手套表面沾著的鐵銹和骨灰混在一起，周淵蹲在那截炮管前面，手指貼著銘牌邊緣慢慢蹭過(guò)去。序列號(hào)清晰可見——AM-07，跟他十年前親手簽收的那份圖紙編號(hào)一致。他摘下護(hù)目鏡，湊近看清底下一行沖壓小字：“湮滅級(jí)殲星炮原型機(jī)，帝國(guó)第七艦隊(duì)裝備部監(jiān)制?！?br>炮管內(nèi)壁附著一層焦黑色結(jié)晶體，厚薄不均，像被高溫熔化的釉面。周淵知道那是什么。試射記錄里寫過(guò)，啟動(dòng)瞬間能量反噬，整支工程團(tuán)隊(duì)十七人當(dāng)場(chǎng)蒸發(fā)，連碳基殘留都燒成了這種結(jié)晶物。他伸手敲了一下管壁，聲音沉悶，晶體碎片崩落幾片掉在地上。他撿起一片對(duì)著光線看了看，又扔了。
金屬沙暴還在外面刮，廢棄軍械庫(kù)的頂棚被風(fēng)吹得嘩嘩響，鐵皮縫隙里漏進(jìn)來(lái)橘紅色的沙塵。周淵把炮管截面上的灰又抹掉一片，估算了一下能量導(dǎo)管的完整度——主炮體結(jié)構(gòu)還算完好，但聚能環(huán)已經(jīng)熔毀過(guò)半，要修復(fù)起碼得換掉四組高純度能量導(dǎo)管，還得有一枚“灰燼”級(jí)以上的核心做驅(qū)動(dòng)。
他掏出隨身攜帶的便攜掃描儀，貼在炮管側(cè)面，開始記錄結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。掃描儀的屏幕跳出一串紅字：能量殘留超標(biāo)，建議立即撤離。他沒(méi)管，繼續(xù)往下翻參數(shù)頁(yè)面。就在這時(shí)，軍械庫(kù)深處的陰影里傳來(lái)一聲金屬鉸鏈轉(zhuǎn)動(dòng)的脆響。
周淵沒(méi)有回頭。他關(guān)掉掃描儀，慢慢站起身，左手還握著那塊結(jié)晶碎片。
“動(dòng)我的地盤之前，先報(bào)上名號(hào)?！?br>聲音粗啞，帶著舊傷導(dǎo)致的漏氣音。周淵側(cè)過(guò)身，看見一具灰綠色的舊式帝國(guó)機(jī)甲站在三十米外，右臂焊槍端口已經(jīng)預(yù)熱到發(fā)紅，瞄準(zhǔn)著他后腦勺的位置。
機(jī)甲駕駛艙是敞開的，露出里面一個(gè)五十歲出頭的男人，左腿從膝蓋以下截?cái)?，裝了根粗糙的金屬義肢。臉上三道疤，從左眉斜穿到右嘴角，不知道是被什么利的物件劃的。
周淵舉起空著的右手，示意沒(méi)有武器。那枚結(jié)晶碎片還捏在左手拇指和食指之間，他沒(méi)放下。
“鐵鸮？”他問(wèn)。
機(jī)甲里的人瞇起眼睛：“你認(rèn)識(shí)我？”
“垃圾星上能用得起機(jī)甲的人不多，還能扛著焊槍當(dāng)武器的更少?！?a href="/tag/zhouyuan6.html" style="color: #1e9fff;">周淵指了指那具機(jī)甲的左肩裝甲，上面有一塊磨得發(fā)亮的編號(hào)烙印，“帝國(guó)第七艦隊(duì)第三機(jī)甲營(yíng)的涂裝，雖然被刮過(guò)，但底漆還在。E-79上只有你一個(gè)是從第七艦隊(duì)被扔下來(lái)的?！?br>鐵鸮沒(méi)說(shuō)話，焊槍端口預(yù)熱的光從橙紅變成亮白，照得他臉上的疤痕更深了。
周淵繼續(xù)說(shuō)了下去：“我姓周，今天剛到E-79。路過(guò)這里是因?yàn)樾l(wèi)星地圖上標(biāo)著軍械庫(kù)，想找?guī)准苡玫墓ぞ??！?br>“工具？”鐵鸮下巴一抬，指著那截炮管，“你沖這玩意兒來(lái)的吧。知道它是什么嗎？”
“湮滅級(jí)殲星炮的炮管殘骸，AM-07原型機(jī)?！?a href="/tag/zhouyuan6.html" style="color: #1e9fff;">周淵語(yǔ)氣很平，“我認(rèn)識(shí)是因?yàn)槲覅⑴c過(guò)它的設(shè)計(jì)?！?br>鐵鸮焊槍沒(méi)放下，但目光變了。他盯著周淵看了幾秒鐘，忽然呸了一聲，把嘴里叼的半截?zé)?*吐到地上：“白板工程師？那些穿白大褂的？”
“白衣只穿到**年?！?a href="/tag/zhouyuan6.html" style="color: #1e9fff;">周淵說(shuō)，“后面我調(diào)去裝備部了?！?br>鐵鸮沉默了一會(huì)兒，終于把焊槍的預(yù)熱關(guān)掉了。端口溫度降下來(lái)，紅色指示燈熄滅，但他沒(méi)有完全放下來(lái)，依然垂在身側(cè)。
“你說(shuō)你是第七艦隊(duì)的，有什么證據(jù)？”他問(wèn)。
周淵拉開右臂的袖子，露出一截金屬神經(jīng)接口導(dǎo)管，上面刻著帝國(guó)第七艦隊(duì)的徽章圖案，以及一行編號(hào)：E-79-00451。
鐵鸮看清那個(gè)編號(hào)后，沉默的時(shí)間更長(zhǎng)了。最后他把機(jī)甲的動(dòng)力系統(tǒng)切到待機(jī)模式，駕駛艙的艙門完全打開，他撐著扶手跳下來(lái)，瘸著左腿走到周淵面前。兩人面對(duì)面站著，鐵鸮比他矮半個(gè)頭，但肩寬背厚，站在那兒像一堵生銹的水泥墻。
“E-79-00451，”鐵鸮重復(fù)了一遍這個(gè)編號(hào)，“帝國(guó)囚犯編號(hào)。你犯了什么事？”
“叛國(guó)?！?br>鐵鸮嘴角抽了一下，不知道是想笑還是想罵：“叛國(guó)的人多了去了，垃圾星上有三分之一都是。罪名編得一個(gè)比一個(gè)花哨，但真叛國(guó)的反而不會(huì)來(lái)這兒?！?br>“你信也好，不信也好?！?a href="/tag/zhouyuan6.html" style="color: #1e9fff;">周淵把炮管內(nèi)壁那塊結(jié)晶碎片放進(jìn)自己口袋里，“這截炮管我要了，開個(gè)價(jià)?！?br>鐵鸮的目光從他胸口移到口袋上，又移回他臉上：“你想要這堆廢鐵？”
“廢鐵？”周淵回頭看了一眼那截直徑十二米的炮管，“整顆E-79上值錢的東西加起來(lái)，可能都不如它一個(gè)零頭。湮滅級(jí)殲星炮的主炮體，光是材料里的稀有合金就夠買一艘巡洋艦。更不用說(shuō)里面的聚能結(jié)構(gòu)——如果還能修好的話?！?br>鐵鸮瞇著眼睛沒(méi)接話，但他的身體微微前傾了——這是個(gè)感興趣的信號(hào)。
“我聽說(shuō)垃圾星上有個(gè)規(guī)矩，”周淵說(shuō)，“找到的東西誰(shuí)修好歸誰(shuí)，前提是修好之后賣一份給找到的人?！?br>“那是廢鐵回收的規(guī)矩?！辫F鸮抱起胳膊，“這是軍械庫(kù)底層，是我的地盤。你能進(jìn)到這里來(lái)是因?yàn)槲沂窒碌娜藳](méi)鎖門，不是因?yàn)槟惚臼麓??！?br>“那你鎖上也沒(méi)有用?！?a href="/tag/zhouyuan6.html" style="color: #1e9fff;">周淵語(yǔ)氣平淡，“軍械庫(kù)上層的通風(fēng)管道有三條通往底層，其中兩條直徑足夠一個(gè)人爬進(jìn)來(lái)。你手下的堆料擋住了西側(cè)那條管道的出口，但只要挪開三塊鐵板就能過(guò)來(lái)。我是從東側(cè)進(jìn)來(lái)的，那條管道路線最短?！?br>鐵鸮眉毛動(dòng)了一下，回頭看軍械庫(kù)東墻上那扇生銹的通風(fēng)口。格柵已經(jīng)被拆掉了，邊緣還有新鮮的撬痕。
他罵了一句：“你個(gè)***?！?br>周淵沒(méi)理這句罵，蹲下身繼續(xù)用掃描儀測(cè)量炮管的管壁厚度。數(shù)據(jù)跳出來(lái)，比他預(yù)想的要好——主炮體的結(jié)構(gòu)損傷主要集中在聚能環(huán)區(qū)域，炮管本身還能承受至少六十次低功率啟動(dòng)。
鐵鸮在背后站了一會(huì)兒，忽然開口說(shuō)：“你要修這玩意兒，得先找到合適的核心。普通的能量塊根本帶不動(dòng)它?！?br>“你知道哪里有核心？”
“黑市上最近有人在賣‘灰燼’級(jí)能量核心?！辫F鸮說(shuō)，“三枚，開價(jià)不低。”
周淵停下手里的動(dòng)作，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著他：“誰(shuí)在賣？”
“洛星河?！辫F鸮說(shuō)出這個(gè)名字的時(shí)候，語(yǔ)氣里帶著一種說(shuō)不清道不明的警覺，“垃圾星上最大的**販子，手眼通天。你要是想跟她做交易，光有錢沒(méi)用，她收的是別的東西。”
“什么東西？”
“人情、情報(bào)、或者是你的命?！辫F鸮說(shuō)完，用手里的焊槍敲了敲自己那條斷腿的義肢，“我跟她打過(guò)交道，是個(gè)不好惹的女人。你要去找她，我勸你做好被扒一層皮的準(zhǔn)備。”
周淵沒(méi)回答。他把掃描儀收起來(lái)，拍了拍膝蓋上的灰，站起來(lái)看著鐵鸮：“那你想從我這里得到什么？你這么大費(fèi)周章跟我說(shuō)話，總不是為了提醒我小心**販子?！?br>鐵鸮沉默了幾秒鐘。他抬頭看了一眼那截炮管，又低下頭，盯著自己斷腿上的義肢接頭處：“我這條腿是在帝國(guó)醫(yī)療艙外面被扔掉的。機(jī)甲兵的標(biāo)準(zhǔn)配額，斷肢超過(guò)七十二小時(shí)就失去治療資格，因?yàn)橘Y源要留給那些還能上戰(zhàn)場(chǎng)的廢物。E-79上唯一的醫(yī)療艙在地下黑市，啟動(dòng)一次需要兩管高純度能量液?！?br>“你想要?dú)炐桥诘哪芰亢诵摹！?a href="/tag/zhouyuan6.html" style="color: #1e9fff;">周淵說(shuō)。
“一枚核心拆出來(lái)的能量液，夠我用一百次?！辫F鸮沒(méi)有否認(rèn)，“但我不是白拿。我給你帶路，幫你找零件，你要是真想修這玩意兒，垃圾星上沒(méi)有我弄不來(lái)的東西?！?br>周淵看著鐵鸮，沒(méi)有立刻回答。沙暴撞擊鐵皮的聲音從頭頂壓下來(lái)，像有人在拿鐵錘砸屋頂。他想了想，伸出手：“成交。但核心不能全給你，最多拆一枚?！?br>鐵鸮握住他的手——粗糲的掌心和滿是老繭的手指，力氣大得幾乎捏碎骨頭。
“一枚也行。”鐵鸮松開手，“但你得先去找洛星河。那個(gè)女人最近忙著搞一架舊躍遷引擎，聽說(shuō)缺個(gè)懂行的工程師?！?br>周淵眉頭微皺：“她搞躍遷引擎干什么？”
“誰(shuí)知道。”鐵鸮轉(zhuǎn)身走回機(jī)甲，撐著駕駛艙邊緣爬上去，“**販子的生意從來(lái)不跟你講清楚。你見了她就知道了?！?br>機(jī)甲的動(dòng)力系統(tǒng)重新啟動(dòng)，液壓關(guān)節(jié)發(fā)出一陣沉悶的嘶鳴聲。鐵鸮關(guān)好艙門，隔著舷窗看了周淵一眼：“我會(huì)派人盯著軍械庫(kù)這邊，但你要記住——垃圾星上從來(lái)不缺想撿便宜的人。你要是把殲星炮的消息漏出去，等著你的就不是沙暴了。”
他操控機(jī)甲轉(zhuǎn)過(guò)身，朝軍械庫(kù)外走去，沉重腳步聲把地面上的鐵片震得嘩啦響。
周淵站在原地沒(méi)動(dòng)，看著那具舊式機(jī)甲消失在門口的光線里。軍械庫(kù)底層又安靜下來(lái)，只剩下沙粒撞擊鐵皮的細(xì)碎聲響。他低頭看了一眼掌心里的灰——?jiǎng)偛盆F鸮握手時(shí)留下的，沾著鐵銹和機(jī)油的味道。
他從口袋里掏出那塊焦黑色的結(jié)晶碎片，舉過(guò)頭頂對(duì)著光線看。透光性很差，但邊緣有一層極薄的透明析出物，像是某種硅基晶體在高溫下重結(jié)晶形成的。他放下碎片，在腦子里把這個(gè)信息和十年前那場(chǎng)試射事故的報(bào)告做了一次比對(duì)。
報(bào)告上寫的是“能量反噬導(dǎo)致設(shè)備故障，全員遇難”。但他現(xiàn)在看著手里這塊碎片，覺得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
結(jié)晶的鍍層均勻度太高了，不像是一次性高溫蒸發(fā)的結(jié)果。更像是一層一層燒上去的——就像是有人反復(fù)啟動(dòng)過(guò)那門炮。
但這要等他修好炮管之后才能驗(yàn)證了。周淵把碎片重新放回口袋，彎腰撿起地上的護(hù)目鏡戴上，朝通風(fēng)管道走去。
軍械庫(kù)外，鐵皮被沙打得嘩啦啦響。