年輕差役手捧一個深色木匣上前。

他將木匣示向沈老爺與沈夫人。

“沈老爺，夫人。貴府二公子之事，衙門已三度遣人通傳，皆未得復。今晨義莊報，若再無親屬前往，遺身將按律處置。此乃仵作文書，請驗看。”

沈老爺如泥塑木雕，直瞪瞪看著那木匣。

沈夫人驚呼一聲，手中攥著的錦帕飄落，人向后踉蹌，撞翻了身后案上高高壘起的喜餅，嘩啦散落一地。

謝朝嫣正半躬著身，維持著將要夫妻對拜的姿態(tài)，聞聲猛地直起脊背。

她緩緩轉(zhuǎn)過身，喉結(jié)艱難地滾動了一下。

“你說……何事？”

捕頭迎著她駭人的目光，沉穩(wěn)重復。

“沈二公子的遺身已在城馬場酒館的巷子轉(zhuǎn)到義莊去了，待親眷確認?！?br>
謝朝嫣嘴角猛地抽搐，竟低低笑了起來。

“遺身？好……好得很……”

她忽地斂了笑，眼底瞬間血紅，一步踏前，厲聲道。

“他許了你們多少銀錢？！讓你們演這出戲演到我的喜堂上來？！”

捕頭面色不變，自木匣中取出那卷素白文書，當眾抖開。

鮮紅的官印與墨色小楷赫然在目。

“京兆府公文在此，印鑒畫押俱全。長公主若疑，此刻便可移步府衙或義莊?！?br>
“沈云硯公子，確已身亡?！?br>
沈夫人頭戴的珠冠猛地一歪，人直挺挺向后倒去，被身后婢女慌亂接住。

謝朝嫣臉上最后一絲血色褪盡。

她奪過那卷文書，目光死死釘在紙頁上。

“他在哪兒……帶我去……”

她猛地攥住捕頭前襟。

“帶我去見他！我不信！他不會……”

嘶吼戛然而止。

她猩紅的眼眸死死定在文書末尾。

7

那卷素白的仵作文書，自謝朝嫣指間緩緩飄落，無聲墜地。

沈夫人先是一愣，隨即像是承受不住似的。

“硯兒——我的硯兒啊——！”

她撲跪下去，顫抖的手想要撿起那卷文書，卻幾次抓握不住。

“他沒有騙人……他沒有說謊……他明明同我說了的，他生病了……是我！是我逼他離開才會耽誤了治療時間……是我**了他?。　?br>
沈老爺佝僂著背，仿佛瞬間被抽走了脊梁，老了何止十歲。

“爹……”

沈云祁的聲音帶著驚懼的顫音。

沈老爺沒應，猛地轉(zhuǎn)過身，踉蹌著推開身前的賓客，朝喜堂外沖去。

沈夫人如夢初醒，跌跌撞撞地追了上去。

謝朝嫣早已先一步，沖出了長公主府。

她奪過門外拴著的馬，翻身上鞍，一鞭狠狠抽下，瘋了般朝著城西義莊的方向疾馳而去，馬蹄踏碎滿街積雪，泥水四濺。

謝朝嫣幾乎是撞開了那扇沉重的黑漆木門，嘶聲喝問。

“人在何處？！沈家二公子在何處？！”

謝朝嫣沖到那扇緊閉的房門前，腳步卻猛地釘住。

隨后趕到的沈夫人不管不顧，撲上前去，卻在門檻處腿一軟，跪倒在地。