及笄禮后第五日，沈明珝啟程回了松山書院。
臨走時(shí)，他站在門口拉著沈清沅的手，翻來覆去就一句話：“有什么事給我寫信?！鄙蚯邈湫χ鴳?yīng)了，把一大包玫瑰糕塞進(jìn)他書箱里，囑咐他路上別省著吃。沈明珝看著妹妹笑盈盈的臉，想說什么又咽了回去，最后只是用力抱了她一下，翻身上馬，頭也不回地走了。
沈清沅站在門口，望著馬蹄揚(yáng)起的塵土漸漸消散在長(zhǎng)街盡頭，好一會(huì)兒才轉(zhuǎn)身回院。
九哥走了，日子又恢復(fù)了先前的清靜。她每日睡到自然醒，用過早飯后去正院給母親請(qǐng)安，回來便歪在廊下喝茶看書，偶爾去花園里走走，看看新開的幾株月季。沈府的日子像一池不起波瀾的水，安穩(wěn)得不真實(shí)。
直到五月二十二那日。
那天是個(gè)大晴天，日頭掛在天上亮得晃眼。沈清沅正坐在廊下剝荔枝，汁水沾了滿手，錦書在一旁拿著帕子等著給她擦。院門忽然被砰地推開，三哥沈明鈺大步?jīng)_進(jìn)來，臉色白得嚇人。
“三哥哥？”沈清沅站起來，手里還捏著半顆荔枝。
沈明鈺走到她面前，張了張嘴，聲音發(fā)澀：“宮里來人了?！?br>沈清沅的手微微一頓，荔枝汁順著指縫滴落下來。錦書連忙上前接過，她擦了擦手，平靜地問：“到哪兒了？”
“已經(jīng)進(jìn)了大門?！鄙蛎麾曔o了拳頭，“是禮部和宮里的人一起來的，捧著圣旨?！?br>沈清沅深吸一口氣，將手擦干凈，整了整衣襟：“三哥哥，我們出去?！?br>正廳里，沈懷安和宋氏已經(jīng)跪在了香案前。
傳旨太監(jiān)是個(gè)四十來歲的內(nèi)侍，面白無須，眉眼和氣，手里捧著那卷明黃綢緞裹著的圣旨，安安靜靜地等著。他身后站著禮部的兩位官員，還有幾個(gè)小太監(jiān)捧著托盤，上面蓋著紅綢。
沈清沅跟著沈明鈺走進(jìn)去，在母親身旁跪下。宋氏轉(zhuǎn)過頭看了女兒一眼，眼里的神色復(fù)雜得說不清——有心疼，有不舍，有無奈，還有一絲強(qiáng)撐著的鎮(zhèn)定。
沈清沅朝母親微微笑了一下，像是在說：沒事。
宋氏的眼眶一下子就紅了。
“沈家接旨。”傳旨太監(jiān)展開圣旨，聲音不疾不徐，卻讓滿廳的人都屏住了呼吸。
圣旨上的話，沈清沅聽得很清楚。那些駢四儷六的詞藻她沒記住多少，大意卻聽得明明白白——翰林院侍讀沈懷安之女沈清沅，溫婉賢淑，體質(zhì)康健，特賜為太子良媛，擇日入東宮侍奉。
太子良媛。
沈清沅垂著眼，心里默默算了一下品級(jí)。太子的妃嬪里，太子妃是正妻，往下是側(cè)妃，再往下是良娣，然后才是良媛。良媛的品級(jí)不高不低，屬于中間偏下的位置，比上不足，比下有余。
這個(gè)品級(jí)，配她五品官女兒的身份，算是正合適。
沒有高攀，也沒有低就。皇室在規(guī)矩上，從不落人口實(shí)。
“沈大人，接旨吧?！眰髦继O(jiān)將圣旨合攏，雙手遞過來。
沈懷安雙手接過，聲音還算沉穩(wěn)：“臣沈懷安領(lǐng)旨謝恩?！?br>傳旨太監(jiān)又示意身后的小太監(jiān)將托盤呈上來。紅綢掀開，是宮制的良媛冠服和一套首飾。用料是宮中規(guī)制，樣式端莊，不是尋常人家能用的東西。
“沈姑娘?！眰髦继O(jiān)看向沈清沅，面上帶著笑，“皇后娘娘特意囑咐，姑娘好生安養(yǎng)，入宮的日子定了，禮部會(huì)提前知會(huì)府上?！?br>沈清沅依禮叩謝，聲音溫順柔和：“臣女領(lǐng)旨，謝皇后娘娘恩典?！?br>從頭到尾，她一滴眼淚沒掉，一聲嘆息沒出。就像是接了一份尋常的通知，平靜得讓在場(chǎng)的人都有些意外。
傳旨太監(jiān)倒是多看了她一眼，什么也沒說，帶著人走了。
宮里的人一走，正廳里便只剩下沈家自己人。
宋氏再也撐不住，跌坐在椅子上，眼淚撲簌簌地往下落。周氏和柳氏連忙上前勸慰，卻也忍不住各自紅了眼眶。沈懷安捧著那道圣旨，站在香案前，背影僵直，指節(jié)攥得發(fā)白。
沈明鈺走到父親身邊，低聲喊了句：“爹?！?br>沈懷安沒有回頭，只是緩緩將圣旨放在香案上，動(dòng)作輕得像是怕碰碎了什么。他轉(zhuǎn)過身來，目光在廳中掃了一圈，最后落在沈清沅身上。
“沅沅?！彼穆曇艉茌p。
“爹?！鄙蚯邈渥呱锨?，仰頭看著他。
沈懷安看著女兒平靜的臉，喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，卻一個(gè)字也說不出來。他伸出手，輕輕拍了拍女兒的肩膀。那只握了一輩子筆的手，在微微發(fā)抖。
“爹?！鄙蚯邈湮兆「赣H的手，溫聲道，“圣旨上說了，入宮的日子還沒定。咱們還有時(shí)間?！?br>沈懷安看著她，忽然覺得自己這個(gè)女兒，比他想象的要堅(jiān)強(qiáng)得多。
大嫂周氏擦了擦眼角，走上前來：“沅沅，大嫂沒什么本事，往后你在宮里若是缺了什么，只管托人帶話出來。”
“謝謝大嫂?！鄙蚯邈湫α诵Α?br>二嫂柳氏也湊過來，拉住她的手，話還沒說，眼淚先掉了下來：“沅沅，二嫂給你做的玫瑰糕還沒吃完呢……”
“那就再做些?！鄙蚯邈涮嫠裂蹨I，語(yǔ)氣輕快，“宮里的點(diǎn)心未必比得上二嫂的手藝，我得趁這些日子多吃些?！?br>柳氏被她逗得想笑又想哭，表情扭曲得不成樣子。
沈懷安讓眾人都散了。宋氏被周氏和柳氏攙著回了房，沈明琨默默地去吩咐下人收拾正廳。沈明鈺站在廊下，望著院中那棵枝葉繁茂的槐樹，一言不發(fā)。
沈清沅走到他身邊。
“三哥哥。”
沈明鈺沒回頭，聲音低?。骸般溷?，我是不是很沒用？”
沈清沅搖頭：“三哥哥說什么呢?！?br>“我早就知道會(huì)有這一天，從吏部透出消息的那天起我就知道?！鄙蛎麾暤穆曇粼诎l(fā)抖，“可我以為我能做些什么。結(jié)果什么都沒有，什么都做不了?！?br>沈清沅沉默了一會(huì)兒，然后伸手扯了扯他的袖子。
“三哥哥，你還記不記得小時(shí)候有一回，我被隔壁胡同的野狗追，嚇得爬上了樹?！?br>沈明鈺愣了一下：“記得。是大哥拿棍子把狗趕走的。”
“可爬上樹的是我自己。”沈清沅說，“那時(shí)候你在樹下喊我，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可最后是我自己爬上去的。”
沈明鈺轉(zhuǎn)頭看著她。
“三哥哥，有些事別人幫不了，只能自己來?！鄙蚯邈鋸澠鹧劬?，“但你們?cè)跇湎驴粗?，我就知道，就算摔下來也?huì)有人接著。這就夠了?！?br>沈明鈺的眼眶發(fā)紅，卻終究沒有落下淚來。他伸手揉了揉妹妹的發(fā)頂，就像小時(shí)候那樣，動(dòng)作很輕。
“沅沅長(zhǎng)大了?！彼f。
“早就長(zhǎng)大了?！鄙蚯邈湫Φ溃凹绑嵌Y都過了。”
沈明鈺笑了一聲，那笑聲里帶著澀，也帶著釋然。
沈清沅轉(zhuǎn)身往自己院子走。錦書跟在身后，一路無話。進(jìn)了院門，沈清沅在廊下坐定，拿起方才沒剝完的荔枝，繼續(xù)剝了起來。
錦書站在一旁，看著自家小姐不緊不慢地剝荔枝殼，終于忍不住了。
“小姐，您就不難過嗎？”
沈清沅將一顆剝好的荔枝放進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)地嚼了。荔枝很甜，汁水豐沛，正是這個(gè)時(shí)節(jié)最好的果子。
“錦書?！彼氏吕笾?，拿帕子擦了擦手，“難過有什么用？”
錦書無言。
“圣旨已經(jīng)下了，哭也是一天，笑也是一天。我選擇笑著過?！鄙蚯邈淇吭诶戎?，望著頭頂茂密的海棠葉，“再說了，太子良媛，品級(jí)不算太低，月例銀子也有定數(shù)。去那邊不愁吃穿，不用干活，還有人伺候。比上輩子強(qiáng)多了。”
最后一句話她說得很輕，錦書沒有聽清。
“小姐說什么？”
“沒什么?！鄙蚯邈湫α诵Γ拔艺f，咱們得好好收拾收拾。入宮的日子雖然沒定，但也就是這一兩個(gè)月的事。該帶的東西要帶齊，不該帶的別帶。”
錦書連忙掏出帕子擦了擦眼睛：“婢子回頭就去整理?！?br>沈清沅點(diǎn)點(diǎn)頭，又拿起一顆荔枝。
廊下的風(fēng)輕輕吹過，帶起她額前幾縷碎發(fā)。她垂著眼，一顆接一顆地剝著荔枝，模樣專注極了，好像此刻天底下最重要的事，就是把這些荔枝吃完。
錦書在一旁默默看著，忽然覺得，小姐不是不難過。
她只是把所有的不安和委屈，都像荔枝殼一樣，一層一層地剝掉了。剝到最后，只留下甜的那部分。
那天晚上，沈府難得地沒有笑聲。
宋氏沒有出來用晚飯，說是頭疼。沈懷安在書房里坐到深夜，燈亮了一宿。幾個(gè)哥哥輪番到沈清沅院里坐了坐，說的都是些雞毛蒜皮的話，卻誰(shuí)都不肯先走。
最后還是沈清沅把人都趕了回去。
“你們不走我怎么睡覺？”她站在院門口，理直氣壯地趕人，“明兒還過不過日子了？”
幾個(gè)哥哥面面相覷，最終被她一個(gè)接一個(gè)地推了出去。
夜?jié)u漸深了。沈清沅躺在榻上，聽著窗外隱約的蟲鳴聲，眼睛睜得很大。
圣旨已經(jīng)下了。
她是太子良媛了。
這道門檻，她已經(jīng)邁過去了。至于門后面是什么，她不知道。但她知道一件事——不管門后面是什么，她都不會(huì)讓自己活成前世那個(gè)樣子。
不操勞，不較勁，不費(fèi)心。
這三條，是她的保命符。
沈清沅翻了個(gè)身，將被子拉到下巴，閉上了眼睛。
先睡覺。
明天的事，明天再說。