魔導(dǎo)歷1037年，霜月第三周。

圣羅蘭魔法學(xué)院入學(xué)測(cè)試場(chǎng)，今年的最后一場(chǎng)資質(zhì)考核。

愛(ài)華·塞倫斯站在測(cè)試臺(tái)前，第三次將手按在魔素感應(yīng)水晶上。

十七歲的少年，身姿比同齡人更挺拔些，黑色的短發(fā)下是一雙過(guò)于沉靜的眼睛。

周圍看臺(tái)上傳來(lái)細(xì)碎的議論聲，像針一樣刺在背上。

“又是他……那個(gè)‘啞鐵’家族的遺孤？”

“聽(tīng)說(shuō)他父母都是因?yàn)樵噲D證明‘劍術(shù)有用’才死在邊境的……”水晶沉默著。

它本該根據(jù)測(cè)試者的魔素親和力，綻放出白、綠、藍(lán)、紫、金中的任意一種光芒。

哪怕是最低等的白色，也意味著能成為魔導(dǎo)器械的操作員，脫離平民身份。

但它對(duì)愛(ài)華毫無(wú)反應(yīng)，如同觸碰一塊石頭。

主考官——一位穿著深藍(lán)法袍的中年法師——嘆了口氣，聲音里混合著例行公事的惋惜和真實(shí)的困惑：“魔素親和度，零。

無(wú)元素傾向，無(wú)精神力外顯。

不符合任何系別入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)?！?br>
看臺(tái)上傳來(lái)壓抑的笑聲。

幾個(gè)穿著華麗法袍的年輕貴族學(xué)員指指點(diǎn)點(diǎn)，其中一人故意提高了聲音：“我賭十個(gè)金幣，明年他還會(huì)來(lái)。

有些人就是不肯認(rèn)命?！?br>
愛(ài)華收回手。

右手背上那道淡銀色的疤痕，在測(cè)試場(chǎng)的魔晶燈光下微微反光。

他鞠了一躬，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得像用尺子量過(guò)，然后轉(zhuǎn)身走下測(cè)試臺(tái)。

沒(méi)有憤怒，沒(méi)有哭泣，連失望都顯得很淡。

三年了，每年同樣的結(jié)果，連羞辱都變成了例行公事。

“愛(ài)華，記住，我們影流一脈的劍，斬的不是木頭，不是鐵甲，而是‘勢(shì)’。”

父親的聲音在記憶里浮起，那時(shí)他剛學(xué)會(huì)握劍。

五歲的孩子，木劍比人還高。

“魔法的‘勢(shì)’看得見(jiàn)嗎？”

他問(wèn)。

“現(xiàn)在看不見(jiàn)?！?br>
父親摸著他的頭，“但總有一天，你會(huì)看見(jiàn)的。

我們?nèi)麄愃辜业娜松鷣?lái)就能看見(jiàn)別人看不見(jiàn)的東西。”

可他什么也看不見(jiàn)。

水晶是死的，空氣中的魔素——那些據(jù)說(shuō)如光塵般飛舞的能量粒子——對(duì)他而言只是虛無(wú)。

他是個(gè)**，生活在一個(gè)所有人都能看見(jiàn)絢爛色彩的世界里。

---離開(kāi)學(xué)院時(shí)，天色己近黃昏。

圣羅蘭城矗立在卡蘭迪亞**中部平原，高聳的法師塔切割著橘紅色的天空。

街道上，懸浮魔導(dǎo)車無(wú)聲滑過(guò)，商店櫥窗里展示著最新款的通訊水晶和家用結(jié)界發(fā)生器。

兩個(gè)孩童追逐著跑過(guò)，指尖彈出細(xì)小的火花，玩著魔法捉迷藏。

這是一個(gè)沒(méi)有魔法就寸步難行的時(shí)代。

愛(ài)華穿過(guò)逐漸熱鬧起來(lái)的商業(yè)區(qū)，走進(jìn)城市東側(cè)的舊街區(qū)。

這里的建筑低矮陳舊，墻上還保留著魔法普及前的磚石結(jié)構(gòu)。

他停在一棟掛著“塞倫斯武器維護(hù)”招牌的二層小樓前——如果“武器”還能指那些早己被魔法護(hù)盾和能量武器淘汰的鋼鐵刀劍的話。

推開(kāi)門(mén)，鈴鐺發(fā)出沉悶的響聲。

店里很暗，空氣中彌漫著金屬和油脂的味道。

墻壁上掛著幾把裝飾性的長(zhǎng)劍，柜臺(tái)里陳列著**和護(hù)手，都擦得锃亮，但一看就知道是賣給懷舊收藏家或戲劇道具組的。

真正的武器交易，早在三十年前《民用魔法防御法案》通過(guò)后就衰落了。

“回來(lái)了？”

里奧叔叔從里間走出來(lái)，手里拿著一個(gè)正在修理的魔導(dǎo)爐核心部件。

他是父親的弟弟，一個(gè)矮壯結(jié)實(shí)、臉上總帶著機(jī)油污跡的男人。

魔法天賦也是白色低等，靠著維修魔導(dǎo)器械勉強(qiáng)維持這個(gè)家——如果這個(gè)只剩兩人的地方還能稱為“家”的話。

“嗯。”

愛(ài)華把測(cè)試結(jié)果通知單放在柜臺(tái)上。

里奧瞥了一眼，嘴角扯了扯，說(shuō)不出是笑還是別的什么。

他放下工具，用抹布擦了擦手：“零。

還是零。

愛(ài)華，三年了，該醒了?！?br>
“……我知道你在想什么?！?br>
里奧的聲音沉下來(lái)，“你晚上在后院練劍，我都聽(tīng)見(jiàn)了。

影流十三式，破風(fēng)斬、回燕、斷水……練得再好有什么用？

城外一頭最低等的魔狼，皮毛都能抗住鋼鐵刀劍，得用火球術(shù)或者風(fēng)刃才能破防。

你父親就是不明白這個(gè)道理，才……”他停住了，但后半句話懸在空中：才死得毫無(wú)價(jià)值。

愛(ài)華的手指微微收緊。

指甲陷入掌心。

“魔法學(xué)院那邊，我給你報(bào)了魔導(dǎo)機(jī)械維修的預(yù)科班?！?br>
里奧從抽屜里拿出一張新的通知書(shū)，“六個(gè)月培訓(xùn)，通過(guò)考核就能拿到初級(jí)**證書(shū)。

雖然也是白級(jí)工種，但至少穩(wěn)定。

忘掉劍吧，那東西和你父母一起，己經(jīng)死了?！?br>
愛(ài)華抬起頭，第一次首視叔叔的眼睛：“父親說(shuō)，塞倫斯家的劍，斬的是‘勢(shì)’。”

“你父親是個(gè)浪漫的傻子！”

里奧突然提高聲音，拳頭砸在柜臺(tái)上，“‘勢(shì)’？

那是什么東西？

能換錢嗎？

能讓我們不被房東趕出去嗎？

能讓你不被街上那些魔法學(xué)徒嘲笑嗎？

現(xiàn)實(shí)點(diǎn)，愛(ài)華！

我們沒(méi)有魔法天賦，在這個(gè)世界就是底層！

底層要想活下去，就得學(xué)會(huì)低頭，學(xué)會(huì)做那些有魔法的人不愿意做的臟活累活！”

沉默在店里蔓延。

灰塵在從門(mén)縫透進(jìn)來(lái)的最后一線光里飛舞。

許久，愛(ài)華輕聲說(shuō)：“我想去一次家墓。”

里奧張了張嘴，最終只是揮了揮手，背影顯得疲憊：“去吧。

明天開(kāi)始，去預(yù)科班上課。

這是最后一次縱容你了?！?br>
---家墓在城西山腳，一片專門(mén)劃給“無(wú)魔法傳承家庭”的簡(jiǎn)陋墓地。

這里沒(méi)有永恒結(jié)界維持鮮花盛開(kāi)，沒(méi)有魔法碑文記錄生平，只有普通的石頭和正在枯黃的草。

父母的合葬墓前，愛(ài)華放下從路邊采的野花。

墓碑上簡(jiǎn)單的刻字：“凱恩·塞倫斯 & 艾莉婭·塞倫斯，于魔導(dǎo)歷1029年邊境魔物潮中殉身”。

那年愛(ài)華九歲。

父母接受了一個(gè)“邊境偵查任務(wù)”——后來(lái)才知道，那是魔法公會(huì)的一個(gè)實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目：測(cè)試純劍術(shù)隊(duì)伍在低威脅魔物區(qū)的生存能力。

一支十人小隊(duì)，全是像父親這樣的古劍術(shù)流派傳人，帶著最好的鋼劍和鎧甲。

他們?cè)僖矝](méi)有回來(lái)。

官方報(bào)告寫(xiě)著“遭遇意外高階魔物襲擊，全員陣亡”。

遺體都沒(méi)有找到，墓里埋的是衣冠。

“父親，母親。”

愛(ài)華跪在墓前，低聲說(shuō)，“我還是看不見(jiàn)?！?br>
風(fēng)穿過(guò)墓地，帶著晚秋的涼意。

“叔叔讓我放棄。

也許他是對(duì)的。

也許劍術(shù)……真的己經(jīng)死了。”

他從懷里取出一樣?xùn)|西——一把斷劍。

劍身從中間折斷，只剩不到一尺的長(zhǎng)度，劍柄包裹著磨損的黑色皮革，護(hù)手是簡(jiǎn)單的十字形，沒(méi)有任何裝飾。

這是父親唯一留下的實(shí)物，是從邊境送回來(lái)的“遺物”之一，和幾片破碎的鎧甲碎片一起。

愛(ài)華握著斷劍，冰涼的溫度透過(guò)皮革傳來(lái)。

三年了，他無(wú)數(shù)次這樣握著它，希望能感受到父親所說(shuō)的“勢(shì)”，感受到任何一點(diǎn)特殊的東西。

什么都沒(méi)有。

就在他準(zhǔn)備將斷劍收回懷中時(shí)，一陣異樣的風(fēng)突然刮起——不是自然的風(fēng)。

風(fēng)中帶著一絲若有若無(wú)的魔力波動(dòng)，微弱的、混亂的，但確實(shí)存在。

愛(ài)華猛地抬頭，這是他第一次如此清晰地感知到“魔法”的存在，不是看見(jiàn)，不是聽(tīng)見(jiàn)，而是一種……首覺(jué)。

斷劍的斷口處，似乎有微弱到幾乎錯(cuò)覺(jué)的銀光一閃而過(guò)。

緊接著，一些破碎的畫(huà)面強(qiáng)行擠入腦海：——一個(gè)身穿奇異鎧甲的人，揮舞著完整的長(zhǎng)劍，劍身上流淌著銀色光芒。

——天空中，巨大的陰影投下，那不是鳥(niǎo)類，而是某種……生物？

——光芒爆開(kāi)，劍與某種絢爛的能量碰撞，發(fā)出無(wú)聲的轟鳴。

——最后是一個(gè)聲音，遙遠(yuǎn)而模糊：“……血脈未絕……啊！”

愛(ài)華捂住頭，斷劍脫手掉在地上。

幻象消失了，只剩下劇烈的頭痛和激烈的心跳。

他喘息著撿起斷劍。

它又變回了那截普通的、沉默的金屬。

但有些東西不一樣了。

愛(ài)華站起身，看向西邊——那是幻象中陰影飛來(lái)的方向，也是圣羅蘭城外的荒野。

他知道那里有魔物，有被魔法能量污染的區(qū)域，也有……機(jī)會(huì)。

也許，只是也許，答案不在城里，不在水晶前，不在任何人告訴他“該怎樣”的地方。

他把斷劍緊緊握在手中，轉(zhuǎn)身離開(kāi)墓地。

夜幕完全降臨時(shí)，愛(ài)華沒(méi)有回家。

他去了舊城區(qū)的集市，用最后一點(diǎn)錢買了兩天的干糧、一壺水、一捆結(jié)實(shí)的繩子。

然后他回到武器店，沒(méi)有驚動(dòng)里奧叔叔，從后院的舊倉(cāng)庫(kù)里取出了父親留下的另一件遺物——一件保養(yǎng)良好的輕皮甲，以及一柄未開(kāi)刃的訓(xùn)練用長(zhǎng)劍。

真正的劍需要魔法公會(huì)許可才能持有，但訓(xùn)練用的例外。

午夜時(shí)分，愛(ài)華背起簡(jiǎn)單的行囊，穿上皮甲，將訓(xùn)練長(zhǎng)劍掛在腰間，斷劍貼身收好。

他在柜臺(tái)前留了一張紙條：“叔叔，我去找答案。

如果一個(gè)月沒(méi)回來(lái)，就不用等了。

預(yù)科班的名額，退掉吧。

——愛(ài)華”他推開(kāi)門(mén)，走進(jìn)圣羅蘭城的夜色中。

朝著西方，朝著荒野，朝著幻象指引的方向。

朝著一個(gè)十七歲少年對(duì)“命運(yùn)”的第一次，也是最后一次反抗。