，淮州城南的疫區(qū)被一層慘淡的月光籠罩。，指尖早已被銀針磨得泛紅，虎口微微發(fā)酸。她面前的災民依舊排著長隊，一雙雙充滿渴望的眼睛緊緊盯著她，像抓住了最后一根救命稻草。夕陽西下時還能勉強維持的秩序，隨著夜色加深和患者的痛苦**，漸漸有了混亂的跡象?！跋勺樱染任覂鹤?！他快不行了！” 一個衣衫襤褸的婦人突然沖過來，抱著懷里面色青黑、呼吸微弱的孩童，跪在沈清寒面前，重重地磕著頭，“求您了，救救他！我就這一個兒子?。　?，其他災民也紛紛涌上來，哀求聲、哭喊聲混雜在一起，將沈清寒圍得水泄不通。原本負責維持秩序的幾名衙役被沖得東倒西歪，根本攔不住情緒激動的人群。。她手腕一翻，聽雪劍瞬間出鞘，劍身在月光下劃出一道冷冽的弧線，堪堪停在最前面一名想要沖撞她的災民面前。劍身的寒氣讓那災民下意識地后退了一步，周圍的喧鬧聲也瞬間小了大半?！芭抨?。” 沈清寒的聲音依舊清冷，卻帶著一股不容置疑的力量，“醫(yī)者面前，眾生平等。若再混亂，誰也救不了?！?，平靜卻銳利，那些激動的災民竟被她看得紛紛低下頭，不自覺地退回了隊列。那名婦人也停止了哭喊，抱著孩子，淚眼婆娑地站到了隊伍末尾。，沒有再多說一句話，轉(zhuǎn)身繼續(xù)為面前的患者診治。她的指尖依舊穩(wěn)定，銀針精準地刺入穴位，動作沒有絲毫停頓。只有她自已知道，連續(xù)四個時辰的高強度救治，她的內(nèi)力已經(jīng)消耗了大半，頭暈目眩的感覺時不時襲來。
蕭玦站在柵欄外，將這一切盡收眼底。他眉頭微蹙，眼中閃過一絲不易察覺的擔憂。他見過太多臨危失措的人，無論是官員還是江湖俠士，在這樣的絕境下，能保持如此冷靜和鎮(zhèn)定的，寥寥無幾。而沈清寒不僅做到了，還能用最簡單直接的方式穩(wěn)住秩序，這份心性和魄力，遠**的年齡。

他注意到她泛白的臉色，看到她指尖的紅腫，甚至捕捉到她施針間隙那一瞬間的眩暈 —— 她下意識地扶了一下身邊的木樁，動作極快，若不是他一直關(guān)注著她，根本不會發(fā)現(xiàn)。

“李侍衛(wèi)?！?蕭玦低聲喚道。

一名身著黑色勁裝的侍衛(wèi)立刻上前：“王爺?！?br>
“去取一瓶‘玉露膏’來，再備一壺溫水，不要加糖，不要加蜜?！?蕭玦的聲音壓得很低，“悄悄送到沈姑娘身邊，不要聲張。”

“是?！?李侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。

蕭玦的目光重新落回沈清寒身上。他剛才觀察了她許久，發(fā)現(xiàn)她只在施針間隙喝幾口隨身攜帶的清水，一口干糧都沒動過。想來是心系患者，無暇顧及自身。而她指尖的紅腫，顯然是長時間施針導致的，玉露膏有活血化瘀、滋潤肌膚的功效，正好能緩解她的不適。

他做這些，并非一時興起。從沈清寒拔劍穩(wěn)住秩序的那一刻起，他就知道，這個女子是解開淮州困境的關(guān)鍵。寒毒肆虐，劫糧案撲朔迷離，他需要一個醫(yī)術(shù)高明、心性堅定的盟友。沈清寒的出現(xiàn)，恰好填補了這個空缺。

當然，除了這些功利的考量，他心中還有一絲連自已都未曾察覺的欣賞。欣賞她的純粹，欣賞她的冷靜，欣賞她面對眾生疾苦時那份發(fā)自內(nèi)心的醫(yī)者仁心。這種品質(zhì)，在爾虞我詐的朝堂上，早已絕跡。

沒過多久，李侍衛(wèi)便提著一個食盒回來了。他悄悄繞到沈清寒身邊，將食盒放在她身旁的石臺上，低聲道：“沈姑娘，我家王爺讓屬下送來的?！?br>
沈清寒正在為一名患者包扎傷口，聞言動作頓了一下，轉(zhuǎn)頭看了一眼石臺上的食盒，又看向柵欄外的蕭玦。蕭玦正背對著她，與一名侍衛(wèi)低聲交談，似乎并未在意這邊的情況。

她沒有多想，只當是蕭玦為了讓她能更好地救治患者，特意送來的補給。畢竟，她若是倒下了，對救治工作確實會有影響。

“替我謝過攝政王?！?沈清寒對李侍衛(wèi)點了點頭，目光重新落回患者身上，語氣平淡無波，沒有絲毫波瀾。

李侍衛(wèi)退下后，沈清寒直到處理完手中的患者，才抽空打開食盒。里面果然有一壺溫水，還有一個小巧的瓷瓶，瓶身上刻著 “玉露膏” 三個字。她倒了一杯溫水，一飲而盡，溫熱的水流順著喉嚨滑下，緩解了喉嚨的干澀，也讓她混沌的大腦清醒了幾分。

至于那瓶玉露膏，她只是打開聞了聞，確認是無毒的藥膏后，便重新蓋好，放回了食盒。她的指尖雖然紅腫，但對她而言，這不過是行醫(yī)過程中常見的小傷，根本無需特意涂抹藥膏。當下最重要的，是抓緊時間救治更多的患者。

柵欄外的蕭玦，用眼角的余光看到她只喝了溫水，卻將玉露膏放回了食盒，眼中閃過一絲無奈，卻也并未在意。他知道，沈清寒性子清冷，對這些 “小恩小惠” 本就不放在心上。他要做的，不是急于讓她感激，而是讓她看到他的誠意，讓她愿意與他合作。

就在這時，周大人帶著幾名衙役匆匆趕來，臉上滿是慌張：“攝政王殿下，沈姑娘，不好了！籌備的藥材不夠了！尤其是‘火焰果’和‘七星草’，庫存早已耗盡，市面上也根本買不到！”

沈清寒的動作猛地一頓，眉頭緊緊蹙起?；鹧婀推咝遣菔菬捴婆R時解毒劑的核心藥材，雖然不能根治玄冰蝕骨毒，卻能延緩毒性發(fā)作，為后續(xù)煉制九陽還魂丹爭取時間。若是沒有這兩種藥材，她之前的努力將前功盡棄，那些尚未救治的患者，恐怕都撐不了多久。

“怎么會不夠？” 沈清寒抬眼看向周大人，眼中帶著一絲質(zhì)問，“淮州作為州府所在地，藥材儲備不應如此匱乏。更何況，**之前應該也調(diào)撥過賑災藥材吧？”

周大人眼神閃爍，不敢直視她的目光，支支吾吾地說：“這…… 這寒毒來得太突然，蔓延又快，之前的儲備確實不夠。**調(diào)撥的藥材…… 在路上遇到了劫匪，也沒能送到。”

“又是劫匪？” 蕭玦的聲音驟然變冷，目光如利劍般射向周大人，“賑災糧款被劫，賑災藥材也被劫？周大人，你覺得本王會信嗎？”

周大人嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地：“殿下明察！屬下所言句句屬實！那些劫匪太過猖獗，斷魂嶺一帶早已是他們的地盤，官府多次圍剿都沒能成功！”

蕭玦冷笑一聲，顯然不信他的鬼話。斷魂嶺雖然偏僻，但也是淮州境內(nèi)的要道，若是官府真的用心圍剿，怎會讓劫匪如此肆無忌憚？更何況，糧款和藥材接連被劫，時間點如此巧合，背后定然有貓膩。

“起來吧。” 蕭玦的語氣依舊冰冷，“限你三日之內(nèi)，務必找到足夠的火焰果和七星草。若是找不到，你這個知州，也不必當了?！?br>
周大人臉色慘白，連忙磕頭：“是是是！屬下一定盡力！一定盡力！”

看著周大人狼狽離去的背影，沈清寒的眉頭皺得更緊了：“殿下，我懷疑此事并非劫匪那么簡單?！?br>
“哦？沈姑娘有何高見？” 蕭玦轉(zhuǎn)頭看向她，眼中帶著一絲探究。他沒想到，沈清寒不僅醫(yī)術(shù)高明，心思也如此敏銳。

“玄冰蝕骨毒是罕見的劇毒，尋常劫匪根本不可能擁有，也不可能精準地在淮州爆發(fā)。” 沈清寒緩緩分析道，“而糧款和藥材接連被劫，恰好掐斷了救治災民和穩(wěn)定局勢的關(guān)鍵，這更像是有人故意為之，目的就是讓淮州陷入混亂?！?br>
蕭玦眼中閃過一絲贊賞：“沈姑娘所言，與本王所想不謀而合。本王懷疑，寒毒爆發(fā)和劫糧案，背后是同一股勢力在操控。而這股勢力，很可能與朝堂有關(guān)。”

沈清寒心中一動。她久居終南山，對朝堂之事了解不多，但也知道攝政王蕭玦在朝中樹敵眾多，尤其是以太后為首的外戚勢力，一直與他明爭暗斗。若是太后**在背后操控此事，那淮州的局勢，恐怕比她想象的還要復雜。

“不管背后是誰在操控，當務之急是找到藥材?！?沈清寒收斂思緒，回歸正題，“火焰果和七星草雖然罕見，但終南山附近的山林中或許有生長。只是，一來一回，至少需要五日時間，恐怕來不及?！?br>
“不必麻煩沈姑娘奔波。” 蕭玦立刻道，“本王讓人即刻前往終南山一帶尋找，相信以禁軍的效率，三日內(nèi)定能帶回足夠的藥材?！?br>
他頓了頓，又道：“在藥材送來之前，沈姑娘可有其他辦法，延緩患者的毒性發(fā)作？”

沈清寒沉吟片刻，點了點頭：“有。雖然沒有火焰果和七星草，但可以用‘陽符草’和‘炙甘草’替代，只是效果會大打折扣，需要縮短施針間隔，增加藥量。不過，陽符草和炙甘草的用量會極大，需要周大人盡快籌備?！?br>
“本王會讓人盯著周大人，確保藥材及時送到?！?蕭玦語氣堅定，“沈姑娘，你已經(jīng)勞累了一天，不如先歇息兩個時辰，后續(xù)的救治工作，可以讓你的弟子或者衙役幫忙打下手?！?br>
沈清寒搖了搖頭：“不必了。多歇息一刻，就可能多一條人命。我還撐得住。”

她說著，便重新拿起銀針，走向下一名患者。月光灑在她的身上，她的身影顯得格外單薄，卻又異常堅韌。

蕭玦看著她的背影，心中涌起一股復雜的情緒。他既敬佩她的醫(yī)者仁心，又心疼她的不知疲倦。他想讓她休息，卻也知道，以她的性子，不把眼前的患者救治完，是絕不會停下的。

“李侍衛(wèi)?！?蕭玦再次喚道。

“王爺?！?br>
“讓人去附近的酒樓，做一些清淡的素食和米粥，送到疫區(qū)來，讓沈姑娘和災民們都能墊墊肚子?！?蕭玦吩咐道，“另外，再派二十名禁軍過來，協(xié)助維持秩序，順便幫沈姑娘打下手，比如煎藥、包扎傷口之類的活。”

“是，屬下這就去辦?！?br>
蕭玦沒有離開，依舊站在柵欄外，靜靜地看著沈清寒忙碌的身影。夜色漸深，氣溫越來越低，他卻絲毫沒有察覺寒意。他的目光，始終追隨著那個月白色的身影，看著她為患者施針、配藥、安撫情緒，看著她偶爾停下來喝一口溫水，看著她指尖的紅腫越來越明顯。

他心中忽然冒出一個念頭：這樣純粹而堅定的人，若是卷入朝堂的漩渦，會不會被污染？會不會被傷害？

這個念頭讓他自已都嚇了一跳。他向來殺伐果斷，從不為無關(guān)之人費心，可此刻，他竟然開始擔心起沈清寒的安危。

他甩了甩頭，試圖將這個念頭驅(qū)散。他告訴自已，他只是看重沈清寒的醫(yī)術(shù)和能力，想要與她合作，解決淮州的危機。至于其他的情緒，不過是一時的錯覺罷了。

然而，有些情緒一旦產(chǎn)生，就像種子落入土壤，即便暫時被壓制，也會在不知不覺中生根發(fā)芽。

沈清寒并不知道蕭玦心中的波瀾。她此刻所有的心思，都放在了救治患者上。她的大腦高速運轉(zhuǎn)，根據(jù)每個患者的癥狀調(diào)整施針的穴位和藥方的配比，不敢有絲毫差錯。

偶爾，當她抬起頭，看到柵欄外那道挺拔的黑色身影時，也只是覺得，這位攝政王殿下果然如傳聞中一般，盡職盡責，為了穩(wěn)定淮州的局勢，不惜徹夜守在這里。

她從未想過，蕭玦的徹夜守候，并非僅僅是為了職責，更多的，是為了她。

夜深了，疫區(qū)的喧鬧聲漸漸平息，大部分患者都得到了初步救治，陷入了沉睡。沈清寒終于停下了手中的動作，長長地舒了一口氣。她的臉色蒼白如紙，額頭布滿了冷汗，身體搖搖欲墜。

“沈姑娘，你沒事吧？” 一名禁軍連忙上前，想要扶她。

沈清寒擺了擺手，示意自已沒事。她走到石臺前，拿起那壺早已涼透的溫水，一飲而盡。就在這時，她的目光落在了那個裝著玉露膏的瓷瓶上。

指尖傳來一陣刺痛，她低頭一看，原來剛才施針時太過用力，指尖已經(jīng)磨破了皮，滲出了細密的血珠。她猶豫了一下，還是打開了瓷瓶，挖出一點淡綠色的藥膏，輕輕涂抹在指尖的傷口上。

藥膏清涼滋潤，瞬間緩解了刺痛感。沈清寒心中微微一動，對蕭玦的細心有了一絲微弱的感觸。但也僅僅是一絲而已。在她看來，這不過是合作對象之間的基本關(guān)照，就像她會為蕭玦診治可能出現(xiàn)的傷病一樣，純粹是出于 “同道之誼”。

她不知道，這瓶小小的玉露膏，是蕭玦特意讓人從京城帶來的貢品，尋常官員根本得不到。她更不知道，蕭玦為了讓她能安心接受，還特意叮囑李侍衛(wèi)不要聲張。

柵欄外的蕭玦，看到她終于涂抹了玉露膏，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。他知道，想要融化這座冰山，不能急于求成。他需要耐心，需要等待，需要在一次次的合作中，讓她慢慢習慣他的存在，慢慢依賴他的幫助。

他轉(zhuǎn)身對李侍衛(wèi)道：“安排一間干凈的房間，讓沈姑娘歇息。另外，讓人守在門口，不要讓任何人打擾她?！?br>
“是，王爺。”

蕭玦最后看了一眼沈清寒的身影，才轉(zhuǎn)身離去。他還有很多事情要做，調(diào)查劫糧案的線索，督促周大人籌備藥材，還要提防背后勢力的進一步動作。

淮州的夜晚，依舊寒冷而漫長。但對蕭玦和沈清寒而言，這場跨越江湖與朝堂的合作，才剛剛開始。他們的命運，已經(jīng)在不知不覺中，緊緊纏繞在了一起。

沈清寒跟著禁軍來到一間簡陋卻干凈的房間，沒有絲毫猶豫，倒頭就睡。她實在太累了，身體和精神都已瀕臨極限。在她陷入沉睡的最后一刻，她腦海中閃過的，不是柵欄外那個挺拔的身影，也不是那瓶清涼的玉露膏，而是明天需要救治的患者，和即將送來的藥材。

感情？情愛？

這些東西，對此刻的沈清寒來說，遙遠得如同終南山巔的積雪，從未在她的心中留下過絲毫痕跡。她的世界，依舊只有醫(yī)術(shù)、劍法，和師父交代的任務。

而蕭玦，站在自已的房間里，看著窗外的月光，心中卻已經(jīng)開始規(guī)劃。他要如何利用這次合作，讓沈清寒欠下他的人情；他要如何一步步引導，讓她看到他的能力和誠意；他要如何在不引起她反感的前提下，慢慢靠近她。

他知道，這會是一場漫長的拉鋸戰(zhàn)。沈清寒就像一塊堅硬的寒冰，需要足夠的耐心和溫度，才能慢慢融化。但他有足夠的耐心，也有足夠的信心。

因為他知道，像沈清寒這樣純粹的人，一旦認定了某個人，某件事，就會矢志不渝。而他要做的，就是成為那個被她認定的人。

夜色深沉，淮州城的暗流依舊在涌動。寒毒的源頭、劫糧案的真相、背后的勢力都在這漫漫長夜中，等待著黎明的到來。