瑨國(guó)昌平二十一年臘月初二，正是這一年最冷的時(shí)候。作為一個(gè)南方的國(guó)度，瑨國(guó)的天空很少飄雪。但今年的雪偏不會(huì)讓人覺(jué)得突兀，反而令人慶幸，因?yàn)槿藗兌颊f(shuō)，有了這場(chǎng)雪，那些剛剛在北方邊境戰(zhàn)死的、來(lái)不及全部掩埋的將士，才不至于曝尸荒野，引得狼餐鷹食。
出征時(shí)浩浩蕩蕩四十多萬(wàn)大軍，回來(lái)時(shí)惶惶恐恐僅二十萬(wàn)幸存者。再加上友軍黎國(guó)和敵國(guó)北狄的尸骸，綿延幾千里，不知道要掩埋多久。
正是年下，瑨國(guó)國(guó)都金陵終于暫時(shí)從戰(zhàn)爭(zhēng)的陰霾里探出頭來(lái)，在寒冷的冬日里找回些許生機(jī)。
最能代表這“生機(jī)”的，自然是玄武街上最大最熱鬧的聚寶賭場(chǎng)了。
“**了！**了！都別愣著啊——哪個(gè)王八犢子擋著老子財(cái)路？！都讓開(kāi)！”重新開(kāi)張的牛屠戶(hù)沒(méi)來(lái)得及解下油膩膩的圍裙，***肥碩的身體擠進(jìn)來(lái)，把一眾干瘦的、甚至可能不大健全的人們統(tǒng)統(tǒng)趕到了一邊。
聚寶賭場(chǎng)在大門(mén)口設(shè)置了一個(gè)闊大的賭桌，桌子上“賠一賠五賠十賠百”不等。只是人們正互相張望，還沒(méi)有幾個(gè)人敢**呢。賭場(chǎng)?？团Ｍ缿?hù)一來(lái)，倒是讓周?chē)娜撕盟瓶吹搅耸锕狻?br>只見(jiàn)他在賭桌前掃了兩眼，大喝了一聲，好似在給自己壯膽子，便將手上的十兩銀子全部壓在了貼著“太子”的位置上。
人群里有一陣騷動(dòng)。
“老牛，你太……太草率了吧？你知道咱們?cè)谫€什么嗎？到時(shí)候輸了，可別又坐在大街上哭爹喊娘，被媳婦兒拿著碗口粗的棍子捶腦袋！”有人半勸半調(diào)侃地說(shuō)。
牛屠戶(hù)才不想被人看扁，老鼠洞一樣的大鼻孔呼著粗氣，說(shuō)：“去去去。瞧不起誰(shuí)呢！不就是賭黎國(guó)來(lái)的那個(gè)啥公主會(huì)嫁給誰(shuí)嗎？聽(tīng)咱的，保證你們發(fā)大財(cái)！”
人們見(jiàn)他如此干脆利落，不禁要問(wèn)：“你怎么覺(jué)得一定是太子呢？”
“不是他能是誰(shuí)？太子，國(guó)儲(chǔ)??！他不娶公主誰(shuí)娶？”牛屠戶(hù)晃動(dòng)著滿臉的橫肉，吐沫橫飛地說(shuō)，“我一早就看了黃歷，今天是個(gè)宜**的好日子——你們一個(gè)個(gè)嗆了糞了？都杵在那里干什么！”
牛屠戶(hù)說(shuō)話粗魯，好在沒(méi)人跟他較真，畢竟在場(chǎng)的沒(méi)有哪個(gè)敢跟這位“肉墩”亮拳頭。不過(guò)言語(yǔ)上的反駁還是有的。
街西頭賣(mài)核桃瓜子的長(zhǎng)臉王六說(shuō)：“老牛你是不是被自家的豬油糊了腦子？黎國(guó)的玉鏡公主據(jù)說(shuō)是彗星轉(zhuǎn)世——彗星??！她一連克死了兩個(gè)未婚夫……”
“是三個(gè)！她自己說(shuō)是三個(gè)?！庇腥嗽谂约m正。
“唔，三個(gè)——咱們陛下會(huì)把她許配給太子嗎？太子會(huì)要她？”
“你個(gè)成了精的耗子就是沒(méi)見(jiàn)識(shí)，玉鏡公主是黎國(guó)長(zhǎng)公主，黎國(guó)目前唯一的公主，在咱們瑨國(guó)那是搶手貨！”牛屠戶(hù)站在人群里說(shuō)，“今年這場(chǎng)滅狄之戰(zhàn)，要是沒(méi)有黎國(guó)神兵天降趕來(lái)支援，最后**的，怕就是我們了！人家黎國(guó)皇帝非但沒(méi)有管咱們要報(bào)酬，反而寫(xiě)了國(guó)書(shū)，要稱(chēng)臣于咱們，還把自己唯一的妹妹送過(guò)來(lái)和親，人家那誠(chéng)意，嘖嘖！所以咱們陛下一定會(huì)讓自己最最最寵愛(ài)的兒子跟玉鏡公主結(jié)親。不是太子還能是誰(shuí)？”
“嘿——你要是這么說(shuō)我就得說(shuō)兩句了，”瘸腿黑三作為一個(gè)在玄武街說(shuō)書(shū)一年之久的“新星”，總希望通過(guò)自己的口舌得到爺們兒們的肯定，雖然到現(xiàn)在為止，他還沒(méi)有一個(gè)固定的聽(tīng)眾，“太子殿下固然身份尊貴，但要是說(shuō)受寵啊，他可算不上。無(wú)論是掌管禮部的楚王殿下還是控制著工部的梁王殿下，都比太子殿下受寵些，就算是年幼的齊王和秦王，據(jù)說(shuō)都比太子見(jiàn)到陛下的次數(shù)多……”
“就是就是，”人群里擠進(jìn)來(lái)一個(gè)十五六歲的少年，長(zhǎng)得又黑又瘦，一雙大眼睛在沒(méi)有二兩肉的臉上顯得格外扎眼，“楚王殿下溫文爾雅，乃是公認(rèn)的最像陛下的人。楚王今年年初就曾與戶(hù)部尚書(shū)葉大人的愛(ài)女定下婚約，就定在冬月二十。如今婚期都過(guò)了半個(gè)月了，可還有人提？這不就是說(shuō)明，陛下有意讓楚王殿下迎娶玉鏡公主嗎？”
“說(shuō)得對(duì)！太子殿下前些日子剛被陛下申斥，關(guān)在宮中思過(guò)，雖不知道是什么原因，總歸是失了圣心。讓他迎娶玉鏡公主，豈不是讓黎國(guó)君臣疑心？”有個(gè)穿著體面的人插話道。
瘸腿黑三第一次得到別人的應(yīng)和，頗覺(jué)得有面子，以為是自己一年多以來(lái)兢兢業(yè)業(yè)不退縮的功勞，暗暗表?yè)P(yáng)自己。
別人的反對(duì)自然引起了牛屠戶(hù)的怒火，他甩著粗壯的手臂喝了一聲，說(shuō)：“太子再怎么樣也是國(guó)儲(chǔ)！上面有謝皇后和英國(guó)公罩著，有整個(gè)謝家做靠山。依你們的意思，陛下難道會(huì)廢了他，另立其他皇子？”
雖說(shuō)瑨國(guó)并沒(méi)有禁止百姓議論國(guó)政，但如此明目張膽地探討廢立國(guó)本，乃是大大的忌諱，更不要說(shuō)這個(gè)五大三粗的家伙嗓門(mén)大得驚人，所以一時(shí)間人們面面相覷，倒不敢言語(yǔ)了。
有個(gè)穿著寒酸的書(shū)生干咳了一聲，指著賭桌上“燕王”的標(biāo)簽，說(shuō)：“你們說(shuō)了一大圈，怎么沒(méi)人提咱們燕王殿下??？滅狄之戰(zhàn)，燕王殿下掛帥，最終帶著北狄可汗的腦袋并北狄皇室一百三十多人回師，縱觀咱們瑨國(guó)，還有比燕王殿下更了不起的人嗎？”說(shuō)著，他在袖子里摸了半天，摸出二兩銀子，準(zhǔn)備扔到賭桌上：“看看，數(shù)著押他賠的多，你們偏要爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去?！?br>可他還沒(méi)把銀子扔到桌子上，長(zhǎng)臉王六就拉住了他。王六說(shuō)：“你是真傻還是裝傻啊？陛下怎么會(huì)讓燕王殿下迎娶玉鏡公主？”
“呵？為什么不會(huì)？”
不止王六，周?chē)娜硕加悬c(diǎn)鄙視這書(shū)生了。
王六說(shuō)：“你是不是讀書(shū)讀傻了？玉鏡公主和燕王殿下有仇你知不知道？”
“有仇？他倆一個(gè)一直駐守邊疆，一個(gè)藏在深宮大院，怎么會(huì)有仇？”
人群中有了細(xì)碎的嗤笑聲。
王六本著好人做到底的情懷，耐著性子解釋?zhuān)骸坝耒R公主的未婚夫，也就是黎國(guó)鎮(zhèn)國(guó)大將軍之子、忠武將軍耶律皓春，被燕王殿下誤傷，不治身亡。若是這位耶律小將軍還在世，玉鏡公主哪里還用遠(yuǎn)嫁？”
書(shū)生眨眨眼，說(shuō)：“不是說(shuō)，耶律小將軍的死跟咱們殿下無(wú)關(guān)嗎？”
“嘖——”在場(chǎng)的人無(wú)一不對(duì)書(shū)生的“單純”露出鄙夷的神色。