一九六零年深秋，魯北的黃土坡早就凍硬了。
風(fēng)卷著沙土打在臉上，像細石子刮，吸一口氣，滿嘴都是土腥味，嗆得人直咳嗽。
李明月混在逃荒的人流里，腳底下發(fā)飄。
她今年十八，原是南方縣城里醫(yī)館先生的閨女，自小跟著爹認藥抓藥，識文斷字，從前也是干凈體面的姑娘。
可這大半年荒下來，縣里糧站空了，家里存糧吃盡，爹娘帶著她往北逃，想著去關(guān)外投奔遠房親戚。
七天前過黃河渡口，人擠得像螞蟻，爹在后面拼盡全力推了她一把，喊著“往北走，活下去”，等她站穩(wěn)回頭，亂哄哄的人流里已經(jīng)找不到爹**影子了。
她身上這件洗得發(fā)白的藍布褂，原本合身，現(xiàn)在松垮垮掛在骨架子上。
前幾天在破廟墻角撿了半片碎鏡子照過，臉頰凹進去，顴骨凸得老高，嘴唇裂得都是血口子，渾身沒二兩肉。算上今天，她已經(jīng)三天沒正經(jīng)吃東西了。
路邊的榆樹、槐樹，樹皮早被人扒得**，露出白花花的樹干，遠遠看去像一排枯骨頭。
地里的草根都被挖光了，連觀音土都有人搶著吃。
前幾天她親眼見個老**吃多了，脹得在地上打滾，沒熬到天黑就斷了氣，家里人哭都哭不出聲，拿破席子一卷，扔在坡下就走了。
逃荒路上，沒人敢耽擱，停下就是死。
爹最后推她那一把的勁兒，她還記著。
她咬著牙撐，一步一步挪，哪怕眼前一陣陣發(fā)黑，也不敢倒下。
太陽往西邊沉下去，天眼看就要黑。風(fēng)更冷了，吹得骨頭縫里疼。李明月腿肚子轉(zhuǎn)筋，腳上的布鞋早磨穿了底，腳趾頭露在外面凍得發(fā)麻。她瞅著路邊有個背風(fēng)的土洼子，想挪過去歇兩分鐘，揉揉腿再趕大部隊。
她剛彎下腰，后脖子突然一緊。一只糙得像砂紙的大手猛地捂住了她的嘴，另一條胳膊鐵箍似的圈住她的腰，把她整個人往土坡后面拖。
“老實點！敢出一聲，直接掐死你扔這喂野狗！”
男人的聲音粗啞，貼著她耳朵響，嘴里帶著旱煙味和糠皮的餿味。李明月渾身的血一下子涼透了。
是人販子。
逃荒路上最嚇人的不是餓，是這種專抓孤身女人的混混。
她聽路上的老鄉(xiāng)說過，這幫人專挑落單的大姑娘小媳婦下手，擄走了往深山里送，換糧食換全國糧票。
買的都是北山里頭的老光棍，花幾斤糧買回去，就是當(dāng)牛做馬、傳宗接代的物件，糟踐夠了，死了就扔山溝里，連個收尸的都沒有。
李明月拼命蹬腿，手往后面抓，可她三天沒吃飯，渾身軟得像棉花，那點力氣在壯漢身上跟撓**似的。
捂嘴的手越收越緊，她喘不上氣，眼前一陣陣發(fā)黑，意識慢慢飄起來，只能感覺到后背在土坡上蹭，碎石子硌得背生疼，粗布褂子都磨破了。
等她再緩過神，人已經(jīng)被摔在一輛木板牛車上。麻袋當(dāng)頭罩下來，眼前黑得伸手不見五指，繩子在腰上纏了兩圈，捆得結(jié)結(jié)實實。
“老三，你這手速可以啊，這丫頭看著瘦，臉盤挺周正，細皮嫩肉的，不像鄉(xiāng)下泥腿子，指定是城里逃出來的學(xué)生?！迸赃吜硪粋€男人的聲音，語氣輕佻，“賣到北山那幾個村子，最少能換三斤玉米碴子，碰著舍得的，半袋紅薯干也說不定?！?br>“少**廢話，趕緊走！天黑前趕回窩，今晚點點貨，明天一早就拉去王家莊找老周，讓他幫忙尋下家。”先前那個粗嗓子的男人罵了一句，鞭子一甩，牛車轱轆吱呀吱呀轉(zhuǎn)起來。
李明月縮在麻袋里，渾身發(fā)冷。王家莊她聽說過，是附近有名的黑市窩點，糧票、布票、甚至緊俏的工業(yè)品，都能在那私下交易。
公社查得嚴，可架不住荒年人都瘋了，為了一口糧，什么事都干得出來。
車顛得厲害，她胃里翻江倒海，卻吐不出東西。她咬著舌尖逼自己清醒，不能慌，慌了就真的完了。爹教過她，越是絕境越要穩(wěn)，留心看，總能找到法子。
不知道顛了多久，牛車終于停了。麻袋被扯開，天光一下子涌進來，刺得她瞇起眼。
眼前是個破院子，土墻塌了大半，院里兩間矮土房，窗戶都用土坯堵著，只留個小縫透氣。院子當(dāng)中擺著個老大的木籠子，榆木條子磨得油黑發(fā)亮，縫里嵌著暗紅的舊印子，不知道關(guān)過多少人。
木籠子里已經(jīng)擠了四五個姑娘，大的二十出頭，小的才十五六，個個穿得破破爛爛，臉上沒點血色。有的縮在角落發(fā)呆，有的捂著臉掉眼淚，卻沒人敢哭出聲。角落里那個十六七的丫頭，抱著膝蓋縮成一團，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，手里攥著半塊啃剩下的樹皮，肩膀一抽一抽的。
“下來！快點！磨磨蹭蹭的！”
男人拽著她的胳膊，一把將她從車上扯下來，跟著一腳踹在她腿彎上：“進去！老實蹲著，敢鬧就打斷你的腿，扔出去喂狼！”
李明月跌進木籠子里，膝蓋磕在硬邦邦的泥地上，擦破了皮，**辣地疼。她咬著牙沒吭聲，扶著木條站起來，縮到最里面的角落，飛快地掃了一圈院子。
兩個男人，一個守在籠子邊抽旱煙，穿件打了三個補丁的舊棉襖，腳上是解放鞋；另一個去屋里搬水缸，看著力氣不小。院門口掛著破草簾子，墻外是荒草坡，偏僻得很，周圍半里地都沒人家。籠子是拇指粗的榆木釘?shù)?，憑她現(xiàn)在的力氣，根本掰不動。
硬拼肯定不行。跑也跑不掉。
旁邊一個穿藍布褂的大姐，看著有二十多歲，梳著齊耳短發(fā)，見她年紀(jì)小，悄悄往她這邊挪了挪，壓著嗓子說：“妹子，剛抓來的？”
李明月點點頭，聲音啞得厲害：“大姐，他們……要把我們送哪去？”
大姐苦笑了一聲，聲音里全是絕望：“還能哪。先在這關(guān)一夜，明天拉去王家莊黑市找買家。都是北山里頭的老光棍，花幾斤糧，買回去傳宗接代。咱們女人在這年頭，不算人，就是能換糧的物件。身子壯實的，能換半袋紅薯干；像咱們這樣瘦的，頂多二斤玉米碴子，買回**活全看人家心意?！?br>“公社不管嗎？”李明月低聲問。
“管？”大姐搖搖頭，瞥了眼籠子外的男人，聲音壓得更低，“都餓紅了眼，誰管這個？公社干部自己家都吃不飽，哪有空管咱們這些外來逃荒的。聽我一句勸，別鬧，也別想著跑。前幾天有個妹子想翻院墻，被抓回來打斷了腿，直接賤賣給了一個六十多的瘸子，更遭罪?！?br>李明月沒說話，指尖深深掐進了掌心。
她不能被賣。她是醫(yī)館的閨女，清白比命重。真要是被賣進深山，給老光棍當(dāng)媳婦，這輩子就毀了，別說找爹娘，連死都死不痛快。
可她手無寸鐵，渾身沒力氣，怎么逃？
她低頭盯著腳邊的泥地，目光突然頓住了。
土縫里嵌著幾株干枯的草，莖稈硬邦邦的，根須發(fā)黑，狹長的葉子已經(jīng)卷成了筒，邊上還帶著細碎的白絨毛。
李明月心里猛地一跳。
是狼毒草。
她自小跟著爹認藥，閉著眼都能摸出這是什么。
這草有劇毒，山里放羊的都知道，羊吃多了當(dāng)場就能死；人要是吃多了，也能直接沒了命。
可要是量掐得準(zhǔn)，少量吃下**不了，但渾身會長滿爛瘡，流膿淌水，臉也會腫得認不出來，看著跟得了瘟疫似的，旁人避都來不及。
人販子要賣的，是周周正正、干干凈凈的姑娘。要是她渾身爛瘡，臉也毀了，跟得了臟病一樣，誰還敢買？沒人買，她就暫時安全。
院子里傳來腳步聲，兩個男人往籠子這邊走過來。粗嗓子男人叼著旱煙袋，煙袋鍋子明滅不定，另一個手里拿著個破本子，像是要記數(shù)。
“行了，別歇著了，挨個看看成色，明天好給老周報數(shù)。上次那個病秧子，賣出去人家又退回來了，說沒兩天就死了，賠了半斤糧，晦氣。這次都挑仔細點?！?br>粗嗓子男人說著，伸手就去開籠子的門栓。
“咔噠”一聲，籠子的門栓被拉開了。男人的影子罩下來，解放鞋踩在泥地上的聲音越來越近，帶著塵土的氣息。