蕭玄策昏迷到第三天夜里，陸天闕才從井邊站起來，把沾了蠱血的手指在褲腿上擦了擦。
蠱紋被他用銀針壓住了，但那東西埋在蕭玄策的骨縫里，想徹底***至少還得三次放血。他現(xiàn)在能用的靈力不到全盛時(shí)期的一成，每次催針都要緩很久才能喘勻氣，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白。
**天清早，蘇長岐回來了。
他背著一頭渾身是血的白鱗獸，從院墻外直接翻進(jìn)來的，落地的時(shí)候腳步踉蹌了一下，膝蓋磕在青磚上悶響了一聲。那頭白鱗獸半死不活地耷拉在他肩上，鱗片上全是凍裂的冰碴和干涸的血塊，尾巴無力地拖在地上，掃出一道歪歪扭扭的血痕。
“搭把手?！碧K長岐咬著牙說，聲音啞得像是嗓子眼里塞了一把沙。
陸天闕走過去，幫忙把白鱗獸從蘇長岐肩上卸下來，放到院子角落里那口破石槽旁邊的草席上。白鱗獸的身形比他預(yù)想的要大，光是頭部就有人半個(gè)身子那么長，頜邊的鱗片翻起來好幾片，露出底下暗紅色的嫩肉。
“在哪撿的？”陸天闕蹲下來，伸手去撥那獸的眼皮。
“城北禁地。”蘇長岐從腰間解下水囊，仰頭灌了幾口，“靠近第三道哨塔的那個(gè)廢礦坑口，它卡在鐵柵欄里出不來，周圍全是碎骨?！?br>陸天闕的手指碰了碰白鱗獸的鼻尖，那獸雖然昏迷著，身體還是本能地顫了一下，張嘴噴出一口白氣。寒氣裹著腥味撲到陸天闕臉上，他聞到了血味——人血。
他的手指停住了。
這頭白鱗獸的眉眼輪廓，鱗片的分布方式，還有從下頜延伸到脖頸的那道淺色紋路，跟他記憶里的一模一樣。他父親當(dāng)年養(yǎng)過一頭白鱗獸，叫霜骨，是幼崽的時(shí)候就跟著陸家，靈智很高，能聽懂簡單的指令。八年前陸家出事那天晚上，霜骨被人當(dāng)場(chǎng)剖了肚子，腸子拖了一地，死在后院的石階上。
眼前這頭，是霜骨的后代。
陸天闕沒說話，手從白鱗獸的鼻尖收回來，指尖上沾了一層薄薄的血沫。他搓了搓，血沫在手心里化開，顏色偏暗，帶著細(xì)碎的絮狀物，像是有內(nèi)傷。
“你認(rèn)識(shí)這東西？”蘇長岐注意到他的反應(yīng)，把水囊放下，走過來蹲在另一側(cè)。
“我爹養(yǎng)過它爹?！标懱礻I說。
蘇長岐沒再接話，伸手按住白鱗獸的脖頸，力道很重，指節(jié)陷進(jìn)鱗片之間的縫隙里。那頭獸即便在昏迷中也感覺到了痛，喉嚨里發(fā)出一陣低沉的咕嚕聲，眼皮掀開一條縫，露出渾濁的眼白。
“它肚子里有東西?！碧K長岐的拇指在獸頸下緣按了一把，那里的鱗片比別的地方鼓出來一塊，像吞了什么硬物卡在那里。
他說完就直接動(dòng)手了，右手五指收緊，往下一壓，力道又猛又準(zhǔn)。白鱗獸的頸骨被他按得向里塌了一截，那獸猛地睜開眼，嘴里噴出一大口寒氣，四肢劇烈地抽搐起來。蘇長岐沒松手，另一只手順著它的下頜往喉**掏，指尖摸到那塊硬物的時(shí)候，白鱗獸暴起，一口咬住他的小臂。
牙尖扎進(jìn)肉里，血順著鱗片縫往下淌。
蘇長岐眉頭都沒皺一下，手腕一翻，往外一帶，一塊東西從白鱗獸的喉嚨里被他生生刮了出來。那東西掉在草席上，沾著黏液和血絲，叮地一聲磕在青磚上。
一塊鐵牌。
巴掌大小，被人用鈍器從中間砸彎過，又掰直了，表面銹得厲害，只有正中間刻的那個(gè)數(shù)字還算清晰——柒。
陸天闕把鐵牌撿起來，翻過來看了一眼背面，背面沒有字，只有幾道深淺不一的劃痕，像是用指甲摳出來的，不是刻意留下的標(biāo)記。
“禁地礦坑里撿的？”他問。
蘇長岐甩了甩小臂上的血，傷口很深，能看到白森森的骨頭。他從懷里撕了塊布條纏上去，一邊纏一邊說：“礦坑口堆了不少獸骨，有些骨頭上還有刀痕，不像自然死的。”
白鱗獸吐出鐵牌之后，像是被激怒了，四肢撐著草席想要站起來。它的腿骨斷了一條，左前肢撐到一半就軟下去，整個(gè)身體歪翻在地上，鱗片刮著青磚發(fā)出刺耳的聲響。但它還是硬撐著翻了過來，張嘴對(duì)著陸天闕的方向噴了一口寒氣。
寒氣凝成白霧，貼著地面鋪開，青磚上立刻結(jié)了一層薄冰。冰面上帶著細(xì)細(xì)的血絲，像是從它肺里帶出來的。
陸天闕沒躲，鐵牌攥在手心里，指尖感受到那層銹蝕的凹凸感。白鱗獸對(duì)他有敵意，而且不是陌生的警惕，是認(rèn)出了他之后才產(chǎn)生的敵意。它記得他的氣味，跟八年前殺了它父母的那群人有關(guān)。
蘇長岐站起來，繞著白鱗獸走了半圈，突然一腳踩住它的后頸，力道壓得很死。白鱗獸掙扎了兩下，嘴里不斷噴出寒氣，鱗片炸開像是要暴走。蘇長岐腳底一擰，將那獸的腦袋按在地上，沖陸天闕喊了一句：“動(dòng)手！”
陸天闕沒猶豫。
他放下鐵牌，右手捏了一個(gè)簡單的禁制印，靈力從丹田里提上來，沿著經(jīng)脈往上走。這種感覺他已經(jīng)八年沒有過了，靈力在經(jīng)脈里流過去的時(shí)候，像是一道被堵了很久的水突然沖開了淤塞，又脹又疼，但他的動(dòng)作沒有停。
靈力從指尖溢出來，化作一層薄薄的淡藍(lán)色光芒，拍在白鱗獸的頭頂。
白鱗獸渾身一僵，鱗片全部炸開，四肢瘋狂地蹬踹著地面，青磚被它刮出好幾道深痕。它的眼睛完全紅了，喉嚨里發(fā)出一聲又低又沉的吼叫，帶著明顯的痛苦和憤怒，拼命想要掙脫蘇長岐的壓制。
蘇長岐的腳踩得很穩(wěn)，但白鱗獸的力氣大得超出預(yù)料，他的鞋底在鱗片上打滑，整個(gè)人被帶著往前踉蹌了一步。他立刻蹲下來，雙手按住獸頸，膝蓋頂著它的肩胛骨，把全部體重壓上去。
“鎮(zhèn)不住！”蘇長岐咬牙說，“這東西瘋了！”
陸天闕的靈力在掌心持續(xù)輸出，汗從額角往下淌，滴在青磚上洇開一小片深色的印子。他的靈力太弱了，一成不到的量，全靠催動(dòng)頻率來補(bǔ)，每一息都要消耗丹田里的底子。他感覺到經(jīng)脈在發(fā)燙，像是有一條細(xì)鐵絲在血**來回抽。
白鱗獸猛地一甩頭，嘴里噴出一大口寒氣，直撲陸天闕的面門。陸天闕側(cè)身躲開，寒氣擦著他的耳朵過去，在身后的墻面上凍出一**白霜。墻根下放著的那只陶罐被凍裂了，碎瓷片嘩啦掉了一地。
蕭玄策在屋里咳嗽了一聲，聽起來像是被這動(dòng)靜驚醒了，但人沒走出來。
陸天闕深吸一口氣，把左手的食指和中指并攏，在右掌掌心畫了一道簡單的封靈符。這是他父親教他的手法，專門用來壓制發(fā)狂的靈獸，但他現(xiàn)在的靈力不足以支撐完整的符文，只能畫一個(gè)輪廓。
他咬破舌尖，把一口血吐在掌心里。
血滲進(jìn)符紋的輪廓里，發(fā)出一陣極淡的白光。陸天闕一掌拍在白鱗獸的額頭上，那獸的身體猛地一震，眼里的血色退了一半，掙扎的幅度明顯變小了。但它還在抖，四只蹄子死死地抵著地面，不肯服軟。
蘇長岐從背后抽出那把隨身帶的短刀，刀尖抵在白鱗獸的耳根后面，沒有刺進(jìn)去，只是虛虛地頂著。他對(duì)陸天闕說：“這東西知道你是誰，它在害怕?！?br>陸天闕的掌力繼續(xù)往下壓，靈力消耗得快見底了，他的小臂開始發(fā)酸，指尖也在微微發(fā)抖。但他沒撤手，因?yàn)樗袘?yīng)到白鱗獸的意識(shí)里有一種熟悉的東西——那是一種被烙進(jìn)去的印記，跟蕭玄策背上的蠱紋透著同一種氣息。
有人在它幼年的時(shí)候，就把敵意種進(jìn)了它的骨頭里。
“別殺它?！标懱礻I啞著嗓子說。
蘇長岐的刀沒動(dòng)，但他也沒收回去，刀尖一直懸在白鱗獸的耳根處，保持著隨時(shí)能刺進(jìn)去的角度。
白鱗獸的掙扎逐漸弱了下來，眼睛半閉著，嘴里還在往外吐白氣，但已經(jīng)沒什么力氣了。它的尾巴最后甩了兩下，軟軟地垂在草席邊上，不再動(dòng)彈。
陸天闕收回手，靈力斷掉的那一刻，他整個(gè)人往后退了一步，腿軟得差點(diǎn)沒站住。他扶著墻根蹲下來，低頭喘了好一會(huì)兒，額頭的汗順著鼻梁往下滴，砸在腳前的青磚上，濺起細(xì)小的水花。
蘇長岐收了刀，蹲在白鱗獸旁邊，伸手翻了翻它的眼皮，瞳孔已經(jīng)縮回去了，呼吸也平穩(wěn)了一些。他從地上撿起那塊鐵牌，用袖子擦掉上面的黏液，翻來覆去地看了看。
“鐵牌的編號(hào)不完整，缺口斷面是新茬子，應(yīng)該是從一塊大牌子上掰下來以后又磨過一遍?！碧K長岐把鐵牌扔到陸天闕腳邊，“能認(rèn)出這東西的人，不會(huì)讓你活著查到更多。”
陸天闕撿起鐵牌，翻到背面的劃痕位置上，對(duì)著晨光仔細(xì)看了看。那些劃痕不是亂抓出來的，是有規(guī)律的排列方式，像是在記錄什么東西。他數(shù)了一遍，劃痕一共十七道，分為三組，每組之間的間距不同。
“蕭玄策背上的蠱紋，你來看一下?！标懱礻I站起來，腿還是軟的，他扶著墻走進(jìn)屋里。
蕭玄策趴在床上，背上蓋了一層薄布。陸天闕掀開布的邊角，露出那片黑色的蠱紋。蠱紋的邊緣已經(jīng)散開了，像墨汁滴在紙上洇開之后的紋理，但它的中心位置是一個(gè)圓形印記，和鐵牌上的劃痕排列方式非常相似。
蘇長岐湊過來看了兩眼，沒說話，直接從懷里掏出他那枚古玉，壓在蠱紋中心對(duì)比了一下。玉和蠱紋的邊緣有一圈貼合得嚴(yán)絲合縫，像是被同一種手法刻上去的。
“三組十七道?！碧K長岐收起古玉，語氣很平，“跟你那塊鐵牌背面的劃痕數(shù)量一致?！?br>陸天闕把鐵牌放在桌子上，鐵牌表面的銹跡在晨光里泛著暗紅的顏色。他盯著那個(gè)“柒”字看了很久，腦子里把鬼市老婦說的話、蕭玄策中蠱的地點(diǎn)、白鱗獸吐牌的位置、蘇長岐古玉上的印記，全都串了一遍。
這些事情唯一的共同點(diǎn)，都指向八年前那個(gè)黑袍人。
白鱗獸在院子里低低地哼了一聲，像是在夢(mèng)里掙扎，爪子無意識(shí)地刮了一下磚縫，發(fā)出刺耳的聲音。
蘇長岐走到門口，靠門框站著，看著院子里那頭蜷縮成一團(tuán)的白鱗獸，刀還握在手里沒放。他沒回頭，說了一句：“今天的事，你用了靈力?！?br>陸天闕沒接話。
“用一次就藏不住了?！碧K長岐繼續(xù)說，“你重修的消息要是傳出去，楚臨淵第一件事就是把你的經(jīng)脈再廢一遍，這回不會(huì)留手?！?br>陸天闕把鐵牌揣進(jìn)懷里，走到蘇長岐身邊，跟他并排站在門口。院子里的陽光斜照進(jìn)來，照亮了青磚上那攤還沒干透的血痕，還有白鱗獸身邊那一圈被凍裂的地面。
“我已經(jīng)藏了八年?！标懱礻I說，“不想再藏了?！?br>蘇長岐側(cè)過臉看了他一眼，嘴角動(dòng)了一下，不知道是想笑還是想說什么，最后只是哼了一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋去看蕭玄策。
白鱗獸在院子里翻了個(gè)身，睜開眼看了陸天闕一眼，眼神里的敵意還在，但多了一絲別的東西，像是疑惑，又像是在辨認(rèn)什么。它看了幾息，又把眼睛閉上了。
遠(yuǎn)處城北方向傳來一陣鐘聲，悶沉沉的，一聲接一聲。