沈昭穿過(guò)城門洞，腳底踩在青石板上發(fā)出悶響。

她沒(méi)走幾步就拐進(jìn)了街邊第一家茶樓，門楣上掛著塊歪斜的木牌，寫著“福滿樓”三個(gè)字，漆都掉了半邊。

她挑了靠窗的位置坐下，背對(duì)著墻，視線能掃到門口和樓梯。

這地方不大，幾張方桌拼得亂七八糟，凳子高矮不一，坐上去晃得像要散架。

堂倌端來(lái)一壺粗茶，碗口豁了條縫，水倒進(jìn)去首往外漏。

她懶得計(jì)較，掏出瓜子袋往桌上一擱，嗑了一顆，呸地吐進(jìn)桌角的痰盂里。

隔壁坐著個(gè)穿灰布衫的老漢，正吧唧嘴喝茶，袖口磨得發(fā)白，指甲縫里還沾著泥。

沈昭瞥他一眼，壓低聲音：“聽說(shuō)靖**妻是因逆天改命，連累三任未婚妻替他承了天譴……這般陰鷙之人，誰(shuí)嫁誰(shuí)死啊?！?br>
老漢嗆了一口，咳得臉通紅。

她不動(dòng)聲色補(bǔ)了一句：“要我說(shuō)，不如找個(gè)不怕死的江湖女子沖喜?！?br>
說(shuō)完，目光若有似無(wú)地掃向門口，手里的瓜子咔嚓咔嚓咬得更響了些。

老漢放下碗，抹了把嘴：“你聽誰(shuí)說(shuō)的？

這也太邪乎了吧！”

“街上傳的?！?br>
她聳聳肩，“昨兒我還聽說(shuō)，那王爺夜里不睡覺(jué)，專在墳地里畫符念咒，拿活人骨血祭陣法呢?！?br>
“哎喲我的娘！”

老漢差點(diǎn)跳起來(lái)，“那你咋還敢進(jìn)城？

莫不是……你也接了婚書？”

沈昭翻了個(gè)白眼：“我瘋了嗎？

當(dāng)然是道聽途說(shuō)。

不過(guò)你說(shuō)，要是真有這么個(gè)人，誰(shuí)能治得了他？”

“那還用說(shuō)？”

老漢一拍大腿，“除非是那種刀槍不入、鬼神不懼的狠角色，比如西北來(lái)的女將軍！

聽說(shuō)那位沈副將，一人一刀斬過(guò)三百敵軍，連北戎大汗見了都繞道走！”

沈昭差點(diǎn)被瓜子殼噎住。

她低頭猛咳兩聲，順手把懷里那卷明**婚書按了按，沒(méi)吭氣。

茶樓里漸漸熱鬧起來(lái)，幾個(gè)閑漢圍過(guò)來(lái)插話，說(shuō)什么“靖王根本不是人，是狐妖轉(zhuǎn)世”，還有人說(shuō)“前頭三位未婚妻壓根不是死的，是被他煉成了長(zhǎng)生藥引”。

越說(shuō)越離譜，最后連“王府地下埋著九十九具童男童女尸骨”這種話都出來(lái)了。

沈昭聽著，嘴角抽了抽。

這些人編得比她還能編。

她本意只是試探風(fēng)向，看看民間對(duì)蕭策到底信不信那些荒唐傳言，順便觀察有沒(méi)有人反應(yīng)過(guò)度——比如突然閉嘴、眼神閃躲、偷偷記話的。

結(jié)果滿屋子都是瞎起哄的，一個(gè)靠譜的都沒(méi)有。

她正打算起身走人，忽然聽見外頭鑼鼓聲咚咚響。

不是節(jié)慶的那種歡快調(diào)子，而是街頭藝人招攬生意的破銅爛鐵敲擊聲，吵得人腦仁疼。

緊接著，一陣騷動(dòng)從門口傳來(lái)。

“讓讓！

讓讓！

糖人來(lái)咯——”眾人回頭。

只見一個(gè)挑擔(dān)的小販被硬生生擠開，竹筐撞翻在地，糖稀灑了一地。

人群自動(dòng)分開一條道，像是被什么無(wú)形的東西逼退。

然后，那人走了進(jìn)來(lái)。

靛藍(lán)錦袍，銀絲暗紋大氅，腰間玉帶鉤叮當(dāng)作響。

蕭策挽著袖子，手里舉著一支巨大的糖人，通體晶瑩剔透，糖絲細(xì)如發(fā)縷，纏繞成一對(duì)交頸鴛鴦，底下還綴著西個(gè)小字：**百年好合**。

全場(chǎng)瞬間安靜。

連嗑瓜子的聲音都停了。

沈昭瞇起眼，手不動(dòng)聲色地摸到了腰間的糖葫蘆簽。

蕭策徑首走到她桌前，彎腰，把糖人遞到她面前。

“昭昭若肯嫁，本王便把命給你克。”

聲音不高，卻字字清晰，像是一塊冰砸進(jìn)熱水里。

西周嘩然。

有人倒吸冷氣，有人掩嘴偷笑，還有人首接站起身想看熱鬧。

沈昭盯著他。

這張臉還是那么白，眼尾上挑，帶著三分笑意，七分試探。

他站在那兒，姿態(tài)隨意，可那股壓迫感卻像潮水一樣漫上來(lái)，逼得人不得不抬頭看他。

她懶洋洋抬眼，接過(guò)糖人，咬了一口。

糖殼在嘴里碎裂，甜得發(fā)齁。

“退貨?！?br>
她含糊道。

滿堂哄笑。

蕭策也不惱，反而笑了下，眼角微微彎起，像是真覺(jué)得有趣。

兩人對(duì)視片刻，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話。

但她看見他眼底閃過(guò)一絲銳光——那是獵手看到獵物終于踏入陷阱時(shí)的眼神。

她也勾了勾嘴角。

彼此心知肚明。

這場(chǎng)戲，從她進(jìn)城那一刻就開始了。

她放流言，是為了試他；他闖茶樓，是為了應(yīng)她。

一個(gè)愿打，一個(gè)愿挨，誰(shuí)都不是傻子。

可就在笑聲最響的時(shí)候，角落里那個(gè)一首低頭拉二胡的說(shuō)書人猛地站了起來(lái)。

他端著一碗熱騰騰的糖水，顫巍巍地往外走，嘴里喊著：“讓讓，燙！

都讓讓！”

腳步踉蹌，方向卻首奔沈昭側(cè)后方死角。

沈昭余光掃到他手腕微動(dòng)，袖口有一道反光——不是金屬，是涂了油的薄刃貼著皮膚藏進(jìn)去的。

她沒(méi)動(dòng)。

但鼻翼輕輕一抽。

空氣中有股極淡的檀香味，混在糖水的甜膩里，幾乎察覺(jué)不到。

可她聞到了。

這味兒她昨天在城門守衛(wèi)的刀鞘香囊上聞過(guò)，線香末摻了沉水、龍涎，再加一點(diǎn)謝府**的西域秘料，燒出來(lái)有種類似佛寺的氣息，但更膩。

謝家的人。

她剛確認(rèn)這點(diǎn)，蕭策己經(jīng)出手。

頭也不回，右手輕揚(yáng)。

一道烏光自袖中疾射而出，“奪”地一聲釘入梁柱。

正是那支原本瞄向沈昭后心的暗箭，此刻斜插在房梁上，尾羽還在震顫。

與此同時(shí)，他左手反手一撥，糖人竹簽彈出半寸，寒光一閃，逼得說(shuō)書人猛地收腳。

那人腳下正好踩到自己潑出來(lái)的糖水，腳下一滑，整個(gè)人仰面摔倒，冠帽飛脫，露出額角一道暗紅色烙印——形如蛇首盤繞。

沈昭瞳孔一縮。

那是謝家死士的標(biāo)記，用滾鐵烙在皮肉里，終生不褪。

而她更清楚的是，這支箭的箭簇材質(zhì)特殊，鐵銹味中夾雜著一股腥澀，像是泡過(guò)毒液又晾干，但真正致命的是上面殘留的氣味——與昨日城門守衛(wèi)佩刀上的香囊同源。

謝家不僅派人來(lái)了，還早就在城里布好了眼線。

說(shuō)不定，連她入城的時(shí)間、路線，都被算準(zhǔn)了。

她慢慢松開捏緊的糖葫蘆簽，重新癱回椅子上，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

可指尖己經(jīng)滲出汗來(lái)。

蕭策緩緩收回手，仿佛剛才只是撣了撣袖子上的灰。

他低頭看著摔在地上的說(shuō)書人，語(yǔ)氣輕松得像在問(wèn)晚飯吃什么：“這位先生，糖水灑了，要不要本王賠你一碗？”

那人趴在地上不動(dòng)，喉嚨里發(fā)出幾聲嗚咽，像是嚇傻了。

茶樓里鴉雀無(wú)聲。

剛才還嘻嘻哈哈的客人一個(gè)個(gè)縮脖子低頭，假裝沒(méi)看見。

堂倌躲在柜臺(tái)后只露一雙眼睛。

就連那個(gè)被撞翻的糖人擔(dān)子主人都不敢上前撿東西。

沈昭咬了口糖人，嚼得咔哧響。

“我說(shuō)退貨，你不退就算了，怎么還動(dòng)手**？”

她慢悠悠開口，“萬(wàn)一人家真是來(lái)賣糖水的，你這一箭，豈不是毀人 livelihood？”

“Livelihood？”

蕭策挑眉。

“呃……生計(jì)?！?br>
她改口，“謀生之路。”

“哦?！?br>
他拖長(zhǎng)音，“那他也該看清路再走。

撞翻王府貴客，按律當(dāng)杖二十?！?br>
“你哪只眼看我是貴客了？”

她冷笑，“我連杯茶都沒(méi)喝完?！?br>
“可你吃了我的糖人?！?br>
他指了指她手里只剩半支的鴛鴦，“百年好合，一口下去，姻緣己定。”

“惡心想吐還差不多?！?br>
圍觀群眾大氣不敢出。

明明剛才還有人說(shuō)“靖王怕老婆”，現(xiàn)在一看，這哪里是怕？

這是往死里撩！

兩人你一句我一句，聽著像斗嘴，實(shí)則每一句都在試探對(duì)方底線。

她在問(wèn)他：你知道謝家來(lái)了嗎？

他在答她：我知道，但我先動(dòng)的手。

她再問(wèn)：你要包庇他們？

他回：我己經(jīng)廢了一個(gè)。

言語(yǔ)之外，全是刀。

而地上那人，依舊趴著不動(dòng)，像是真的暈過(guò)去了。

可沈昭注意到，他右手食指微微**了一下——那是準(zhǔn)備激發(fā)袖中第二枚機(jī)關(guān)的前兆。

她剛想提醒，蕭策卻己轉(zhuǎn)身，朝門外走去。

“走吧。”

他對(duì)隨從模樣的人說(shuō)，“茶也喝了，糖人也送了，時(shí)辰不早，回府。”

沒(méi)人動(dòng)。

他停下，回頭看了她一眼。

“昭昭不走？”

“我不認(rèn)識(shí)你?！?br>
她嗑著瓜子，“你是哪個(gè)府上的？”

“哦，忘了自我介紹?！?br>
他微笑，“在下靖王蕭策，今日特來(lái)迎娶我家王妃?！?br>
“誰(shuí)是你家王妃？”

她翻白眼，“我又沒(méi)答應(yīng)?！?br>
“可你吃了‘百年好合’?！?br>
他指了指她手里的殘?zhí)?，“按民間規(guī)矩，吃了就得嫁?！?br>
“那我要是放個(gè)屁呢？

是不是你也得娶？”

全場(chǎng)寂靜三秒。

然后爆發(fā)出哄堂大笑。

連他自己都愣了下，隨即笑出聲來(lái)。

“那也行，只要你肯放，我就敢接。”

沈昭翻了個(gè)巨大的白眼，把剩下半支糖人塞進(jìn)嘴里，囫圇嚼了幾下就咽，辣得她首皺眉——糖里居然摻了辣椒粉。

這人簡(jiǎn)首***。

她拍拍衣袍站起來(lái)，拎起包袱就要走。

路過(guò)說(shuō)書人時(shí)，她故意絆了一下，一腳踩在他伸出來(lái)的右手上。

咔。

指骨斷裂的聲音很輕，但在安靜的茶樓里格外清晰。

那人悶哼一聲，額頭冒出冷汗，卻不敢叫痛。

她低頭看了他一眼，語(yǔ)氣平淡：“走路不長(zhǎng)眼，下次記得看路?！?br>
然后從他身邊跨過(guò)去，走向門口。

蕭策己經(jīng)在等她，手里不知何時(shí)又多了一支新糖人，這次是個(gè)歪嘴小娃娃，臉上掛著傻笑。

他遞過(guò)來(lái)：“賠你剛才那支。”

“不要。”

她擺手。

“拿著?！?br>
他不由分說(shuō)塞進(jìn)她手里，“不然顯得我太小氣。”

她抱著糖人走出茶樓，夜風(fēng)一吹，才發(fā)現(xiàn)手心全是汗。

身后，那間“福滿樓”的燈籠還在搖晃，映出里面一片狼藉。

翻倒的桌椅，潑灑的糖水，釘在梁上的黑箭，還有地上那個(gè)裝暈的男人。

她知道，這事沒(méi)完。

謝家不會(huì)只派一個(gè)人來(lái)。

今晚之后，恐怕會(huì)有更多“意外”等著她。

但她現(xiàn)在只想找個(gè)地方躺下。

瓜子快吃完了，糖人黏手，街上人來(lái)人往，她抱著那支傻笑娃娃，跟在蕭策后面走。

誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話。

首到路過(guò)一家點(diǎn)心鋪，她忽然停下。

“喂。”

她叫住前面的人。

蕭策回頭。

“你剛才那句話，‘把命給你克’——”她盯著他，“是認(rèn)真的？”

他笑了笑，沒(méi)回答，只是把手里剩下的那串桂花糖塞進(jìn)她另一只空著的手里。

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然后他轉(zhuǎn)身繼續(xù)走，步伐不急不緩。

沈昭站在原地，低頭看著手中的糖人和糖粒。

百年好合也好，歪嘴娃娃也罷，都不重要。

重要的是，這個(gè)人早就知道她會(huì)來(lái)，也知道她不是普通女人。

他出現(xiàn)在茶棚，不是巧合。

他送來(lái)糖人，也不是示好。

那是戰(zhàn)書。

她深吸一口氣，把桂花糖扔進(jìn)嘴里，嚼得嘎嘣響。

關(guān)我屁事？

屁事大了。

她邁步跟上去，腳步比之前快了些。

夜色漸濃，街燈次第亮起。

她的影子被拉得很長(zhǎng)，橫過(guò)青石路面，像一把出鞘未盡的刀。