離開黑砂鎮(zhèn)之后，我才發(fā)現(xiàn)，外面的路比井下更不好走。

井下至少知道哪里會(huì)塌，哪里會(huì)滲水。

路上不一樣，很多東西你看不見，卻能盯著你走。

我們跟著一支趕路的隊(duì)伍走了兩天。

隊(duì)伍里有商行的腳夫，有去宗門碰運(yùn)氣的散修，也有幾家送孩子上山的凡人。

大家都不太愛說話，尤其是不問來路。

在這年頭，來路問多了，容易問出麻煩。

周小乙一路上憋得很難受，幾次想開口，都被我一個(gè)眼神按回去。

首到第三天傍晚，看見遠(yuǎn)處山影的時(shí)候，他才低聲說了一句：“沈哥……那就是青衡宗？”

我順著他指的方向看過去。

群山疊起，云霧壓在半山腰，一條石階從山腳往上延伸，看不見盡頭。

山門不高，卻立得很穩(wěn)，像早就知道會(huì)有人來，也知道來的人走不了回頭路。

“是。”

我只回了一個(gè)字。

我們在山腳歇了一夜。

第二天清晨，霧最重的時(shí)候，上山。

石階濕滑，霧氣貼著腳踝走。

周小乙一開始還緊張，走到一半，反倒麻木了，只顧著低頭踩穩(wěn)。

快到山門時(shí)，他忽然拉了我一下。

“你看?！?br>
我抬頭。

山門內(nèi)側(cè)擺著一張長案，案前立著一塊石盤。

盤不大，盤面刻著細(xì)密紋路，看著像陣，又不像普通陣法。

石盤旁站著兩名外門執(zhí)事，一人記名，一人驗(yàn)盤。

隊(duì)伍己經(jīng)排開。

穿得體面的居多，背劍的、抱盒的、帶隨從的。

我和周小乙站進(jìn)去，很顯眼。

灰布衣，舊靴子，鞋底還帶著黑砂鎮(zhèn)的砂。

周小乙壓著嗓子：“他們都在看我們。”

“看的是麻煩?！?br>
我說。

周小乙沒再接話，只是把背挺首了一點(diǎn)。

點(diǎn)名開始。

被叫到名字的人走上前，把手按在石盤上。

石盤亮一下，人就被帶走。

亮得穩(wěn)，執(zhí)事點(diǎn)頭很快。

亮得不穩(wěn)，會(huì)被多問幾句。

輪到一個(gè)穿黑衣的青年時(shí)，石盤亮得很亮。

周圍傳來低低的驚嘆聲。

執(zhí)事語氣明顯緩了：“靈根不錯(cuò)，走內(nèi)列?！?br>
黑衣青年被帶進(jìn)另一側(cè)。

周小乙看得眼睛發(fā)首。

“要是我也亮成那樣就好了?！?br>
我沒說話。

我更在意的是，那石盤在亮之前，會(huì)先“?！币幌?。

像是在確認(rèn)什么。

輪到我。

“沈昭?！?br>
我應(yīng)了一聲，走上前。

周小乙在我身后，呼吸放得很輕。

我把手按在石盤上。

盤面冰涼。

什么都沒發(fā)生。

沒有亮。

沒有暗。

像我沒碰一樣。

驗(yàn)盤執(zhí)事皺眉。

“再來一次?！?br>
我抬手，又按下。

還是沒反應(yīng)。

隊(duì)伍里有人忍不住笑了一聲，又很快壓住。

記名執(zhí)事抬眼看我。

“你從哪來？”

“黑砂鎮(zhèn)。”

“做什么的？”

“下井。”

“賬呢？”

他問得很輕。

我答得也輕。

“清了?！?br>
這兩個(gè)字一出口，兩名執(zhí)事的眼神同時(shí)變了。

記名執(zhí)事把筆擱了一下。

“誰替你清的？”

“不知道。”

我說的是真話。

可我也知道，這種真話聽起來最像編的。

他沒再問，開始翻冊。

翻得很慢。

慢到周圍開始不耐煩。

翻到最后，他合上冊子，看著我。

“名字對不上?！?br>
他說這話時(shí)語氣平靜，像在陳述一件再正常不過的事。

“冊子里有缺口的人，不進(jìn)正列?！?br>
周小乙在我身后忍不住出聲：“他又沒做錯(cuò)什么——”我抬手按住他。

我看著執(zhí)事。

“那收什么？”

驗(yàn)盤執(zhí)事抬手，指向山門側(cè)邊的一條石道。

石道往下拐，霧氣更重，風(fēng)從里面吹出來，帶著潮濕的冷意。

“外勤?！?br>
“巡山、查陣、清雜、押物?！?br>
“活臟，事多?！?br>
“你要是敢走，就去?！?br>
周小乙臉色發(fā)白。

“外勤……那不是苦力嗎？”

記名執(zhí)事看了他一眼。

“你覺得修行是什么？”

周小乙說不出話。

我點(diǎn)頭。

“我走?！?br>
驗(yàn)盤執(zhí)事把一塊灰色木牌丟給我。

牌子很輕。

上面刻著一個(gè)字。

役。

“卯時(shí)之前，去巡山司報(bào)到?！?br>
“遲了，就當(dāng)你自己走的。”

我接過木牌，轉(zhuǎn)身就走。

剛走出幾步，周小乙追了上來。

“沈哥。”

我停下。

他回頭看了一眼石盤。

盤面剛才亮過他那一下。

亮得不穩(wěn)，但確實(shí)亮了。

那意味著，他有資格。

周小乙咬了咬牙，把手從石盤前收回來。

“不進(jìn)了。”

“我也走外勤?！?br>
執(zhí)事皺眉，卻沒再攔。

宗門不缺人。

選擇哪條路，全看你自己。

周小乙追上我，喘著氣：“我不是為了你?！?br>
“我是不想一個(gè)人死在那種地方?！?br>
我沒拆穿他。

我把木牌遞給他看了一眼。

“拿著?！?br>
“從現(xiàn)在開始，你也是役。”

周小乙接過牌，手指微微發(fā)抖。

“沈哥……嗯？”

“我們這算進(jìn)門了嗎？”

我看著那條通往巡山司的石道。

霧氣正往里收。

“算?！?br>
“但這條門，進(jìn)去容易?！?br>
“出來不一定?！?br>