泥濘的道路上，風(fēng)聲在空氣中呼嘯。

空氣中都彌漫著悲傷。

葉開(kāi)獨(dú)自踏上旅途，只為尋找自己生命的意義漫無(wú)目的走了整整八天，殘燈默默指引他前方的道路。

最后一個(gè)黃昏，他站在山梁上望見(jiàn)十幾戶人家散落在山坳里。

他背著一個(gè)褪了色的藍(lán)布包袱，里面是師父留下的三本道書(shū)、兩套換洗衣裳和一小包干糧。

手掌大的殘燈貼胸掛著。

雨絲斜斜地飄著，不大。

葉開(kāi)把斗笠往下壓了壓，朝村里走去。

泥漿沒(méi)過(guò)腳踝時(shí)，他忽然停住了。

離他三步遠(yuǎn)的泥地里，半截麻花辮露在外面。

辮子編得很細(xì)，很整齊，尾端系著一根褪成粉白色的頭繩。

它在泥水里浸著，卻不見(jiàn)臟污，烏黑的發(fā)絲在雨中泛著異樣的光澤。

葉開(kāi)盯著看了三息，緩慢地蹲下身，沒(méi)有去碰。

他想起師父教過(guò)的第一個(gè)忌諱：路上見(jiàn)物，先辨其氣。

凝神看去，那截辮子周圍縈繞著一層稀薄的黑氣，若有若無(wú)，像是剛熄滅的煙。

但當(dāng)他集中精神想要細(xì)看時(shí)，那黑氣又似乎是錯(cuò)覺(jué)。

雨水落在辮子上，濺起細(xì)小的水花，這次是實(shí)體的。

葉開(kāi)站起身，從包袱里摸出一小包朱砂，用指甲挑了些許，彈向辮子。

朱砂粉在雨中劃出一道紅痕，落在辮子上時(shí)，發(fā)出輕微的“嗤”聲，像是水滴落在燒紅的鐵上。

一股淡淡的焦糊味散開(kāi)，辮子周圍的泥水微微沸騰了一瞬，隨即恢復(fù)平靜。

“有怨，但不深?！?br>
他低聲自語(yǔ)，想起了《陰符輯要》里的描述，初成之怨，如霧如紗，難辨根源。

他繞開(kāi)辮子，繼續(xù)朝村里走去。

村口第一家是間土坯房，門(mén)前晾著幾件打補(bǔ)丁的衣裳。

一個(gè)老**坐在門(mén)檻上剝豆子，看見(jiàn)葉開(kāi)，抬起眼睛打量他。

“老人家，”葉開(kāi)摘下斗笠，“請(qǐng)問(wèn)村里可有能借宿的人家？

我給錢(qián)?！?br>
老**沒(méi)說(shuō)話，只是盯著他看了一會(huì)兒，然后朝屋里喊了一聲：“老頭子，來(lái)人了?！?br>
屋里走出一個(gè)老漢，手里拿著旱煙桿。

他上下打量葉開(kāi)：“外鄉(xiāng)人？

來(lái)做什么？”

“路過(guò)，想借宿一晚?！?br>
葉開(kāi)從懷里掏出五個(gè)錢(qián)幣，“這些夠嗎？”

老漢看了看錢(qián)幣，又看了看葉開(kāi)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“西屋空著，你住吧。

不過(guò)先說(shuō)好，我家窮，只有粗茶淡飯。”

“足夠了，多謝?！?br>
葉開(kāi)跟著老漢進(jìn)了屋。

屋子不大，堂屋兼做廚房，灶臺(tái)還在冒熱氣。

西屋確實(shí)很簡(jiǎn)陋，一張木板床，一張破桌子，墻角堆著些農(nóng)具。

但收拾得還算干凈。

“怎么稱呼您？”

葉開(kāi)放下包袱問(wèn)。

“姓李，村里人都叫我李老拐。”

老漢指了指自己的右腿，走路時(shí)確實(shí)有些跛，“你呢？”

“姓葉，葉開(kāi)?！?br>
聊天也知道了這里是叫張家集。

“吃飯還等一會(huì)兒，你先歇著?！?br>
李老拐說(shuō)完就出去了，順手帶上了門(mén)。

葉開(kāi)在床邊坐下，從懷里掏出殘燈放在桌上。

燈盞是陳舊的青銅色，燈芯沒(méi)有點(diǎn)燃。

他伸手輕輕**燈盞邊緣那些細(xì)密的劃痕，這是師父留給他的唯一一件東西，也是一件法器。

“師父，”他低聲說(shuō)，“我到張家集了，我見(jiàn)到了第一件怪事?！?br>
燈沒(méi)有反應(yīng)，只是靜靜地立在桌上。

晚飯時(shí)，葉開(kāi)見(jiàn)到了李老拐的老伴，剛才門(mén)口剝豆子的老**，姓王。

桌上擺著一盆野菜粥，一碟咸菜，還有幾個(gè)黑乎乎的雜糧餅子。

三人沉默地吃著飯，只有碗筷碰撞的聲音。

“李伯，”葉開(kāi)打破了沉默，“我進(jìn)村時(shí)，在路上看見(jiàn)一截辮子?！?br>
李老拐的手頓了一下。

王老太抬起眼睛看了葉開(kāi)一眼，又低下頭繼續(xù)喝粥。

“什么辮子？”

李老拐的聲音很平淡。

“麻花辮，像是年輕姑**，埋在泥地里?！?br>
葉開(kāi)說(shuō)，“看著怪可惜的，不知道是誰(shuí)掉的。”

屋里安靜了幾秒。

“別碰那東西?！?br>
王老太忽然開(kāi)口，聲音沙啞，“不干凈。”

“怎么不干凈法？”

李老拐咳嗽了一聲：“吃飯，別問(wèn)這些?！?br>
但葉開(kāi)注意到，老漢握著筷子的手微微發(fā)緊。

吃完飯，葉開(kāi)主動(dòng)幫忙收拾碗筷。

王老太洗碗時(shí)，他站在灶臺(tái)邊，狀似隨意地問(wèn)：“村里最近是不是不太平？

我瞧大家臉色都不太好?！?br>
王老太沉默地洗著碗。

過(guò)了很久，她才說(shuō)：“半個(gè)月前，村小學(xué)的周老師死了。”

“怎么死的？”

“意外?！?br>
王老太洗得很用力，碗在手里轉(zhuǎn)得飛快，“去城里買(mǎi)東西，坐拖拉機(jī)，辮子卷進(jìn)大車轱轆里，人沒(méi)了?！?br>
她說(shuō)得很簡(jiǎn)潔，但葉開(kāi)聽(tīng)出了一些不自然，太簡(jiǎn)潔了，像是背熟的說(shuō)辭。

“那辮子……不知道?！?br>
王老太打斷他，“別問(wèn)了。

你是外鄉(xiāng)人，住一晚就走，別摻和這些事?！?br>
葉開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)頭，不再追問(wèn)。

但他心里清楚，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

夜里，他躺在床上，殘燈放在枕邊。

他閉上眼睛，按照《孤燈注》里的呼吸法調(diào)整氣息，一吸九呼，綿長(zhǎng)深遠(yuǎn)。

漸漸地，周圍的一切變得清晰起來(lái)。

那聲音很輕，像是風(fēng)吹過(guò)竹林的縫隙發(fā)出的，又像是女子壓抑的抽泣。

它從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，時(shí)斷時(shí)續(xù)，聽(tīng)不真切。

葉開(kāi)睜開(kāi)眼，坐起身，將殘燈握在手中。

他凝神靜聽(tīng)，試圖分辨聲音的方向，但它飄忽不定，時(shí)而來(lái)自村口，時(shí)而來(lái)自后山，時(shí)而又似乎就在窗外。

他下床走到窗邊，輕輕推開(kāi)一條縫。

月光下的村子一片死寂，家家戶戶都黑著燈。

但村口那條土路上，似乎有什么東西在動(dòng)。

葉開(kāi)瞇起眼睛，集中精神。

殘燈在他手中微微發(fā)熱，燈芯上亮起一點(diǎn)豆大的火苗，不是他自己點(diǎn)的，是燈自己燃起來(lái)的。

燈光透過(guò)窗縫照出去，落在院墻上。

燈光觸及墻壁的瞬間，葉開(kāi)看見(jiàn)墻上浮現(xiàn)出一層極淡的黑氣，像水漬一樣蔓延，又迅速消失。

他收回目光，重新看向村口。

這一次，他看見(jiàn)了。

一個(gè)模糊的女子身影站在土路中央，背對(duì)著村子，面朝山外。

她低著頭，兩條辮子垂在身后，一動(dòng)不動(dòng)。

月光照在她身上，卻沒(méi)有投下影子。

葉開(kāi)屏住呼吸，將殘燈舉到眼前，透過(guò)燈焰看去。

女子的身影清晰了一些。

她穿著碎花襯衫，藍(lán)色褲子，腳下是一雙沾滿泥漿的布鞋。

她在原地站了很久，然后緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

就在她轉(zhuǎn)身的剎那，葉開(kāi)看見(jiàn)了她的臉。

那不是一張完整的臉。

上半部分還算清晰，能看出清秀的輪廓，大眼睛，薄嘴唇。

但下半部分……是一片模糊的血肉，像是被什么東西狠狠撕扯過(guò)，皮開(kāi)肉綻，白骨隱現(xiàn)。

她張開(kāi)嘴，似乎在說(shuō)什么，但沒(méi)有聲音傳出。

然后她抬起手，指向葉開(kāi)所在的方向。

不是指向他，是指向這間屋子。

葉開(kāi)心中一凜，正要細(xì)看，女子身影突然消散了，像被風(fēng)吹散的煙霧。

村口又恢復(fù)了空蕩，只有月光照著泥濘的土路。

他關(guān)上窗戶，回到床邊坐下。

“她在指這里。”

葉開(kāi)低聲說(shuō)，“為什么？”

這一夜他再?zèng)]睡著。