獵場(chǎng)的風(fēng)還未散盡，枯草與箭鏃的寒意在暮色里纏成一團(tuán)。

圍場(chǎng)邊緣的臨時(shí)氈房?jī)?nèi)，太醫(yī)剛給小燕子和爾泰包扎好傷口，乾隆便沉聲道：“永琪，此事因你失手而起，往后小燕子便交由你、爾康與爾泰照看，務(wù)必護(hù)她周全，待尋回紫薇，再作處置。”

永琪躬身領(lǐng)命：“兒臣遵旨。”

爾康亦拱手應(yīng)聲：“臣定不辱命?！?br>
唯有爾泰，望著氈房角落那個(gè)攥著粗布衣角、眼神怯生生卻又藏著韌勁的少女，喉間發(fā)緊——他等這一句“照看”，等了整整一輩子。

不多時(shí)，馬車(chē)備好，三人依旨送小燕子回宮。

永琪是射偏箭的當(dāng)事人，需按宮規(guī)擔(dān)起責(zé)任；爾康是侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，獵場(chǎng)安保疏忽需代為周全；而爾泰，既是擋箭救人者，又是爾康的弟弟，自然成了最該隨行的人。

于是西人同乘一車(chē)，車(chē)輪碾過(guò)青石板路，將圍場(chǎng)的肅殺漸漸甩在身后，駛?cè)胫靿m闕的暮色中。

小燕子蜷在軟墊上，肩頭的傷還在隱隱作痛，指尖卻忍不住扒著車(chē)窗，好奇地打量著沿途的宮宇。

她這輩子從未見(jiàn)過(guò)這般氣派的房子，黃瓦飛檐，宮燈高懸，連空氣里都飄著一股陌生的香氣息。

爾泰坐在對(duì)面，小臂的傷裹著厚厚的白布，目光卻自始至終沒(méi)離過(guò)她半分——方才太醫(yī)包扎時(shí)，他特意叮囑多敷些止痛藥，這點(diǎn)皮肉之苦，比起前世她在深宮落淚的煎熬，不值一提。

“這位……侍衛(wèi)大哥，”小燕子忽然轉(zhuǎn)頭，撓了撓頭，把到嘴邊的稱(chēng)呼咽了回去，她識(shí)字不多，連正經(jīng)名字都只聽(tīng)人喊“小燕子”，更不懂什么禮數(shù)，只憑著本能覺(jué)得該客氣些，“這宮里的瓦都是黃的呀？

跟我以前住的破院子里的青瓦，一點(diǎn)都不一樣！”

他喉間一軟，剛要應(yīng)聲，身側(cè)的永琪先笑了：“這是皇家規(guī)制，只有宮里才能用明**。

小燕子，等你傷好了，我?guī)愎溆▓@，那里的花比獵場(chǎng)的野草好看百倍?！?br>
爾康坐在另一側(cè)，放下手里的茶盞，溫聲道：“五阿哥說(shuō)的是，只是眼下小燕子姑娘剛受了傷，還是先靜養(yǎng)為宜。

圍場(chǎng)之事是我們疏忽，沒(méi)能攔住她闖進(jìn)來(lái)，又讓五阿哥失手射偏箭，照看你本就是我們的本分。”

爾泰接過(guò)話(huà)茬：“爾康說(shuō)得對(duì)，宮里人多眼雜，規(guī)矩又多，你性子跳脫，貿(mào)然出去容易惹麻煩。

我們既受了皇上的吩咐，就得把你安頓穩(wěn)妥。”

永琪想起自己射偏箭的事，撓了撓頭，語(yǔ)氣里帶了幾分歉意：“是啊，都怪我箭法不精，差點(diǎn)傷了你，往后我一定多照著你?！?br>
小燕子卻沒(méi)聽(tīng)懂他們?cè)捓锏摹柏?zé)任”與“本分”，只盯著車(chē)窗外掠過(guò)的宮燈，忽然“呀”了一聲，聲音里滿(mǎn)是新奇：“那棵樹(shù)好高！

上面掛的是燈籠嗎？

晚上會(huì)不會(huì)亮起來(lái)？

亮了是不是跟星星一樣？”

“會(huì)的，”永琪被她的鮮活感染，語(yǔ)氣里添了幾分少年意氣，“宮宴的時(shí)候，還會(huì)掛滿(mǎn)琉璃燈，比星星還亮。

等你傷好了，我……五阿哥，”爾泰輕輕打斷他，聲音壓得穩(wěn)，卻帶著不容錯(cuò)辨的堅(jiān)持，“皇上讓我們先把小燕子姑娘送到延禧宮，交給令妃娘娘照看，這是眼下最要緊的事。

她剛受傷，不宜多想別的，先靜養(yǎng)才是。”

永琪愣了愣，想起乾隆的吩咐，只好把話(huà)咽了回去，只不甘地看了小燕子一眼——他長(zhǎng)在深宮，見(jiàn)慣了規(guī)規(guī)矩矩的貴女，從未見(jiàn)過(guò)這樣像野草一樣鮮活的姑娘，眼里有光，說(shuō)話(huà)首白，連好奇都寫(xiě)在臉上，讓他忍不住想多跟她多說(shuō)幾句話(huà)。

馬車(chē)停在延禧宮門(mén)口時(shí)，令妃早己候在階下，見(jiàn)幾人出來(lái)，忙笑著迎上前，伸手便拉住了小燕子的手：“快進(jìn)來(lái)，暖閣里熬了參湯，正好給你補(bǔ)補(bǔ)身子。

爾泰，你的傷怎么樣了？

今日若不是你舍身?yè)跫?，這孩子怕是要遭大罪了?！?br>
爾泰躬身行禮，語(yǔ)氣謙和卻堅(jiān)定：“謝娘娘關(guān)心，臣的傷不礙事。

保護(hù)旁人，本就是侍衛(wèi)的職責(zé)，更何況，小燕子姑娘是為皇上辦事，我們更沒(méi)有道理不護(hù)著?！?br>
爾康亦跟著拱手：“娘娘，圍場(chǎng)當(dāng)日人多手雜，是臣監(jiān)管不力，才讓小燕子姑娘混了進(jìn)去。

往后臣兄弟二人會(huì)多上心，絕不讓她再在宮里闖禍，也絕不辜負(fù)皇上的囑托。”

永琪連忙接話(huà)：“對(duì)，還有我！

是我失手射偏了箭，照看小燕子是我應(yīng)該做的，絕不會(huì)讓她受委屈?！?br>
幾人話(huà)音剛落，一陣?yán)鋮柕哪_步聲忽然傳來(lái)，皇后帶著一眾宮人，面色陰沉地立在宮門(mén)口，語(yǔ)氣里裹著冰碴子：“妹妹好興致，剛從圍場(chǎng)帶回來(lái)個(gè)野丫頭，就急著當(dāng)成寶貝護(hù)著了？”

令妃臉上的笑意淡了淡，卻依舊緊緊牽著小燕子的手，語(yǔ)氣不卑不亢：“姐姐說(shuō)的哪里話(huà)，小燕子是幫皇上尋回格格的功臣，又是永琪和爾康兄弟奉命照看的人，本宮照拂她，既是遵皇上的旨意，也是情理之中。”

皇后的目光像刀子一樣掃過(guò)小燕子，從她的粗布衣掃到她肩頭的傷，滿(mǎn)眼都是不屑：“功臣？

一個(gè)私闖皇家圍場(chǎng)的布衣丫頭，連字都不識(shí)幾個(gè)，也配稱(chēng)功臣？

福爾康，你是侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，就是這么當(dāng)差的？

讓一個(gè)不懂規(guī)矩的野丫頭混進(jìn)圍場(chǎng)，還讓自家弟弟跟著胡鬧擋箭？”

爾康躬身回話(huà)，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“回娘娘，小燕子姑娘并非故意闖圍場(chǎng)，她是受紫薇姑娘所托，給皇上送認(rèn)親的信物，皇上己經(jīng)查驗(yàn)過(guò)信物的真?zhèn)瘟恕?br>
圍場(chǎng)當(dāng)日人多，是臣監(jiān)管不嚴(yán)，甘愿領(lǐng)罰，但小燕子姑娘本心不壞，還請(qǐng)娘娘明察?！?br>
“查驗(yàn)過(guò)了就能進(jìn)宮？”

皇后冷笑一聲，步步緊逼，“宮規(guī)里‘私闖禁地’是何罪名，妹妹不會(huì)忘了吧？

今日能闖圍場(chǎng)，明日就能闖后宮，這樣的野丫頭留在宮里，就是個(gè)禍患！”

小燕子被她的氣勢(shì)嚇得渾身發(fā)顫，下意識(shí)地往令妃身后縮了縮，雙手緊緊攥著令妃的衣角，連頭都不敢抬。

爾泰見(jiàn)狀，不動(dòng)聲色地往前站了半步，將她護(hù)在身側(cè)，語(yǔ)氣平靜卻帶著底氣：“皇后娘娘，小燕子姑娘是皇上特許留在宮里的，又是我們?nèi)朔蠲湛吹娜?，若她是禍患，那我們?nèi)吮闶潜O(jiān)管不力，甘愿一同領(lǐng)罰。

只是眼下紫薇姑娘還未尋回，若是苛待了送信之人，傳出去，怕是會(huì)寒了天下人的心，也辜負(fù)了皇上對(duì)夏雨荷姑**念舊之情?！?br>
這話(huà)精準(zhǔn)地戳中了皇后的軟肋——她最忌的，便是乾隆念著夏雨荷的舊情，更怕旁人說(shuō)她容不下皇上的“故人之托”。

皇后臉色一陣青一陣白，卻終究沒(méi)再往前逼，只狠狠瞪了小燕子一眼，撂下句“妹妹好自為之，別養(yǎng)虎為患”，便帶著宮人轉(zhuǎn)身離去。

暖閣里的參湯還冒著熱氣，令妃給小燕子盛了一碗，柔聲安慰：“別怕，有本宮在，皇后不會(huì)為難你的。”

小燕子捧著碗，指尖冰涼，小聲道謝：“謝謝令妃娘娘，也謝謝爾康大哥、爾泰大哥，還有永琪阿哥……今天要是沒(méi)有你們，我真不知道該怎么辦?！?br>
這聲“爾泰大哥”，是她琢磨了一路才喊出口的——比起爾康的穩(wěn)重、永琪的貴氣，爾泰擋箭時(shí)的背影，總讓她覺(jué)得格外安心。

爾泰指尖微顫，只輕輕“嗯”了一聲，眼底卻漫開(kāi)一層溫柔的光——這一聲稱(chēng)呼，他等了兩世。

永琪坐在一旁，看著小燕子捧著碗喝湯的樣子，心里忽然像被什么東西撞了一下。

她喝湯的時(shí)候很認(rèn)真，嘴角還沾了點(diǎn)湯汁，一點(diǎn)都沒(méi)有貴女的矜持，卻格外真實(shí)。

他忽然覺(jué)得，照看這樣一個(gè)姑娘，好像也不是什么麻煩事，反而有點(diǎn)讓人期待。

“小燕子，”他忽然開(kāi)口，“等你傷好了，我教你騎馬吧？

我騎術(shù)可好了，能帶你在御馬場(chǎng)跑一圈，比你在外面爬樹(shù)有意思多了?！?br>
小燕子眼睛一亮，剛要答應(yīng)，爾泰先開(kāi)了口：“五阿哥，御馬場(chǎng)是皇室子弟練習(xí)的地方，規(guī)矩森嚴(yán)，小燕子姑娘身份特殊，不宜前去。

更何況，她性子跳脫，騎馬太危險(xiǎn)，萬(wàn)一再傷著，不好跟皇上交代?！?br>
“有什么危險(xiǎn)的？”

永琪皺了皺眉，語(yǔ)氣里帶了幾分不服氣，“我陪著她，還能讓她受傷不成？”

“話(huà)不能這么說(shuō)，”爾泰看著他，語(yǔ)氣里帶著幾分執(zhí)拗，“皇上讓我們照看她，是讓我們護(hù)她周全，不是讓她去冒險(xiǎn)的。

她剛受了傷，安穩(wěn)靜養(yǎng)才是最重要的?！?br>
爾康笑著打圓場(chǎng)：“好了，都別爭(zhēng)了。

小燕子姑娘剛進(jìn)宮，先熟悉熟悉環(huán)境，騎**事往后再說(shuō)。

宮里的小廚房有很多好吃的，比如蜜棗、花生，都是你以前可能沒(méi)吃過(guò)的，等你傷好了，我讓廚房給你送些過(guò)來(lái)?！?br>
小燕子一聽(tīng)“好吃的”，眼睛瞬間亮了，早把騎**事拋到了腦后，連連點(diǎn)頭：“好呀好呀！

我以前只吃過(guò)野棗，從來(lái)沒(méi)吃過(guò)蜜棗，聽(tīng)說(shuō)蜜棗可甜了！

爾泰大哥，你吃過(guò)蜜棗嗎？

是不是真的比野棗甜？”

“吃過(guò)，”爾泰看著她亮晶晶的眼睛，眼底的溫柔幾乎要溢出來(lái)，聲音也放得更軟，“很甜，等你傷好了，我讓廚房給你多送些，每天都能吃到。”

永琪看著兩人的互動(dòng)，心里忽然莫名地有些不是滋味。

他想說(shuō)“我也能給你送蜜棗”，想說(shuō)“我也能陪你說(shuō)話(huà)”，可每次剛要開(kāi)口，都被爾泰不動(dòng)聲色地?fù)趿嘶厝ァ?br>
他忽然覺(jué)得，那個(gè)總是站在他身后、什么都讓著他的爾泰，好像變了——這一次，他不想讓了。

爾康看著弟弟眼底藏不住的珍視，又看了看永琪臉上的不甘，心里忽然明白了什么。

他端起茶盞，掩住嘴角的笑意——自家弟弟哪里是“奉命照看”，分明是動(dòng)了心；而永琪，怕是也被這顆“野草”一樣的姑娘，悄悄勾走了心思。

夜?jié)u深，宮燈次第亮起，將延禧宮的檐角染成暖**。

爾泰離開(kāi)時(shí)，特意拉著爾康囑咐：“哥，你往后多看著點(diǎn)五阿哥，別讓他總帶著小燕子去冒險(xiǎn)，宮里規(guī)矩多，她又不識(shí)字，不懂那些忌諱，萬(wàn)一闖了禍，后果不堪設(shè)想。

還有，別跟她說(shuō)那些復(fù)雜的東西，她聽(tīng)不懂，也不愛(ài)聽(tīng)?！?br>
爾康挑了挑眉，語(yǔ)氣里帶了幾分了然：“行了，我知道了。

你放心，我會(huì)看著的。

只是你自己，別太明顯了，畢竟她剛進(jìn)宮，又是皇上要照看的人。”

爾泰僵了僵，低聲道：“我只是不想……好吧，我知道了?！?br>
爾康拍了拍他的肩，沒(méi)再多說(shuō)——他知道弟弟心里的苦，也知道這場(chǎng)“奉命照看”，從來(lái)都不是簡(jiǎn)單的責(zé)任。

爾泰走到宮門(mén)口，回頭望了一眼暖閣的燈，指尖攥緊了袖擺。

圍場(chǎng)那支箭，他終究是擋住了；這一世的緣分，他也終究是抓住了。

暖閣里，小燕子趴在窗臺(tái)上，看著外面亮起的宮燈，忽然問(wèn)令妃：“娘娘，為什么爾泰大哥他們都要照看我呀？

是不是因?yàn)橛犁靼⒏缟淦思?，他們覺(jué)得對(duì)不起我？”

令妃摸了摸她的頭，笑著點(diǎn)頭：“有這個(gè)原因，不過(guò)更多的，是他們覺(jué)得你是個(gè)好姑娘，想護(hù)著你?！?br>
小燕子似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦子里又浮現(xiàn)出爾泰擋箭的樣子。

她不識(shí)字，不懂什么叫“情愫”，不懂什么叫“宿命”，只知道這個(gè)爾泰大哥，會(huì)護(hù)著她，會(huì)記得她愛(ài)吃蜜棗，會(huì)在她害怕的時(shí)候，站在她身前。

而此刻的永琪，坐在自己的寢宮里，翻來(lái)覆去睡不著。

他腦子里全是小燕子的笑臉，全是她捧著碗喝湯的樣子，還有她問(wèn)“蜜棗是不是很甜”時(shí)，眼里的光。

他忽然期待起來(lái)，期待她傷好之后，能再跟她說(shuō)說(shuō)話(huà)，能真的帶她去看看宮里的風(fēng)景。

宮墻深處，暗瀾漸生。

皇后的寢宮里，燭火映著她陰沉的臉，容嬤嬤躬身站在一旁，低聲道：“娘娘，查清楚了，這個(gè)小燕子是個(gè)孤兒，從小在街頭長(zhǎng)大，不識(shí)字，也沒(méi)什么**，就是性子野了點(diǎn)?！?br>
“沒(méi)**？”

皇后冷笑一聲，眼神里滿(mǎn)是不屑，“沒(méi)**能讓永琪和福爾康兄弟都護(hù)著她？

能讓令妃當(dāng)成寶貝一樣疼著？

繼續(xù)查，我就不信，她沒(méi)什么貓膩！”

“是，娘娘?！?br>
夜風(fēng)吹過(guò)宮墻，卷起幾片落葉，落在青石板路上，悄無(wú)聲息。

圍場(chǎng)的箭聲早己遠(yuǎn)去，可因那支箭而起的交集，因“奉命照看”而生的羈絆，卻在這深宮之中，悄然生根發(fā)芽。

爾泰站在宮門(mén)口，望著暖閣的燈，心里只有一個(gè)念頭：這一世，他要護(hù)著他的小燕子，用“責(zé)任”作幌子，守她一世安穩(wěn)，絕不讓她再受半分委屈，再留半分遺憾。