雪越下越大，天光被厚重的云層壓得極暗，明明是白日，卻暗得像傍晚。

山路被雪埋得看不出輪廓，謝妄全憑昨夜上山時的記憶和手中那根竹竿探路，一步一步往下走。

風卷著雪沫子往臉上撲，他瞇著眼，將背上的姜穗往上托了托，走得極慢極穩(wěn)，每一步都踏結(jié)實了才邁下一步。

姜穗伏在他背上，感覺到他頸側(cè)沁出了一層薄汗，被冷風一吹又凍成了涼意。

她有些愧疚，卻又不敢亂動，只將環(huán)在他頸上的手臂輕輕收緊了些，把自己的大氅往前攏了攏，試圖替他擋一點風。

又走了約莫一炷香的工夫，山路的盡頭終于隱約出現(xiàn)了一個人影。

姜穗原本昏昏沉沉地伏在謝妄背上，聞到前方飄來的煙火氣，又瞧見那模糊的身影，心頭猛地一跳，瞬間涌起一陣難以言喻的興奮。

她下意識地直起身子，急切地想要看清那人是不是自己的夫君，聲音里帶著一絲顫抖的期盼：“夫君……是夫君來接我們了嗎？”

然而隨著距離的拉近，那人的輪廓逐漸清晰起來。

圓圓的臉，裹著厚厚棉襖，正**手跺腳取暖。

不是身形單薄的沈蘊，而是周娘子，身旁還站著她那身材魁梧的夫君。

姜穗眼里的光肉眼可見地黯淡了下去，原本撐著身子的手軟軟地垂下來，重新趴回了謝妄寬闊的背上。

那股興奮勁兒退去后，鋪天蓋地的難過與失落便漫了上來。

夫君沒有來。

是了，他身子不好，怎么會來。

周娘子眼尖，一眼便認出了謝妄背上的人，驚得“哎喲”一聲，三步并作兩步地迎上來，嘴里連珠炮似的嚷開了：“穗穗！穗穗！你可算回來了！你這一夜去了哪里，可把人急死了！”

她一邊說一邊抬頭去看背著姜穗的人，原以為是村里哪個獵戶，這一看卻愣住了。

背著穗穗的竟是個她從沒見過的年輕男子。一身玉色長衫雖被雪水浸得半濕，卻掩不住那通身的清貴氣度。

眉骨高而凌厲，鼻梁挺直如削，薄唇微抿，面上雖帶著霜雪侵蝕的倦色，卻依舊俊得叫人挪不開眼。

周娘子在這村里活了二十來年，哪見過這樣相貌的小公子？

她張著嘴愣了好半晌，才磕磕巴巴地道：“這位小公子，真是……辛苦你將穗穗帶下山…”

謝妄微微頷首，聲音淡而穩(wěn)：“在下謝妄，沈兄舊友?！?br>
他說這話時語氣疏淡有禮，面上也看不出多余的表情，只是托著姜穗膝彎的那只手依舊穩(wěn)穩(wěn)當當，沒有半分要放她下來的意思。

姜穗伏在他背上，輕輕掙了一下，低聲說：“謝公子，已經(jīng)到了山下，我自己能走……” 她的聲音細細的，帶著一點不好意思的窘迫，大約是覺得當著周娘子的面被一個外男背著，實在不成體統(tǒng)。

謝妄沒有松手。

他甚至沒有回頭看她，只是將她的膝彎往上托了半寸，讓她伏得更穩(wěn)當些：“夫人腳踝剛復(fù)了位，若勉強行走，明日腫起來便不好辦了。還是我背你回去，幾步路的事。”

周娘子在旁邊聽著，連連點頭：“正是正是，扭了腳可不能逞強，快些回去歇著才是正經(jīng)，還講那些個虛禮干什么？”

姜穗不好再說什么，只覺得那一聲聲夫人喊的………有些奇怪。

為何不在前面加上沈字呢？

再者喚嫂子也是好的！

可眼下不是說這些的時候，她得將臉埋低了些，由著他背著她往前走。

周娘子在前頭引路，一邊走一邊回頭偷看這位從天而降的謝公子…

只見那謝公子身姿挺拔如松，背著人走在雪地里竟也穩(wěn)得像座山，那俊美無儔的側(cè)顏在這灰撲撲的山村里，簡直像是畫里走下來的神仙。

她心里忍不住暗暗感嘆：這位謝公子生得真是好看，和穗穗站在一塊兒，那可真是般配極了。

若是穗娘嫁的是這樣一位身強力壯又俊俏的郎君，也不至于跟著沈相公過那苦日子……

但這念頭僅僅是在腦海里轉(zhuǎn)了一瞬，便被呼嘯的風雪吹散了。

回到家中，沈蘊早已在門口候著，一見他們便紅了眼眶，幾步搶上來扶住姜穗，想說些什么，卻咳嗽不止。

姜穗反過來安慰了他好一陣，又催著他去謝謝妄。

沈蘊轉(zhuǎn)身便要給謝妄作揖，被謝妄不動聲色地避開了，只淡淡道了句“舉手之勞”，便回了西廂。

大雪依舊封著山，里正每日派人敲鑼，說通路遙遙無期。

謝妄在沈家已住了五六日，看樣子還要繼續(xù)住下去。

姜穗心里頭一直記著那份恩情。

謝妄獨自在風雪里尋了她一夜，替她接骨，背她下山。

還有周家娘子。

她想著怎么也該給他們備份謝禮，不拘多貴重，總歸是自己的一番心意。

這日沈蘊出門去學(xué)堂，她翻出床頭那只舊木**，打開來，里頭擱著家里攢了許久的碎銀子和銅錢。她蹲在床邊仔細數(shù)了兩遍，越數(shù)越覺得不對。

她記得秋日里交了一批繡活給布莊，結(jié)了三兩銀子，再加上沈蘊這幾個月的束脩，除去日常開銷，怎么也該剩個四五兩。

可**里統(tǒng)共只有幾錢碎銀和幾十文銅錢。

她心頭一沉，起身去翻沈蘊書桌上那本記賬的小冊子。

翻到最近幾頁，一行一行看下去，攥著冊子的手指越來越?jīng)觥?br>
月初取了二兩銀子，貼補大房那邊修繕老宅，月中又取了一兩半，說是沈母犯了頭風要抓藥，上月末還有一筆，是沈家大房的侄兒要交束脩。

又是這樣。

她知道沈蘊心軟，大房那邊每次開口他都抹不開面子，可她沒想到他已經(jīng)心軟到了連招呼都不打一聲的地步。

她原是想，等到年節(jié)，將家里的房子修繕一下嗎？

若再有余錢，就去縣里，瞧瞧她這病，可……還有的治。

可如今……

夫君不是不疼她，可他的孝心、他對大房的責任感，永遠排在她的前頭。

**擱在膝上，眼淚便掉了下來，一滴一滴落在匣面上。她咬著唇不敢出聲，怕被西廂的人聽見，只拿袖子捂住臉，肩膀一抖一抖的。

………

謝妄在西廂作畫。

雪天無事，他問沈蘊借了紙筆，鋪在靠窗的矮幾上，畫的是山中雪景。

筆尖蘸了淡墨，落在宣紙上，勾出山石的輪廓，幾筆枯枝斜逸而出，意境清冷。

他作畫時一向心無旁騖，可今日卻有些靜不下來。

隔壁隱約傳來翻找東西的細碎聲響，他筆尖頓了頓，又繼續(xù)畫下去。

然后是沉默，很長的沉默。

他以為她忙完了，便蘸了墨，準備畫那幾株老松的枝干。

然后他聽見了哭聲。

那哭聲極輕極細，像是被人捂在掌心里揉碎了又漏出來的，隔著薄墻傳到他耳中。

那種悶悶的啜泣，斷斷續(xù)續(xù)，每一聲都軟得發(fā)顫，像是深秋的雨落在枯荷葉上，又輕又悶，卻偏偏砸得人心頭發(fā)緊。

小娘子大約是用袖子捂住了臉，哭聲便悶在布料里，帶著濃重的鼻音，偶爾泄出一絲細細的、被淚水泡得發(fā)顫的氣聲。

謝妄的筆停住了。

他聽著那又輕又軟的哭聲，腦海里不由自主地浮現(xiàn)出一幅畫面………小娘子蜷在床邊，袖子捂著嘴，眼淚一顆一顆地往下掉，睫毛濕透了，鼻尖哭得泛紅，那截**的脖頸彎下去，露出一段脆弱的弧度。梨花帶雨，大概便是這樣。

明明在山上獨自一人都不哭………

可這些都與他無關(guān)……

友人之妻，他該保持距離才是！

墨從筆尖滴落，在宣紙上暈開一片。

他沒有去擦，只是垂眼盯著那片墨漬，沉默了片刻，然后重新提筆。

筆鋒落在紙上，卻再也不是方才那片嶙峋冷硬的雪中山石。

山石的棱角化成了柔和的弧線，松枝的走勢變得纏綿，連那一片被墨漬暈染的陰影，也被他不知不覺間染成了一叢淡墨的蘭草。一幅本該清冷的雪景圖，不知何時變成了一幅溫山軟水。

謝妄擱下筆。

然后起身，推開西廂的門，走到她的房門口。她的哭聲還在繼續(xù)，悶悶的，濕漉漉的。

他抬起手，在門板上輕輕叩了三下。