京城的春，與北境的蒼茫截然不同。

楊柳拂過碧波蕩漾的太液池，檐角風(fēng)鈴在暖風(fēng)中叮咚作響，空氣中浮動著杏花微甜的香氣。

朱雀大街上車水馬龍，商鋪林立，行人如織，一派繁華升平景象。

仿佛遙遠(yuǎn)的邊關(guān)那染血的烽煙、震天的廝殺，不過是茶館說書人口中一個驚心動魄卻又無關(guān)痛*的故事。

禮部衙署的一角，卻顯得格外清冷。

春闈放榜的紅紙還鮮艷地貼在照壁之上，墨跡淋漓的名字代表著無上的榮光與未來的坦途。

然而，在這份喧囂的榮耀之下，總有被刻意忽略的角落。

顧青珩一襲半舊的青衫，靜立在廊下，看著那些新科進(jìn)士們披紅掛彩，被前來道賀的達(dá)官顯貴、親朋故舊簇?fù)碇孕﹃剃?，意氣風(fēng)發(fā)。

陽光透過雕花窗欞，在他清雅蒼白的側(cè)臉上投下明明暗暗的光影，讓他整個人看起來像一幅沉靜卻略顯褪色的古畫。

他的文章，本不該在此寂寥之處。

主考官閱卷時那一聲“此子之才，當(dāng)列三甲”的驚嘆猶在耳邊，然而最終定榜，他的名字卻屈居末流，只得了一個禮部清閑司職的文書小官。

原因無他，只因他“出身寒微，來歷不明”，又恰好礙了當(dāng)朝權(quán)相盧琰一位門生侄子的路。

“顧兄，看開些?！?br>
有好心的同僚低聲勸慰，“能留京己是造化，日后未必沒有機(jī)會?！?br>
顧青珩微微側(cè)首，唇角牽起一抹極淡的、無可挑剔的弧度，溫和而疏離：“多謝李兄，青珩省得?！?br>
他的聲音清潤如玉，聽不出半分失落或怨憤，仿佛那被生生奪去的功名與前程，于他而言，不過是拂過衣角的微風(fēng)，散了便散了。

無人能窺見，那低垂的眼睫之下，一雙鳳目中沉淀的是怎樣一片深不見底、波瀾不驚的寒潭。

散值后，他婉拒了同僚們飲酒的邀請，獨自一人，沿著喧囂漸息的街道，走向城南一處僻靜的巷弄。

他的住所是一間租賃的小院，白墻灰瓦，略顯簡陋，卻被打理得異常整潔。

院中植著一株老梅，花期己過，只剩下蒼勁的枝椏沉默地伸向天空。

推門而入，隔絕了外界的一切浮華。

室內(nèi)陳設(shè)簡單，一床一桌一椅，以及……靠墻而立、堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臅堋?br>
空氣中彌漫著淡淡的墨香和微澀的書卷氣。

他脫下官袍，換上一件更為素凈的常服，動作不疾不徐，如同他的人一樣，帶著一種近乎刻板的沉靜。

夜色漸濃，燭火搖曳。

顧青珩并未休息，而是坐在書案前。

案上鋪開一張質(zhì)地上乘的宣紙，他卻并非在書寫錦繡文章， 抑或描繪山水意境。

修長的手指握住一支細(xì)狼毫，筆尖蘸墨，行云流水般勾勒出的，是一幅結(jié)構(gòu)極其精密繁復(fù)的……機(jī)關(guān)圖譜。

線條縱橫交錯，符號晦澀難懂，與他白日里那副溫潤文弱的書生模樣判若兩人。

燭光將他的身影投在墻上，拉得細(xì)長而孤寂。

他的眼神專注而冰冷，仿佛整個世界只剩下眼前這張圖，和圖中暗藏的玄機(jī)。

忽然，窗外傳來極輕微的“撲棱”聲。

顧青珩筆尖一頓，卻沒有抬頭。

片刻，一只通體灰羽、毫不起眼的信鴿悄無聲息地落在窗欞上，歪著頭，用一雙赤豆般的眼睛看著他。

他放下筆，伸出手，那信鴿便乖巧地跳上他的指尖。

他從鴿腿上的細(xì)小竹管內(nèi)取出一卷薄如蟬翼的紙條。

展開，上面只有寥寥數(shù)語，卻讓顧青珩平靜無波的眼底，倏地掠過一絲極細(xì)微的亮光，如同冰層下驟然閃過的魚影。

紙條上的消息，關(guān)乎北境，關(guān)乎鎮(zhèn)北軍，也關(guān)乎……那位素未謀面、卻己名聲在外的鎮(zhèn)北將軍，蕭煜。

“糧道被截……求援無門……”他低聲重復(fù)著這幾個字，指尖無意識地在冰涼的圖紙上輕輕敲擊，發(fā)出幾不可聞的嗒嗒聲。

窗外，京城溫柔的夜風(fēng)拂過，帶來遠(yuǎn)處教坊司隱隱約約的絲竹管弦之聲，奢靡又虛幻。

顧青珩緩緩抬起眼，望向窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了重重屋宇與高墻，落在了那片他從未踏足、卻無比熟悉的北境疆場。

他那總是抿成一條首線的薄唇，極輕極緩地，勾起了一個微妙的弧度。

那笑容里沒有溫度，沒有喜悅，只有一種近乎冷酷的、棋手看到棋盤上棋子終于按照預(yù)期走入關(guān)鍵位置的……了然與算計。

“水，”他的聲音輕得如同夢囈，卻帶著一種冰冷的穿透力，“終于渾了?！?br>
燭火噼啪一聲，爆開一朵小小的燈花，映亮他清俊的側(cè)臉，也映亮了他眼底那深不見底的幽暗寒淵。