五月十六，天還沒(méi)亮，沈清沅就被錦書(shū)從被窩里撈了起來(lái)。
“小姐，今兒可不能賴(lài)床?！卞\書(shū)一邊點(diǎn)燈一邊念叨，“梳頭嬤嬤已經(jīng)在廂房候著了，禮服也要一層一層地穿，再不起來(lái)就來(lái)不及了?！?br>沈清沅閉著眼睛坐在床沿上，整個(gè)人搖搖晃晃的，像是隨時(shí)都會(huì)倒回去。錦書(shū)見(jiàn)狀，連忙上前扶住她的肩膀：“小姐！”
“醒著呢醒著呢?！鄙蚯邈浯蛄藗€(gè)呵欠，眼角沁出一點(diǎn)淚花，“什么時(shí)辰了？”
“寅時(shí)三刻?！?br>“……寅時(shí)？”沈清沅睜開(kāi)一只眼，難以置信地看著錦書(shū)，“雞都沒(méi)起呢。”
“今日是您的大日子，可不就得趕早?！卞\書(shū)手腳麻利地?cái)Q了熱帕子遞過(guò)來(lái)，“夫人那邊早就起了，大少夫人和二少夫人也都到了正廳。九少爺更厲害，天沒(méi)亮就起來(lái)練了一趟劍，說(shuō)是要精神精神?！?br>沈清沅接過(guò)帕子蓋在臉上，熱騰騰的蒸汽熏得她終于清醒了幾分。
及笄禮。她盼了三個(gè)月，盼的不是禮本身，而是禮畢之后終于可以光明正大地說(shuō)自己成年了。至于今天要從早站到晚、被各路人馬圍觀(guān)這件事，她只想快進(jìn)。
梳頭嬤嬤姓崔，是京中有名的全福人，專(zhuān)為大戶(hù)人家主持及笄禮。她帶著兩個(gè)助手進(jìn)來(lái)，先是上下打量了沈清沅一番，笑著夸了幾句“好相貌好骨相”，然后便開(kāi)始動(dòng)手。
沈清沅任由她們擺弄，該抬手的抬手，該低頭的低頭，全程配合得無(wú)可挑剔，但臉上始終帶著一種“什么時(shí)候能結(jié)束”的茫然。
崔嬤嬤一邊給她梳頭一邊笑：“姑娘這性子倒是好，不急不躁的。老婆子梳了這么多年的及笄頭，頭一回見(jiàn)這么沉得住氣的姑娘。”
沈清沅在心里默默回了句：不是沉得住氣，是還沒(méi)睡醒。
一個(gè)時(shí)辰后，沈清沅終于穿戴停當(dāng)。
銅鏡里映出一個(gè)少女的模樣。緋紅色的織金云錦深衣，腰間束著綴了珍珠流蘇的錦帶，發(fā)髻上簪著宋氏特意從妝匣里挑出來(lái)的一套累絲鑲珠銀簪。臉上薄施脂粉，唇上點(diǎn)了淡淡的胭脂。
錦書(shū)在一旁看得呆了，好半晌才道：“小姐，您今天真好看?！?br>沈清沅看了一眼鏡子里的自己，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“崔嬤嬤手藝確實(shí)好。”
崔嬤嬤在一旁笑得合不攏嘴。
及笄禮設(shè)在沈府正堂。
沈清沅被錦書(shū)扶著走過(guò)去的時(shí)候，賓客已經(jīng)到了大半。正堂里擺了二十來(lái)張椅子，坐滿(mǎn)了各家的女眷。男賓則由沈懷安和幾個(gè)兒子在偏廳招待。兩邊的月洞門(mén)都敞開(kāi)著，能互相看見(jiàn)，又分得清楚。
沈清沅一眼就看見(jiàn)了母親。
宋氏今日穿了一身藏青色的誥命禮服，坐在女眷首位，正和旁邊的一位夫人低聲說(shuō)話(huà)。看見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)，她眼睛一亮，隨即又按捺下去，只朝她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈清沅垂下眼，按照崔嬤嬤事先教好的流程，一步一步走到堂中。
及笄禮的儀式繁瑣而莊重。
先是沈懷安上前致辭，說(shuō)的無(wú)非是“小女及笄，感謝諸位蒞臨”之類(lèi)的客套話(huà)。然后是宋氏為女兒加笄，將那一支象征成年的玉簪穩(wěn)穩(wěn)**發(fā)髻。接著是崔嬤嬤唱禮，沈清沅一一行禮——拜父母、拜兄長(zhǎng)、拜賓客。
她的動(dòng)作不疾不徐，每一次躬身都恰到好處，既不失禮數(shù)，也不顯得過(guò)分殷勤。臉上的笑容溫溫淡淡的，像是春日里一汪不起眼的清泉，不灼人，也不冰涼。
賓客中有人竊竊私語(yǔ)。
“這就是沈家的女兒？果然生得好模樣。”
“聽(tīng)說(shuō)性子也溫順，是個(gè)好脾氣的。”
“溫順什么呀，我聽(tīng)說(shuō)宮里那邊……”
“噓——今日什么場(chǎng)合，別亂說(shuō)話(huà)?！?br>沈清沅耳力好，這些細(xì)碎的議論她聽(tīng)得一清二楚，臉上的笑意卻一分未減。
及笄禮成，宴席開(kāi)始。
沈府的花廳和院子里擺開(kāi)了十來(lái)桌。女眷們?cè)诨◤d，男賓在偏廳和院中。五月的天氣，院子里搭了涼棚，擺上冰盆，倒也涼爽宜人。
沈清沅跟著宋氏，一桌一桌地敬酒致謝。大部分賓客都是說(shuō)幾句吉祥話(huà)便罷，偶有幾個(gè)拉著她問(wèn)東問(wèn)西的，她也應(yīng)對(duì)得滴水不漏——笑一笑，應(yīng)一聲，既不熱絡(luò)也不冷淡。
走到第三桌時(shí)，她忽然感覺(jué)到一道不太一樣的目光。
那是一個(gè)坐在靠窗位置的年輕婦人，打扮得頗為精致，看年紀(jì)不過(guò)二十出頭。沈清沅不認(rèn)識(shí)她，卻總覺(jué)得她的眉眼間有些熟悉。
“這是你大嫂的表姐，張家的大奶奶?！彼问系吐暯榻B。
沈清沅依禮問(wèn)好。
張大奶奶笑著還了禮，目光在沈清沅身上轉(zhuǎn)了一圈，忽然開(kāi)口道：“沈姑娘果然好相貌，難怪連宮里都——”
“表姐。”大嫂周氏忽然從旁邊走過(guò)來(lái)，打斷了張大***話(huà)，“你方才不是說(shuō)頭疼？廚房煮了醒酒湯，要不要來(lái)一碗？”
張大奶奶愣了愣，隨即笑道：“是是是，多謝弟妹記掛著?！?br>周氏笑盈盈地挽著張大***胳膊走開(kāi)了，臨走前朝沈清沅眨了眨眼。
沈清沅心里微微一動(dòng)。大嫂這是在替她解圍。那張大奶奶方才要說(shuō)的，多半又是什么“宮里看中了你”之類(lèi)的話(huà)。在這種場(chǎng)合說(shuō)出來(lái)，不知要引來(lái)多少閑言碎語(yǔ)。
她朝周氏離開(kāi)的方向看了一眼，將這份心意默默記在心里。
宴席過(guò)半，沈清沅終于得了個(gè)空，退到后堂暫歇。
錦書(shū)端了碗銀耳羹過(guò)來(lái)，她接過(guò)來(lái)喝了兩口，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
“累死我了?！彼吭谝伪成?，用只有錦書(shū)能聽(tīng)見(jiàn)的聲音嘟囔。
錦書(shū)差點(diǎn)笑出聲來(lái)，連忙捂住嘴：“小姐，您今兒可一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?br>“那是在外人面前?！鄙蚯邈溟]上眼睛，感受著冰盆傳來(lái)的絲絲涼意，“在這里還端著，我累不累?！?br>話(huà)音剛落，門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲。沈明珝端著一碟糕點(diǎn)走了進(jìn)來(lái)。
“我就知道你在這兒躲懶?！彼谒龑?duì)面坐下，把糕點(diǎn)推過(guò)來(lái)，“二嫂新做的綠豆糕，還涼著?！?br>沈清沅睜開(kāi)眼，拈了一塊送進(jìn)嘴里。清甜的綠豆香在口中化開(kāi)，她滿(mǎn)足地瞇起眼睛。
“前面怎么樣了？”她問(wèn)。
“差不多了，不少人已經(jīng)告辭了?！鄙蛎鳙嵖粗?，忽然笑了，“沅沅，你知道今兒最讓我意外的是什么嗎？”
“什么？”
“你居然從頭到尾都端著。我還以為你中途會(huì)找借口溜走呢?！?br>沈清沅難得正色道：“九哥，那是及笄禮，不是平常的家宴。我再怎么懶，也不至于在自己的大日子里掉鏈子?！?br>沈明珝笑了一聲，伸手揉了揉她的發(fā)頂。
“沅沅長(zhǎng)大了?！彼f(shuō)，語(yǔ)氣里帶著一絲感慨。
沈清沅沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是安靜地吃著糕點(diǎn)。
等到傍晚，最后一位賓客也告辭離去。沈府上下開(kāi)始收拾宴席的殘局。沈清沅換下禮服，卸了釵環(huán)，換上家常的舊衣裳，歪在院里的軟榻上，終于感覺(jué)自己又活了過(guò)來(lái)。
錦書(shū)在一旁整理今日收到的賀禮，忽然拿起一個(gè)扁長(zhǎng)的錦盒：“小姐，這個(gè)方才有人特意送來(lái)的，也沒(méi)說(shuō)是誰(shuí)送的，只寫(xiě)了‘恭賀及笄’?！?br>沈清沅懶洋洋地伸手接過(guò)，打開(kāi)一看。
里面躺著一支白玉蘭花簪。玉質(zhì)溫潤(rùn)，雕工精細(xì)，一看便不是尋常物件。
“誰(shuí)送的？”沈清沅微微皺眉。
錦書(shū)翻了翻盒底，找出一張小小的灑金箋，上面只寫(xiě)了四個(gè)字——“順?biāo)彀部怠?。沒(méi)有落款，沒(méi)有名號(hào)，字跡端方有力，卻看不出是誰(shuí)的筆跡。
沈清沅握著那張箋，沉默了一會(huì)兒。
“收起來(lái)吧?！彼龑Ⅳ⒆雍凸{都放回盒子里，“不必聲張?！?br>錦書(shū)應(yīng)了，將錦盒收到柜子最深處。
夜色漸深，喧鬧了一整日的沈府終于安靜下來(lái)。沈清沅躺在床上，望著頭頂?shù)膸め＃瑓s沒(méi)有立刻入睡。
及笄禮過(guò)了。
她已經(jīng)成年了。
接下來(lái)等待她的，會(huì)是什么？