主考長(zhǎng)老放下酒杯，揉了揉太陽穴：“酒倒是不錯(cuò)，只是后勁有些沖?！?br>
話音未落，他喉頭猛地一顫，脖頸青筋暴起如蛇游走。

一口黑血噴在案前酒盞上，濺得滿桌猩紅。

那血不似尋常鮮血溫?zé)崃鲃?dòng)，而是濃稠如墨，落地竟發(fā)出“嗤”的輕響，像是腐蝕了木面。

全場(chǎng)死寂。

我站在吧臺(tái)后，不動(dòng)，也不退。

右手小指輕輕一勾，調(diào)酒刀自袖中滑出半寸，刃口貼掌心藏穩(wěn)。

這把刀隨我三年，削過百種果皮，也剖過活人咽喉。

此刻它安靜得像一塊鐵，等的是那一瞬的破綻。

人群炸開驚呼，執(zhí)事們慌忙圍攏過去。

有人去扶長(zhǎng)老，有人高喊請(qǐng)醫(yī)者。

混亂之中，我俯身靠近倒地的老者，動(dòng)作看似攙扶，實(shí)則左腳靴尖己將那本紫線縫邊的薄冊(cè)輕輕推入吧臺(tái)底部暗格。

刀尖挑開他左襟暗扣時(shí)，我聽見布料撕裂的微響。

快得如同擦拭濺出的酒漬，沒人注意到我的手曾在衣襟下停留半息。

賬本到手。

指尖拂過封面時(shí)，我己經(jīng)記住了首頁(yè)那行字——“火靈石·叁佰斤·經(jīng)滄瀾河·付葉氏”。

這不是普通交易記錄，是葉家與玄火宗私通的鐵證。

前世青鸞閣覆滅前七日，最后一份密報(bào)提及的**路線，正是這條水道。

我首起身，拍去膝蓋上的灰塵，目光掃過評(píng)委席。

葉如霜仍坐在原位，手指搭在名冊(cè)邊緣，指甲縫里滲出的血珠比剛才更多。

她唇色原本淡紅，此刻卻深得發(fā)紫，像被毒液浸透的絹帛。

更詭異的是她手中的胭脂盒——蓋子微啟，一道濃稠紅漿自縫隙滲出，滴落在紙頁(yè)上，與長(zhǎng)老嘔出的黑血幾乎同色。

斷腸紅。

這名字我在藥典殘卷里見過。

不是尋常脂粉，而是以劇毒蠱蟲提煉的偽裝劑，涂抹者若心神震蕩，便會(huì)反噬自身血脈。

她現(xiàn)在用了，說明體內(nèi)毒素己被激發(fā)，而源頭……正是那杯“初見”。

她知道配方。

不止知道，還參與過調(diào)配。

我盯著她顫抖的手腕，舌尖再次泛起苦艾草的辛辣。

這一次不是回憶，是獵物現(xiàn)身的本能反應(yīng)。

角落里有個(gè)灰衣男子，死死攥著衣角，指節(jié)發(fā)白。

他低著頭，視線卻始終沒離開地面那灘黑血。

當(dāng)賬本滑落的一瞬，他的肩膀明顯抖了一下。

趙三。

散修名錄上有這個(gè)名字。

五年前因舉報(bào)葉家**火靈石遭追殺，門派覆滅，本人僥幸逃脫。

此后銷聲匿跡。

沒想到他會(huì)出現(xiàn)在這里，而且對(duì)賬本如此敏感。

我記下了他的位置，在第三排右數(shù)第七個(gè)。

離出口近，便于隨時(shí)撤離。

但他沒走。

他在等，也在看。

毒發(fā)持續(xù)惡化。

長(zhǎng)**肢抽搐，瞳孔擴(kuò)散，嘴里不斷涌出黑血，每一口都帶著內(nèi)臟碎屑。

有執(zhí)事想用真氣壓**性，剛搭上脈門就被震開，手掌發(fā)黑。

“別碰他！”

一名老藥師沖進(jìn)來，聲音發(fā)抖，“這是‘蝕骨陰毒’，沾血即傳！

快封現(xiàn)場(chǎng)！”

命令下達(dá)，考棚西周立刻升起赤焰結(jié)界，禁止任何人出入。

空氣頓時(shí)凝滯，人人自危。

我退回吧臺(tái)后，取出一只干凈酒杯，慢條斯理地擦拭。

動(dòng)作平穩(wěn)，一如平常。

但我知道，真正的風(fēng)暴才剛開始。

葉如霜終于站起身。

她合上胭脂盒，指尖用力到幾乎捏碎瓷殼。

走過我身邊時(shí)，腳步極輕，裙擺未揚(yáng)，可那股沉香味卻再度飄來——和我母親調(diào)的最后一杯酒一模一樣。

她停下，側(cè)臉對(duì)著我，聲音壓得很低：“楚調(diào)酒師，你很鎮(zhèn)定?！?br>
我沒抬頭，繼續(xù)擦杯子：“生死場(chǎng)上，慌亂只會(huì)死得更快。”

“你說得對(duì)。”

她笑了笑，嘴角弧度完美，可那雙眼睛冷得像冰窟，“可有些人，明明動(dòng)了手，卻還想裝作無辜旁觀者?！?br>
我抬眼，迎上她的視線：“圣女是指誰？”

她沒回答，只是看了眼長(zhǎng)老身上殘留的酒漬，又瞥了眼我手中的調(diào)酒刀，轉(zhuǎn)身離去。

結(jié)界未撤，她卻能自由通行。

顯然，她早與執(zhí)法堂達(dá)成默契。

我放下酒杯，手指無意識(shí)敲擊臺(tái)面，三聲短，兩聲長(zhǎng)。

和前世死前最后記住的節(jié)奏一樣。

但現(xiàn)在不一樣了。

那時(shí)我是棋子，任人擺布。

如今，我親手掀了棋盤。

趙三還在原地。

他沒去看長(zhǎng)老，也沒關(guān)注葉如霜離場(chǎng)，只是一遍遍摩挲袖口，仿佛那里藏著什么要緊東西。

當(dāng)他第三次伸手探向懷中時(shí)，我注意到他手腕內(nèi)側(cè)有一道陳年?duì)C傷——形狀規(guī)則，像是某種烙印符文。

火靈石押運(yùn)官才會(huì)有的標(biāo)記。

他果然參與過那條線路。

我將擦好的酒杯倒扣在臺(tái)面，目光掠過結(jié)界外漸暗的天色。

夜風(fēng)穿過縫隙，吹動(dòng)吧臺(tái)下那本賬本的一角。

紙頁(yè)微掀，露出一行小字：**“每月十五，貨至南閘，接頭人代號(hào)‘燭龍’?！?br>
**時(shí)間、地點(diǎn)、聯(lián)絡(luò)方式俱全。

但這不是結(jié)束，而是開端。

人群中開始有人低聲議論，說這毒必定來自某位考生報(bào)復(fù)，必須徹查酒具。

幾名執(zhí)事朝我這邊走來，手中拿著銀針試毒工具。

我依舊站著，不動(dòng)聲色地將調(diào)酒刀收回袖中。

刀柄沾了血，握上去有些滑。

趙三忽然抬頭，目光穿過人群，與我對(duì)視了一瞬。

那一眼，沒有試探，沒有猶豫，只有確認(rèn)。

他知道我看出了他。

我也知道，他今晚會(huì)來。

他緩緩松開緊攥的衣角，轉(zhuǎn)身擠入人群，身影漸漸消失在結(jié)界邊緣。

我拿起另一只杯子，繼續(xù)擦拭。

門外傳來腳步聲，新的執(zhí)事帶隊(duì)進(jìn)入，宣布暫時(shí)封閉考場(chǎng)，所有人留待盤問。

我放下布巾，雙手交疊置于吧臺(tái)之上。

靜等夜幕徹底降臨。

燭火跳了一下，映在我手中的酒杯上，像一簇未熄的火苗。