沈蘅醒來(lái)的時(shí)候，嘴里全是苦味。
那種苦從舌根一路鉆到喉嚨，像有人把黃連汁灌了她一肚子。她想動(dòng)，手腳卻僵得像凍住了。頭頂是木板，粗糙的紋路就貼在鼻尖上方。她試著抬手，指尖碰到了頂，又試著蹬腿，腳后跟撞上了另一塊硬物。
棺材。
這個(gè)認(rèn)知像一盆冰水從頭澆到腳。她是殉葬宮女，喝了毒酒，被人裝進(jìn)棺材送進(jìn)皇陵。按理說(shuō)她應(yīng)該死在那碗酒里，可現(xiàn)在她活著，困在這口窄得連翻身都做不到的木盒子里。
沈蘅深吸一口氣，空氣里混著腐土和藥味，還有一股說(shuō)不清的腥。她用肩膀頂住棺蓋，一點(diǎn)一點(diǎn)往上推。木板很沉,推到一半胳膊就開(kāi)始抖。她咬著牙,手肘抵住兩側(cè),再用力一頂——棺蓋終于被掀開(kāi)了一條縫。
黑。
伸手不見(jiàn)五指的那種黑。
沈蘅從棺材里坐起來(lái),手撐在棺沿上,指尖摸到了旁邊另一口棺材。那口棺材的蓋子是歪的,她伸手過(guò)去,碰到了一只手。
冰涼的,僵硬的,死人的手。
她猛地縮回來(lái),心跳得像要從胸口蹦出來(lái)。但很快她又伸出手,摸到那只手的手腕,往上,摸到手心。那人手里攥著什么東西,她用指甲一點(diǎn)點(diǎn)摳,把那東西從僵硬的手指縫里掰出來(lái)。
是一枚銅扣。
巴掌大,表面坑坑洼洼的,上面刻著她看不懂的花紋。她握在手里,銅扣的溫度比**高一點(diǎn)點(diǎn),不燙,但能感覺(jué)到熱。
沈蘅站起來(lái),腳踩在棺材底板上,伸手往上摸。頭頂是石壁,摸不到邊。她又往四周摸,左右都是棺材,前后都是墻。這是一間石室,不大,塞了七八口棺材,她和那具**各占一口。
就在這時(shí),頭頂傳來(lái)悶響。
像有什么重物砸在石板上,聲音不大,但在這密閉的空間里格外清晰。緊接著,沈蘅聽(tīng)見(jiàn)了水聲。
細(xì)細(xì)的,從石縫里滲進(jìn)來(lái)的水聲。
她低頭,看見(jiàn)腳邊有水光。黑暗中看不清,但能感覺(jué)到?jīng)鲆忭樦_背爬上來(lái)。水從頭頂?shù)目p隙滲進(jìn)來(lái),先是一滴一滴,然后變成一條細(xì)線,最后變成一股小水流。
有人在往這里灌水。
沈蘅的腦子瞬間清醒了。她跳出棺材,赤腳踩在石板上,水已經(jīng)漫過(guò)腳面了。她沿著墻壁摸,一寸一寸地摸,指尖劃過(guò)粗糙的石面,摸到凹陷,摸到凸起,摸到青苔,摸到——
一個(gè)洞。
不大,拳頭粗細(xì),在墻壁的高處。她踮起腳,手伸進(jìn)去,感覺(jué)到有風(fēng)從里面吹出來(lái)。風(fēng)很弱,但確實(shí)有。
沈蘅握著銅扣的手心開(kāi)始發(fā)燙。
不是錯(cuò)覺(jué),是真的燙。銅扣像被燒紅了一樣,燙得她手心發(fā)疼。她把銅扣舉到洞口附近,那種燙的感覺(jué)更明顯了。她說(shuō)不清這是什么,但她知道這個(gè)洞后面有活路。
水位還在漲。已經(jīng)沒(méi)過(guò)腳踝了。
沈蘅回頭看了一眼那口裝著**的棺材,從里面摸出一根棺釘。她爬上旁邊那口棺材,用棺釘撬洞口周?chē)氖瘔K。石塊很硬,撬了十幾下才松動(dòng)。她把棺釘**縫隙里,用力一撬,一塊石頭掉下來(lái),砸在水里,濺起一片水花。
洞口露出來(lái)了。
比她想象的小,但能鉆進(jìn)去。
沈蘅沒(méi)猶豫,抓著洞口的邊緣,把自己塞進(jìn)去。通風(fēng)管道,窄得只能匍匐前進(jìn)。她把銅扣咬在嘴里,手肘撐地,一點(diǎn)一點(diǎn)往前爬。
身后傳來(lái)水聲。
水漫進(jìn)通風(fēng)管道了。
沈蘅爬得更快了。膝蓋磕在石頭上,疼得她倒吸一口涼氣,但她不敢停。管道里一片漆黑,她看不見(jiàn)前面有什么,只能憑感覺(jué)往前挪。銅扣還在發(fā)燙,她把它握在手里,讓那股熱感指引方向。
爬了不知道多久,管道突然變窄了。
沈蘅的肩膀卡在兩側(cè)石壁之間,她試著往前擠,擠不動(dòng)。她深吸一口氣,把兩只手臂貼在身體兩側(cè),像條蛇一樣扭著往前蹭。石壁擦著她的肩膀,擦破了衣服,擦出了血,但她終于過(guò)去了。
管道又寬了一點(diǎn)。
她繼續(xù)爬。手掌磨破了皮,膝蓋也破了,血混著泥,黏糊糊的。她的呼吸越來(lái)越粗,胸口發(fā)悶,腦子開(kāi)始發(fā)暈。就在她以為自己要死在這管道里的時(shí)候,前面出現(xiàn)了一道光。
不,不是光。
是銅扣發(fā)出的微弱熒光。
沈蘅愣了一下,低頭看手里的銅扣。銅扣表面的花紋開(kāi)始發(fā)亮,淡淡的青色光芒,照亮了她手掌大小的范圍。她舉起銅扣,光芒照到前方——管道的盡頭有一個(gè)向下的斜坡。
她沒(méi)多想,順著斜坡滑了下去。
身體失重,在黑暗中下墜。她本能地蜷起身體,護(hù)住腦袋,然后重重地摔在地上。后背先著地,疼得她眼前一黑,差點(diǎn)暈過(guò)去。她躺在地上喘氣,銅扣從手里滾出去,骨碌碌滾了幾圈,停在不遠(yuǎn)處。
青色的光芒照亮了四周。
這是一間更大的石室。
沈蘅撐著地面坐起來(lái),看清了周?chē)沫h(huán)境。石室很高,她剛才是從頂上的通風(fēng)口掉下來(lái)的。四周的墻壁上刻滿了字,密密麻麻的,像某種記錄。地上散落著一些東西——破碎的陶罐,腐爛的布料,還有幾具白骨。
她爬過(guò)去撿起銅扣,借著光看墻上的字。
"大齊建元七年,殉葬者三十人,入陵。"
"建元九年,存活者二十一人。"
"建元十二年,存活者十六人。"
"建元十五年,存活者九人。找到了第三層通道。"
"建元十八年,存活者四人。通道盡頭是死路。"
"建元二十年,存活者一人。我出不去了。"
最后一行字刻得很深,筆畫(huà)顫抖。沈蘅盯著那行字,手心的銅扣又開(kāi)始發(fā)燙。她轉(zhuǎn)身,看向石室另一側(cè)的墻壁。那里有一道門(mén),很窄,只能側(cè)身通過(guò)。
門(mén)后面?zhèn)鱽?lái)風(fēng)聲。
不是通風(fēng)管道的那種微弱氣流,是真正的風(fēng),帶著潮濕的味道。
沈蘅握緊銅扣,走到門(mén)前。她側(cè)身擠進(jìn)去,門(mén)后是一條走廊,比剛才的管道寬敞多了,能直立行走。走廊兩側(cè)的墻壁上插著火把,但都沒(méi)點(diǎn)著。她舉起銅扣,青色的光芒照亮了前方十步左右的距離。
走廊很長(zhǎng),看不到盡頭。
沈蘅開(kāi)始往前走。腳步聲在空蕩的走廊里回蕩,她走得很慢,每一步都很小心。走了大概一盞茶的時(shí)間,前面出現(xiàn)了岔路口。左邊,右邊,還有正前方,三條路。
她停下來(lái),看著三條路。
銅扣在她手里發(fā)燙,但這次不是指引方向,而是——警告。
左邊那條路的盡頭傳來(lái)水聲,嘩啦嘩啦的,像有暗河流過(guò)。右邊那條路很安靜,安靜得詭異。正前方那條路最寬,但地上散落著碎石,像是塌方過(guò)。
沈蘅站在岔路口,腦子飛快地轉(zhuǎn)。
水聲代表有出口?還是代表會(huì)被淹?安靜是因?yàn)榘踩?還是因?yàn)樗缆?塌方說(shuō)明有人走過(guò)?還是說(shuō)那條路已經(jīng)廢了?
她握著銅扣,閉上眼睛。
腦子里突然出現(xiàn)了一些畫(huà)面。不是記憶,更像是某種感知。她"看見(jiàn)"左邊那條路的盡頭確實(shí)有暗河,但水流湍急,過(guò)不去。右邊那條路很深,走到底需要半個(gè)時(shí)辰,但盡頭是一堵墻。正前方那條路塌過(guò),但塌方的位置能翻過(guò)去,翻過(guò)去后有新的岔路。
沈蘅睜開(kāi)眼睛,選擇了正前方。
她加快腳步,走到塌方處。碎石堆得有半人高,她把銅扣塞進(jìn)衣襟里,手腳并用爬上去。碎石很松,踩上去就往下滑。她抓住一塊突出的巖石,借力翻了過(guò)去。
翻過(guò)塌方,前面又是一條走廊。
但這次不一樣。
走廊盡頭有光。
不是銅扣的青色熒光,是火光,橘**的,搖曳的火光。
沈蘅屏住呼吸,慢慢往前走?；鸸庠絹?lái)越亮,她看清了——走廊盡頭是一個(gè)更大的石室,石室里點(diǎn)著火把,火把下面站著人。
不是一個(gè)人。
是一群人。
全是女人。
沈蘅停在走廊的陰影里,看著那些女人。她們穿著殉葬者的衣服,有的坐在地上,有的靠著墻壁,有的圍在火把旁邊說(shuō)話。石室的角落里堆著一些東西——陶罐,布匹,還有一些她叫不出名字的工具。
這些人活著。
她們被困在這里,但她們活著。
沈蘅正要走出去,突然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)腳步聲。
很輕,但很快。
她猛地轉(zhuǎn)身,銅扣從衣襟里滑出來(lái),掉在地上。青色的光芒照亮了來(lái)人的臉——一個(gè)女人,三十歲左右,臉色蒼白,眼神銳利。
那女人看著沈蘅,又看看她腳邊的銅扣。
"你是從上面下來(lái)的?"女人開(kāi)口,聲音沙啞。
沈蘅點(diǎn)頭。
女人盯著她看了好一會(huì)兒,突然笑了。
"你運(yùn)氣不錯(cuò)。"女人說(shuō),"歡迎來(lái)到**層。我叫趙九娘,在這里活了七年。"