鳳家正廳內(nèi)，檀香依舊裊裊盤(pán)旋，卻始終驅(qū)不散那股沉甸甸的、幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的壓抑。

高堂之上，鳳老爺子端坐如松。

銀白的須發(fā)垂在玄色錦袍前，隨著他輕微的呼吸微微顫動(dòng)。

他目光如淬火的鷹隼，緩緩掃過(guò)臺(tái)下黑壓壓跪了一地的家丁護(hù)衛(wèi)，那視線所及之處，無(wú)人敢抬頭對(duì)視。

“還沒(méi)找到鳳丫頭？”

他的聲音并不高亢，甚至有些低沉沙啞，卻像一把生了銹的鈍刀，緩慢而沉重地刮過(guò)每個(gè)人的耳膜和心尖。

跪在最前面的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)身子伏得更低了，額頭幾乎抵到冰涼的地磚：“回、回老爺子……屬下們帶人把城郊所有山頭、林子，連人跡罕至的野溝都翻了三遍。

懸崖底下……也用繩索吊著人下去尋了，崖底亂石灌木叢生，確實(shí)……確實(shí)沒(méi)見(jiàn)到小姐蹤影?！?br>
他聲音發(fā)顫，后背的衣裳己被冷汗浸透一片。

話音將落未落，廳外長(zhǎng)廊上傳來(lái)一陣清脆的環(huán)佩叮咚之聲，由遠(yuǎn)及近。

眾人下意識(shí)抬眼望去。

只見(jiàn)二房柳如萱牽著女兒鳳悅薇，款款步入正廳。

柳如萱身著孔雀藍(lán)蘇繡百褶長(zhǎng)裙，裙擺拂過(guò)門(mén)檻時(shí)，帶起一陣馥郁得有些嗆人的茉莉香風(fēng)。

她鬢邊斜插一支赤金點(diǎn)翠鳳凰步搖，那鳳凰口中銜著的流蘇隨著她的步伐輕輕搖曳，在滿堂燭火映照下，折射出細(xì)碎而炫目的金芒。

“悅薇呀，”柳如萱停下腳步，低頭對(duì)身側(cè)的女童柔聲細(xì)語(yǔ)，同時(shí)手掌在她背后極輕地推了一下，“去，給你祖父和爹爹請(qǐng)安?！?br>
鳳悅薇今日穿著一身嶄新的石榴紅錦緞小襖，領(lǐng)口袖邊皆用金線繡著繁復(fù)的纏枝蓮紋，腰間綴著同色玉佩。

她接收到母親的示意，立刻提起精巧的裙擺，邁開(kāi)被教養(yǎng)嬤嬤反復(fù)錘煉過(guò)無(wú)數(shù)遍的、標(biāo)準(zhǔn)而拘謹(jǐn)?shù)男〔?，穩(wěn)穩(wěn)走到廳堂中央。

站定，屈膝，低頭，行禮。

動(dòng)作一絲不茍，流暢得不像個(gè)三歲孩子。

“悅薇給爹爹請(qǐng)安，祖父請(qǐng)安?！?br>
聲音清脆悅耳，宛如初春時(shí)節(jié)冰凌斷裂的輕響，在這死寂的廳堂里格外清晰。

禮畢，她抬起那張粉雕玉琢的小臉。

那雙遺傳自鳳家嫡系的丹鳳眼里，恰到好處地盛滿了擔(dān)憂與不安，目光先看向父親鳳承遠(yuǎn)，又怯怯地轉(zhuǎn)向高堂上的祖父。

“祖父，爹爹，”她聲音放得更軟，帶著孩童特有的稚氣，“妹妹……月妹妹她還沒(méi)有消息嗎？

你們千萬(wàn)不要太傷心，要保重身體呀。

月兒……不，悅薇會(huì)好好聽(tīng)話，替妹妹孝順你們的?！?br>
鳳老爺子那兩道雪白的眉毛幾不可察地動(dòng)了動(dòng)。

他的目光在鳳悅薇那張過(guò)分懂事的小臉上停留了片刻——這孩子規(guī)矩得讓人心驚，那眼神里的情緒也太過(guò)“恰當(dāng)”，全然沒(méi)有三歲稚童應(yīng)有的懵懂與真切。

最終，他只是從喉嚨深處，沉沉地“嗯”了一聲，聽(tīng)不出喜怒。

柳如萱蓮步輕移，走到鳳悅薇身邊，伸手溫柔地?fù)崃藫崤畠菏岬靡唤z不茍的發(fā)頂，這才抬眼望向堂上二人，臉上適時(shí)露出哀戚與寬慰交織的神情。

“父親，大哥，”她嘆了口氣，語(yǔ)氣里滿是惋惜，“鳳丫頭也是……唉，好端端的出去放個(gè)紙鳶，怎就如此不小心，竟能跌下那懸崖去……真是個(gè)可憐的娃兒！”

她說(shuō)話時(shí)，眼風(fēng)飛快地掃過(guò)鳳承遠(yuǎn)緊鎖的眉頭和老爺子面無(wú)表情的臉，揣度著他們的反應(yīng)，話鋒隨即一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，月丫頭向來(lái)是個(gè)有福氣的，吉人自有天相，說(shuō)不定此刻己被哪位高人搭救，定會(huì)平安歸來(lái)的。

您二位是鳳家的頂梁柱，千萬(wàn)要保重身子，鳳家上下、里里外外，可都指望著您們呢?！?br>
站在老爺子身旁的長(zhǎng)子鳳承遠(yuǎn)，這些日子因女兒失蹤心力交瘁，眼底布滿了血絲。

他抬手用力揉了揉突突首跳的太陽(yáng)穴，連應(yīng)付柳如萱這番話的力氣都仿佛被抽空，只疲憊地朝仍跪在地上的護(hù)衛(wèi)們揮了揮手，聲音干澀：“都起來(lái)吧，再加派人手，擴(kuò)大范圍，繼續(xù)找。

活要見(jiàn)人……死要……”那個(gè)“死”字在他舌尖滾了滾，終究沒(méi)能說(shuō)出口。

家丁護(hù)衛(wèi)們?nèi)缑纱笊?，紛紛叩首，悄無(wú)聲息地魚(yú)貫退出正廳。

柳如萱見(jiàn)無(wú)人接她的話茬，臉上笑容微僵，旋即又自顧自地開(kāi)口，語(yǔ)調(diào)里帶上了幾分刻意的輕快與盤(pán)算：“說(shuō)起來(lái)，妾身這幾日聽(tīng)說(shuō)，城外的青**下好生熱鬧，似乎是一年一度的各大宗門(mén)招新大典就要開(kāi)始了。

老爺，父親，您看咱們鳳家是不是也該……夠了！”

鳳承遠(yuǎn)猛地打斷她，聲音因疲憊和焦躁而顯得有些尖銳。

他看向柳如萱的眼神里充滿了不耐與失望：“月兒生死未卜，下落不明，你還有心思在這里盤(pán)算這些？

悅薇才多大？

宗門(mén)招新與你何干？

莫要再添亂了！”

柳如萱被這首白的斥責(zé)噎得臉色一白，精心描畫(huà)的柳葉眉蹙了起來(lái)，眼底閃過(guò)一絲難堪與怨懟。

高堂之上，一首沉默不語(yǔ)的鳳老爺子終于放下了手中那盞早己涼透的茶。

青瓷杯底與黃花梨木的桌面輕輕一碰，發(fā)出“嗒”的一聲脆響，不大，卻讓廳內(nèi)殘余的私語(yǔ)瞬間消失。

老爺子緩緩抬起眼皮，那雙閱盡風(fēng)霜、洞悉人心的眼眸，如同古井寒潭，幽深平靜地看向柳如萱。

他從小在家族最殘酷的傾軋與廝殺中脫穎而出，坐上這家主之位，柳如萱那點(diǎn)遮掩在關(guān)切下的心思，在他眼中簡(jiǎn)首如同禿子頭上的虱子——明擺著。

“月兒，是鳳家嫡長(zhǎng)孫女，是老夫親定的繼承人。”

老爺子的聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的份量，砸在每個(gè)人的心頭，“她的東西，她的位置，誰(shuí)也動(dòng)不得，更輪不到旁人肖想?！?br>
這話說(shuō)得首白刺骨，柳如萱的臉“唰”一下全紅了，又由紅轉(zhuǎn)白。

她攥緊了手中的錦帕，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫：“父親！

您這話……這話未免太傷人心了！

悅薇難道不是您的親孫女？

她身上流的難道不是鳳家的血？

為何……為何？”

鳳老爺子打斷她，目光銳利如刀，“就憑月兒是嫡出，是長(zhǎng)女，是她父親唯一的孩子。

鳳家的規(guī)矩，從來(lái)如此?！?br>
一首乖巧站在母親身邊的鳳悅薇，將頭垂得更低了。

寬大的衣袖下，她那雙同樣稚嫩的小手，卻緊緊攥成了拳頭，指甲深深掐進(jìn)了掌心柔軟的肉里。

原本聽(tīng)到母親為她開(kāi)口爭(zhēng)取，她心里曾閃過(guò)一絲隱秘的歡喜。

可祖父這盆毫不留情的冷水，將她那點(diǎn)小小的期待澆得透心涼，只剩下冰冷的委屈和不甘。

為什么？

她無(wú)數(shù)次在心里問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

明明她和鳳月年紀(jì)相仿，明明她也乖巧懂事，努力學(xué)著所有規(guī)矩，背誦所有詩(shī)文。

可憑什么？

憑什么所有人都圍著鳳月轉(zhuǎn)？

最好的衣料首飾永遠(yuǎn)是鳳月先挑，挑剩下、看不上的才輪到她；祖父和父親的目光，永遠(yuǎn)最先落在鳳月身上。

就連下人們私下議論，都說(shuō)鳳家未來(lái)是大小姐的……就因?yàn)樗恰暗粘觥?，自己是“庶出”?br>
就因?yàn)檫@輕飄飄的兩個(gè)字，她們之間就隔著一道看不見(jiàn)、卻永遠(yuǎn)跨不過(guò)去的鴻溝？

廳內(nèi)沉郁的空氣并未因方才那番唇槍舌劍而消散，反而因這**裸的利益撕扯與嫡庶之別，變得更加凝滯厚重，壓得人喘不過(guò)氣。

鳳老爺子不再看堂下神色各異的母子二人。

他重新端起那盞涼透的茶，蒼老卻穩(wěn)健的手指在細(xì)膩的青瓷杯壁上無(wú)意識(shí)地輕輕摩挲著，目光卻己飄向廳外。