，周小蛋蹲在便利店后門的小巷里，對著垃圾桶深呼吸。“冷靜，周小蛋，你要冷靜?！??！笆謾C(jī)可能只是恰好壞了，冰柜可能只是恰好老了，椅子可能只是恰好……被蟲蛀了十年今天才斷?！薄！砩掀唿c半。距離那個叫袁守業(yè)的怪人，來上夜班，還有兩個半小時。，比如清點庫存。，周小蛋打開前任留下的紙質(zhì)賬本（謝天謝地，不是電子版），開始核對貨架。
當(dāng)他數(shù)到第三排調(diào)味品區(qū)時，手電筒的光掃過貨架底層，照出了一個不該出現(xiàn)在這里的東西。

一個搪瓷杯。

印著"安全生產(chǎn)"四個褪色紅字。

正是早上那個紅棉襖大叔留下的。

周小蛋皺起眉。他記得很清楚，自已當(dāng)時把大叔"請"出去后，明明看見對方把杯子拿走了。怎么會……

他彎腰去拿。

指尖觸到杯壁的瞬間，一股溫?zé)岣袀鱽怼２皇菤埓娴臏囟?，像一杯剛倒出來不久的熱水?br>
杯子在這里應(yīng)該至少放了十個小時。

周小蛋縮回手，盯著杯子看了幾秒，然后做了個自認(rèn)為理智的決定。

用抹布包著手，把它拿起來，準(zhǔn)備扔巷的垃圾桶。

就在他轉(zhuǎn)身時，杯子里突然飄出一縷……煙？

不是煙，更像水蒸氣，但形態(tài)異常凝實，在空中扭結(jié)成一小團(tuán)，散發(fā)出一股香氣——高湯鮮香、某種木質(zhì)香料，還有一絲……煙火氣？就是過年祭祖時那種香燭燃燒的味道。

那團(tuán)"香氣"在空氣中盤旋兩圈，然后像有生命似的，晃晃悠悠的飄向了店里角落那臺關(guān)東煮機(jī)。

關(guān)東煮機(jī)是前任留下的，周小蛋還沒用過。他原本打算處理掉，畢竟清洗那九宮格看起來就是個大工程。

此刻，那團(tuán)香氣飄到機(jī)器上方，落到了最中央的湯格。

“咕嘟。”

湯格里的清湯冒出了一個氣泡。

緊接著，第二個，第三個……整鍋湯以肉眼可見的速度變成了淡淡的茶色，熱氣升騰，一股鮮香瞬間充滿了三十平米的小店。

周小蛋站在原地，手里還舉著用抹布包著的搪瓷杯。

他的世界觀，碎了……

“叮咚——”

周小蛋渾身一抖，搪瓷杯差點脫手。他猛地轉(zhuǎn)身，看見門口站著倆人。

紅棉襖大叔去而復(fù)返，笑容比早上更加燦爛。他身邊還多了個穿西裝的男人，三十多歲，梳著***，手里拎著個公文包，表情嚴(yán)肅得像來收稅的。

“小伙子！我又來了！”不請自進(jìn)，接著鼻子用力嗅了嗅，“嚯！這湯底成了！我就說我的配方?jīng)]問題！”

周小蛋后退半步，背抵住了貨架：“你們……”

“先別急著關(guān)門！”大叔連忙擺手，指了指身邊的西裝男，“這位是錢先生，我的……合伙人！我們是正經(jīng)來談合作的！”

西裝男上前一步，從公文包里抽出一張名片，雙手遞上。

周小蛋遲疑了一下接過名片。

名片設(shè)計極其簡潔，白底黑字：

三界****有限公司

首席顧問 錢廣進(jìn)

電話：8888-8888（天庭專線）

經(jīng)營范圍：財運規(guī)劃、投資顧問、香火審計

周小蛋盯著"天庭專線"四個字，又抬頭看看錢廣進(jìn)那張嚴(yán)肅的國字臉。

“錢……廣進(jìn)？”他念出這個名字的瞬間，腦海里莫名閃過小時候過年貼的年畫——那個抱著金元寶、笑容可掬的胖神仙。

“正是在下。”

錢廣進(jìn)點頭“聽聞杜先生與貴店有意開展湯底技術(shù)合作，我來進(jìn)行"財務(wù)風(fēng)險評估"并初步"洽談分紅模式"?！?br>
被稱作"杜先生"的紅棉襖大叔**手，眼巴巴看著關(guān)東煮機(jī)：“分紅好說，好說！小伙子，你先盛一碗給我嘗嘗味！”

“我用的是老配方，得看看在你這機(jī)器上還原度怎么樣！”

周小蛋還處在信息過載狀態(tài)，身體卻先于大腦做出了反應(yīng)。

他走到關(guān)東煮機(jī)旁，拿起塑料碗，舀了一勺湯，又隨便夾了兩塊蘿卜和一支竹輪。

湯色清亮，香氣撲鼻。連他自已都下意識咽了口唾沫。

杜大叔接過碗，吹了吹氣，小心地喝了一口湯。

然后，他僵住了。

“怎么樣？”錢廣進(jìn)問。

杜大叔沒說話，又喝了一口，細(xì)細(xì)品味。幾秒鐘后，他眼圈紅了。

“是……是這個味兒！”他聲音發(fā)顫，“人間煙火氣，家的感覺……全在里頭了！

嗚嗚嗚我多久沒嘗到了……”他說著說著，竟然真的抹起了眼淚。

周小蛋和錢廣進(jìn)面面相覷。

“杜先生情緒比較充沛?！?br>
錢廣進(jìn)干咳一聲，轉(zhuǎn)向周小蛋，“那么周老板，我們談?wù)劸唧w合作。”

杜先生以獨家湯底配方和技術(shù)指導(dǎo)入股，占營業(yè)額的三成香火收益。

我可以作為財務(wù)顧問，幫你們規(guī)范賬目，確保分成的公平性。我的咨詢費……

他頓了頓，“可以用店內(nèi)等值商品抵扣?！?br>
周小蛋開口：“等、等等。什么是"香火收益"？分成？還有，這湯到底怎么回事？杯子為什么自已發(fā)熱？那團(tuán)煙是什么？”

他一口氣問完，店里陷入了短暫的沉默。

杜大叔擦了擦眼角，和錢廣進(jìn)交換了一個眼神。

“小伙子，”杜大叔放下碗，嘆了口氣，“你聽說過……灶神嗎？”

周小蛋：“……春節(jié)貼的那個？”

“對，就是那個。”杜大叔指了指自已，“鄙人，杜小灶，曾任"天庭御膳房副總管"兼"華北華東地區(qū)灶神總領(lǐng)"現(xiàn)在……”他笑容垮下來，“現(xiàn)在是個連KPI都完不成的"下崗再就業(yè)神仙"?！?br>
周小蛋張了張嘴，沒發(fā)出聲音。

錢廣進(jìn)接話，語氣平靜得像在說今天天氣：“而我是"財神趙公明麾下"分管"小微企業(yè)財運的從神"錢廣進(jìn)。因"天庭財政緊縮"，"香火稅收銳減"不得已下凡拓展業(yè)務(wù)，尋找新的……盈利增長點。”

周小蛋的目光從杜小灶真誠的臉，移到錢廣進(jìn)嚴(yán)肅的臉，再移到關(guān)東煮機(jī)里那郭散發(fā)著不可思議香氣的湯。

然后，他慢慢走到收銀臺后，坐下，雙手交疊放在臺面上。

“兩位，”他努力讓聲音保持平穩(wěn)，“我尊重每個人的**信仰和職業(yè)選擇。但**是小本經(jīng)營，不接受"玄幻投資"不參與神秘學(xué)項目。如果你們想推銷什么"天庭理財產(chǎn)品"或者"開光灶具"出門右轉(zhuǎn)兩條街有個寺廟，香火挺旺的?！?br>
杜小灶急了：“我們不是騙子！你看這湯！普通湯能這個味兒嗎？”

“可能是調(diào)味料包質(zhì)量好?！?br>
“那杯子自已發(fā)熱怎么解釋？”

“也許是某種化學(xué)反應(yīng)。”

“還有早上那個袁守業(yè)！”杜小灶脫口而出，“你知道他是誰嗎？他是衰……”

“咳咳！”錢廣進(jìn)突然大聲咳嗽，打斷了杜小灶，“杜先生，商業(yè)機(jī)密，慎言?！?br>