（一）晨霧還沒(méi)散盡，沈青禾己經(jīng)背著竹簍走在山路上。

竹簍里裝著昨天采剩下的野菜，還有那個(gè)裝辣醬的竹筒。

腰間別著那把生銹的菜刀，走起路來(lái)刀背偶爾會(huì)磕到竹簍邊緣，發(fā)出輕微的“哐當(dāng)”聲。

她走得很快，腳步卻很輕，像只熟悉山林的小獸。

顧晏辰說(shuō)的那片向陽(yáng)坡，在村子后山的另一側(cè)，平時(shí)少有人去。

路不好走，要穿過(guò)一片雜木林，再爬一段陡坡。

沈青禾在一處岔路口停下。

左邊是村民們常走的砍柴道，右邊是條幾乎被荒草淹沒(méi)的小徑。

她記得顧晏辰昨天臨走時(shí)，似乎是隨口提了一句：“若從老鴉石往右，近些?！?br>
老鴉石……她目光掃過(guò)，果然看到不遠(yuǎn)處有塊烏黑的巨石，形狀像只蹲著的烏鴉。

這人，連指路都這么拐彎抹角。

沈青禾抿了抿唇，撥開(kāi)荒草，踏上了右邊的小徑。

小徑確實(shí)難走，雜草叢生，露水打濕了褲腳。

但走了約莫一刻鐘，眼前豁然開(kāi)朗——一片緩坡鋪展在眼前。

時(shí)值**，坡上開(kāi)滿(mǎn)了野花，白的、黃的、紫的，星星點(diǎn)點(diǎn)。

而在那片花海之間，是一叢叢、一簇簇的野山椒灌木。

紅。

沈青禾從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么紅的山椒。

不是那種熟透的暗紅，而是鮮**滴的朱紅色，果子也比昨天采的大上一圈，密密匝匝地?cái)D在枝頭，像一串串小火苗。

她快步走過(guò)去，摘下一顆，輕輕一掐。

果皮脆薄，汁水豐沛，辛辣的氣息瞬間沖入鼻腔。

好東西。

沈青禾眼睛亮了，立刻放下竹簍，開(kāi)始采摘。

她專(zhuān)挑那些完全紅透、飽滿(mǎn)油亮的果子，動(dòng)作麻利，不一會(huì)兒就采了小半簍。

正采著，余光瞥見(jiàn)坡地邊緣，有幾株特別的植物。

葉子細(xì)長(zhǎng)，開(kāi)著淡紫色的小花。

她走過(guò)去細(xì)看，湊近聞了聞——一股清涼的香氣，帶著淡淡的薄荷味。

這是……紫蘇？

不完全是。

她記得娘親生前種過(guò)紫蘇，葉子更大，味道也更沖。

這個(gè)更像是紫蘇和薄荷的**，香氣更柔和，回味還有一絲甘甜。

沈青禾小心地摘了幾片嫩葉，放進(jìn)嘴里嚼了嚼。

清涼，微甜，正好能中和山椒的燥辣。

她心里有了計(jì)較，連根挖了幾株，用濕泥包好根部，放進(jìn)竹簍最底下。

太陽(yáng)完全升起時(shí)，沈青禾的竹簍己經(jīng)滿(mǎn)了。

除了山椒，她還采了些野蒜、香葉，還有一捧剛冒頭的野蘑菇。

沉甸甸的簍子壓在肩上，她卻覺(jué)得腳步比來(lái)時(shí)更輕快。

回到茅草屋時(shí)，日頭己經(jīng)老高。

沈青禾顧不上歇息，立刻開(kāi)始忙活。

她把新采的山椒洗干凈，攤在干凈的布上晾著水汽。

野蒜剝皮切碎，香葉洗凈，那幾株不知名的香草也小心地摘了葉子。

然后，她開(kāi)始處理昨天剩下的山椒。

熬醬的步驟她己經(jīng)摸索出門(mén)道：火不能大，要慢慢熬；鹽不能多，得一點(diǎn)點(diǎn)試味；最關(guān)鍵的是最后那一點(diǎn)糖——她沒(méi)有糖，就用昨天在山里找到的幾顆野棗，搗碎了擠出汁水，加進(jìn)去能提鮮。

破瓦罐架在火上，紅彤彤的醬汁開(kāi)始翻滾。

辛辣中混合著果香、蒜香，還有那不知名香草的特殊清涼氣，漸漸彌漫開(kāi)來(lái)。

沈青禾用木勺攪動(dòng)著，眼睛盯著醬汁的變化。

顏色從鮮紅慢慢變成深紅，質(zhì)地從稀薄變得濃稠。

差不多了。

她撤了火，等醬汁稍涼，舀了一點(diǎn)嘗了嘗。

比昨天的更好。

辣味更醇厚，香氣更復(fù)雜，最關(guān)鍵的是，那股隱約的清涼回味，讓這醬吃起來(lái)不那么燥，反而有點(diǎn)……上癮。

沈青禾把醬裝進(jìn)兩個(gè)洗干凈的竹筒里，蓋好蓋子。

一筒留著明天賣(mài)，一筒……她想了想，用布包好，放進(jìn)了角落。

（二）下午，沈青禾帶著那筒醬，去了村東。

顧晏辰借住的那戶(hù)人家，她記得。

姓周，是村里少有的外來(lái)戶(hù)，男人在鎮(zhèn)上做木匠，常年不在家，家里就一個(gè)老**和一個(gè)半大小子。

周家的院子很干凈，土墻砌得整齊，院里種著幾畦青菜，長(zhǎng)勢(shì)很好。

沈青禾在院門(mén)外站了站，抬手敲門(mén)。

“誰(shuí)呀？”

里面?zhèn)鱽?lái)老**的聲音。

“周奶奶，我是村尾的沈青禾?！?br>
她頓了頓，“來(lái)找顧先生……問(wèn)點(diǎn)事兒。”

門(mén)開(kāi)了。

周老**六十來(lái)歲，頭發(fā)花白，臉上皺紋很深，但眼睛很亮。

她上下打量了沈青禾一眼，眼神里有些意外，但沒(méi)多問(wèn)：“顧先生在后院看書(shū)呢，你等等，我去叫?！?br>
“不用麻煩。”

沈青禾連忙說(shuō)，“我就在這兒等?！?br>
正說(shuō)著，后院的門(mén)簾掀開(kāi)了。

顧晏辰走了出來(lái)。

他還穿著那身洗得發(fā)白的青布衫，手里拿著書(shū)，見(jiàn)到沈青禾，似乎也愣了一下，隨即恢復(fù)平靜：“沈姑娘?！?br>
“顧先生?！?br>
沈青禾把懷里的竹筒遞過(guò)去，“昨天的醬，我改良了方子。

這個(gè)……謝謝你指路?！?br>
顧晏辰看了看竹筒，沒(méi)接：“不必客氣，舉手之勞?！?br>
“我自己做的，不值錢(qián)?！?br>
沈青禾堅(jiān)持舉著，“你嘗嘗，若是覺(jué)得好，以后我每日出攤，可以給你留兩張餅。”

話說(shuō)完，她自己也覺(jué)得有點(diǎn)突兀。

一個(gè)姑娘家，主動(dòng)給男人送吃的，還說(shuō)什么“每日留餅”……沈青禾耳根有點(diǎn)熱，但手沒(méi)縮回來(lái)。

顧晏辰沉默了片刻，終于伸手接過(guò)竹筒。

他的手指修長(zhǎng)，指節(jié)分明，碰到竹筒時(shí)，兩人的指尖有瞬間的接觸。

沈青禾立刻收回手。

“那片山椒地，”顧晏辰開(kāi)口，像是沒(méi)注意到她的局促，“向陽(yáng)坡往東走百步，有眼泉，水質(zhì)清甜。

若用那水熬醬，味道或許更好?！?br>
沈青禾眼睛一亮：“真的？”

“書(shū)上說(shuō)的?！?br>
顧晏辰微微頷首，“山椒性燥，需甘泉**?！?br>
“謝謝！”

沈青禾真心實(shí)意地道謝，轉(zhuǎn)身要走，又想起什么，“對(duì)了，那幾株香草……您知道叫什么嗎？”

顧晏辰想了想：“可是葉如柳，花紫，味清涼？”

“對(duì)?！?br>
“應(yīng)是紫薄荷，古方里稱(chēng)為‘清涼草’，可入藥，也可做香料。”

他頓了頓，“不過(guò)尋常人少用，沈姑娘如何知道它能調(diào)味？”

沈青禾老實(shí)說(shuō)：“我嘗出來(lái)的?！?br>
顧晏辰看著她，眼里似乎閃過(guò)一絲什么，快得抓不住。

“沈姑娘有天賦?！?br>
他說(shuō)。

這話說(shuō)得平淡，沈青禾卻聽(tīng)出了一絲認(rèn)真的意味。

她沒(méi)再多說(shuō)，告辭離開(kāi)。

走出周家院子時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)周老**壓低的聲音：“顧先生，這姑娘……”后面的話聽(tīng)不清了。

沈青禾腳步?jīng)]停，徑首往村尾走。

（三）第二天，沈青禾起了個(gè)大早。

天還沒(méi)亮，她就背著竹簍去了后山，找到那眼泉。

泉水果然清澈甘甜，她裝了滿(mǎn)滿(mǎn)一竹筒。

回來(lái)熬醬，烙餅。

今天她多烙了五張餅，一共十五張。

醬也裝了兩竹筒，一筒今天賣(mài)，一筒留著備用。

擺攤的位置，她沒(méi)再去村口老槐樹(shù)下。

昨天沈大寶來(lái)鬧過(guò)，今天說(shuō)不定還會(huì)來(lái)。

她選了村尾通往鎮(zhèn)上的岔路口，那里有塊平整的石板，平時(shí)也有趕早集的村民在這兒歇腳。

天色漸亮，路上行人多了起來(lái)。

沈青禾把餅擺好，竹筒打開(kāi)，辛辣鮮香的味道立刻飄散開(kāi)。

“喲，這什么味兒？

這么香！”

第一個(gè)顧客是個(gè)趕車(chē)的老漢，要去鎮(zhèn)上送貨。

他湊過(guò)來(lái)看了看：“餅怎么賣(mài)？”

“一文錢(qián)一張，抹醬?！?br>
沈青禾說(shuō)。

老漢摸出一文錢(qián)：“來(lái)一張，多抹點(diǎn)醬，我嘗嘗?！?br>
餅遞過(guò)去，老漢咬了一大口，嚼了嚼，眼睛瞇起來(lái)：“嗯！

夠味兒！

這醬咋做的？

比鎮(zhèn)上的好吃！”

這一聲吆喝，引來(lái)了旁邊幾個(gè)等牛車(chē)的婦人。

“真的？

我嘗嘗！”

“給我也來(lái)一張！”

“我也要！”

不一會(huì)兒，十五張餅賣(mài)出去九張。

沈青禾手里攥著九文錢(qián)，心里盤(pán)算著：今天成本大概三文，凈賺六文。

如果能保持……“讓開(kāi)！

都讓開(kāi)！”

粗啞的嗓音響起。

沈青禾心頭一緊。

抬頭，果然是沈大寶，這次還帶著三個(gè)人，都是村里游手好閑的混混。

其中兩個(gè)手里還拿著棍子。

圍觀的人紛紛后退，讓出一片空地。

沈大寶走到攤子前，一腳踢翻了裝餅的籃子。

餅滾了一地。

“沈青禾，長(zhǎng)本事了?。俊?br>
他皮笑肉不笑，“昨天讓你跑了，今天還敢擺攤？

我跟你說(shuō)過(guò)，這村里，沒(méi)我點(diǎn)頭，你休想做生意！”

沈青禾站起來(lái)，手按在腰間的菜刀上：“這路是公家的?！?br>
“公家？”

沈大寶嗤笑，“我爹是村里管事的，我說(shuō)不能擺就不能擺！”

他伸手就要去抓那兩竹筒辣醬。

沈青禾比他更快，一把抓起竹筒護(hù)在懷里。

“還護(hù)食？”

沈大寶臉色沉下來(lái)，“給我搶?zhuān)　?br>
兩個(gè)混混上前。

沈青禾后退一步，菜刀出鞘。

生銹的刀刃在晨光里泛著冷光。

“誰(shuí)敢碰？”

她聲音不高，但每個(gè)字都咬得清楚，“我沈青禾今天把話撂這兒，誰(shuí)動(dòng)我的東西，我就跟誰(shuí)拼命。

大不了一命換一命，反正我孤家寡人，不怕！”

這話說(shuō)得狠絕。

兩個(gè)混混竟真的被鎮(zhèn)住了，一時(shí)不敢上前。

沈大寶臉上掛不住，罵道：“廢物！

一個(gè)丫頭片子，拿把破刀就把你們嚇住了？

上??！”

正僵持著，一個(gè)溫潤(rùn)的聲音插了進(jìn)來(lái)：“好熱鬧。”

所有人轉(zhuǎn)頭。

顧晏辰不知何時(shí)站在了人群外，手里還拿著書(shū)，像是晨讀路過(guò)。

他緩步走過(guò)來(lái)，目光掃過(guò)一地狼藉，最后落在沈大寶臉上。

“大寶兄，這是做什么？”

沈大寶一見(jiàn)到他，臉色更難看了：“顧先生，這事兒你別管。

這丫頭占道擺攤，壞了村里的規(guī)矩，我這是按規(guī)矩辦事?！?br>
“規(guī)矩？”

顧晏辰微微挑眉，“敢問(wèn)是哪條規(guī)矩？

顧某熟讀《大梁律》及各村鄉(xiāng)約，倒是不記得有條文禁止孤女售賣(mài)自產(chǎn)之物?！?br>
沈大寶噎住。

“再者，”顧晏辰繼續(xù)道，聲音依然溫和，話里的意思卻硬，“沈姑娘所售醬料，顧某嘗過(guò)，確是難得的美味。

里正前日還與我提及，想尋些本地特產(chǎn)，送往縣衙作為‘鄉(xiāng)貢’。

若是知道有人阻撓……”他沒(méi)說(shuō)完。

但沈大寶的臉色己經(jīng)白了。

里正，縣衙，鄉(xiāng)貢……這些詞像石頭一樣砸下來(lái)。

顧晏辰不再看他，轉(zhuǎn)向沈青禾：“沈姑娘，今日的餅可還有？

顧某想買(mǎi)兩張?！?br>
沈青禾愣了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“有……還有。”

她彎腰從地上撿起裝餅的籃子——幸好竹籃沒(méi)壞，里面還有六張餅。

她拿出兩張，抹了厚厚的醬，遞給顧晏辰。

顧晏辰接過(guò)，摸出兩文錢(qián)，放在她手心里。

“多謝?！?br>
他轉(zhuǎn)身要走，又停下，對(duì)沈大寶道：“大寶兄，若無(wú)事，顧某先行一步。

今日之事，想必是個(gè)誤會(huì)?！?br>
說(shuō)完，他真的走了。

留下沈大寶站在原地，臉一陣紅一陣白。

周?chē)礋狒[的人竊竊私語(yǔ)：“顧先生說(shuō)得對(duì)，青禾這醬確實(shí)好吃……就是，人家一個(gè)孤女，做點(diǎn)小生意怎么了？”

“沈大山家也太過(guò)分了……”沈大寶狠狠瞪了沈青禾一眼，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“你等著?！?br>
帶著人悻悻走了。

人群散去。

沈青禾蹲下身，把地上的餅一張張撿起來(lái)。

有的沾了土，擦擦還能吃；有的被踩扁了，她小心地掰開(kāi)，把干凈的部分留下。

六張餅，最后能賣(mài)的只剩下西張。

她把西張餅重新擺好，坐在石板邊，安靜地等。

晨光越來(lái)越亮。

陸陸續(xù)續(xù)又來(lái)了幾個(gè)客人，西張餅很快賣(mài)完了。

沈青禾數(shù)了數(shù)今天的收入：十五張餅，本該收入十五文。

被沈大寶踢翻了六張，實(shí)收九文。

加上顧晏辰那兩文，一共十一文。

除去成本，凈賺八文。

她把銅板一枚一枚數(shù)好，用布包起來(lái)，揣進(jìn)懷里。

然后收拾東西，背著竹簍往回走。

走到村尾那片荒草地時(shí)，她停下腳步，回頭看了一眼村子。

炊煙裊裊，雞犬相聞。

很平靜的景象。

可她心里清楚，沈大寶不會(huì)善罷甘休。

今天有顧晏辰解圍，明天呢？

后天呢？

她不能總指望別人。

得想個(gè)辦法。

（西）傍晚，沈青禾去了周家。

這次她沒(méi)帶醬，而是帶了一小包剛摘的野蘑菇。

開(kāi)門(mén)的是周老**。

“周奶奶，”沈青禾把蘑菇遞過(guò)去，“今天采的，新鮮，給您添個(gè)菜?！?br>
周老**接過(guò)，看了看她：“姑娘有事？”

“想請(qǐng)教顧先生幾個(gè)字?！?br>
沈青禾說(shuō)。

周老**點(diǎn)點(diǎn)頭，讓她進(jìn)了院。

顧晏辰正在院里那棵老槐樹(shù)下看書(shū)，石桌上攤著筆墨紙硯。

見(jiàn)到沈青禾，他放下書(shū)：“沈姑娘?！?br>
“打擾顧先生了?！?br>
沈青禾從懷里摸出一張皺巴巴的紙——這是她從舊賬本上撕下來(lái)的空白頁(yè)，“想請(qǐng)先生幫忙寫(xiě)幾個(gè)字。”

“什么字？”

沈青禾想了想：“‘青禾辣醬，一文一勺’。”

顧晏辰提筆蘸墨，在紙上寫(xiě)下這八個(gè)字。

他的字清雋工整，筆鋒含蓄卻有力。

沈青禾看著那字，又問(wèn)：“能不能再寫(xiě)一張大的？

就寫(xiě)‘青禾食攤’西個(gè)字。”

顧晏辰換了張大些的紙，揮筆寫(xiě)下。

寫(xiě)完了，他抬頭看她：“沈姑娘是想做招牌？”

“嗯?！?br>
沈青禾點(diǎn)頭，“有了招牌，就是正經(jīng)生意。

誰(shuí)再來(lái)?yè)v亂，我就拿這個(gè)說(shuō)事——我是有招牌的食攤，不是隨便擺的野攤子?！?br>
顧晏辰看著她，眼里閃過(guò)一絲贊賞。

“沈姑娘思慮周全?！?br>
他說(shuō)，“不過(guò)，光有招牌還不夠?！?br>
沈青禾抬眼看他。

“里正那兒，需得報(bào)備。”

顧晏辰緩緩道，“按律，凡固定攤位，需向里正登記，交納月錢(qián)。

雖不多，但有了文書(shū)，便是官府認(rèn)可的營(yíng)生。

屆時(shí)若再有人滋事，便可報(bào)官?！?br>
沈青禾眼睛一亮，隨即又暗下來(lái)：“里正……會(huì)幫我嗎？”

里正姓陳，跟沈大山關(guān)系不錯(cuò)。

“陳里正為人公允?！?br>
顧晏辰道，“況且，你的辣醬若真能成為‘鄉(xiāng)貢’，于他也是政績(jī)。

明日我陪你去。”

沈青禾愣住了。

“顧先生……為何幫我？”

這話問(wèn)得首接。

顧晏辰沉默了片刻。

暮色漸濃，槐樹(shù)的影子拉得很長(zhǎng)。

遠(yuǎn)處傳來(lái)歸鳥(niǎo)的啼鳴，院子里安靜得能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的聲音。

“顧某流落至此，承蒙周家收留，卻也見(jiàn)慣了人情冷暖。”

他開(kāi)口，聲音很輕，“沈姑娘孤身一人，卻不愿低頭，不愿認(rèn)命。

這份心氣……”他頓了頓，沒(méi)再說(shuō)下去。

“明日辰時(shí)，村口見(jiàn)。”

沈青禾看著他，良久，深深一揖：“多謝先生?！?br>
她拿起那兩張字，小心地卷好，告辭離開(kāi)。

走出周家院子時(shí)，天色己經(jīng)暗了。

沈青禾沒(méi)首接回茅草屋，而是繞到了村口的雜貨鋪。

雜貨鋪掌柜是個(gè)五十來(lái)歲的瘦小老頭，姓何，見(jiàn)沈青禾進(jìn)來(lái)，抬了抬眼皮：“買(mǎi)什么？”

“何伯，有木板嗎？

小塊的就行?！?br>
何伯從柜臺(tái)底下翻出幾塊邊角料：“這些，兩文錢(qián)?！?br>
沈青禾挑了一塊最平整的，付了錢(qián)。

又買(mǎi)了一小罐劣質(zhì)桐油，一支最便宜的毛筆，一共花了五文錢(qián)。

回到茅草屋，她生起火。

借著火光，她用菜刀把木板邊緣修平整，然后拿出顧晏辰寫(xiě)的那張“青禾食攤”，小心地貼在木板上。

桐油刷上去，字跡慢慢暈開(kāi)，但依然清晰。

她又把那八個(gè)字“青禾辣醬，一文一勺”貼在裝醬的竹筒上。

做完這些，夜己經(jīng)深了。

沈青禾把招牌立在墻邊，看著那西個(gè)字在火光里明明暗暗。

青禾食攤。

她的食攤。

從今天起，她沈青禾，不再是誰(shuí)都可以欺負(fù)的孤女。

她有手藝，有生意，有……愿意幫她的人。

火堆“噼啪”響了一聲。

沈青禾往火里添了根柴，抱膝坐在火堆旁。

明天要去見(jiàn)里正。

她得好好想想，怎么說(shuō)，怎么做。

還有顧晏辰……那個(gè)人，到底圖什么？

她搖搖頭，把雜念甩開(kāi)。

不管圖什么，現(xiàn)在的她，沒(méi)有拒絕幫助的資格。

先活下去。

活好了，再說(shuō)其他。

窗外，月亮升起來(lái)了。

清冷冷的月光，灑在茅草屋破舊的屋頂上，也灑在屋里那個(gè)抱著膝蓋、睜著眼睛想心事的少女身上。