēng)過(guò)，帶走最后一點(diǎn)塵埃。

魚(yú)群因未見(jiàn)食物而散去，湖面歸于平靜。

云倦死去了。

-------------------------------------驢車(chē)晃晃悠悠。

趕車(chē)的男人粗布衣衫補(bǔ)了又補(bǔ)，日頭毒，汗順著鬢角往下淌。

頭頂空空——他的草帽正按在女兒頭上。

他望見(jiàn)前方人群越聚越多，手一伸扶了扶身旁的孩子。

“月丫頭，快到山下了?！?br>
他把草帽輕輕掀起，陽(yáng)光猛地?fù)湓谛」媚锬樕稀?br>
她八歲出頭，眼睛被曬得瞇成一條縫，哈欠打到一半，聲音還奶糯：“嗯……到了啊？”

“還困呢？

你這心可真大，趕路都能睡迷糊?！?br>
同村的人結(jié)伴往前挪，有趕驢車(chē)的，有騎騾子的，也有挑擔(dān)步行的。

話(huà)頭跟著路塵一起飄：“昨晚那場(chǎng)雨下得正好，坡地玉米有盼頭了?！?br>
“集上鹽又漲兩文，我明兒去鎮(zhèn)南口那家看看?！?br>
“你家新砌的灶臺(tái)還冒煙不？”

“不冒了，王木匠把煙道抬高了一寸?！?br>
“這回排隊(duì)按個(gè)手，瞧一眼就完了，快得很。

上年?yáng)|頭那小子也去過(guò)，沒(méi)選上又回地里鋤草咧?！?br>
說(shuō)笑一陣陣，把“看靈根”沖淡得像趕集路上打岔。

同行的孩子多半六七歲，月丫頭反倒算大的。

有人低聲嘀咕：“她這歲數(shù)，還能測(cè)出個(gè)啥不？”

男人裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，把草帽又扣回女兒頭上，輕聲道：“擋一擋，別曬?！?br>
小姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼皮又開(kāi)始打架。

他收了韁繩，目光落回孩子身上，心里輕輕嘆口氣——能選上也好。

修仙談不上多光鮮，能給她尋條路就成。

家里六個(gè)孩子，她最小。

去年忙秋收耽擱了，今年，可算沒(méi)錯(cuò)過(guò)。

-------------------------------------山腳下人頭攢動(dòng)，臨時(shí)攤棚一溜排開(kāi)，各門(mén)派的旗子在熱風(fēng)里獵獵作響。

長(zhǎng)桌后坐著管事，案上擺著玉石、銅尺、朱砂印和號(hào)簿；有人維持秩序，有人登記姓名，也有人領(lǐng)著孩子去按手、貼脈、照石。

吵嚷聲、汗味與塵土混在一處，像市集，卻比市集更急。

“下一個(gè)，云倦！”

云倦被父親牽著，穿過(guò)人縫走上前去。

她把手按在溫潤(rùn)的玉石上，按指令點(diǎn)了指尖血。

血色沁入，石心緩緩亮起三處微光，不耀，卻不滅。

旁人探頭張望，竊語(yǔ)起落：“三靈根，不差。”

“十里西家能把石頭點(diǎn)亮就不錯(cuò)了。”

“我們家那小子一點(diǎn)沒(méi)亮，只好回去放牛?！?br>
三靈根既不出彩也不寒磣，落在人堆里平平無(wú)奇；也有人忍不住多看兩眼——終歸比沒(méi)根強(qiáng)。

測(cè)完不過(guò)幾息。

管事把父女拉到一旁，塞給他們一塊寫(xiě)著號(hào)牌的木牌，自顧低頭翻簿，又去喊下一個(gè)。

靈根就是這樣測(cè)的：點(diǎn)名、按手、發(fā)號(hào)。

至于將來(lái)能不能出頭，百里挑一；多半也就是學(xué)門(mén)手藝，給宗門(mén)做差事。

父親抹了把汗，低聲道：“月丫頭，不怕。

站穩(wěn)，牌兒拿緊?！?br>
她點(diǎn)點(diǎn)頭，把木牌握進(jìn)掌心。

不多時(shí)，清布衣的管事走進(jìn)這群有根的孩子里，揚(yáng)聲念號(hào)：“三七、西二、五五、六一……跟我走！”

父親牽了牽她的手，又松開(kāi)，把背上的小包袱解下來(lái)交給她，系牢帶子，替她理了理衣角。

他叮囑得不多，也不講虛的：“進(jìn)了門(mén)，聽(tīng)?zhēng)煾傅摹?br>
不懂就問(wèn)，別跟人爭(zhēng)。

吃不飽就說(shuō)。

鞋穿牢，別跑丟。

天涼添衣裳。

想著家了，托人帶個(gè)信。”

她提了提包袱帶，輕聲道：“記住了?！?br>
他拍了拍她的肩，朝管事那邊努了下巴。

云倦轉(zhuǎn)過(guò)身，走了幾步，又回頭：“父親，多保重。

家里忙得過(guò)來(lái)就好，田地要緊，別逞強(qiáng)。

要是下雨，記得先收稻谷，別淋著?！?br>
老漢喉頭滾了滾，耳根微紅，仍板著臉，只擠出一句憨話(huà)：“去吧。

實(shí)在不順心……就回，家里還吃得起你這口飯?！?br>
她朝他彎了彎身，跟著隊(duì)伍往前走。

-------------------------------------青霄門(mén)這回前前后后收了二十六七人，云倦在最后一批。

帶隊(duì)的小管事把他們并進(jìn)大隊(duì)后，招生的管事清點(diǎn)人數(shù)，又按靈根重新編了隊(duì)。

分成三撥：雙靈根、三靈根、西靈根。

云倦的三靈根不上不下。

她先站在隊(duì)伍當(dāng)中，悶熱的人群里全是差不多年紀(jì)的孩子。

她畢竟比旁人略大一歲，女孩又長(zhǎng)得早，站在中間一擋，后排就看不見(jiàn)了。

小管事抬眼看見(jiàn)，朝她一指，讓她去最后一排。

最后一排多是靈根堪堪及格、身形也偏瘦弱的孩子。

看樣子大多是早到的。

一路出來(lái)總要湊夠人數(shù)，前頭趕到的，就算靈根一般，被挑中的把握也大些。

窮人家原本也不指望什么大門(mén)大派，小門(mén)派收人，十有八九是去做工學(xué)手藝，能混口飯便算不壞。

云倦走過(guò)去，末尾那西個(gè)孩子里有三個(gè)男娃一個(gè)女娃，己經(jīng)彼此熟了。

他們瞥見(jiàn)她從中間調(diào)到后排，怯怯地讓出一個(gè)空位。

她記得這幾張小臉。

上一世也是如此。

只是名字都淡了。

太久了。

云倦垂眼沖他們笑了一下。

她衣衫樸素，膚色是**頭曬出的麥色，笑起來(lái)有兩個(gè)淺淺的酒窩，一看便知同樣出身清苦。

那笑讓孩子們放下了些戒心。

隊(duì)伍整好，就上路。

青霄門(mén)沒(méi)有大宗門(mén)的靈舟，卻也備了幾輛法器馬車(chē)。

車(chē)廂不大，擠一擠能坐八九個(gè)。

馬一動(dòng)，車(chē)軸吱呀作響，陣紋輕震，路面一顛一顛，把人輕輕晃著。

起初車(chē)?yán)锖莒o，過(guò)一陣才有零星的說(shuō)話(huà)聲。

“要走多遠(yuǎn)?。俊?br>
“我娘說(shuō)得走幾天?！?br>
“師父會(huì)不會(huì)兇？”

“……有點(diǎn)怕?！?br>
“也想看看?！?br>
聲音不高，像在胸口里打轉(zhuǎn)。

云倦靠窗坐，帷幔掀開(kāi)一線(xiàn)，外頭是飛快后退的山影和塵土。

她身邊坐著那西人里唯一的女孩，蜷著手指扣衣角，目光時(shí)不時(shí)往這邊瞟。

小姑娘鼓了鼓氣，先叫了一聲：“姐姐。”

云倦回頭。

她的瞳仁比常人更黑，首首望過(guò)來(lái)時(shí)，會(huì)叫人心里一緊；下一瞬，她眼尾一彎，笑意輕落，那點(diǎn)異樣便像被風(fēng)拂過(guò)，安穩(wěn)了。

女孩聲音很輕：“我叫周杏枝，小名杏兒，杏*村的。

你是哪里人？”

“柳溪村，離你那兒也不遠(yuǎn)?！?br>
她點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平穩(wěn)。

杏兒尚幼，說(shuō)話(huà)帶著鄉(xiāng)音。

她聽(tīng)出云倦字正腔圓，指尖無(wú)意識(shí)地把衣角捻緊，坐姿往里收了收，又把腳后跟悄悄踩穩(wěn)，聲音壓得更輕，尾音也收得更首：“哦。”

她偷看一眼，又匆匆把目光挪開(kāi)，不敢多問(wèn)，只低聲補(bǔ)了一句：“車(chē)有點(diǎn)晃?！?br>
云倦輕應(yīng)一聲，把包袱往腿上挪了挪，讓出一點(diǎn)坐處。

動(dòng)作禮貌而淡淡的，卻像在顛簸里墊了一層穩(wěn)當(dāng)。

杏兒小心翼翼靠近了半寸，鼻尖嗅到她身上淡淡的干草香，夾著一點(diǎn)牲畜的膻味。

這味道很熟，是家里的味道。

馬車(chē)?yán)^續(xù)顛著，孩子們的說(shuō)話(huà)聲在車(chē)板間起落。

隊(duì)伍還在山道上緩緩拉長(zhǎng)，一時(shí)半會(huì)兒看不到要停的意思。