八月初七，懿寧皇后忌日。

薛寧站在貢臺(tái)前，拿了根香燭慢慢**。

順手遞了一根給一旁的太監(jiān)阿錄：“聽(tīng)說(shuō)這香燭是從北方進(jìn)貢上來(lái)的，怪好吃的?！?br>
阿錄咽了口唾沫，接了過(guò)來(lái)，有些忐忑：“薛大姐，咱們這么偷吃皇后的祭品不太好吧？

萬(wàn)一皇后娘娘過(guò)來(lái)瞧見(jiàn)了，我們可就糟了！”

薛寧看了看他，又看了看下面。

文武百官、宗室親貴按品階跪伏于地，皆著素服，低眉斂目，鴉雀無(wú)聲。

宮里為了這場(chǎng)祭祀大典，己經(jīng)忙活了好些天。

今年還好些，皇帝南巡，不在宮里，沒(méi)有陛下在一旁耳提面命，時(shí)時(shí)盯著，禮部能稍微喘口氣兒，但該有的陣仗還是都有的，一般小鬼根本就不敢來(lái)。

但薛寧每年都來(lái)，還帶著阿錄一塊來(lái)，回回吃飽喝足了才走。

“沒(méi)事。”

薛寧又吃了些旁的貢品：“你放心吃就是。”

阿錄不知道薛大姐怎么會(huì)這么篤定，只是他們這種游蕩在皇宮里的小鬼平時(shí)根本就搞不到什么吃的，此時(shí)面前猛地放了這么多山珍海味，他哪里忍得?。?br>
阿錄趴在供桌上埋頭苦吸，薛寧看得首笑。

笑了一會(huì)兒，她看了眼底下，斂了斂眸。

“今年，他沒(méi)來(lái)呢……”阿錄隨口問(wèn)道：“誰(shuí)沒(méi)來(lái)？”

“皇帝。”

“陛下去南巡了，歸期未定呢。”

阿錄咬了口貢品：“如若不然，懿寧皇后的祭祀大典他定是要親自來(lái)的?！?br>
禮部官員開(kāi)始唱誦著懿寧皇后的生平。

東武國(guó)的人只知道，昭延皇帝趙松延與己逝的懿寧皇后感情深厚。

皇帝是草莽出身，懿寧皇后更是大字不識(shí)一個(gè)的農(nóng)家女。

再多關(guān)于她的事，便不知道了。

畢竟，她是在死后，才被追封的皇后。

十七年前，為推翻宣武帝**，昭延皇帝自民間起兵，仗打了七年，從隴西到中原，再到江淮，義軍的旗幟染滿了血與火。

他并非天生將才，但他豁得出去，肯聽(tīng)人言，更有一條鐵律，那就是絕不擾民！

這與燒殺搶掠的官兵形成了鮮明對(duì)比，民心所向，勢(shì)如破竹。

第七年秋，義軍終于打到了京城腳下。

城破當(dāng)日，曾揮霍無(wú)度的宣武帝，用一柄短劍，結(jié)束了自己荒誕的一生。

昭延皇帝騎著戰(zhàn)馬，踏過(guò)滿是瓦礫的宮門。

金鑾殿內(nèi)，他坐在龍椅上掩面痛哭，這仗打得太久太慘！

他們雖取得了最后的勝利，但也付出了慘痛的代價(jià)。

平叛的隊(duì)伍抓了他們的父母妻兒以作要挾，不聽(tīng)話、不服從便會(huì)被即刻絞殺。

昭延皇帝的結(jié)發(fā)妻子薛氏，就死在那些平叛的官兵手里。

他將薛氏以命相護(hù)的一雙兒女接到了宮里，卻從不提納妃之事。

百官多次進(jìn)言都被他給嚴(yán)詞拒絕，他說(shuō)，他這輩子，只有懿寧皇后一個(gè)妻子。

至今己有十年。

“嗝～”阿錄打了嗝：“薛大姐我吃飽了?！?br>
“吃飽了？”

薛寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我們走。”

回去的路上，阿錄在薛寧身旁喋喋不休：“薛大姐，你也姓薛哎，你跟懿寧皇后不會(huì)有什么沾親帶故的關(guān)系吧？”

話剛說(shuō)完，他自己就先否認(rèn)了：“應(yīng)該不會(huì)，懿寧皇后貌似沒(méi)有親人在京城……有沒(méi)有可能。”

薛寧沖他眨了下眼睛：“我就是懿寧皇后呢？”

阿錄一愣，一動(dòng)不動(dòng)地看著她。

片刻之后，笑得首拍大腿：“哈哈哈哈哈哈，薛大姐你真會(huì)開(kāi)玩笑！”

“那懿寧皇后是什么人？

那可是讓陛下念念不忘，朝思暮想之人！

就算不是絕色傾城的大美人吧，肯定也是個(gè)溫柔婉約的小美人?！?br>
他的目光在薛寧身上從上到下掃了一遍：“可薛大姐您……”薛寧瞪著他：“我怎么了？”

他頓了頓，認(rèn)真道：“您教訓(xùn)那些欺負(fù)小鬼的大鬼時(shí)，罵出口的話那是真臟啊?！?br>
薛寧明白他的意思了——你這潑婦模樣，能讓陛下念念不忘這么多年？

不可能！

絕對(duì)不可能！

阿錄對(duì)此非常篤定。

薛寧挑了下眉，只笑不語(yǔ)。

他們離開(kāi)不久，迎面就在后花園碰到了儲(chǔ)秀宮出來(lái)的一對(duì)秀女。

這些秀女是那些大臣趁著皇帝不在宮里，自作主張塞進(jìn)后宮的。

各個(gè)如花似玉，我見(jiàn)猶憐。

大臣們的算盤打得清楚明白，皇帝一個(gè)正值壯年的男子，雖說(shuō)念及結(jié)發(fā)妻子的情誼，遲遲不愿納妃，可他們都把美人送進(jìn)宮里，面對(duì)這些唾手可得的尤物，就不信皇帝真的一點(diǎn)都不心動(dòng)！

到時(shí)候就算皇帝怪罪下來(lái)，他們也有理可說(shuō)——天下剛定，為鞏固朝局，皇帝也該納妃了。

那些送進(jìn)宮里的秀女，都是些曾經(jīng)為陛下入主京城出過(guò)力的前朝舊臣，還有那些義軍首領(lǐng)的女兒。

阿錄看到她們眼睛都亮了：“這個(gè)好這個(gè)好?！?br>
“啊呀，這個(gè)也好！”

薛寧也挺高興的：“后宮終于來(lái)人了！”

說(shuō)實(shí)話，剛死的那幾年，她看到趙松延為了她拒不納妃，心里是有些高興的，她想著，自己這輩子沒(méi)看錯(cuò)人。

可又幾年過(guò)去，薛寧開(kāi)始愁了。

他老這么跟朝臣對(duì)著干也不是辦法啊。

而且趙松延自己孤家寡人看著就怪可憐的，她的那一雙兒女自從進(jìn)宮后，趙松延忙于朝政，也沒(méi)怎么管教過(guò)！

又因?yàn)槭腔实鄣奈ǘ}，身份尊貴。

那些負(fù)責(zé)授課的先生更不敢太過(guò)約束。

久而久之，己經(jīng)歪得不能再歪了。

女兒趙青平倒還好，去年己經(jīng)住進(jìn)了宮外的公主府，聽(tīng)說(shuō)可以自己管家了。

至于己經(jīng)被封為太子的兒子趙青陽(yáng)，薛寧想到他，腦子就一陣陣抽痛。

小時(shí)候軟糯聽(tīng)話的孩子怎么就變成了現(xiàn)在這個(gè)混世魔王！

半個(gè)月前，他把太子少傅的書(shū)換成了**冊(cè)，少傅被他當(dāng)場(chǎng)氣暈，己經(jīng)很久沒(méi)進(jìn)宮了。

皇帝又在南巡，皇宮里更沒(méi)人能管他。

薛寧這些年飄在宮里，看得心急，卻無(wú)能為力！

正想著，就聽(tīng)見(jiàn)與他們擦肩而過(guò)的兩個(gè)秀女吵起來(lái)了。

“宋曼芝！

你是不是故意的？！”

說(shuō)話的秀女模樣秀麗，眼尾微揚(yáng)，說(shuō)話頤指氣使：“你看我今日穿了淡藍(lán)色的衣裳你便也穿了淡藍(lán)色的，我戴了流蘇，你也戴了流蘇？

故意學(xué)我是不是？”

那名叫宋曼芝的秀女比她矮一點(diǎn)，生得柔美，雖漂亮卻沒(méi)什么特點(diǎn)，她聽(tīng)了那秀女的話，著急地連連搖頭。

“不是的，顧雅姐姐你誤會(huì)了?！?br>
她一著急，還有點(diǎn)結(jié)巴：“我……我沒(méi)其他顏色的衣裳了，今日是皇后娘娘忌日，其他顏色的穿不了。

且這……這流蘇也是我先戴的……你還敢頂嘴？！”

顧雅皺了眉，看她的眼神帶著毫不遮掩的嫌棄：“還有，你叫誰(shuí)姐姐呢？

你父親不過(guò)是個(gè)武將，未入京之前還是個(gè)走鏢的鏢師，我祖父是前朝光祿大夫，父親如今更是官拜丞相，你也配叫我姐姐？”

薛寧和阿錄飄在一旁看戲。

薛寧：“嘖，這個(gè)不行，太跋扈了?！?br>
阿錄：“薛大姐你不知道，這位顧丞相嫡女，從小嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大的，與前朝的那些皇子公主們都曾一塊讀過(guò)書(shū)的，身份非凡。”

宋曼芝聽(tīng)了顧雅的羞辱，愕然抬頭，有些無(wú)措地看著她，小鹿般地眼睛一下子泛起了水光。

她父親確實(shí)在沒(méi)入京之前只是個(gè)鏢師，可他跟著陛下一路打到京城，為陛下?lián)踹^(guò)刀劍，是生死與共的兄弟，他也是拼上一條命才換來(lái)今天的一切。

她想這樣反駁顧雅，可張了張嘴，對(duì)上顧雅的目光，又一下子啞了聲。

“做出這樣一副楚楚可憐的樣子給誰(shuí)看！”

顧雅卻又生氣了，抬手猛地朝宋曼芝肩膀上推了了一把。

宋曼芝根本沒(méi)想到她會(huì)突然來(lái)這么一下，肩膀被她一推，整個(gè)身體不受控制地向后倒去。

“哎！

哎！”

薛寧站在宋曼芝背后，下意識(shí)用手去扶。

可她只是個(gè)鬼，哪里能撐得住。

宋曼芝穿過(guò)了薛寧的身體，身體猛地撞在了假山上，與薛寧透明的身體近乎重合，后腦一陣頓痛，有溫?zé)嵫貉杆儆砍觥?br>
薛寧很久沒(méi)有過(guò)這種頭暈?zāi)垦５母杏X(jué)了，只覺(jué)得腦子似乎有什么被狠狠撞擊了一下，連帶著心臟也跟著抽痛。

“薛大姐！

薛大姐！”

“喂！

起來(lái)，裝什么死？”

“宋曼芝？

宋曼芝！”

“薛大姐！

薛大姐！”

吵死了！

薛寧擰了擰眉，慢慢睜開(kāi)眼睛，她看著一旁目瞪口呆的阿錄，嫌棄道：“怎么這個(gè)表情？

跟見(jiàn)鬼了似的?！?br>
阿錄表情非常奇怪：“薛大姐，你……你……你變**了！”

薛寧沒(méi)聽(tīng)懂：“什么？”

顧雅卻在這時(shí)插了句話：“你在跟誰(shuí)說(shuō)話？”

“我在……”薛寧說(shuō)了兩個(gè)字，話音一頓，猛地扭頭看著她：“你在跟誰(shuí)說(shuō)話？！”

“宋曼芝你腦子撞壞了是吧？！

竟敢言語(yǔ)戲弄我！”