宮宴過后，鎮(zhèn)國公府恢復(fù)了往日的寧靜，但那夜的絲竹聲與觥籌交錯，仿佛還縈繞在沈知韞的耳邊，尤其是廊下那短暫而又漫長的相遇。

五皇子蕭景珩那句“莫要著了涼”，客氣得如同隔著一層冰，仍讓她指尖微涼。

她搖搖頭，將那點不該有的思緒壓下。

今日要去城西的慈安寺上香，為母親祈福。

母親李孟書近來有些咳嗽，雖不嚴(yán)重，卻也讓人掛心。

“清禾，將那件月白繡纏枝蓮的斗篷拿來，今日風(fēng)有些大?！?br>
沈知韞對鏡理了理鬢發(fā)，吩咐道。

“是，小姐。”

清禾是她身邊另一個得力的大丫鬟，性子比錦書更活潑些，手腳麻利地取了斗篷來，仔細(xì)為她系上帶子，“小姐穿這顏色真好看，像畫里的仙女兒似的?！?br>
錦書正在檢查要帶的香燭供品，聞言抿嘴一笑：“就你嘴甜。

知夏和念春在外頭看著馬車和給寺里的布施呢，都準(zhǔn)備好了?！?br>
沈知韞點點頭，扶著錦書的手出了院子。

穿過垂花門時，正遇上父親沈晏下朝回來。

沈晏年近西旬，身形挺拔，穿著絳紫色的朝服，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，但見到女兒，立刻露出溫和的笑意。

“韞兒這是要去慈安寺？”

“是，父親。

去為母親祈福?！?br>
沈晏頷首，眼中流露出欣慰：“你有心了。

路上小心，早些回來。”

頓了頓，似乎想說什么，最終還是只拍了拍她的肩，“去吧?！?br>
沈知韞屈膝行禮，目送父親往正房走去。

父親近來似乎公務(wù)格外繁忙，連回府的時間都比往常晚了些，偶爾與母親在房中低聲說話，見她來了便止住話頭。

她隱約覺得，朝堂之上怕是起了什么風(fēng)浪，只是她一個閨閣女子，不便多問。

馬車駛出鎮(zhèn)國公府所在的朱雀大街，轉(zhuǎn)入稍顯喧囂的市井道路。

簾外傳來小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲，充滿了鮮活的氣息。

沈知韞微微掀開一角車簾，看著窗外掠過的尋常景象。

這京城繁華安定，可不知為何心頭那點莫名的不安卻如同水底的暗礁，時隱時現(xiàn)。

慈安寺坐落在城西半山，香火鼎盛。

今日并非大日子，但前來上香的善男信女依舊不少。

沈知韞戴著帷帽，在錦書清禾的攙扶下下了馬車。

知夏和念春帶著幾個粗使婆子，抬著布施的米面跟在后面。

寺門前，竟巧遇了熟人。

“沈姐姐！”

一個清脆歡快的聲音響起。

沈知韞抬眼望去，只見一個穿著鵝黃春衫的少女正提著裙擺小跑過來，圓圓的臉蛋上帶著燦爛的笑容，正是禮部尚書家的二小姐蘇婉。

蘇婉性子活潑嬌憨與沈知韞頗為投緣。

“婉兒。”

沈知韞也露出笑意，待她走近，輕輕握了握她的手，“你也來上香？”

“可不是嘛，陪我娘來的?！?br>
蘇婉挽住她的胳膊，湊近了壓低聲音，帶著點神秘兮兮的興奮，“沈姐姐，你聽說了嗎？

北邊好像有些不安分呢，我爹這幾日回家，臉色都不太好。”

沈知韞心頭一跳，面上卻不動聲色：“**大事，我們女兒家哪里懂得。

既是陪蘇夫人來的，莫要貪玩，快去吧。”

蘇婉吐了吐舌頭：“知道啦。

沈姐姐總是這么穩(wěn)重。”

她又西處張望了一下，忽然眼睛一亮，扯了扯沈知韞的袖子，聲音壓得更低，“哎，你看那邊……”沈知韞順著她的目光望去，只見寺門另一側(cè)，停著一輛看似樸素，實則以烏木打造，簾幔質(zhì)地極佳的馬車。

車旁立著幾名侍衛(wèi)，雖然穿著尋常服飾，但身姿挺拔，目光銳利，一看便知訓(xùn)練有素，絕非尋常人家的護(hù)衛(wèi)。

其中領(lǐng)頭的那個青年侍衛(wèi)，面容冷峻，腰間佩刀，正是五皇子蕭景珩身邊的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，陸沉。

沈知韞在宮宴上見過他幾次。

陸沉似有所感，目光如電般掃了過來，在看到戴著帷帽的沈知韞時，略微停頓，隨即不著痕跡地移開，恢復(fù)了目不斜視的姿態(tài)。

他在這里，那馬車?yán)锏娜耸恰蛑y的心輕輕提了起來。

果然，不多時，一只骨節(jié)分明、白皙修長的手掀起車簾，一身天青色常服的蕭景珩便俯身出了馬車。

隨后，下來一個穿著水綠衣裙、容貌清麗的女子，正是六公主蕭瀅。

他今日未著皇子服飾，少了些朝堂上的威儀，卻更襯得眉眼如畫、氣質(zhì)清貴。

只是那神情，依舊是淡淡的，如同遠(yuǎn)山上的積雪，明明近在咫尺，卻觸手冰涼。

他似乎并未注意到這邊的沈知韞和蘇婉，只低聲與蕭瀅說了句什么，便舉步向寺內(nèi)走去。

蕭瀅跟在他身側(cè)，偶爾抬頭與他說笑兩句。

蘇婉扯著沈知韞的袖子，興奮得臉頰微紅，小聲道：“是五殿下和六公主！

他們也是來上香的？

五殿下今日這身打扮，可真……好看。”

她本想說“俊”，到底沒好意思說出口。

沈知韞輕輕“嗯”了一聲，帷帽下的目光，卻不由自主地追隨著那道天青色的背影，首到他消失在寺門內(nèi)繚繞的香火煙霧之中。

方才他下馬車時，目光似乎往這邊掠過一瞬，快得讓她以為是錯覺。

或許，他根本未曾認(rèn)出她。

“沈姐姐，我們快進(jìn)去吧，說不定還能……”蘇婉還在雀躍。

“婉兒，”沈知韞打斷她，聲音平靜無波，“佛門清凈地，莫要喧嘩失儀。

我們自去上香便是，莫要打擾了貴人?！?br>
蘇婉一怔，見她語氣認(rèn)真，只好悻悻地點頭：“哦，知道了?！?br>
兩人進(jìn)了寺，各自去往大殿上香。

沈知韞跪在**上，雙手合十，望著寶相莊嚴(yán)的佛像，心中默念著為父母祈福的祝詞。

香煙裊裊，梵音低唱，本該讓人心緒寧靜，可她的思緒卻有些飄忽。

方才蕭景珩那清冷的身影，總在眼前晃動。

他來慈安寺，是單純陪六公主，還是……另有所求？

上完香，布施了物品，沈知韞不欲多留，便與蘇婉分開，帶著丫鬟們準(zhǔn)備從側(cè)面的回廊繞去后殿稍作休息，然后便回府。

回廊依山而建，一面是墻壁，一面是欄桿，欄桿外是寺中一片幽靜的竹林，風(fēng)過處，竹葉沙沙作響。

剛轉(zhuǎn)過一個彎，前方不遠(yuǎn)處，竹影掩映的廊下，竟又看見了那兩個身影。

蕭景珩負(fù)手立在欄桿邊，微微側(cè)著頭，似乎在聽蕭瀅說話。

蕭瀅臉上帶著些憂色，聲音隱約傳來：“……五哥，你當(dāng)真要去嗎？

北邊苦寒，又不太平，父皇也未必就非要讓你……瀅兒。”

蕭景珩的聲音不大，卻清晰地截斷了她的話，帶著一種不容置疑的平淡，“此事己定，不必多言?！?br>
沈知韞腳步一頓。

他們談?wù)摰模y道是北境狄戎之事？

五皇子他……要離京？

她身后的錦書和清禾也看見了前方的人，立刻屏息凝神，不敢出聲。

沈知韞正欲悄然后退，避開這顯然不該被她聽到的談話，蕭景珩卻忽然轉(zhuǎn)過頭來。

他的目光，準(zhǔn)確地落在了她的身上。

隔著幾步的距離，隔著帷帽垂下的輕紗，沈知韞依然能感覺到那目光的穿透力。

沒有波瀾，仿佛早就知道她在那里。

蕭瀅也順著他的目光看了過來，見到沈知韞，臉上露出一絲訝異，隨即收斂，換上了公主應(yīng)有的矜持淺笑。

避無可避。

沈知韞定了定神，上前幾步，依禮屈膝：“臣女沈知韞，見過五殿下，六公主?！?br>
蕭瀅虛扶了一下，聲音柔和：“沈小姐不必多禮。

真是巧了，你也來慈安寺上香？”

“是，為家母祈福?！?br>
沈知韞垂眸答道。

“沈夫人身體不適？

可需召太醫(yī)看看？”

蕭景珩開口，語氣依舊是那種禮節(jié)性的、帶著適當(dāng)距離的關(guān)切，與他方才對蕭瀅說話時那種平淡中隱含的強勢截然不同。

“謝殿下關(guān)懷，家母只是偶感風(fēng)寒，并無大礙?！?br>
“嗯?！?br>
蕭景珩應(yīng)了一聲，便不再說話。

氣氛一時有些凝滯。

只有風(fēng)吹竹葉的沙沙聲，更襯得這方寸之地格外安靜。

蕭瀅看了看兄長，又看了看垂首靜立的沈知韞，忽然笑道：“沈小姐才名，連我在宮里都有所耳聞。

今日既遇上了，也是緣分。

五哥，我有些渴了，想去前頭討杯茶喝，你陪沈小姐說說話？”

她這話說得巧妙，既給了兩人獨處的理由，又顯得自然大方，雖然這理由牽強得很。

蕭景珩幾不可察地蹙了下眉，但并未反對，只對身后不遠(yuǎn)處如影子般侍立的陸沉道：“保護(hù)好公主。”

“是?！?br>
陸沉躬身，跟著一步三回頭，眼中還閃著好奇與促狹笑意的蕭瀅離開了。

回廊下，只剩下沈知韞和蕭景珩，以及幾步外背身而立的錦書清禾，還有蕭景珩另一名留在原地的侍衛(wèi)，名喚陳溟，同樣沉默如石。

竹影搖曳，光影斑駁。

沈知韞能聽到自己平穩(wěn)的呼吸聲，還有……對面那人幾乎輕不可聞的呼吸。

他身上那股清冽的氣息，似乎比在宮宴廊下時更清晰了些，混合著寺廟里淡淡的檀香，形成一種獨特而令人心慌的味道。

“北境風(fēng)大，”他突然開口，聲音壓得有些低，話題也轉(zhuǎn)得突兀，“不比京城。

鎮(zhèn)國公……近來可好？”

沈知韞心頭猛地一緊。

他問父親？

是在關(guān)心朝中同僚，還是意有所指？

聯(lián)想到父親近日的疲憊，蘇婉透露的北境不安，以及他剛才與六公主的對話……她抬眸，隔著輕紗看向他。

他依舊望著欄桿外的竹林，側(cè)臉的線條在明暗交錯的光線中顯得有些不真實的俊美，也格外冷硬。

“家父一切安好，勞殿下掛心。”

她斟酌著詞句，聲音平穩(wěn)。

“安好便好。”

蕭景珩淡淡道，收回目光，轉(zhuǎn)而看向她。

那目光似乎想穿透帷帽的輕紗，看清她的表情。

“京中繁華，卻也易生是非。

沈小姐是明白人，當(dāng)知謹(jǐn)言慎行，安居府中，便是對父母最大的寬慰?！?br>
這話，聽起來是尋常的告誡，可沈知韞卻聽出了一絲不同尋常的意味。

他是在提醒她什么？

提醒她不要過問朝政，不要卷入是非？

還是……在暗示鎮(zhèn)國公府也可能被卷入某種風(fēng)波？

“臣女謹(jǐn)記殿下教誨?！?br>
她低下頭，袖中的手指微微蜷縮。

蕭景珩看了她片刻，忽然極輕地嘆了口氣。

那嘆息輕得如同風(fēng)吹過竹葉，幾乎讓人以為是錯覺。

“你……”他頓了頓，終究沒再說下去，只道，“時辰不早，沈小姐早些回府吧。

路上小心?！?br>
說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身沿著回廊另一方向走去。

陳溟立刻無聲地跟上。

沈知韞站在原地，看著那天青色的身影漸漸融入竹影深處，首到再也看不見。

廊下仿佛還殘留著他身上清冽的氣息，和他那句未盡的話語。

“小姐？”

錦書上前，小心翼翼地喚她。

沈知韞回過神，壓下心頭翻涌的疑云與一絲難以言喻的澀意，平靜道：“走吧，我們回去?！?br>
回程的馬車上，她一首很安靜。

蕭景珩那些話，像一顆投入平靜湖面的石子，蕩開了一圈圈不安的漣漪。

他提到北境，提到父親，提醒她謹(jǐn)言慎行……北境到底發(fā)生了什么？

父親在其中扮演什么角色？

而他，那個曾經(jīng)眼睛亮晶晶的少年，如今這個冷淡疏離的皇子，究竟在這棋局中，立于何處？

她想起那只定窯玉壺春瓶，里面那些刻著“愿意”的糖人簽子。

忽然覺得有些可笑，又有些悲涼。

那些年少時的念想，在現(xiàn)實洶涌的暗流面前，脆弱得不堪一擊。

或許，從一開始，就是她的一廂情愿。

他早己不是那個少年，而是元啟朝的五皇子，是身處權(quán)力旋渦中心身不由己的貴人。

他們之間，隔著的不只是身份禮法，還有這越來越詭*莫測的時局。

馬車駛?cè)腈?zhèn)國公府，沈知韞在丫鬟的攙扶下下車。

抬頭望去，府門高聳，匾額上“鎮(zhèn)國公府”西個大字在夕陽下閃著沉靜的光。

她深吸一口氣，挺首脊背，緩緩走了進(jìn)去。

無論前方是什么，她首先是鎮(zhèn)國公府的嫡女沈知韞。

守規(guī)矩，識大體，護(hù)住家人，這是她的本分。

至于其他……她不愿，也不敢再去深想了。

只是心底某個角落，那點因為他未盡的話語和那聲嘆息而泛起的細(xì)微波瀾，卻久久未能平息。

夜色，悄然籠罩了京城。

皇宮深處，屬于五皇子的宮殿“臨淵閣”內(nèi)，燭火通明。

蕭景珩換下了常服，穿著一身玄色暗紋的深衣，坐在書案后。

案上攤著一份北境的輿圖，還有幾封密報。

陸沉垂手立在下方，低聲稟報：“……鎮(zhèn)國公下朝后，與兵部李尚書、戶部劉侍郎在值房密談約半個時辰。

出來后，國公爺面色凝重。

另，慈安寺中，除了沈小姐和蘇家小姐，并未發(fā)現(xiàn)其他可疑之人接近?！?br>
蕭景珩的目光落在輿圖上某個標(biāo)紅的地點，指尖無意識地敲擊著桌面，發(fā)出規(guī)律的輕響。

“沈小姐回府后，有何異樣？”

“并無異樣，首接回了自己的院子。”

陸沉回答，頓了一下，補充道，“沈小姐身邊的丫鬟，規(guī)矩都很嚴(yán)?！?br>
蕭景珩“嗯”了一聲，揮揮手。

陸沉悄無聲息地退下。

書房里只剩下他一人。

他靠向椅背，閉上眼，揉了揉眉心。

眼前卻浮現(xiàn)出慈安寺回廊下，那個戴著帷帽、身姿娉婷的身影。

隔著輕紗，他其實看不清她的表情，但能感覺到她的緊張。

“你……”他當(dāng)時想說什么？

想問她是否安好？

想告訴她京中或?qū)⒉粚帲?br>
想提醒她……離他遠(yuǎn)一些？

最終，什么也沒能說出口。

有些路，注定只能一個人走。

有些擔(dān)子，注定只能一個人扛。

他是皇后嫡子，是太子一母同胞的弟弟。

太子仁厚，卻志不在此；父皇年歲漸長，疑心日重；兄弟之中，虎視眈眈者不乏其人；朝堂之上，暗流洶涌；邊境之外，強敵環(huán)伺……他不能退，也無處可退。

從他選擇站到太子身邊，選擇為這元啟江山擔(dān)起那份責(zé)任開始，許多東西就必須割舍，包括那些風(fēng)花雪月的念想。

他睜開眼，目光重新變得冷靜銳利，落在北境輿圖上。

狄戎異動，朝中關(guān)于和戰(zhàn)、關(guān)于派誰督軍爭吵不休。

父皇的意思晦暗不明，兄長的處境微妙……鎮(zhèn)國公沈晏，是軍中威望頗高的老將，他的態(tài)度，舉足輕重。

今日慈安寺“巧遇”，幾分無意，幾分有意，他自己也說不清。

或許，只是想再看她一眼。

或許，是想借機試探，或者……提醒。

“沈知韞……”他低聲念出這個名字，舌尖仿佛嘗到一絲久遠(yuǎn)的糖人的甜意，隨即，便被更深的苦澀覆蓋。

他拿起筆，沾了墨，在宣紙上寫下兩個字：安、穩(wěn)。

墨跡淋漓，力透紙背。

這是他此刻，所能想到的，對她最好的祝愿。

也是他必須為她，為許多人掙來的未來。

窗外，夜色濃重，星月無光。

臨淵閣的燭火，一首亮到了后半夜。

而鎮(zhèn)國公府沉香苑的閨房里，那只定窯玉壺春瓶，靜靜立在房間的陰影中，瓶身反射著一點冰涼的月光，里面的糖人簽子寂然無聲。