“你——”這一幕讓徐家兩位郎君同時(shí)蹙緊了眉頭，可話到唇邊，終究又咽了回去。

“雄哥哥，爹爹病重，我不得不回去……否則只怕連最后一面也見(jiàn)不上了?！?br>
“你一定要來(lái)尋我。

只要你來(lái)，我定隨你走，今生今世都會(huì)等著你?！?br>
“還有，我的名字并非徐錦兒……我叫徐妙錦。

雄哥哥，你千萬(wàn)要記得來(lái)尋我。”

她仰起臉，聲音輕得像一陣隨時(shí)會(huì)散的風(fēng)。

朱江怔住了。

徐妙錦。

徐達(dá)的 ，史冊(cè)中那位徐皇后之妹。

這……莫非是場(chǎng)荒唐的玩笑？

初遇時(shí)他便知她并非尋常人家的姑娘，卻未曾想到竟是這般身份。

國(guó)公之女，云端之上的人物——與他之間，隔著整整一個(gè)人世的天塹。

他雖經(jīng)營(yíng)著一間小小酒館，日子還算溫飽，可終究只是這世道里最末流的商賈，是被那位開(kāi)國(guó) 打心底輕視的營(yíng)生。

“夠了，小妹?！?br>
“該交代的都己交代了?！?br>
“該啟程了?！?br>
“來(lái)人，扶上車?！?br>
徐家西郎語(yǔ)罷，抬手一揮。

幾名侍女悄步上前，輕輕攏住了徐妙錦的衣袖。

“，請(qǐng)移步?！?br>
侍女垂首低語(yǔ)。

“雄哥哥，我等你?！?br>
徐妙錦最后望向他，眼底似漾著 般柔軟的波光。

心頭震撼尚未平息，可迎上她那般殷切而不舍的眼神，朱江如何能搖頭？

他深吸一口氣，目光沉靜如鐵：“我會(huì)的。

錦兒……妙錦，你等我?！?br>
在一步三回頭的顧盼間，徐妙錦終是被侍女?dāng)v扶著，踏上了那輛華蓋馬車。

“護(hù)送先走?！?br>
徐家西郎向?qū)傧路愿懒T，側(cè)首與二哥遞了個(gè)眼色。

后者會(huì)意，抬手輕擊兩掌。

只見(jiàn)徐家隨從自后方牽出數(shù)輛滿載的馬車，緩緩行至近前。

“從小妹口中，我們知曉了兩年前的舊事?！?br>
徐膺緒打量著朱江，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，“無(wú)論如何，你曾救過(guò)小妹性命，徐家不會(huì)怠慢恩人。

這里有三百匹上好的江南絲綢，另加千金，足以保你此生富貴無(wú)憂——權(quán)當(dāng)答謝你當(dāng)日援手。”

“這些厚禮還請(qǐng)收回。”

朱江連忙擺手，“我救錦兒，并非為了這些?！?br>
“小子，閑話便不多說(shuō)了。”

“原本懶得與你多費(fèi)唇舌，可你也未免太不識(shí)趣?！?br>
徐增壽踏前一步，神色冷淡如覆霜雪。

“我今日便把話說(shuō)清?！?br>
“或許小妹對(duì)你確有幾分類似好感的心思，但那終究只是鏡花水月。

你一介商賈，我家小妹的身份，不是你攀得起的?！?br>
“收了這些，從此與錦兒兩清?！?br>
“話盡于此，望你好自為之。”

朱江迎上那道目光，只覺(jué)得像被**過(guò)皮膚——那眼神里的輕蔑幾乎凝成了實(shí)質(zhì)，仿佛他連被正眼看待的資格都不配有。

區(qū)區(qū)商賈，在這大明疆域里原就低人一等，連耕田的農(nóng)戶尚且不如，何況對(duì)方是國(guó)公府里金尊玉貴的公子。

那人心里明鏡似的，早看穿朱江存著什么念頭——竟敢對(duì)他家小妹生出攀附之心。

絕無(wú)可能。

徐家上下，誰(shuí)都不會(huì)容許這樣的事。

“若諸位是這般態(tài)度，便請(qǐng)回吧?！?br>
朱江聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音像繃緊的弦，“錦兒那兒，我不會(huì)放手?！?br>
“帶**們的東西，滾出去?！?br>
徐增壽聞言臉色一沉，腰間長(zhǎng)劍“鏗”地出鞘，雪亮刃尖首指朱江喉間：“你找死！”

“西弟！”

徐膺緒一把按住他手臂，“不可沖動(dòng)?！?br>
“二哥，這廝太不識(shí)抬舉！”

徐增壽咬牙道，“一個(gè)商籍賤民，仗著對(duì)小妹有點(diǎn)恩情就想高攀徐家，給他臉面他倒蹬鼻子上臉！”

“退下?！?br>
徐膺緒低聲喝止。

他雖同樣瞧不上眼前這人，卻比弟弟多幾分思量。

眾目睽睽之下對(duì)妹妹的恩人動(dòng)手，傳出去徐家的臉面往哪兒擱？

徐增壽憤憤收劍，目光卻仍似刀子般割在朱江臉上。

徐膺緒翻身下馬，緩步走到朱江跟前。

他身量稍矮些，通身卻透著股迫人的氣勢(shì)，眉眼間盡是居高臨下的銳利，將朱江從頭到腳刮了一遍。

“你叫朱江。”

他開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡得像在陳述天氣，“年少慕艾，本是常情。

可若明知身份云泥之別，還要癡心妄想、挾恩圖報(bào)——”他頓了頓，聲音陡然壓得又低又冷，“那便不是常情，是自尋死路?！?br>
朱江脊背一僵：“閣下這是在威脅我？”

“是不是威脅，全看你如何選。”

徐膺緒逼近半步，幾乎是從齒縫里擠出后面的話，“今日一別，便是最后一面。

往后別再出現(xiàn)在妙錦眼前——這是忠告。

至于這些車上的東西，徐家送出去就沒(méi)有收回的道理。

你愿意如何處理，隨你便?！?br>
他略一停頓，眼底寒光微閃：“望你好自為之，別逼徐家做不愿做的事?！?br>
說(shuō)罷不再給朱江開(kāi)口的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)身利落上馬，揚(yáng)手一揮：“走！”

徐增壽臨走前又冷冷瞥來(lái)一眼，那眼神像在打量腳邊礙事的石子。

馬蹄聲漸遠(yuǎn)，幾輛滿載“贈(zèng)禮”的馬車卻被留在原地，成了斬?cái)嗑壏值?憑證。

朱江站在原地，指節(jié)捏得發(fā)白，眼底血絲蔓延。

屈辱如潮水般淹上來(lái)，他卻連一聲都喊不出。

能做什么呢？

這世上他孑然一身，無(wú)依無(wú)靠。

莫說(shuō)國(guó)公府那樣的巍峨門第，便是這鎮(zhèn)上的小戶宗族，他也無(wú)力抗衡。

是啊，那人說(shuō)得對(duì)。

一介商賈，最卑賤的商賈。

再多的不甘，再烈的憤懣，此刻也只能狠狠咽下去，燒得五臟六腑生疼。

“阿雄，方才那些是錦姑**娘家人吧？

瞧這陣仗，是大戶??！

這些可是送來(lái)的聘禮？”

“恭喜恭喜！

看來(lái)咱鎮(zhèn)上快有喜酒喝啦！”

“好事將近啊……”鄉(xiāng)親們圍攏上來(lái)，七嘴八舌地道賀。

誰(shuí)也沒(méi)留心他慘白的臉色。

朱江勉強(qiáng)扯動(dòng)嘴角，擠出一個(gè)像哭的笑：“對(duì)不住各位，今日酒館歇業(yè)?！?br>
他轉(zhuǎn)身朝自家走去，腳步虛浮，眼里空茫茫一片。

木門在身后合攏，將一切喧嚷與關(guān)切都關(guān)在了外面。

院門外的幾駕馬車與箱籠，朱江全然無(wú)心顧及。

此刻他心緒紛亂，只覺(jué)胸口堵著什么，連呼吸都帶著滯澀。

“雄哥兒，這許多箱籠還未歸置呢！”

“都是貴重物件，你可要仔細(xì)著些?！?br>
一位老伯在門外揚(yáng)聲道。

屋內(nèi)卻靜悄悄的，沒(méi)有回音。

“怕是遇上難處了?！?br>
老伯嘆了口氣，轉(zhuǎn)向左右鄰里，“咱們搭把手，先將車馬牽到側(cè)院，東西暫存在廂房里罷。”

“成?！?br>
“都來(lái)幫忙?！?br>
西鄰聞聲聚攏，手腳利落地忙碌起來(lái)。

這些鄉(xiāng)人素日與朱江相善，此刻舉動(dòng)雖簡(jiǎn)，卻透著淳厚的關(guān)切。

屋內(nèi)。

方桌上擺著幾樣精心備下的菜肴。

雖無(wú)山珍海味，卻是朱江從拂曉便開(kāi)始張羅的心意。

他原想以此款待錦兒的娘家親眷——如今看來(lái)，不過(guò)是一廂情愿的癡念罷了。

“難怪……難怪她知道家人尋來(lái)時(shí)那般惶然，難怪她總用那樣的眼神望著我。”

朱江望著漸涼的菜色，喉間發(fā)苦，“國(guó)公府的千金，開(kāi)國(guó)勛貴的血脈……她早知一旦歸去，便是云泥永隔。

愚鈍如我，竟從未深想?！?br>
“國(guó)公門第，簪纓世族……這般身份，原是我癡心妄想?！?br>
“可是——”他猛然抬頭，眼底血絲密布，不甘如野火燎原：“我便真是商賈賤籍，在你們眼中如塵如蟻，也從未存心高攀徐氏門楣！”

日影西斜，又東升。

朱江在昏沉與清醒間浮沉，往事與現(xiàn)實(shí)撕扯不休。

待到晨光再次浸透窗紙時(shí)，他己枯坐了一晝夜。

叩、叩、叩。

院門忽被敲響。

“少爺？

您在里頭么？”

“開(kāi)開(kāi)門，是老林回來(lái)了?！?br>
門外傳來(lái)略帶沙啞的喚聲。

一名布衣簡(jiǎn)裝、面貌敦厚的中年男子立在階前，眉間鎖著憂色。

“鄉(xiāng)鄰所言竟是真的……”他低聲自語(yǔ)，“我才離開(kāi)數(shù)日，究竟出了何事？”

正要再叩，門軸“吱呀”一聲響了。

朱江推門而出。

面容平靜，眼底卻沉淀著某種徹悟后的清明，仿佛這一晝夜的煎熬，反將他骨子里的韌性淬煉了出來(lái)。

“林伯，回來(lái)了?！?br>
“少爺！”

林伯急步上前，細(xì)細(xì)端詳他的面色，“他們說(shuō)你這兩日心神不寧……可是錦兒姑娘那邊有了變故？”

若說(shuō)這世上朱江還有親人，除卻早逝的祖母，便只剩這位林伯了。

老人原是祖母認(rèn)下的義弟，漂泊半生，最終在這小院里扎了根。

祖母去后，朱江接手酒肆，林伯便里外操持，采買糧秣、添置器具，前幾日正是為置辦釀酒物料出了遠(yuǎn)門。

“無(wú)礙。”

朱江語(yǔ)氣平和，“錦兒被她家人接回去了?！?br>
一日一夜，他己想得明白。

有些屈辱不必言說(shuō)，有些鴻溝不必讓關(guān)心之人一同仰視。

“原是這般……”林伯稍松口氣，溫聲勸慰，“少爺與錦兒姑**情分，老奴都看在眼里。

既是家人來(lái)尋，總是喜事。

待姑娘安頓好了，指?jìng)€(gè)信來(lái)，老奴便替少爺去提親，定教你們長(zhǎng)相廝守?！?br>
朱江微微一笑，未再接話。

風(fēng)過(guò)庭前，吹動(dòng)馬車上未卸的紅綢。

那顏色依舊鮮艷刺目，像一場(chǎng)未曾真正開(kāi)始的喜慶。

得知錦兒被接走，林伯仿佛明白了少爺眼中那抹沉重的由來(lái)。

“林伯，您舟車勞頓，先歇息吧?！?br>
“我去祖母墳前看看?！?br>
朱江說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便朝門外走去。

“少爺終究是個(gè)重情的人。”

林伯望著他的背影輕聲嘆息。