承平宴前二十七日，鎮(zhèn)朔關(guān)大雪封城。
宮里來(lái)的朱漆車駕停在城下，簾角金鈴叫北風(fēng)吹得亂響。那聲音落進(jìn)邊軍耳中，不像禮樂(lè)，倒像幾枚細(xì)鉤，一下下勾著北境的肉。
張懷安站在城樓上。身后是鎮(zhèn)北王府，身前是通往承京的驛道。
黃絹詔書攤在石案上，寫得很體面：鎮(zhèn)北王世子年滿十六，入京受教，習(xí)朝儀，觀官法，于承平宴前隨班入席。
詔書旁邊，還壓著三份副旨。
司箓院要復(fù)核北境各營(yíng)官箓，新符暫緩發(fā)放；戶部說(shuō)漠河糧道舊賬未清，今冬軍糧壓后兩月；最后一份最薄，由樞密院副使薛重衡署名，命北境穩(wěn)守，北原諸部異動(dòng)期間不得擅啟邊釁。
城下正有一隊(duì)糧車等著出關(guān)?？蘸t上積滿雪，拉車的馬卻餓得低頭啃韁繩。
詔書說(shuō)的是教化。
軍糧、官箓和那道不許先動(dòng)的軍令，說(shuō)的才是價(jià)錢。
交出獨(dú)子，北境尚能熬過(guò)這個(gè)冬天。不交，**用不著發(fā)一兵一卒，只要讓糧、箓和名分一同斷在雪里，北原騎兵與寒荒妖霧便會(huì)替**把鎮(zhèn)朔關(guān)撕開。
張懷安把三份副旨看完，忽然道：“帝都的大人很會(huì)疼人?！?br>鎮(zhèn)北王張朔，字定川，披甲站在他身側(cè)，肩頭積著一層白雪。
“怎么說(shuō)？”
“怕我知道自己是人質(zhì)，路上難過(guò)。”張懷安點(diǎn)了點(diǎn)詔書上的“入京受教”，“特意換了個(gè)好聽(tīng)的說(shuō)法?！?br>張朔沒(méi)有笑。
“你想去嗎？”
北風(fēng)掠過(guò)城磚，把張懷安原本準(zhǔn)備好的玩笑吹散了。
“不想?！?br>“那便記住?！睆埶返?，“不是你求著去，也不是北境愿意交人?！?br>張懷安望向更北處。舊烽臺(tái)昨夜又?jǐn)嗔艘淮斡?，北原游騎在三十里外試馬，寒荒妖霧貼著邊線走了一夜。此時(shí)若為他翻臉，鎮(zhèn)朔關(guān)要同時(shí)面對(duì)三面敵人。
他是王府獨(dú)子，也是北境將來(lái)的主事者。所以他可以不想，卻不能只說(shuō)不想。
“我去?！彼言t書卷起，“軍糧照發(fā)，官箓復(fù)核不得拖過(guò)約期。還有這道禁邊釁副旨——北原若越界，北境可以還手?！?br>“你拿自己同誰(shuí)講條件？”張朔問(wèn)。
“先同宮使講。宮使不敢應(yīng)，就讓他把原話送回去?！?br>張懷安回頭看了眼城下車駕。
“他們怕我不去，也會(huì)怕我去得不夠體面。能換一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?br>張朔這才正眼看他。那目光不像父親送兒子，更像主將在看一個(gè)第一次獨(dú)自出營(yíng)的人。
“入京后，別替北境爭(zhēng)臉?！?br>“那我爭(zhēng)什么？”
“爭(zhēng)活?！?br>張朔將三份副旨一并遞給他。
“活著，才有資格查清是誰(shuí)把刀架到了北境頭上。若實(shí)在活不明白——”
“就死得有用些?！?a href="/tag/zhanghuaian.html" style="color: #1e9fff;">張懷安接過(guò)話，“父王，這句送行話不怎么吉利?！?br>“有用就行?！?br>張懷安笑了一下，眼眶卻被風(fēng)吹得發(fā)紅。
他沒(méi)有跪，也沒(méi)有說(shuō)早日歸來(lái)。父子二人都明白，詔書一旦帶走，何時(shí)能回北境便不再由他決定。
臨下城樓時(shí)，張朔親手給他披上一件舊黑氅。氅角留著刀痕，內(nèi)里卻厚實(shí)，帶著軍帳火塘和舊鐵的氣味。
“韓崢、青蘅、青禾隨你走?！睆埶诽嫠稻o領(lǐng)口，“韓崢管明面的護(hù)衛(wèi)與軍紀(jì)。青蘅管你的衣藥和留在屋里的證。青禾管外路與蹤跡?！?br>張懷安問(wèn)：“暗線聽(tīng)誰(shuí)的？”
“到了承京，聽(tīng)你的。但他們替你補(bǔ)盲，不替你做主。你若只會(huì)躲在人后，承京會(huì)把你啃得連骨頭都不剩?！?br>“我要是闖了禍？”
“自己收拾?！?br>“收拾不了？”
“記住是誰(shuí)讓你收拾不了。”
這便算是送別。
張懷安下了城樓，當(dāng)著宮使的面復(fù)述三項(xiàng)條件，又讓隨行書吏逐字寫入交接短牒。宮使額頭冒汗，不敢答應(yīng)，也不敢不記。
一個(gè)時(shí)辰后，車隊(duì)離開鎮(zhèn)朔關(guān)。張懷安沒(méi)有回頭。
他怕一回頭，就會(huì)看見(jiàn)城墻上那道始終沒(méi)動(dòng)的身影。
第二日入夜，車隊(duì)抵達(dá)朔南驛。
**迎使捧著驛券等在門前，牽出的二十六匹馬個(gè)個(gè)皮毛油亮。韓崢只摸了一把馬腿，臉色便沉了下去。
“蹄虛，氣浮?！彼秧\繩扔回驛卒手里，“這種馬連夜趕路，天亮前能倒一半?！?br>迎使笑容不改：“驛券只寫換馬二十六匹。馬匹、火印、草料俱全。韓護(hù)衛(wèi)若拒換，便是北境車隊(duì)不依驛法。”
另一名書吏隨即來(lái)驗(yàn)人數(shù)、兵刃和車箱。驛卒還往車中送了幾只暖爐，說(shuō)是替世子驅(qū)寒。
每件事單看都合規(guī)矩，湊在一起，卻像一只手在推北境舊卒拔刀。
車廂內(nèi)，青蘅用薄紙包起暖爐中的香灰。她聲音溫和，手上卻不肯含糊：“香里摻了符灰，不會(huì)死人，只會(huì)讓人睡沉、手腳發(fā)軟。再換上那些馬，明早隊(duì)伍必散。”
車簾一動(dòng)，青禾從雪里翻上車轅，將一截纏著灰線的黑松枝放上小案。
“坡后兩撥人。一撥跟驛卒走明路，一撥反踩腳印，只看，不靠近?！?br>“能拿嗎？”張懷安問(wèn)。
“近的能。遠(yuǎn)的會(huì)斷。”
“那就都不拿?！?br>張懷安披上黑氅下車，像是被一路催行磨光了耐性，開口便沖得厲害。
“宮里催我赴宴，你們卻拿病馬堵路。怎么，承平宴的熱菜等得，我這個(gè)質(zhì)子等不得？”
迎使忙道：“世子誤會(huì)，下官只是依文書辦事?！?br>“那就在文書上添一筆?！?a href="/tag/zhanghuaian.html" style="color: #1e9fff;">張懷安指向驛馬，“朔南驛所換之馬，夜行易倒。若我摔死半路，勞煩諸位照實(shí)寫：北境質(zhì)子沒(méi)進(jìn)承京，不是抗旨，是**的馬先跪了?！?br>宮使臉都白了。
韓崢卻皺了皺眉。他聽(tīng)得出這火氣太足，足得正像一個(gè)年輕氣盛、壓不住舊卒的邊地世子。
迎使飛快瞥了一眼黑松坡，又立刻收回視線。張懷安看見(jiàn)了，只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。
“換你們賬上最好的馬，草料當(dāng)面開封。人可以點(diǎn)，刀鞘不許碰。暖爐也全撤了?！?br>韓崢壓低嗓音：“坡后的人可以拿?！?br>“不拿?！?a href="/tag/zhanghuaian.html" style="color: #1e9fff;">張懷安故意揚(yáng)高聲音，“韓叔，出了北境，砍人得寫理由。我懶得寫?！?br>驛卒們聽(tīng)得清清楚楚。韓崢盯了他片刻，終于松開刀柄。
二更前，車隊(duì)重新上路。好馬換了，香灰封了，明暗兩撥尾巴也被完整放走。
韓崢騎在車側(cè)，沉默許久才問(wèn)：“你想讓他們?cè)趺磳懩?？?br>“急躁，好面子，壓不住舊卒?！?br>“青蘅和青禾呢？”
“不寫?！避嚭煴伙L(fēng)掀起一線，張懷安眼里已經(jīng)沒(méi)有方才的火氣，“我手里總得留兩個(gè)人，是他們看不懂的?！?br>***
黑松坡后的遞鋪里，一封短報(bào)已塞入竹筒，由快馬先一步送往承京。
紙上只有兩句。
北境世子急躁。
舊卒難馴。
這封短報(bào)將照著兩句誤判，為張懷安引出帝都的城門、住處和宴席。
也會(huì)引出一把等他落進(jìn)去的刀。
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