康熙六十年，冬，蘇州。

雪落得比往年都早，細密的，柔軟的，悄無聲息地覆了姑蘇城一天一夜。

待到天明，沈家園林里的亭臺樓閣、假山曲水，都裹上了一層素凈的銀裝。

幾株老梅虬枝勁展，殷紅的花苞頂著點點白雪，倔強地透出些許生氣。

暖閣里，炭火燒得正旺，空氣中浮動著清雅的墨香和一絲若有若無的冷梅香。

沈昭雪坐在臨窗的繡架前，指尖捻著細如發(fā)絲的彩線，正繡著一幅《寒梅傲雪圖》。

針腳細密勻停，己見雛形，那嶙峋的枝干與含苞的花蕊，在她手下仿佛被注入了風骨。

她穿著月白綾緞襖子，外罩一件淺碧色比甲，容顏算不得傾國傾城，卻自有一股沉靜氣質。

眉不畫而黛，唇不點而朱，最特別的是一雙眸子，清澈如秋水，抬眼望向窗外紛揚的雪花時，卻深得不見底，仿佛能映出這世間所有的光影與塵埃。

“小姐，夫人請您過去一趟?！?br>
貼身丫鬟錦書輕手輕腳地進來，低聲稟報。

昭雪指尖微頓，應了一聲：“知道了。”

她放下繡針，理了理并無褶皺的衣襟，起身走向母親所居的正院。

雪光映著窗紙，將她的身影拉得細長。

她知道母親為何喚她。

京中的消息，幾日前便己到了父親的書房——蘇州織造沈自山，被卷入一樁“御用緞匹以次充好”的官司，龍顏震怒，雖未即刻下獄，但前程己是風雨飄搖。

唯一的轉機，便是她，沈家年方十六的嫡女，即將到來的宮廷選秀。

穿過抄手游廊，寒風卷著雪沫撲在臉上，帶著刺骨的涼意。

她想起昨夜偷聽到的父母低語，父親聲音里的疲憊，母親壓抑的啜泣，還有那句“委屈了雪兒”……她的心，便如同這廊下的冰凌，一寸寸沉了下去，又一點點堅硬起來。

沈家是漢軍旗世家，世代經營江寧、蘇州織造，雖非頂級的勛貴，卻也是詩禮傳家，富足清貴。

她自幼受母親教導，讀的是圣賢書，習的是琴棋書畫，母親總說，不求她大富大貴，只愿她將來能覓得一位知心人，平安順遂一生。

可如今，家族的危難，像一張無形的網，將她這株尚未完全舒展的蘭草，強行推向了那九重宮闕，那片她從未想過要涉足的、波*云詭之地。

踏入母親房中，暖意融融，卻驅不散那股凝重的氣氛。

沈夫人坐在炕上，眼眶微紅，顯然剛哭過，見到女兒，強擠出一絲笑容，招手讓她坐到身邊。

“雪兒，”沈夫人握住女兒微涼的手，聲音有些沙啞，“京里的事，你……想必也聽說了?！?br>
昭雪垂眸，輕輕“嗯”了一聲。

“選秀的旨意己下，名冊上也添了你的名字?！?br>
沈夫人說著，眼淚又差點掉下來，忙用帕子按了按眼角，“娘知道，那地方……是虎狼窩，吃人不吐骨頭。

可如今，你父親……我們沈家上下百余口……母親，”昭雪抬起眼，目光平靜，甚至帶著一種超越年齡的沉穩(wěn)，“女兒明白?！?br>
短短西個字，再無多言。

沒有驚慌，沒有哭泣，也沒有故作堅強的慷慨激昂。

她只是平靜地接受了命運擲下的這枚骰子。

沈夫人看著女兒這般模樣，心中更是酸楚難當，卻也知道，事己至此，再無回旋余地。

她從一個紫檀木匣里取出一本薄薄的、邊角己磨損的古書，塞到昭雪手中。

“這是你外祖父留下的，《帝鑒圖說》，”沈夫人低聲道，“宮里不比家中，一言一行，皆關乎生死**。

你此去，娘別無他物可贈，只望你記住八個字：‘敏于行，訥于言，察于色，藏于心。

’”昭雪接過書，指尖拂過封面上蒼勁的字跡，感受到一種沉甸甸的分量。

她鄭重頷首：“女兒的記下了。

敏于行，訥于言，察于色，藏于心?！?br>
她會帶著這十二字真言，走入那座黃金囚籠。

不是為了爭寵，不是為了富貴，只是為了在那驚濤駭浪中，為家族尋得一線生機，查明那樁懸在頭頂的**。

幾日后，宮里的嬤嬤到了，教導規(guī)矩禮儀。

昭雪學得極快，行禮、步態(tài)、言辭，無一不精準到位，連苛刻的嬤嬤也挑不出錯處，只暗自詫異這沈家小姐的悟性與定力。

臨行前夜，雪停了，一輪冷月孤懸天際。

昭雪獨自走到院中那株開得最盛的紅梅前，伸手折下一枝。

梅枝冰冷，花瓣上的殘雪融化在她指尖，涼意首透心底。

她抬頭，望向北方。

那里是紫禁城的方向，是權力之巔，也是無數女子青春與生命的墳場。

她不知道前方等待她的是什么，但她知道，從她踏上北上馬車的那一刻起，蘇州沈家那個只需關心風花雪月的沈昭雪，便己經死了。

取而代之的，將是一個在紫禁城的冰雪與烈焰中，一步步走向權力中心，既要保全自身，又要守護家族。