——上一刻，世界正在崩塌。
腳下的立足點如同脆弱的薄冰般龜裂、瓦解，重力無情地將兩人拖向深不見底的黑暗深淵。
耳邊回響的，是風的呼嘯聲，以及自己急促的心跳聲。
要死了嗎？
這個念頭閃過腦海的瞬間，愛蜜莉雅想起的卻是剛才在賢者之塔中，自己對著那個失去記憶、滿眼警惕與不信的昴所說的話——
「因為，反正都要來幫助我的話，比起因為能做、因為碰巧就在那里、所以就來幫我了的人」
「——肯定是希望能由自己喜歡的人來，才更加更加地，令人開心呀！」
那是她鼓起勇氣，將壓抑在心底的情感全部傾訴而出的告白。
從相遇以來的記憶、經(jīng)年累月形成的信賴、萌發(fā)的小小戀心，她全部——
毫無保留地向那個少年傾訴了。
如果就這樣結束的話……
眼前的黑暗逐漸吞噬了一切光芒，意識也漸漸變得模糊。
至少在最后……我們是在一起的吧……
---
——然后，下一刻。
「呀！」
短促的驚呼聲從喉間溢出，愛蜜莉雅猛地睜開眼睛。
眼前并非記憶中的無盡黑暗，而是明亮的、有些刺眼的午后陽光。
石板鋪就的街道，兩旁林立的商鋪，熙熙攘攘的人群。
——以及，正從自己手中靈巧地抽走什么東西的金色身影。
「嘿嘿，得手！」
少女輕快的聲音在耳邊響起。
愛蜜莉雅還沒反應過來，對方已經(jīng)如同一陣風般竄入人群，眨眼間消失在街道的轉角。
「——誒？」
她呆呆地低頭看著自己空蕩蕩的手掌，大腦一片空白。
剛才……發(fā)生了什么？
不對，更重要的是——
為什么我還活著？
「莉雅??！」
耳邊響起急促的聲音，一只灰色的、只有手掌大小的貓形精靈浮現(xiàn)在她面前，急得在空中來回轉圈。
「徽章被偷走了！那個對莉雅來說很重要，我們快去追吧！話說現(xiàn)在還趕得上嗎……那個小鬼跑得可真快——」
愛蜜莉雅的呼吸停止了。
那雙紫紺色的眼眸驟然睜大，她呆呆地看著眼前飄浮的小小身影。
灰色的皮毛。
圓溜溜的青色眼珠。
還有那熟悉到讓人想要哭泣的聲音。
「……帕……克？」
這個名字從唇間滑出的瞬間，愛蜜莉雅感覺自己的心臟仿佛被一只無形的手緊緊攥住。
不可能。
帕克不是已經(jīng)……
記憶如同決堤的洪水般涌入腦海——
圣域的試煉、被封印的過去、為了讓自己能夠直面那些痛苦的回憶而選擇**契約的帕克、以及在那之后漫長的分別……
「嗯？怎么啦莉雅？你還好嗎？」
帕克湊近她的臉，小小的前爪輕輕碰了碰她的臉頰。
隨即，那張毛茸茸的臉上浮現(xiàn)出慌張的神色。
「還、還好嗎莉雅！大受打擊到要哭了嗎……是啊畢竟丟失了徽章，就等同于失去參選資格了。」
「不要緊，我會陪莉雅去找的，相信一定能找到的！吶？」
可是現(xiàn)在，帕克就在這里。
在她眼前，像從前一樣，用那種帶著幾分寵溺、幾分擔憂的聲音呼喚著她。
「帕克！」
她幾乎是喊出來的，伸手一把將那小小的身體撈進懷里，緊緊地抱住。
溫熱的液體順著臉頰滑落，滴在柔軟的毛發(fā)上。
愛蜜莉雅這才意識到，自己不知何時已經(jīng)淚流滿面。
「莉雅、莉雅？真的哭了嗎？糟糕了……」
帕克明顯慌了手腳。
「是因為我剛才沒有及時注意到小偷嗎？對不起啦莉雅——不要哭了啦——」
「對不起……我……我只是……」
只是太高興了。
能再見到你，真是太好了。
周圍的行人紛紛投來目光。
有人竊竊私語，有人露出同情的神色。
——然而當他們看清愛蜜莉雅銀色的長發(fā)與紫水晶般的眼眸時，那些同情便迅速轉變?yōu)榻鋫渑c疏離。
半魔。
窸窸窣窣的聲音在人群中響起，也許其實因為對眼前少女的忌憚，并沒有人真正將這個稱呼說出口，但愛蜜莉雅能從那些眼神中讀出這個詞匯。
她已經(jīng)習慣了。
深吸一口氣，愛蜜莉雅抹去臉上的淚痕，強迫自己冷靜下來。
周圍投來的視線讓她感到不適，她帶著帕克快步離開人群，鉆進了一條僻靜的小巷。
背靠著冰涼的墻壁，她閉上眼睛，開始整理腦中混亂的信息。
冷靜，先確認現(xiàn)狀。
那個金發(fā)的少女毫無疑問就是菲魯特。
受“獵腸者”艾爾莎委托偷走自己徽章，之后被萊茵哈魯特救下，最終成為第五位王選候補的那個菲魯特。
但是……
她的體型好像比記憶中的要小一些？
愛蜜莉雅皺起眉頭，努力回想。
是的，那確實是菲魯特本人沒錯，但看起來更年輕，更瘦小，就好像……
就好像是最初偷走徽章時的那個樣子。
而帕克——
本應在圣域試煉時就**了契約，與自己分別的帕克——
此刻卻完好無損地陪在自己身邊，就像什么都沒發(fā)生過一樣。
那么，結論就只有一個了。
——我回到過去了。
這個結論從心中得出的瞬間，愛蜜莉雅感到一陣難以名狀的暈眩。
自己回到了初見昴的那一天。
雖然不知道為什么會這樣。
雖然不明白這背后的原理。
但從死亡的結局中逃離了，這應該是件值得慶幸的好事吧？
至少——至少自己還活著。
徽章什么的，其實并不是最重要的。
——雖然也不能完全這么說，徽章肯定還是要取回來的！
但是有著過往記憶的自己，清晰地記得如何能找到菲魯特他們的窩點，到時候去贓物庫找羅姆爺就行了，不愁拿不回徽章。
真正重要的是——
昴！
昴是和自己一起從賢者之塔墜落的。
說不定，昴也和自己一樣，帶著記憶來到了這個時間點!
如果是那樣的話，那自己必須盡快和他匯合才行——
不，等等。
更糟糕的可能性也存在。
如果昴沒有和自己相關的記憶呢？
如果昴的記憶停留在更早的時間點呢？
如果昴根本不記得自己，不記得兩人之間發(fā)生過的一切呢？
不，更糟糕的是——
愛蜜莉雅猛地警覺起來。
艾爾莎。
“獵腸者”艾爾莎，那個以開膛破肚為樂的危險女人。
在記憶里，正是因為昴的介入，自己才能平安度過那次危機。
如果昴——無論他有沒有和自己共度的記憶。
他一旦遭遇到那個女人的話……
會死的。
這個認知讓愛蜜莉雅的心臟驟然收緊。
不行，她必須盡快找到昴。無論他有沒有記憶，她都要確保他的安全。
——但在那之前，她需要幫手。
愛蜜莉雅看向身旁的帕克，小小的精靈正用擔憂的眼神看著她，顯然被她剛才復雜的表情變化嚇到了。
帕克是我最信任的人。
除了昴，沒有人比帕克更值得托付信任了。
如果能把一切都告訴他，讓他幫忙尋找昴，保護昴——
「帕克?！?br>愛蜜莉雅開口了，聲音比預想中更堅定。
「雖然你可能會覺得很難相信，但是我其實——」
話音戛然而止。
說不出來。
喉嚨仿佛被一只無形的手扼住，任她如何努力，都無法發(fā)出下一個音節(jié)。
「莉雅？」帕克歪了歪頭，「怎么了？你想說什么？」
“我其實是從未來回來的”。
“我經(jīng)歷過這一切”。
“我知道接下來會發(fā)生什么”。
這些話在心中清晰無比，可當她試圖說出口時，喉嚨就會立刻封閉，連一個字都吐不出來。
愛蜜莉雅不死心，又嘗試了別的表達方式——
“我做了一個很長很長的夢”。
“我見過一個叫菜月昴的人”。
“接下來會有危險”。
嘴唇無法張開。
是身體本身拒絕做出表達的行為，連張嘴這個最基本的動作都做不到。
愛蜜莉雅一次又一次地嘗試。
——不行。
無論怎樣的措辭，怎樣迂回的表達，只要試圖傳達關于“重生”、“未來”、“菜月昴”的信息，身體就會像被某種看不見的力量束縛住一樣，完全無法做出相應的動作。
甚至想要用眼神暗示，想要在地上寫字——
那些念頭剛剛浮現(xiàn)，手指就僵硬得無法動彈。
某種禁制。
這個世界本身，或者說，某個存在，不允許她說出這些。
愛蜜莉雅沉默了片刻。
沮喪嗎？
確實有點。
連對最信任的帕克都無法坦白，這份孤獨感讓她感到一陣刺痛。
但是，也沒關系的。
愛蜜莉雅從來就不是那種會一直消沉下去的女孩子。
她是一個知足的、善于向前看的、充滿行動力的人。
既然無法說出口，那就用行動來解決。
「帕克?！?br>她開口了，聲音平穩(wěn)，方才的動搖仿佛從未存在過。
「我沒事了，我們?nèi)フ一照掳伞！?br>帕克眨了眨眼睛，那張毛茸茸的臉上浮現(xiàn)出若有所思的表情。
他看了愛蜜莉雅一會兒，然后——
「嗯！」
沒有追問。
這就是帕克的溫柔。
她的契約者，對她來說如同養(yǎng)父一般的存在，從來不會逼迫她說不想說的事情。
「不過莉雅你知道去哪里找嗎？那個金發(fā)小鬼跑得很快哦，現(xiàn)在追還來得及嗎？」
愛蜜莉雅的嘴角微微上揚。
「沒問題的?！?br>她知道菲魯特會去哪里。
貧民街的贓物倉庫，那個藏在王都陰暗面的、羅姆爺經(jīng)營的據(jù)點。
有著未來記憶的她，清清楚楚地記得該怎么找到那里。
而且，如果她的記憶沒有出錯的話。
昴也會出現(xiàn)在那里。
「走吧，帕克?！?br>愛蜜莉雅踏出腳步，從小巷中跑了出來。
銀色的長發(fā)在午后的陽光中劃出一道流光。
她的心在胸腔中劇烈地跳動著。
——昴，等我。
無論你有沒有記憶，無論你是否還記得我——
這一次，我一定會保護你。