“吱呀——”房門被輕輕推開，一道瘦小佝僂的身影悄無聲息地鉆了進(jìn)來，帶著一股熟悉的淡淡的灶火氣息。

是母親林秀琴。

她走到床前，借著窗口透進(jìn)的黎明前最昏暗微光，看著兒子如同一截失去生機的枯木般坐在那里，臉上瞬間涌上難以言喻的心痛和愧疚，眼淚無聲地滑落。

她坐到床邊，伸出手，緊緊握住陳源冰涼徹骨毫無反應(yīng)的手。

“圓娃子……”她的聲音帶著濃重的鼻音和哽咽，在寂靜的凌晨顯得格外清晰。

“我的兒……你別怨你爹，也別怨娘……家里實在是沒辦法了，真的揭不開鍋了……你大哥那邊也難，你爹的**病今年犯得厲害，抓藥的錢都……眼看就要活不下去了……”她絮絮叨叨地說著家里的艱難，仿佛這樣就能減輕她心中的罪孽感，為自己找到合理的借口。

“你打小就比別的娃兒機靈，懂事……去了王家，好好服侍主家，手腳勤快些……”這些話，不知道是在安慰陳源，還是在說服她自己那顆備受煎熬的心。

陳源像是溺水之人抓住了最后一根稻草，又像是沉寂的火山終于找到了噴發(fā)的出口。

他猛地反手，用盡全身力氣抓住母親粗糙的手，指甲幾乎要掐進(jìn)她的肉里。

他抬起頭，眼中布滿了駭人的血絲，在微光中死死盯著母親淚痕斑駁的臉，帶著最后一絲瀕死的乞求，聲音嘶啞而破碎：“娘！

娘！

別賣我！

別把我賣到王家去！

我以后……我以后再多干活，我少吃點，一天一頓也行！”

“等我再長大一點，我一定能掙錢養(yǎng)家的！

我保證！

求你了，娘！

別賣我……”他的聲音顫抖，充滿了絕望的哀鳴，像一只被困在陷阱里，看著獵人逼近的幼獸。

林秀琴的眼淚流得更兇了，她看著兒子絕望的眼神，心如同被刀絞一般，但她只是用力抽回了被兒子抓痛的手。

從懷里哆哆嗦嗦地掏出兩個還帶著體溫的粗糙雜糧餅子和幾枚冰冷的銅錢，飛快地塞進(jìn)陳源懷里。

“兒啊……別怪娘……別怪……”她再也說不下去，猛地站起身，幾乎是跑著沖出了這間令人窒息的小屋，只留下壓抑不住斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲在門外漸漸遠(yuǎn)去。

屋子里，重新恢復(fù)了死寂。

陳源低頭，看著懷里那帶著母親體溫和淚痕的餅子與銅錢，仿佛那是他被明碼標(biāo)價賣掉的憑據(jù)。

他咧開嘴，想笑，卻發(fā)不出任何聲音，只有滾燙的淚珠，終于沖破了冰封的堤壩，大顆大顆地砸落在冰冷的手背上，洇濕了干硬的餅殼。

窗外，天光漸亮。

土墻院子外傳來了車轱轆壓過坑洼路面的沉悶聲響，以及幾聲顯得有些不耐煩的馬匹響鼻。

聲音由遠(yuǎn)及近，最終停在了籬笆門外，像命運的鼓點敲打在陳源心上。

緊接著，父親陳安德推**門走了進(jìn)來，他那高大卻有些佝僂的身影，立刻堵住了門口那點微弱的光線，將小屋籠罩在一片更深的陰影里。

他看了一眼床上靠墻一動不動的陳源。

臉上沒有任何波動，只是硬邦邦地說道：“王家的馬車到了，收拾一下，趕緊出發(fā)吧，別讓人家等太久?！?br>
說完，轉(zhuǎn)身就走出了房間。

……木質(zhì)馬車車廂里，彌漫著一股陳腐的干草汗?jié)n和某種說不清的霉味混合的氣息，悶得人喘不過氣。

陳源呆呆地被擠在角落，身體隨著馬車的每一次顛簸而無力地?fù)u晃，像一具被抽走了靈魂的空殼。

車廂很擁擠，除了他，還有七個年齡與他相仿的男孩女孩。

他們一個個都和陳源表現(xiàn)得差不多，蜷縮著身體，沉默不語。

只有車輪的吱嘎聲和偶爾傳來的一兩聲極力壓抑、細(xì)弱的抽噎。

坐在他旁邊的，是同樣來自杏花村的丫頭，黃玉。

她面黃肌瘦，頭發(fā)干枯得像秋天的野草，此刻正將自己的身體下意識地往陳源這邊靠攏。

似乎想從這唯一熟悉的人身上汲取一點點微不足道的安全感，驅(qū)散那無孔不入的恐懼。

她抬起淚汪汪紅腫的眼睛，小聲帶著一絲微弱的希冀問：“源哥兒，你說……我們還能回家嗎？

爹娘都說，去了王家就能吃飽飯，是真的嗎？”

聲音里帶著對基本生存需求的微弱憧憬，但更多的，是對那漆黑一片未知前途的深深恐懼。

陳源沒有回話。

他的心己經(jīng)冷得像一塊被遺棄在寒冬荒野里的石頭，感受不到任何溫度。

他跟這些大多還懵懵懂懂對命運逆來順受的孩子不同，對于王家的事情，他隱約聽說過不少，也想得更多、更遠(yuǎn)。

這些年，王家確實經(jīng)常會到各個村落買孩子回去當(dāng)家奴。

簽了死契，入了奴籍，從此身家性命就全捏在主家手里。

是真正的底層賤民，連尋常百姓都不如，生死不由自己。

若只是尋常為奴為婢，在這吃人的世道里雖苦，或許還能掙扎著茍活。

但王家出的價錢，遠(yuǎn)比市面上買普通奴仆要高出一截。

而且，但凡是以前被賣到王家的孩子，就如同石沉大海，再也沒有人回來過，也沒有任何音訊傳出。

村里面關(guān)于王家的各種隱秘而可怕的傳聞，從來就沒斷過，只是大人們都諱莫如深。

即便如此，在高額銀錢的**下，每年還是會有不少被逼到絕境的人家，將自家的骨肉推入這個可能是有去無回的深淵。

結(jié)合這些零碎卻指向明確的信息，陳源不可能不往最壞的地方想。

他只是從未想過，自己有一天，也會成為這冰冷傳聞中的一個，被至親親手推進(jìn)來。

他從小就比同齡人懂事，五六歲就開始幫家里干活，努力地想為這個貧困到令人窒息的家分擔(dān)重量。

他至今想不明白，為什么偏偏是他？

是因為自己不夠好嗎？

還是因為在父母心中，他終究是那個可以被舍棄、用來換取其他人喘息機會的代價？

但此刻，他算是徹底體會到了，在這個世道，一條活生生的人命。

有時候，真的就只值那幾兩沉甸甸的、能買來糧食或短暫的安穩(wěn)的銀子。