，掃得干干凈凈，連縫里的青苔都刮得一絲不剩。兩側(cè)栽著的西府海棠葉子半黃半綠，在秋風(fēng)里蔫蔫地掛著。，干凈得像戲臺(tái)子，就等著角兒登場(chǎng)。，目光平平地掠過(guò)熟悉的亭臺(tái)樓閣。永寧侯府不算頂豪奢，但該有的氣派一樣不少。九曲回廊，雕花窗欞，遠(yuǎn)處甚至能望見(jiàn)碧波池一角的水光。前世剛回來(lái)時(shí)，她看什么都覺(jué)得新鮮，又帶著點(diǎn)兒怯生生的自卑，總覺(jué)得這富貴窩里，自已像個(gè)誤闖的外人?！?。這地方，她飄了十八年，哪個(gè)墻角老鼠洞她不清楚？哪處假山石后面是丫鬟小廝偷偷遞消息的老地方，哪條小徑晚上巡夜的婆子會(huì)偷懶繞開(kāi)，她比誰(shuí)都門(mén)兒清。，腰微微躬著，話卻不少：“大小姐您瞧，這邊是新修的‘?dāng)X芳亭’，老**夏日最愛(ài)在此處聽(tīng)曲兒……那邊是二少爺?shù)摹尬凝S’，侯爺特意請(qǐng)了位老先生來(lái)授課……”，實(shí)則暗戳戳地提點(diǎn)：你看，府里這些年變化大著呢，你離京久了，很多東西不熟悉了，得聽(tīng)話?！班拧币宦暎螯c(diǎn)點(diǎn)頭，并不接話。目光卻落在遠(yuǎn)處月洞門(mén)邊一閃而過(guò)的淺粉裙角上。
來(lái)了。

果然，剛繞過(guò)一片瘦骨嶙峋的太湖石，前面回廊轉(zhuǎn)角，一行人便迎面走了過(guò)來(lái)。

為首的是個(gè)穿淺粉繡折枝梅花襦裙的少女，年紀(jì)與她相仿，身段纖細(xì)，瓜子臉，柳葉眉，一雙眸子水汪汪的，看人時(shí)總是微微垂著眼睫，透著股我見(jiàn)猶憐的怯弱。不是柳若薇是誰(shuí)？

她身邊跟著個(gè)穿湖藍(lán)比甲的婦人，三十五六的年紀(jì)，面容溫婉，嘴角噙著恰到好處的笑意，正是繼母趙氏。后頭還有幾個(gè)丫鬟婆子。

“姐姐！”柳若薇一見(jiàn)她，眼睛立刻紅了，快走幾步上前，伸出手似乎想拉沈清辭的手，聲音又輕又軟，帶著哽咽，“姐姐可算回來(lái)了！這一路上辛苦了吧？妹妹日夜惦念，心都揪著……”

她演得情真意切，眼眶里淚珠要落不落。

前世，沈清辭就是被她這副模樣騙得心軟，覺(jué)得這表妹雖寄人籬下，卻真心待自已好?，F(xiàn)在再看，只覺(jué)得那眼淚假得像戲臺(tái)上的油彩。

沈清辭沒(méi)讓她碰到自已的手，只微微側(cè)身，對(duì)著趙氏福了福：“清辭給母親請(qǐng)安。勞母親掛心?！?br>
禮節(jié)周全，挑不出錯(cuò)，卻也疏離。

趙氏笑容不變，上前虛扶了一下：“快起來(lái)。自家人，不必多禮。一路上可還順利？你父親和老**都在前廳等著呢?！彼抗庠谏蚯遛o身上迅速掃過(guò)，尤其在腰間那枚顯眼的羊脂玉佩上頓了頓，笑意更深了些，也更客氣了，“瞧你這孩子，出落得越發(fā)好了。只是這衣裳……趕路久了，有些風(fēng)塵。薇兒，我不是讓你把新裁的那套鵝黃云錦裙給姐姐備著嗎？”

柳若薇忙用帕子拭了拭眼角，歉然道：“母親恕罪，是薇兒疏忽。那裙子……昨日取的時(shí)候，不小心被丫鬟灑了茶水，污了一角，正在加緊清洗熏香呢。怕姐姐今日穿不上，反倒遺憾。”她轉(zhuǎn)向沈清辭，又是一副楚楚可憐的模樣，“姐姐，你不會(huì)怪我吧？都是妹妹沒(méi)管好下人?！?br>
一推二五六，責(zé)任撇得干干凈凈，還顯得自已受了委屈。

沈清辭心里明鏡似的。什么灑了茶水，那套裙子前世她就沒(méi)見(jiàn)過(guò)。不過(guò)是給她個(gè)下馬威，讓她穿著半舊衣裳去見(jiàn)長(zhǎng)輩，坐實(shí)她“在外多年，不懂京中時(shí)尚，上不得臺(tái)面”的印象。

“表妹有心了?！鄙蚯遛o語(yǔ)氣平淡，“不過(guò)衣裳小事，整潔得體便好。倒是表妹身上這料子，”她目光落在柳若薇裙擺精致的繡紋上，“這‘遍地金’的纏枝蓮紋，織造局今年的新花樣吧？聽(tīng)說(shuō)宮里的貴人也喜歡。表妹穿著，很襯氣色?！?br>
柳若薇臉上柔弱的笑意幾不可察地僵了僵。

趙氏眼底也掠過(guò)一絲異樣。這沈清辭，離京時(shí)不過(guò)是個(gè)七歲稚童，在邊陲之地住了這么多年，怎么一眼就認(rèn)出這是織造局的新樣？還知道宮里也流行？

沈清辭像是沒(méi)看見(jiàn)她們的臉色，繼續(xù)溫聲道：“對(duì)了，方才在門(mén)外，有位小哥引我去角門(mén)，說(shuō)是表妹體恤我路途勞頓。我離京久，許多規(guī)矩記不清了，只想著嫡女歸家走角門(mén)似乎不合禮數(shù)，沒(méi)敢貿(mào)然進(jìn)去，正巧周管事來(lái)了，才知是誤會(huì)一場(chǎng)?！?br>
她聲音不大，卻把“嫡女歸家”、“角門(mén)”、“不合禮數(shù)”這幾個(gè)詞，清清楚楚送進(jìn)了在場(chǎng)每個(gè)人耳朵里。

周管事后背瞬間冒了層冷汗。

柳若薇臉色白了白，眼里迅速聚起水光，像是受了天大冤枉：“姐姐……你、你怎能如此說(shuō)？妹妹只是想著角門(mén)離內(nèi)院近些，姐姐長(zhǎng)途跋涉，能少走幾步路……絕無(wú)他意??！”她轉(zhuǎn)向趙氏，聲音發(fā)顫，“母親，您知道的，薇兒怎會(huì)存那種心思？”

趙氏拍了拍她的手，看向沈清辭，笑容淡了些，語(yǔ)氣卻依舊溫和：“清辭，**妹也是好心，考慮不周罷了。你剛回來(lái)，怕是累了，有些誤會(huì)也是常情。一家人，說(shuō)開(kāi)就好。走吧，別讓老**和侯爺久等?！?br>
輕輕一句“考慮不周”、“誤會(huì)”，就想把這事揭過(guò)去。

沈清辭也沒(méi)指望憑這事就能把柳若薇怎么樣。不過(guò)是敲山震虎，告訴她們：別把我當(dāng)軟柿子，那些上不得臺(tái)面的小手段，我門(mén)兒清。

她不再多言，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一行人便往前廳去。柳若薇特意落后半步，走在沈清辭身側(cè)，時(shí)不時(shí)用微紅的眼睛悄悄看她，欲言又止，十足受了委屈又強(qiáng)忍的小白花模樣。

沈清辭只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。她正看著抄手游廊梁上，那新糊的茜紗窗。陽(yáng)光透過(guò)來(lái)，映在地上一片淺淺的紅色。

前世，她死后的第三年秋天，也是這樣的晴日，柳若薇就是在這條游廊下，笑著對(duì)趙氏說(shuō)：“那蠢貨總算不在了，這侯府里，再?zèng)]人能礙我的眼?！?當(dāng)時(shí)她飄在梁上，看得真真切切。

游廊盡頭，便是侯府待客的正廳“松鶴堂”。

門(mén)口守著兩個(gè)青衣小丫鬟，見(jiàn)人來(lái)，忙打起簾子。

一股混合著檀香、茶香和些許陳腐氣息的味道撲面而來(lái)。廳堂寬敞，上首擺著兩張紫檀木太師椅，坐著兩個(gè)人。

左邊是位頭發(fā)花白、穿著深褐色福壽紋褂子的老婦人，臉上皺紋深刻，眼神有些渾濁，手里捻著一串佛珠。正是祖母沈老夫人。

右邊坐著的中年男人，穿著藏藍(lán)直裰，面容肅穆，留著短須，正是永寧侯沈振邦。他下首還坐著個(gè)十五六歲的少年，穿著寶藍(lán)錦袍，眉眼與沈振邦有幾分相似，卻帶著一股浮躁之氣，正是趙氏所出的次子沈子瑜。他正百無(wú)聊賴地玩著腰間一塊玉佩，見(jiàn)人進(jìn)來(lái)，抬了抬眼皮，嘴角撇了一下。

“孫女清辭，給祖母請(qǐng)安，給父親請(qǐng)安?！鄙蚯遛o走到廳中，規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮。云嬤嬤在她身后也跟著跪下。

沈老夫人瞇著眼看了看她，嗯了一聲，聲音有些沙?。骸捌饋?lái)吧。路上辛苦了?！?br>
沈振邦打量了她幾眼，眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎對(duì)她過(guò)于素凈的裝扮不甚滿意，但也沒(méi)說(shuō)什么，只淡淡道：“回來(lái)了就好。往后安心在府里住下，跟***和妹妹多學(xué)學(xué)京中的規(guī)矩禮儀，不要墮了侯府的名聲?！?br>
話里話外，還是覺(jué)得她在外面野慣了，不懂規(guī)矩。

沈清辭垂著眼應(yīng)“是”。

柳若薇此時(shí)才裊裊上前，對(duì)著沈老夫人和沈振邦福身，聲音甜軟：“薇兒給外祖母請(qǐng)安，給舅父請(qǐng)安。姐姐方才到家，薇兒已經(jīng)著人把‘聽(tīng)雪院’收拾出來(lái)了，一應(yīng)被褥用具都是新的，定讓姐姐住得舒心?！?br>
聽(tīng)雪院。

沈清辭指尖微微一動(dòng)。那是她生母未出閣前住的院子，景致幽靜，院子里有株老梅。母親去世后，院子一直空著。前世，柳若薇就是用這副貼心面孔，哄得父親點(diǎn)頭，讓她住進(jìn)了聽(tīng)雪院。而自已，則被安排到靠近后廚、狹小潮濕的“聞竹軒”。

果然，沈振邦臉色緩和了些，對(duì)柳若薇點(diǎn)點(diǎn)頭：“你向來(lái)懂事?！?br>
沈老夫人也道：“薇丫頭有心了。”

沈清辭抬起眼，目光平靜地看向沈振邦：“父親，女兒有一事相求。”

沈振邦看向她：“何事？”

“女兒想住進(jìn)聽(tīng)雪院。”沈清辭聲音清晰，不大，卻讓廳里瞬間安靜了一瞬。

柳若薇臉上的笑容凝固了。

趙氏捻著帕子的手緊了緊。

沈子瑜倒是來(lái)了點(diǎn)精神，看好戲似的望過(guò)來(lái)。

沈振邦皺起眉：“胡鬧。聽(tīng)雪院久無(wú)人住，需得好好修繕打理。**妹已為你安排了聞竹軒，雖小些，但收拾得干凈妥帖，你先住下便是?！?br>
“父親，”沈清辭不退不讓，依舊那副平靜語(yǔ)氣，“聽(tīng)雪院是母親出閣前的居所，女兒回府，想住在母親舊居，時(shí)時(shí)感念母親慈恩，也是為人子女的一點(diǎn)念想。聞竹軒自然是好的，只是……女兒更想離母親近些?！?br>
她頓了頓，目光轉(zhuǎn)向腰間的玉佩，指尖輕輕撫過(guò)：“此次回京前，女兒曾去廟里為母親祈福。方丈大師說(shuō)，骨血至親，居其舊所，可安先靈。女兒不敢奢求其他，只求一份心安?！?br>
她把“母親”和“先靈”咬得略重。

沈老夫人捻佛珠的手停了停，渾濁的眼睛看向沈清辭，又看了看她腰間那枚眼熟的雙魚(yú)佩，似是想起了早逝的兒媳，輕輕嘆了口氣。

沈振邦臉色變幻。他對(duì)自已那位原配，感情復(fù)雜。原配出身清貴，才情品貌俱佳，卻性子清冷，與他并不算十分恩愛(ài)。但她去世得早，留下嫡長(zhǎng)女，這些年，那份歉疚和身為丈夫的責(zé)任感，偶爾也會(huì)冒頭。尤其是沈清辭提到“安先靈”，更觸動(dòng)了他那點(diǎn)微薄的、屬于士大夫的體面心思——不能讓原配魂魄不安。

柳若薇急了，柔聲插話：“姐姐，聽(tīng)雪院那邊……前些日子下人回稟，說(shuō)屋頂有些漏雨，墻皮也剝落了幾處，怕是住不得人。萬(wàn)一傷了姐姐，妹妹如何過(guò)意得去？不如先住聞竹軒，等修葺好了再搬不遲?！?br>
又是這一套。前世也是用“院子破舊需修葺”的理由搪塞她。

沈清辭看向她，忽然輕輕問(wèn)了一句：“表妹對(duì)聽(tīng)雪院，似乎很熟悉？”

柳若薇心里一咯噔，強(qiáng)笑道：“只是……只是聽(tīng)下人們提過(guò)幾句。”

“是嗎？”沈清辭語(yǔ)氣依舊沒(méi)什么波瀾，“可我方才進(jìn)府時(shí)，聽(tīng)角門(mén)邊一位灑掃的婆子閑聊，說(shuō)表妹前幾日還特意去聽(tīng)雪院看了那株老梅，感嘆‘若是冬日花開(kāi)，定是極美的’。想來(lái)，那院子漏雨剝落得，應(yīng)當(dāng)還不至于不能住人吧？否則表妹怎會(huì)有閑情賞梅？”

她怎么知道？！柳若薇瞳孔微縮。她確實(shí)前兩日借口散步去過(guò)聽(tīng)雪院，也確實(shí)對(duì)著那株老梅感嘆過(guò)！可當(dāng)時(shí)附近明明沒(méi)人！

那個(gè)多嘴的婆子！

柳若薇臉上血色褪去，一時(shí)語(yǔ)塞。

趙氏忙打圓場(chǎng)：“怕是那婆子聽(tīng)差了，或是瞎傳話。清辭啊，既然你念著***，想住聽(tīng)雪院也是一片孝心。侯爺，您看……”她把皮球踢給沈振邦。

沈振邦看了看臉色發(fā)白的柳若薇，又看了看垂眸而立、卻脊背挺直的沈清辭，再想到那“安先靈”的說(shuō)法，以及沈清辭身上那枚太后當(dāng)年贊過(guò)的玉佩……心下權(quán)衡。

一個(gè)是從小養(yǎng)在身邊、溫柔體貼的外甥女。

一個(gè)是原配所出、離京多年、似乎變得有些陌生的嫡長(zhǎng)女。

但嫡長(zhǎng)女，占了名分大義，還隱隱牽涉到太后那邊的印象。

他沉默片刻，終于開(kāi)口：“既然你想住，便住吧。周管事，即刻帶人去聽(tīng)雪院仔細(xì)檢查，該修的地方盡快修好，缺什么用具，直接從公中支取，務(wù)必收拾妥當(dāng)。清辭今日便先暫住……暫住***從前的東廂房，待聽(tīng)雪院收拾好再搬過(guò)去。”

他沒(méi)完全松口立刻入住，但已經(jīng)允了。

柳若薇指甲狠狠掐進(jìn)掌心。

沈清辭屈膝：“謝父親成全?！?br>
目的達(dá)到，她見(jiàn)好就收。

又說(shuō)了幾句不痛不*的場(chǎng)面話，沈老夫人便露出倦色，眾人識(shí)趣地告退。

出了松鶴堂，柳若薇眼圈又紅了，走到沈清辭身邊，低聲細(xì)語(yǔ)，帶著哽咽：“姐姐，你是不是……是不是怪妹妹了？妹妹真的沒(méi)有別的意思，只是擔(dān)心姐姐住得不舒服……”

沈清辭停下腳步，轉(zhuǎn)頭看她。

陽(yáng)光斜照，在柳若薇臉上投下睫毛的陰影。這張臉，和前世她咽氣時(shí)看到的那張得意笑臉，慢慢重合。

“表妹多心了?！鄙蚯遛o開(kāi)口，聲音輕得像嘆息，嘴角甚至彎起一點(diǎn)點(diǎn)極淡的、近乎溫柔的弧度，可那雙眼睛里，卻一絲溫度都沒(méi)有，“我怎么會(huì)怪你呢？”

她湊近些許，用只有兩人能聽(tīng)清的聲音，輕輕道：

“咱們來(lái)日方長(zhǎng)，不是嗎？”

說(shuō)完，不等柳若薇反應(yīng)，便轉(zhuǎn)身，扶著云嬤嬤，跟著引路的丫鬟，朝著記憶中母親東廂房的方向走去。

秋風(fēng)穿過(guò)回廊，帶來(lái)遠(yuǎn)處廚房隱約的嘈雜和枯葉沙沙的聲響。

柳若薇站在原地，望著那漸行漸遠(yuǎn)的、挺直卻單薄的背影，忽然沒(méi)來(lái)由地打了個(gè)寒顫。

剛才沈清辭看她的那一眼……

怎么那么冷？

像井水，深不見(jiàn)底，泛著幽幽的、死人般的寒意。