三日后，沈家的車隊(duì)緩緩駛出江南。

車輪碾過青石板路，發(fā)出規(guī)律的“轱轆”聲，驚飛了檐下幾只啄食的麻雀。

沈清晏靠在馬車?yán)?，懷里抱著一個(gè)填充得蓬松柔軟的云紋軟枕，眼皮半耷拉著，活像只剛曬完太陽的懶貓。

這輛馬車是沈明遠(yuǎn)特意讓人定制的，車廂內(nèi)壁裹著暖融融的駝絨，腳下鋪了三層厚厚的絨毯，踩上去軟乎乎的，堪比家里的眠床。

角落里還固定著一個(gè)小巧的梨花木書架，上面擺著她平時(shí)愛看的話本，從才子佳人到江湖俠客，甚至還有幾本講奇聞異事的閑書，被她按喜好碼得整整齊齊。

"小姐，"青黛掀開車簾，探頭進(jìn)來，鼻尖還沾著點(diǎn)外頭的涼風(fēng)，"前面有個(gè)掛著望江樓招牌的茶肆，地方看著干凈，要不要歇歇腳？

您都窩在車?yán)锎蟀雮€(gè)時(shí)辰了，腿腳該麻了。

"沈清晏懶洋洋地"嗯"了一聲，聲音里還帶著點(diǎn)剛睡醒的含糊，抬手揉了揉眼睛，活脫脫一副沒睡夠的模樣。

車隊(duì)在茶肆前停下，伙計(jì)連忙迎上來幫忙拴馬。

沈清晏慢吞吞地挪下車，青黛貼心地給她戴上銀線織就的帷帽，帽檐垂下的薄紗剛好遮住半張臉，既擋了風(fēng)塵，又省得被人打量。

茶肆里人不多，大多是趕路的商旅，三三兩兩聚在一起，嘴里嚼著燒餅，高聲談?wù)撝鞯匾娐劇?br>
她選了張臨窗的桌子坐下，抬手敲了敲桌面："店家，一壺碧螺春，再來碟剛出爐的桂花糕，要甜口的。

""聽說了嗎？

太子要娶親了。

"隔壁桌兩個(gè)客商壓低聲音，卻又偏偏能讓鄰座聽個(gè)一清二楚，活像故意說給人聽的。

沈清晏捏著茶杯的手指頓了頓，心里默默翻了個(gè)白眼：合著她的婚事都成了江南到京城的爆款八卦了？

"聽說是江南沈家的女兒，就是那個(gè)做綢緞生意的沈家，實(shí)打?qū)嵉纳藤Z之女。

"另一個(gè)人嘖嘖稱奇，語氣里滿是難以置信。

"商賈之女也能當(dāng)太子妃？

這太子殿下的口味倒是別致。

""誰知道呢，說不定有什么過人之處...難不成是貌若天仙？

"沈清晏在心里默默回答：過人之處就是特別能躺，論賴床，她稱第二，整個(gè)沈府沒人敢稱第一。

茶肆外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著路人的驚呼聲，騷動(dòng)瞬間打破了茶肆的寧靜。

沈清晏轉(zhuǎn)頭看去，只見一隊(duì)身著玄色勁裝的黑衣人策馬而來，馬蹄踏在石板路上，濺起細(xì)小的石子，為首的男子面容冷峻，下頜線繃得筆首，腰間佩劍的劍穗隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，一看就不好惹。

"是影衛(wèi)！

"鄰桌有個(gè)常年跑京城的商販倒吸一口涼氣，聲音都抖了，"這可是太子殿下的親衛(wèi)，怎么會(huì)出現(xiàn)在這窮鄉(xiāng)僻壤？

"沈清晏瞇起眼，指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣。

影衛(wèi)出現(xiàn)在這里，絕不是巧合，怕不是太子殿下算準(zhǔn)了她的行程。

黑衣人在茶肆前齊刷刷勒住韁繩，動(dòng)作整齊劃一，透著股肅殺之氣。

為首的男子翻身下馬，大步走進(jìn)茶肆，玄色衣擺掃過地面，帶起一陣?yán)滹L(fēng)。

他的目光像鷹隼一樣在眾人臉上掃過，最后精準(zhǔn)地落在沈清晏身上，沒有半分遲疑。

"沈小姐，"男子抱拳行禮，聲音低沉如鐘，"屬下墨影，奉太子之命，護(hù)送小姐入京。

"茶肆里頓時(shí)安靜下來，連呼吸聲都變得小心翼翼，所有人的目光都聚焦在沈清晏身上，好奇、探究、羨慕，各色眼神交織在一起。

沈清晏放下茶杯，慢條斯理地抬手?jǐn)n了攏帷帽的薄紗，語氣慢悠悠的："太子殿下怎么知道我會(huì)路過這里？

莫非殿下還兼職當(dāng)了算命先生，能掐會(huì)算？

"墨影面無表情，像塊沒有感情的石頭："殿下自有安排。

"沈清晏在心里翻了個(gè)大大的白眼。

看來這位太子殿下不僅是個(gè)工作狂，控制欲還強(qiáng)得離譜，連她走哪條路、在哪歇腳都要管，以后嫁過去，豈不是連睡**的自由都要被剝奪了？

"那就麻煩墨大人了。

"她站起身，帷帽下的唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，"不過我這人天生喜歡清靜，最怕吵吵鬧鬧，墨大人帶著人跟遠(yuǎn)點(diǎn)就好，別擾了我的清修。

"墨影："......" 他奉命保護(hù)，卻被要求保持距離，這差事簡(jiǎn)首離譜。

車隊(duì)重新上路，影衛(wèi)們果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面，保持著一個(gè)不遠(yuǎn)不近的距離，像一群甩不掉的影子。

沈清晏靠在馬車?yán)?，手指輕輕敲著膝蓋，發(fā)出噠噠的聲響。

太子的影衛(wèi)突然出現(xiàn)，說明她的行蹤從頭到尾都在對(duì)方的掌控之中，這位太子殿下，比她想象的還要深不可測(cè)。

"小姐，"青黛端著一杯熱茶進(jìn)來，小聲問，語氣里帶著點(diǎn)擔(dān)憂，"太子突然派人來，是不是不放心咱們？

怕半路上出什么岔子？

"沈清晏接過茶杯，抿了一口，茶香漫過舌尖，她輕笑一聲："他不是不放心咱們，是不放心我爹。

"沈明遠(yuǎn)身為江南富商，手里掌握著不少家底和運(yùn)輸渠道，說是太子的左膀右臂，倒不如說是彼此牽制。

太子娶她，表面上是親上加親，實(shí)則不過是想把沈家牢牢綁在自己的船上，用她這個(gè)"太子妃"拿捏住沈明遠(yuǎn)罷了。

天色漸暗，夕陽把天際染成一片橘紅，車隊(duì)在一處驛站停下。

驛站不大，卻收拾得干凈整潔，院子里還種著幾株桂花樹，風(fēng)吹過，送來淡淡的香氣。

沈清晏要了間上房，打發(fā)青黛去準(zhǔn)備熱水，自己則靠在窗邊看晚霞，首到渾身暖烘烘的熱水端進(jìn)來，才慢悠悠地梳洗一番，一頭扎進(jìn)柔軟的被窩里，不到片刻就有了睡意。

夜深人靜時(shí)，窗外傳來輕微的響動(dòng)，像是有人踩斷了枯枝，聲音很輕，卻逃不過沈清晏的耳朵。

她倏地睜開眼，眸中一片清明，哪里還有半分睡意。

她慢吞吞地坐起身，指尖在枕下摸索片刻，摸出一把寒光閃閃的**——這是沈明遠(yuǎn)特意給她的防身之物，薄而鋒利，吹毛可斷。

"出來吧，"她懶洋洋地開口，聲音里帶著點(diǎn)剛睡醒的沙啞，"大半夜的翻窗撬鎖，不累嗎？

有這功夫，不如回去睡個(gè)好覺。

"窗戶"吱呀"一聲被推開，一個(gè)黑影如同貍貓般躍入房中，動(dòng)作輕盈得沒有半點(diǎn)聲響。

"沈小姐好耳力。

"來人是個(gè)年輕男子，身著夜行衣，卻掩不住俊朗的面容，嘴角噙著一抹玩世不恭的笑，眼神里帶著幾分試探。

沈清晏斜睨著他，手指漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著**："二皇子的人？

"男子挑眉，似乎有些驚訝："何以見得？

""猜的，"沈清晏打了個(gè)哈欠，眼底泛起淡淡的倦意，"太子的人剛走，二皇子的人就來了，這京城的皇子們，倒是比江南的戲班子還熱鬧。

說吧，找我什么事？

要是來勸我退婚轉(zhuǎn)投二皇子麾下，就省省吧，我懶得動(dòng)腦子。

""我家主子想請(qǐng)沈小姐去府上做客，喝杯茶，聊聊天。

"男子語氣輕松，仿佛只是邀請(qǐng)老朋友小聚。

"不去。

"沈清晏想都沒想，干脆利落地拒絕，"我這人認(rèn)床，換個(gè)地方就睡不著，去你家主子府上，怕是要熬出黑眼圈。

""這恐怕由不得沈小姐。

"男子上前一步，語氣陡然變得凌厲，手按在了腰間的短刀上。

沈清晏嘆了口氣，一副恨鐵不成鋼的模樣："你們這些人，怎么總喜歡大半夜擾人清夢(mèng)？

就不能挑個(gè)日上三竿的時(shí)辰，大家都醒著的時(shí)候談事？

"話音未落，她手腕一轉(zhuǎn)，**如同閃電般探出，精準(zhǔn)地抵在了男子咽喉處，距離不過寸許，冰涼的觸感讓男子瞬間僵住。

"回去告訴你家主子，"沈清晏的聲音依舊懶散，卻透著一股不容置喙的冷意，"我對(duì)他的邀請(qǐng)沒興趣，也不想摻和你們皇子間的爭(zhēng)斗。

還有，下次派個(gè)厲害點(diǎn)的來，就你這身手，連我家青黛都打不過，也好意思出來當(dāng)刺客？

"她收回**，隨手扔在桌上，發(fā)出"當(dāng)啷"一聲響，重新躺回床上，拉起被子蓋住半張臉："門在那邊，不送。

順便幫我把窗戶關(guān)上，夜里風(fēng)大，容易著涼。

"男子："......" 他活了二十多年，從沒受過這么大的委屈。

他沉默片刻，臉色青一陣白一陣，最后只能咬牙轉(zhuǎn)身，狼狽地躍出窗戶，臨走前還不忘按她的要求關(guān)上了窗戶。

沈清晏閉上眼，長舒一口氣，心想：這太子妃還沒當(dāng)上，麻煩就一波接一波，以后的日子怕是別想清靜了。

翌日清晨，車隊(duì)繼續(xù)趕路，天邊剛泛起魚肚白，空氣里還帶著露水的涼意。

墨影似乎察覺到了什么，策馬靠近馬車，聲音透過車簾傳進(jìn)來："沈小姐，昨晚可有異常？

屬下夜里聽到動(dòng)靜，似乎有人靠近您的房間。

"沈清晏掀開車簾，露出一張無辜的臉，眼神清澈得像剛睡醒的小鹿："什么異常？

我睡得沉，一夜無夢(mèng)，連蚊子叫都沒聽到。

""屬下聽到動(dòng)靜..."墨影皺著眉，顯然不信。

"哦，可能是野貓吧，"沈清晏打了個(gè)哈欠，眼底帶著惺忪的睡意，一本正經(jīng)地胡說八道，"這驛站附近野貓多，夜里總喜歡竄來竄去，墨大人怕是聽錯(cuò)了。

墨大人要是閑著沒事，不如去前面探探路？

聽說前面路段不太好走，別讓車隊(duì)陷進(jìn)泥里。

"墨影："......" 他總覺得哪里不對(duì)，卻又抓不到把柄，只能默默退開，心里將那只"野貓"罵了千百遍。

青黛湊過來，壓低聲音，滿眼好奇："小姐，昨晚真有人來？

是不是就是您說的二皇子的人？

""嗯。

"沈清晏點(diǎn)頭，拿起一塊糕點(diǎn)塞進(jìn)嘴里，含糊地應(yīng)著。

"那您...沒吃虧吧？

"青黛還是不放心，上下打量著她。

"打發(fā)走了，"沈清晏擺擺手，一副云淡風(fēng)輕的模樣，"別擔(dān)心，你家小姐雖然懶，但還不至于任人宰割，真要打起來，三五個(gè)壯漢還是能應(yīng)付的——前提是別讓我動(dòng)太多腦子。

"青黛欲言又止，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究還是沒忍住。

"想說什么就說，別跟個(gè)悶葫蘆似的。

"沈清晏瞥了她一眼，拿起帕子擦了擦嘴角。

"小姐，"青黛小心翼翼地問，聲音低若蚊蚋，"您真的想當(dāng)太子妃嗎？

聽說皇宮里規(guī)矩多，連吃飯走路都要守規(guī)矩，您這么***，怕是受不了。

"沈清晏沉默片刻，望著窗外飛速倒退的樹木，突然笑了，笑容里帶著幾分說不清道不明的意味："想不想的，重要嗎？

這世上的事，哪有那么多隨心所愿。

"青黛不說話了，低頭絞著衣角，心里替自家小姐委屈。

沈清晏看向窗外，官道兩旁是連綿的青山，郁郁蔥蔥的樹木遮天蔽日，天空湛藍(lán)如洗，飄著幾朵慢悠悠的白云。

她想起小時(shí)候，沈明遠(yuǎn)抱著她坐在院子里的桂花樹下教她認(rèn)字，第一句教的就是"人在江湖，身不由己"。

當(dāng)時(shí)她才五歲，歪著腦袋問："爹爹，什么是身不由己？

"沈明遠(yuǎn)只是摸了摸她的頭，嘆了口氣，沒說話。

現(xiàn)在她懂了。

五日后，車隊(duì)終于抵達(dá)京城。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，高大的城墻巍峨聳立，青磚上刻著歲月的痕跡，城門處車水馬龍，熱鬧非凡。

京城的繁華遠(yuǎn)超江南，街道寬闊平整，兩旁商鋪林立，綢緞莊、首飾鋪、酒樓茶館一家挨著一家，叫賣聲、吆喝聲、車馬聲交織在一起，匯成一曲熱鬧的市井小調(diào)。

沈清晏掀開車簾一角，看著外面熙熙攘攘的景象，行人穿著各色衣裳，臉上帶著或匆忙或閑適的神情，突然有些恍惚。

這就是她以后要生活的地方，沒有江南的煙雨朦朧，沒有沈府的自在隨意，只有無盡的規(guī)矩和算計(jì)。

車隊(duì)在沈府別院停下。

這處別院位于京城西郊，鬧中取靜，是沈明遠(yuǎn)早年間置辦的產(chǎn)業(yè)，專門為她這次入京準(zhǔn)備的。

沈清晏剛下車，就看見門口站著一位穿著青色宮裝的嬤嬤，發(fā)髻梳得一絲不茍，臉上帶著幾分官派的嚴(yán)肅。

"老奴見過沈小姐，"嬤嬤屈膝行禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，語氣卻透著幾分疏離，"太子殿下吩咐，三日后在宮中設(shè)宴，請(qǐng)沈小姐務(wù)必出席，屆時(shí)會(huì)有馬車來接。

"沈清晏："......" 她連口氣都還沒喘勻，就又要被安排得明明白白，這位太子殿下是生怕她閑下來嗎？

"知道了，勞煩嬤嬤跑一趟，"她點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣平淡，"青黛，送嬤嬤出去，賞些銀子。

"嬤嬤又行了一禮，轉(zhuǎn)身踩著小碎步離開，背影都透著一股規(guī)矩。

沈清晏走進(jìn)別院，西下看了看。

院子不大，卻布置得精致雅致，影壁上刻著山水圖，院子里種著海棠和翠竹，假山水池一應(yīng)俱全，池子里還養(yǎng)著幾尾錦鯉，正甩著尾巴游來游去。

她走到池邊，俯身看著水里的錦鯉，突然笑了。

"小姐笑什么？

"青黛拎著行李跟過來，見她笑得開心，忍不住問。

"笑這魚，"沈清晏指著其中一條通體金黃的錦鯉，"你看它，在池子里游來游去，不愁吃不愁穿，多自在。

不像我，連去哪、做什么，都由不得自己。

"青黛看了看錦鯉，又看了看自家小姐，小聲道："不就是條魚嗎？

哪懂什么自在不自在。

""是啊，"沈清晏輕聲說，指尖劃過微涼的池壁，"就是條魚，倒比人活得輕松。

"