，水路要走三天三夜。沈清辭坐的是最便宜的統(tǒng)艙，狹小的空間里擠滿了人，空氣中混雜著汗水、霉味和江水的腥氣，讓人有些喘不過氣。，把小木箱緊緊抱在懷里，那里面裝著她全部的家當，還有母親的牽掛和對未來的期許。統(tǒng)艙里的乘客大多是去往滬上謀生的窮苦人，有扛著工具的匠人，有背著包袱的婦人，還有幾個穿著粗布衣裳的少年，臉上帶著對未知城市的好奇和忐忑?！肮媚铮阋彩侨险一钣嫷?？” 旁邊一個穿著藍布衫的大嬸主動搭話，她臉上帶著風霜，手里牽著一個五六歲的小男孩，孩子正趴在窗邊，好奇地看著江面上往來的船只。，露出一抹溫和的笑：“是啊，大嬸，您也是？可不是嘛?！?大嬸嘆了口氣，伸手摸了摸孩子的頭，“老家鬧災，地里顆粒無收，沒辦法，只能帶著孩子去滬上投奔我男人，他在碼頭扛活，好歹能混口飯吃。碼頭扛活辛苦，還危險?！?沈清辭想起臨行前李伯說的話，滬上魚龍混雜，謀生不易?！靶量嘁脖?*強啊?！?大嬸苦笑一聲，“姑娘看著像是讀過書的人，去滬上是想找份什么樣的活計？我想去教會學校試試，聽說那里招教員。” 沈清辭如實說道，這是她來之前就打聽好的，她從小跟著父親讀書，國文、英文都還不錯，教會學?；蛟S能給她一個機會。
“教會學校？那可都是體面活計?！?大嬸眼里露出羨慕的神色，“不過聽說門檻高得很，還得會說洋文。姑娘有文化，肯定能行?！?br>
正說著，對面一個穿著長衫、戴著眼鏡的中年男人插了話：“這位姑娘，恕我直言，如今滬上的教會學校也不好進。時局動蕩，不少學校都在裁員，就算招教員，也大多優(yōu)先錄用有熟人引薦的，或者留洋回來的學生?！?br>
沈清辭心里一沉，問道：“先生也是去滬上謀職的？”

“算是吧?！?男人推了推眼鏡，語氣帶著幾分無奈，“我原是北平一所中學的國文教員，學校被軍閥征用了，只能來滬上碰碰運氣?？膳芰撕脦准覍W校，不是已經(jīng)招滿了，就是嫌我沒有滬上的人脈，處處碰壁?！?br>
“那可怎么辦？” 旁邊的大嬸忍不住問道，“我們這些窮苦人，沒文化沒靠山，到了滬上，還不知道能不能活下去。”

“只能走一步看一步了。” 男人嘆了口氣，“滬上雖大，機會雖多，但也藏著太多的坑。你們初來乍到，一定要多加小心，尤其是碼頭、租界這些地方，地痞**多，還有不少騙子，專門騙你們這些外來人。”

沈清辭默默記下他的話，心里對滬上的憧憬又少了幾分，多了幾分警惕。她從包袱里拿出一本舊書，借著窗邊的光線翻看，試圖讓自已平靜下來。

接下來的兩天，船上的乘客們大多在議論滬上的情況。有人說十里洋場如何繁華，外灘的洋樓鱗次櫛比，跑馬場里豪車云集；也有人說滬上的物價高得嚇人，一碗陽春面就要好幾個銅板，尋常人家根本吃不起；還有人說軍閥混戰(zhàn)，租界和華界各自為政，治安極差，夜**本不敢出門。

沈清辭聽著這些議論，心里越發(fā)復雜。她既期待能在滬上找到立足之地，救出父親，又害怕自已無法適應那個復雜的城市，最終一事無成。

第三天傍晚，船終于駛進了黃浦江。遠遠地，沈清辭就看到了江邊林立的高樓大廈，那些西式建筑在夕陽的余暉下顯得格外氣派，和江南的青瓦白墻形成了鮮明的對比。江面上船只往來不絕，有巨大的遠洋貨輪，也有小巧的擺渡船，汽笛聲、叫賣聲、機器轟鳴聲混雜在一起，形成了一幅熱鬧非凡的畫面。

“姑娘，你看，那就是外灘！” 大嬸指著遠處的建筑群，臉上露出興奮的神色，“我男人說，那里是全滬上最繁華的地方?！?br>
沈清辭順著她指的方向看去，只見一座座風格各異的洋樓臨江而建，燈火已經(jīng)陸續(xù)亮起，璀璨奪目?？稍谶@份繁華背后，她仿佛看到了無數(shù)像她一樣背井離鄉(xiāng)的人，在底層苦苦掙扎。

船靠岸時，天色已經(jīng)暗了下來。碼頭上人聲鼎沸，燈火通明，搬運工們扛著沉重的貨物往來穿梭，吆喝聲此起彼伏。沈清辭拎著小木箱，跟著人流下了船，剛踏上碼頭的石板路，就被眼前的景象驚呆了。

到處都是人，有穿著西裝革履的洋人，有打扮時髦的闊**，也有穿著破爛、衣衫襤褸的乞丐。路邊的小攤上擺滿了各種商品，叫賣聲、討價還價聲、汽車的喇叭聲交織在一起，讓她有些不知所措。

“姑娘，你要去哪里？要不要跟我們一起走？” 大嬸牽著孩子，走到她身邊問道，“我們要去閘北，我男人在那邊等我們。”

沈清辭搖了搖頭：“不了，大嬸，我要去法租界找我表舅?！?她記得表舅的地址是法租界的一條弄堂里，可看著眼前錯綜復雜的道路，她根本不知道該往哪個方向走。

“法租界啊，那可不遠，你順著這條街往前走，過兩個路口就能看到租界的界碑了?！?大嬸熱心地指點著，“不過你一個姑娘家，夜里走路要小心，尤其是快到租界的時候，那里魚龍混雜?！?br>
“多謝大嬸提醒?！?沈清辭向她道謝，然后拎起木箱，按照她指的方向走去。

街上的燈火越來越亮，可沈清辭的心卻越來越沉。她走了半個多小時，終于看到了法租界的界碑，界碑兩邊仿佛是兩個世界。租界里的街道干凈整潔，路燈明亮，偶爾有汽車駛過，留下一串尾氣的味道；而界碑外的華界，道路坑坑洼洼，燈光昏暗，隨處可見露宿街頭的乞丐。

她按照地址找到了那條弄堂，弄堂里兩旁都是石庫門房子，斑駁的墻壁上爬滿了藤蔓。她順著門牌號一路找去，終于在弄堂深處找到了表舅家的大門。

那是一扇朱漆大門，上面釘著銅環(huán)，門楣上刻著 “張府” 兩個字。沈清辭深吸一口氣，抬手敲了敲銅環(huán)。

過了好一會兒，門才被打開一條縫，一個穿著粗布衣裳的老媽子探出頭來，警惕地看著她：“你找誰？”

“請問這里是張表舅家嗎？我是沈清辭，從江南來投奔表舅的?！?沈清辭禮貌地說道。

老媽子上下打量了她一番，臉上露出不耐煩的神色：“找張先生啊？他不在家，出去了?！?br>
“那請問表舅什么時候回來？我可以在這里等他?！?沈清辭連忙說道。

“等也沒用，” 老媽子擺了擺手，“張先生說了，最近時局不好，家里事情多，不接待外客。姑娘，你還是回去吧?！?br>
“可是我……” 沈清辭還想說什么，老媽子卻 “砰” 的一聲關上了大門，把她擋在了門外。

沈清辭愣在原地，手里的木箱仿佛有千斤重。她沒想到，滿懷希望來投奔表舅，卻連門都沒能進去。夜色漸深，弄堂里的燈光越來越暗，一陣冷風吹來，她忍不住打了個寒顫。

滬上的繁華近在眼前，可她卻像一個局外人，找不到一絲歸屬感。她看著緊閉的大門，心里充滿了無助和迷茫。接下來，她該去哪里？