灶膛里的火還沒旺起來，程寧已經(jīng)把今天的第一擔(dān)水倒進(jìn)了缸里。
十四歲的少年肩胛骨頂著洗得發(fā)白的灰布衫，扁擔(dān)在肩頭壓出一道紅印子。他抬手抹了把額頭的汗，順手往褲子上蹭了蹭——雜役服就這一套，弄臟了明日沒得換。
外面?zhèn)鱽碲w老頭的咳嗽聲。程寧把袖子卷下來，蓋住那道昨天挑水時被荊棘劃破的口子，彎腰從柴堆里揀出兩根粗劈柴，塞進(jìn)了爐膛?；鹈缃K于躥起來了，嗶剝作響，像是有人在捏碎干透的松果。
院子里漸漸有了人聲。雜役們開始各自忙碌，誰也沒有多看蹲在灶臺前的程寧一眼。他在這里待了三個月，已經(jīng)習(xí)慣了這種不被多看的待遇。
程寧蹲在灶臺前，往爐膛里塞了兩根劈柴，火苗**鍋底，映得他清秀的面龐明明滅滅。十四歲的少年身量未足，穿著洗得發(fā)白的灰布雜役服，袖口磨出了毛邊，卻收拾得干干凈凈。
“阿寧，今日的靈米可送到了？”門外傳來管事趙老頭的吆喝。
“送到了，趙伯。”程寧起身擦了擦手，“后廚缸里已經(jīng)填滿了?！?br>趙老頭點點頭，又嘆口氣：“你這孩子干活倒是麻利，可惜……”
話沒說完，但程寧知道他要說什么。
可惜沒有靈根。
三個月前青云宗大開山門招收弟子，他也去了。測靈石在他掌心放了整整一炷香，愣是一絲光亮都沒冒出來。那負(fù)責(zé)測試的內(nèi)門師兄看了半天，最后只說了三個字——
“下一個。”
程寧倒沒覺得多難過。
他是山下程家村出來的孤兒，爹娘去得早，村口王嬸把他拉扯到八歲，便托人送進(jìn)了青云宗做雜役。對程家村的娃娃來說，能進(jìn)仙門做雜役已經(jīng)是頂天的出路了，至少餓不死。
至于修仙？
那是神仙老爺們的事。
“程寧！”
一聲嬌叱從院門外傳來，緊接著一道紅影風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來。
少女約莫十三四歲年紀(jì)，一身紅衣似火，眉眼間帶著三分英氣七分嬌蠻，腰間掛著一柄比她手臂還短的赤色小劍。她跑到程寧跟前，雙手叉腰：“你昨日答應(yīng)我的事呢？”
程寧一愣，隨即想起來：“唐師妹說的可是后山的赤陽果？”
“誰是你師妹！”少女瞪了他一眼，“你一個雜役，要叫我唐師姐！”
“是是是，唐師姐?！?a href="/tag/chengning.html" style="color: #1e9fff;">程寧從懷里摸出一個布包，展開來，里面躺著三枚紅彤彤的果子，“今早天沒亮我就去摘了，露水還掛著呢。”
唐黎眼睛一亮，伸手就要去拿，程寧卻把手一縮。
“唐師姐，上回你說拿赤陽果換辟谷丹的……”
“小氣！”唐黎哼了一聲，從腰間錦囊里摸出一個小瓷瓶丟給他，“三枚換三顆，童叟無欺?！?br>程寧接過瓷瓶，這才把赤陽果遞了過去。
唐黎是三個月前跟他同批入宗的弟子，只不過人家是測出了火木雙靈根的天才，直接被丹峰長老收為親傳。而他是測靈石都點不亮的廢柴，被分到了雜役院。
按理說這兩人八竿子打不著。
但架不住唐黎嘴饞。
丹峰弟子修行清苦，長老管得又嚴(yán)，不許她隨便下山。偏生這丫頭最愛吃后山野生的赤陽果，又嫌山路難走不愿親自去摘。一來二去，就找上了住在后山腳下的雜役程寧。
交易就這么做起來了——程寧幫她跑腿摘果子，她拿自己煉制的低階丹藥當(dāng)報酬。
辟谷丹對唐黎來說只是練手的玩意兒，隨便就能煉出一爐。但對程寧這種不能修煉的凡人來說，一顆辟谷丹能頂三天口糧，省下來的時間可以多砍幾捆柴，多挑幾擔(dān)水。
“對了，”唐黎咬了一口赤陽果，汁水順著嘴角流下來，她一邊嚼一邊含糊不清地說，“我最近煉了一爐新的丹藥，你要不要試試？”
程寧警覺地看著她：“什么丹？”
“聚氣丹！”唐黎得意洋洋地從錦囊里摸出另一只小瓶，倒出一粒青色的丹藥，“正兒八經(jīng)的一階靈丹，跟辟谷丹可不一樣。吃下去能讓修士靈力運轉(zhuǎn)加快三成?！?br>“我又沒有靈力。”
“我知道啊，所以才找你試嘛?！碧评枥碇睔鈮眩拔蚁肟纯礇]有靈力的人吃了會怎樣?！?br>程寧沉默了兩息，轉(zhuǎn)身就走。
“哎哎哎你別走啊！”唐黎一把拽住他的袖子，“我給你報酬！三顆……不，五顆辟谷丹！”
程寧站住了。
他轉(zhuǎn)過身，認(rèn)真地看了唐黎一眼，然后伸出手：“十顆。”
“你**??！”
“那算了?！?br>“成交！”唐黎咬牙切齒，“程寧你給我等著，等我當(dāng)了丹峰首座，看我怎么收拾你。”
程寧接過十顆辟谷丹，又接過那顆青色的聚氣丹，在唐黎期待的目光中丟進(jìn)嘴里。
丹丸入口即化，一股熱流順著喉嚨涌進(jìn)腹中。
然后……什么都沒有發(fā)生。
“怎么樣？”唐黎湊近了問，“有沒有覺得身體發(fā)熱？或者頭暈？或者……”
程寧搖搖頭。
唐黎大失所望：“白煉了，看來這爐聚氣丹有問題……”
話音未落，程寧突然臉色一變。
他感覺到腹中那股熱流并沒有消散，而是繼續(xù)下沉，一直沉到了肚臍下三寸的位置——那是修士們所說的丹田氣海。熱流在那里打了個旋兒，然后像是被什么東西吸走了似的，消失得干干凈凈。
與此同時，程寧的腦海里響起了一個蒼老而低沉的聲音。
“嗯？”
那聲音像是在耳邊炸開的悶雷，程寧渾身一僵。
“有人？”
聲音沉默了片刻，似乎是在感應(yīng)什么。然后它發(fā)出一聲意味深長的輕哼。
“有意思?！?br>“這小子丹田里……竟藏著一座碑。”
程寧瞳孔驟縮。
而站在他面前的唐黎渾然不覺，還在唉聲嘆氣地收拾她的聚氣丹：“算了算了，回頭我改改丹方再試試。對了程寧，明日再幫我摘四枚赤陽果，我給你——”
“唐黎?！?br>程寧打斷她，聲音有些發(fā)緊。
“嗯？”
“你師父有沒有跟你說過……”程寧咽了口唾沫，“一個人如果沒有靈根，丹田里還能不能有別的東西？”
唐黎眨眨眼，一臉莫名其妙：“沒有靈根丹田就是空的啊，什么都沒有。你問這個干嘛？”
程寧沉默了一瞬，然后露出一個和往常一般無二的笑容。
“沒什么，隨口問問?！?br>他攥緊了拳頭，手心里全是冷汗。
丹田里那座碑，此刻正散發(fā)著幽幽的暗金色光芒，碑身之上，刻滿了密密麻麻的古老文字。
他一個都不認(rèn)識。
但他能感覺到，那些文字里藏著某種他無法理解的力量。
而那個聲音，再也沒有響起。