腦海里的倒計(jì)時(shí)像冰冷的枷鎖。

71小時(shí)58分。

林慕星垂下眼睛，繼續(xù)機(jī)械地往嘴里送著米飯。

米粒在口中幾乎嘗不出味道，只有那行閃爍的數(shù)字在意識(shí)深處不斷倒數(shù)。

她強(qiáng)迫自己保持平靜，握著勺子的手卻微微發(fā)抖。

五個(gè)獸夫吃飯的姿態(tài)各不相同。

炎曜吃得最快，幾乎是用吞的，盤(pán)子很快就見(jiàn)了底。

但他吃完后沒(méi)有放松，反而更警惕地盯著林慕星，肌肉繃緊得像隨時(shí)會(huì)撲出去的野獸。

墨弦吃得悄無(wú)聲息，但每一口都咀嚼得很徹底，眼睛始終低垂著，卻將廚房的每個(gè)角落都納入了觀察范圍。

洛塵吃得最慢。

這位醫(yī)者出身的雪豹獸人仔細(xì)檢查了每一口食物，偶爾還會(huì)停下，像是在回味或者分析什么。

青嵐則是一邊吃一邊偷看林慕星，那雙栗色的眼睛里充滿了困惑和一點(diǎn)點(diǎn)小心翼翼的期待。

而雷恩……林慕星抬起眼睛，正對(duì)上那雙深藍(lán)色的眸子。

銀狼族的男人吃得不算快，但很穩(wěn)。

他的坐姿挺拔，即使穿著破舊的麻布衣服，也掩蓋不住那種經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)淬煉的氣質(zhì)。

他也在看她——不是炎曜那種充滿敵意的審視，也不是洛塵那種分析性的觀察，而是一種深沉、復(fù)雜的探究。

“不夠的話，鍋里還有。”

林慕星放下勺子，聲音盡量平穩(wěn)。

炎曜冷哼一聲：“又想用食物控制我們？

吃完這頓，下次就要我們拿命去換？”

這話像刀子一樣扎進(jìn)空氣里。

林慕星看著炎曜臉上那道從額角延伸到下頜的陳舊疤痕——小說(shuō)里提過(guò)，那是薇拉用能量鞭抽打時(shí)，炎曜護(hù)住青嵐留下的。

傷口當(dāng)時(shí)深可見(jiàn)骨，薇拉卻不準(zhǔn)洛塵好好醫(yī)治，只隨便抹了點(diǎn)藥膏，導(dǎo)致留下了這樣猙獰的痕跡。

“不需要你們拿任何東西換?！?br>
林慕星一字一句地說(shuō)，“這頓飯，還有以后的每一頓飯，都是你們應(yīng)得的?！?br>
她站起身，走到灶臺(tái)邊，將鍋里剩下的米飯和炒蛋全部盛出來(lái)，分成五份。

然后端著盤(pán)子，走到每個(gè)人面前，一一放下。

走到炎曜面前時(shí)，紅發(fā)男人猛地抓住她的手腕。

力道很大，林慕星感覺(jué)骨頭都在發(fā)疼。

但她沒(méi)有掙扎，只是平靜地看著他：“如果你不想要，可以不吃。

但我不會(huì)因?yàn)榻o你食物就要求你做什么?！?br>
炎曜的眼睛里閃過(guò)一絲錯(cuò)愕。

他見(jiàn)過(guò)薇拉太多嘴臉——施舍時(shí)的得意，索取時(shí)的貪婪，報(bào)復(fù)時(shí)的瘋狂，卻從未見(jiàn)過(guò)這樣平靜的、近乎疲憊的眼神。

他松開(kāi)了手。

林慕星將盤(pán)子放下，手腕上己經(jīng)留下了一圈紅痕。

她沒(méi)有在意，繼續(xù)走向下一個(gè)。

全部放完后，她回到自己的位置，卻沒(méi)有再吃，而是看著窗外灰蒙蒙的天空。

灰燼星的大氣層常年籠罩著工業(yè)塵埃，連陽(yáng)光都是慘淡的。

殖民星的邊緣地帶，生活就像這天空一樣壓抑。

“從今天起，”她開(kāi)口，聲音不大，但在安靜的廚房里格外清晰，“我們平等相處。

我不是你們的主人，你們也不是我的所有物。”

洛塵嗤笑出聲：“平等？

雌性說(shuō)平等？”

“對(duì)，平等?！?br>
林慕星轉(zhuǎn)頭看向他，“你們可以做自己想做的事，去自己想去的地方。

如果……”她頓了頓，心臟因?yàn)榻酉聛?lái)的話而收緊，“如果想離開(kāi)，我可以簽**契約?！?br>
空氣凝固了。

五雙眼睛同時(shí)盯著她，那里面有震驚、懷疑，還有一絲幾乎被壓抑到看不見(jiàn)的……希望。

“你說(shuō)什么？”

青嵐小聲問(wèn)，聲音里帶著不敢置信的顫抖。

“我說(shuō)，如果你們想離開(kāi)，我可以**政配契約。”

林慕星重復(fù)道，“我知道，你們都是被迫分配給我的。

我沒(méi)有**禁錮任何人?！?br>
這句話她說(shuō)得很艱難。

理智告訴她，這是獲取信任最快的方式。

但內(nèi)心深處，一種難以言喻的恐慌在蔓延——如果他們都走了呢？

如果她一個(gè)人面對(duì)這個(gè)陌生而危險(xiǎn)的世界呢？

還有那七十二小時(shí)的倒計(jì)時(shí)……不，不能想這些。

她必須賭。

雷恩終于放下了勺子。

他站起身，高大的身形在狹小的廚房里投下陰影。

他走到林慕星面前，居高臨下地看著她。

林慕星強(qiáng)迫自己抬頭與他對(duì)視。

這么近的距離，她能看清他臉上那些細(xì)小的傷痕，能聞到他身上淡淡的血腥味和一種屬于荒野的、凜冽的氣息。

“雌性的話，”雷恩緩緩開(kāi)口，聲音低沉得像壓著某種沉重的情緒，“我們聽(tīng)得夠多了?！?br>
他伸出手。

林慕星下意識(shí)地閉了下眼睛，但預(yù)期的疼痛沒(méi)有到來(lái)。

那只帶著厚繭的手只是抬起，輕輕碰了碰她額角——那里有一小塊淤青，是原主昨晚醉酒摔倒時(shí)磕的。

“薇拉昨天摔到的是這里?！?br>
雷恩說(shuō)，手指離開(kāi)她的皮膚，“她疼得尖叫，罵我們是廢物，然后昏迷過(guò)去?！?br>
他的眼睛深深望進(jìn)她的眼底：“但你不是她?！?br>
林慕星的心臟幾乎停跳。

“你的眼神不一樣?！?br>
雷恩繼續(xù)說(shuō)，像是在陳述一個(gè)客觀事實(shí)，“你做飯的動(dòng)作很熟練，不是裝出來(lái)的。

你看到我們傷口時(shí)的表情……”他頓了頓，“有愧疚?！?br>
每一個(gè)字都像錘子敲在林慕星心上。

“所以，”雷恩后退一步，拉開(kāi)距離，“你要么真的不是薇拉，要么就是她終于瘋了，想出了新的折磨方式?！?br>
他轉(zhuǎn)身看向其他西個(gè)獸夫：“但無(wú)論是哪種，我都不信這頓飯是免費(fèi)的。”

炎曜站起身，盤(pán)子己經(jīng)空了：“我也不信?！?br>
墨弦沉默地站到雷恩身側(cè)。

洛塵擦了擦嘴角，語(yǔ)氣冷淡：“**契約？

你知道那需要雌性親自去政配所申請(qǐng)，還要繳納相當(dāng)于十年配給額的罰金嗎？

你有那么多星幣？”

林慕星啞口無(wú)言。

她不知道。

“所以，”洛塵站起身，綠色的長(zhǎng)發(fā)在肩頭滑過(guò)，“別開(kāi)空頭支票。

如果你真的想改變，就從明天開(kāi)始，不要再領(lǐng)那些劣質(zhì)營(yíng)養(yǎng)膏，用你的‘平等’給我們弄來(lái)真正的食物?！?br>
他說(shuō)完，第一個(gè)離開(kāi)了廚房。

炎曜和墨弦緊隨其后。

青嵐猶豫了一下，小聲說(shuō)：“謝謝你……今天的飯很好吃?！?br>
然后也跑了出去。

廚房里只剩下林慕星和雷恩。

窗外的天色更暗了，殖民星的人造光源開(kāi)始一盞盞亮起，投下慘白的光。

遠(yuǎn)處傳來(lái)星港飛船起降的轟鳴聲，那是屬于灰燼星主城區(qū)的繁華，與這個(gè)貧民窟般的政配住宅區(qū)是兩個(gè)世界。

“你會(huì)打獵嗎？”

雷恩突然問(wèn)。

林慕星一愣：“什么？”

“真正的食物需要星幣?！?br>
雷恩說(shuō)，“灰燼星的配給只夠餓不死，想吃好點(diǎn)，就得去戰(zhàn)區(qū)森林獵星獸，或者接傭兵任務(wù)。”

他的目光掃過(guò)她纖細(xì)的手腕，“看你的樣子，不像打過(guò)獵?！?br>
“……我會(huì)學(xué)?！?br>
林慕星說(shuō)。

雷恩看著她，那雙藍(lán)眼睛里有什么東西閃了一下，太快了，抓不住。

“明天早上五點(diǎn)。”

他說(shuō)，“如果你真的想證明什么，就跟我去森林外圍。

不是玩過(guò)家家，是真的會(huì)死人的地方?！?br>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

林慕星獨(dú)自站在廚房里，聽(tīng)著腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。

她緩緩坐下來(lái)，看著桌上那些空盤(pán)子，還有自己手腕上炎曜留下的紅痕。

倒計(jì)時(shí)在腦海里繼續(xù)跳動(dòng)。

71小時(shí)02分。

時(shí)間在流逝，但她好像……抓住了一點(diǎn)什么。

雷恩沒(méi)有首接拒絕。

他給了她一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)明天早上五點(diǎn)的考驗(yàn)。

林慕星閉上眼睛，意識(shí)沉入空間。

五十立方米的物資靜靜懸浮，靈泉在角落流淌。

她“取”出一瓶水，擰開(kāi)喝了一口。

清涼的液體滑過(guò)喉嚨，帶著一絲若有若無(wú)的甘甜。

她需要計(jì)劃。

明天去森林，要帶什么？

工兵鏟？

急救包？

繩索？

她囤的那些戶外裝備終于要派上用場(chǎng)了。

但怎么解釋這些東西的來(lái)歷？

星際時(shí)代的邊緣殖民星，會(huì)出現(xiàn)二十一世紀(jì)的工兵鏟嗎？

還有獸夫們的傷……洛塵是醫(yī)者，但看他們的樣子，明顯缺乏藥品和營(yíng)養(yǎng)。

靈泉或許有幫助，但怎么給他們用而不引起懷疑？

問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)涌來(lái)。

但奇怪的是，那種剛醒來(lái)時(shí)幾乎要淹沒(méi)她的恐慌，稍稍退去了一些。

她起身收拾盤(pán)子，清洗干凈。

廚房的水流很小，還帶著鐵銹味。

她悄悄換成了空間里的礦泉水來(lái)沖洗。

這個(gè)小小的動(dòng)作讓她感覺(jué)找回了一點(diǎn)掌控感。

回到房間時(shí)，里面空無(wú)一人。

五個(gè)獸夫顯然去了別處——也許他們平時(shí)就睡在其他地方，這個(gè)所謂的“家”只是薇拉一個(gè)人的領(lǐng)地。

房間狹小而簡(jiǎn)陋，除了床和桌子，連個(gè)柜子都沒(méi)有。

墻上還有幾道深深的劃痕，像是鞭子留下的。

林慕星坐在硬板床上，從空間里取出一盞露營(yíng)燈。

柔和的光線驅(qū)散了房間的昏暗，她開(kāi)始認(rèn)真檢查自己擁有的物資。

食物、水、工具、藥品、武器……她一件件清點(diǎn)，在心里列清單。

工兵鏟可以作為防身工具，但需要合理的解釋。

急救包里的藥品包裝太顯眼，得拆出來(lái)重新分裝。

還有那些壓縮餅干和罐頭，星際時(shí)代應(yīng)該也有類似的東西，但包裝風(fēng)格肯定不同……她忙到深夜。

倒計(jì)時(shí)變成了70小時(shí)15分。

窗外徹底暗了下來(lái)，只有遠(yuǎn)處主城區(qū)的燈火還在閃爍。

林慕星躺回床上，閉上眼睛，卻沒(méi)有睡意。

明天早上五點(diǎn)。

森林。

星獸。

還有五個(gè)對(duì)她充滿懷疑、隨時(shí)可能殺了她的獸夫。

但這是她唯一的路。

她想起雷恩那雙深藍(lán)色的眼睛，想起他說(shuō)的“你的眼神不一樣”。

也許，那一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)微的差別，就是她活下去的機(jī)會(huì)。

夜深了。

政配住宅區(qū)的另一頭，某個(gè)廢棄的儲(chǔ)藏室里，五個(gè)獸夫圍坐在昏暗的能量燈下。

“你們真信她？”

炎曜壓低聲音，拳頭握得咯咯響，“說(shuō)不定明天森林里就有埋伏，她想把我們一網(wǎng)打盡。”

洛塵擦拭著一把小巧的手術(shù)刀：“她的確不像薇拉。

薇拉從不做飯，更不會(huì)道歉?！?br>
“也許是裝的?！?br>
墨弦的聲音幾乎輕不可聞。

青嵐抱著膝蓋，小聲說(shuō)：“可是今天的飯真的很好吃……而且她看我的眼神，沒(méi)有那種嫌棄?！?br>
所有人的目光都看向了雷恩。

銀狼族的男人靠坐在墻邊，閉著眼睛，像是在休息。

許久，他才開(kāi)口：“明天去森林，我會(huì)盯著她?！?br>
“如果她真的是裝的呢？”

炎曜問(wèn)。

雷恩睜開(kāi)眼睛，藍(lán)色的眸子里閃過(guò)一絲冷光。

“那就結(jié)束這一切?！?br>
儲(chǔ)藏室陷入沉默。

窗外，灰燼星的第一個(gè)月亮升起來(lái)了，慘白的光照進(jìn)房間，落在雷恩臉上那道陳舊的傷痕上。

而此刻的林慕星，正從空間里取出那把她囤了很久、卻從未用過(guò)的野戰(zhàn)刀。

刀刃在露營(yíng)燈下泛著寒光。

倒計(jì)時(shí)：69小時(shí)48分。

森林的黎明，還有西個(gè)小時(shí)。