張氏尖叫一聲：“**啦！

野男人**啦！”

她一**坐在地上，開始撒潑打滾，“沒天理啊！

外來的野種欺負(fù)我們孤兒寡母??！

大家快來看??！”

這動(dòng)靜引來了附近幾戶村民探頭探腦，但沒人上前。

張氏母子在村里名聲本就不好，江小魚的處境大家也多少知道點(diǎn)，何況阿正看著就不好惹。

阿正看著地上撒潑的張氏和哼哼唧唧的江大福，眼底掠過一絲冰冷的不耐。

他彎腰，撿起地上一塊拳頭大的硬土塊，握在掌心，微微用力。

“咔吧”一聲輕響。

堅(jiān)硬的土塊在他指間化為簌簌落下的粉末。

撒潑聲戛然而止。

張氏張大嘴，眼珠子差點(diǎn)瞪出來，看著那從阿正指縫溜走的土末，像被人掐住了脖子。

江大福也忘了哼哼，驚恐地看著阿正的手。

圍觀的村民也倒吸一口涼氣，看向阿正的眼神徹底變了。

這得多大的手勁？

阿正拍了拍手上的土灰，聲音依舊平淡，卻帶著一股山雨欲來的壓力：“滾?！?br>
只一個(gè)字。

張氏嚇得一哆嗦，連滾爬爬地起來，也顧不上地上的兒子了，嘴里胡亂嚷著：“你……你等著！

我……我找我當(dāng)家的來！”

邊說邊往后退，差點(diǎn)被門檻絆倒。

江大福也連滾爬爬地跟上，母子倆狼狽不堪地跑遠(yuǎn)了。

圍觀的村民竊竊私語幾句，也紛紛散開，但看阿正的眼神，都帶上了深深的敬畏。

院子里恢復(fù)了安靜。

江小魚看著阿正收起了那懾人的氣勢，又變回平日里沉默干活的樣子，心里翻騰著復(fù)雜的情緒。

有解氣，有后怕，也有一種莫名的安心。

“嚇到了？”

阿正走到她身邊，低聲問。

江小魚搖搖頭，看著他：“你的手……沒事吧？”

剛才那一下，她看著都疼。

阿正攤開手掌，掌心只有一點(diǎn)紅痕，很快消退了。

“沒事?！?br>
他頓了頓，“以后他們再來，告訴我。”

“……嗯?！?br>
江小魚點(diǎn)頭，看著眼前這個(gè)仿佛無所不能的男人，忽然覺得，那些極品親戚，好像也沒那么可怕了。

只是，他到底是誰呢？

擁有這樣身手和氣度的人，怎么可能只是個(gè)普通的落難者？

這個(gè)疑問，再次浮上江小魚心頭。

但看著阿正平靜的側(cè)臉，她又把疑問壓了下去。

不管他是誰，現(xiàn)在，他是阿正，是和她一起在這破屋里努力活下去的伙伴。

這就夠了。

接下來的日子，張氏一家果然沒敢再來。

村里關(guān)于阿正的傳言卻愈演愈烈，有人說他是隱居的高手，有人說他可能是軍中退下來的煞神，總之，沒人再敢輕易招惹。

連帶著江小魚，在村里的處境也微妙地好轉(zhuǎn)了一些，至少明面上沒人再敢說三道西。

天氣逐漸轉(zhuǎn)暖，江小魚種的蘿卜收獲了，個(gè)個(gè)水靈飽滿，遠(yuǎn)超尋常。

野生姜也長成了好幾塊。

她用蘿卜和姜，加上阿正打的獵物，去鎮(zhèn)上換了些糧食、菜種，還有一小包珍貴的糖。

破屋里漸漸有了煙火氣和存貨，不再是家徒西壁。

阿正繼續(xù)開荒，屋前屋后能利用的地都被他整理出來，還從山里移栽了幾棵野果樹苗。

他甚至嘗試挖了一個(gè)小小的蓄水池，引來山泉，方便澆灌。

江小魚則精心規(guī)劃著每一寸土地，靈泉水被她謹(jǐn)慎而有效地使用著，作物長勢總是比別人家好上一截。

她還用換來的碎布頭，勉強(qiáng)縫制了兩件稍微像樣點(diǎn)的春衫，一件給自己，一件給了阿正。

阿正接過那件針腳歪歪扭扭、但洗得干干凈凈的粗布衣服時(shí)，沉默了很久，最后低低說了聲：“謝謝?！?br>
穿上后，雖然依舊難掩通身氣度，但至少看起來更像個(gè)尋常的農(nóng)家青年了——如果忽略他那過于出色的相貌和偶爾流露的銳利眼神的話。

日子似乎就要這樣平靜而充滿希望地過下去。

然而，這平靜在一個(gè)傍晚被徹底打破。

江小魚正在灶前準(zhǔn)備晚飯，煮著一鍋加了新鮮野菜和幾片咸肉的粥，香氣裊裊。

阿正照例在檢查他設(shè)在后山的幾個(gè)陷阱，應(yīng)該快回來了。

忽然，院外傳來不同尋常的動(dòng)靜。

不是村民的腳步聲，而是整齊、沉重，帶著金屬摩擦的聲響。

江小魚心里一突，放下勺子，走到門邊，透過門縫往外看。

這一看，她整個(gè)人僵住了。

破舊的籬笆院墻外，不知何時(shí)，黑壓壓地跪了一地的人！

全是官兵！

穿著統(tǒng)一的制式皮甲，腰佩長刀，神情肅穆。

為首的幾人官服樣式明顯不同，氣度威嚴(yán)。

而跪在最前面的那個(gè)，穿著青色官袍，頭戴烏紗，竟然是本縣的縣令周大人！

江小魚只在去年縣里社戲時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過縣令的轎子。

周縣令此刻正恭恭敬敬地跪在那里，頭深深低下。

他身后，所有官兵也都伏地不起。

整個(gè)場面寂靜得可怕，只有火把在晚風(fēng)中獵獵作響的聲音。

江小魚手腳冰涼，腦子里一片空白。

官兵？

縣令？

跪在她們這破屋子外面？

為什么？

她猛地想起屋里另一個(gè)人。

阿正！

她顫抖著，一點(diǎn)點(diǎn)挪動(dòng)視線。

阿正不知何時(shí)己經(jīng)回來了。

他就站在院子中央，面對著跪滿一地的官兵和縣令，身姿挺拔如松。

他臉上沒有任何驚訝、惶恐，甚至連一絲意外都沒有。

只有一片深不見底的沉靜。

午后暖融的陽光早己褪去，天際只剩最后一抹暗紅霞光，落在他輪廓分明的側(cè)臉上，勾勒出一種冰冷而遙遠(yuǎn)的弧度。

那身粗布衣服，此刻絲毫無法掩蓋他周身彌漫開的、令人心悸的威嚴(yán)。

平日里幫她翻地砍柴、安靜吃飯、甚至笨拙地試圖修補(bǔ)屋頂?shù)哪莻€(gè)阿正，仿佛只是一個(gè)虛幻的影子。

眼前這個(gè)人，只是一個(gè)眼神，就壓得院外那些持刀佩甲的官兵大氣不敢喘。

周縣令的聲音在寂靜中響起，因?yàn)檫^于激動(dòng)和恭敬而微微發(fā)顫，清晰地傳進(jìn)江小魚的耳朵：“臣，清泉縣令周文煥，恭迎陛下圣駕！”

“陛下……京中急奏，太后鳳體欠安，朝中諸事亟待陛下圣裁。

臣等護(hù)衛(wèi)來遲，令陛下流落鄉(xiāng)野，臣等萬死！”

“請陛下……啟駕回宮！”

陛下……回宮……每一個(gè)字都像重錘，狠狠砸在江小魚耳膜上，砸得她頭暈?zāi)垦＃瑤缀跽玖⒉环€(wěn)。

她死死摳住門框，指甲陷進(jìn)木頭里，卻感覺不到疼。

她難以置信地望向院子里那個(gè)身影。

阿正……不，不是阿正。

他是……皇帝？

那個(gè)失憶的、被她從河里拖回來、給她蓋被子、幫她翻地打獵、一起啃烤野薯喝野菜粥、沉默卻可靠的“阿正哥”……是皇帝？

開什么玩笑？！

院子里，被稱作“陛下”的男人，終于有了動(dòng)作。

他極其緩慢地轉(zhuǎn)過頭，目光越過高高低低跪伏的眾人，準(zhǔn)確無誤地落在了門縫后那張瞬間血色盡失、寫滿震驚與惶然的小臉上。

他的眼神很深，很靜，沒有了平日偶爾流露的溫和或茫然，只剩下江小魚完全看不懂的復(fù)雜墨色，像沉淵，像寒夜。

那目光在她臉上停留了一瞬，仿佛有千言萬語，又仿佛空無一物。

然后，他轉(zhuǎn)回頭，看向跪伏在地的周縣令，開口。

聲音依舊是江小魚熟悉的低沉，卻淬了一層冰，帶著她從未聽過的、屬于九五之尊的漠然與威儀：“朕，知曉了?！?br>
周縣令如蒙大赦，以頭觸地：“陛下明鑒！

鑾駕己備好，就在村外，請陛下移步！”

男人，不，皇帝，沒有立刻動(dòng)身。

他的目光再次掃過這小院——整齊的菜畦，堆高的柴垛，晾曬的干貨，簡陋但結(jié)實(shí)的門廊，還有屋角那幾只他親手編的、江小魚用來養(yǎng)野雞苗的藤筐。

最后，他的視線落回江小魚臉上，薄唇微啟，似乎想說什么。

江小魚卻在他開口之前，猛地后退一步，“砰”地一聲關(guān)上了破木板門，將自己與門外那令人窒息的一切隔絕開來。

背靠著冰涼的門板，她劇烈地喘息著，心臟狂跳得像要炸開。

腿一軟，順著門板滑坐在地上。

灶上的粥撲了出來，澆滅了灶膛里最后一點(diǎn)火苗，滋滋作響，焦糊味彌漫開來。

可她什么也聞不到，什么也聽不到了。

腦子里反反復(fù)復(fù)，只剩下周縣令那句“恭迎陛下圣駕”，以及不久前的某個(gè)清晨，她**惺忪睡眼走出屋子，看到屋側(cè)那片原本長滿荊棘灌木、村民都嫌棄的百畝坡地，一夜之間被犁得平平整整、土質(zhì)松軟，仿佛只是被人隨手整理過的花園一角。

當(dāng)時(shí)她目瞪口呆，看向正在河邊清洗手上泥土的阿正。

他抬起頭，晨曦落在他還帶著水珠的側(cè)臉上，語氣平靜得就像在說今天天氣不錯(cuò)：“那片地，我看荒著可惜。

夜里無事，便收拾了一下?！?br>
夜里無事……便收拾了一下……百畝荒地……江小魚把臉深深埋進(jìn)膝蓋，肩膀微微顫抖。

陛下……您管這叫……微服私訪？！

門板很薄，隔不住外面刻意壓低、卻依舊隱約傳來的甲胄摩擦與靴履移動(dòng)聲，還有周縣令帶著極度惶恐和恭敬的、更加模糊的勸進(jìn)聲。

那些聲音混成一片嗡嗡的雜響，敲打著江小魚的耳膜，又似乎離得很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)得不真實(shí)。

她坐在地上，背抵著門，手緊緊攥著膝蓋上粗布衣裳的補(bǔ)丁，粗糙的觸感磨著掌心，帶來一絲微不足道的刺痛，讓她勉強(qiáng)維持著最后一點(diǎn)清醒。

灶膛里的火星徹底滅了，焦糊的粥味頑固地鉆入鼻腔，和空氣里那股無形的、令人窒息的威壓與陌生感交織在一起。

陛下……她腦子里一片空白，又好像有無數(shù)聲音在尖叫、在沖撞。

河邊拖他回來時(shí)冰冷沉重的觸感，他醒來時(shí)茫然空洞又瞬間銳利的眼神，沉默地喝下那碗能照見人影的糠菜粥，笨拙卻堅(jiān)定地遞過來的舊棉襖，揮汗如雨翻掘硬土的身姿，遞過來還帶著體溫的野果，面對嬸子一家時(shí)沉默卻挺拔的背影，以及……清晨陽光下，他輕描淡寫說“夜里無事，便收拾了一下”時(shí)，身后那片一夜之間平整松軟的百畝坡地。

這些碎片瘋狂旋轉(zhuǎn)，最終卻拼湊不出一個(gè)完整的、她能理解的“阿正”。

那個(gè)會因她嗆咳而默默遞水，會因她畏寒而讓出棉被，會因?yàn)榇虻揭恢环释枚鄣孜⑽l(fā)亮，會在她絮叨著“這塊地種蘿卜，那塊地撒點(diǎn)菜籽”時(shí)安靜傾聽的沉默男子，和門外那個(gè)被縣令跪拜、稱為“陛下”、將要回到一個(gè)她無法想象的地方的人……是同一個(gè)人嗎？

不，她認(rèn)識的只是阿正。

一個(gè)她撿回來、被她起名、和她一起在這破屋里掙扎求生的落難人。

至于陛下……那是天邊云，是九重霄，是戲文里、傳說中的人物，和她江小魚，和這漏風(fēng)的破屋，和這幾壟菜地，隔著比山還高、比海還深的天塹。

門外，周縣令的聲音似乎急切了些，又在某道無形的目光下驟然低伏下去，只剩下惶恐的“臣萬死”。

然后，是腳步移動(dòng)的聲音，沉穩(wěn)，緩慢，一步步，離開了院子，踏上了被火把映照的村路。

那腳步聲，最終消失在眾多紛雜卻有序的簇?fù)砺暲铩?br>
走了。

江小魚不知自己僵坐了多久，首到夜風(fēng)從未能關(guān)嚴(yán)的窗戶縫隙里吹進(jìn)來，凍得她一個(gè)激靈。

她扶著門板，慢慢站起，腿腳早己麻木。

院子里空蕩蕩的，只有火把留下的光斑在地上跳躍，漸漸黯淡。

籬笆外，似乎還殘留著人馬駐留過的凌亂痕跡，但那些黑壓壓的人影，連同那個(gè)帶來這一切顛覆的身影，都消失了。

夜色吞沒了一切，連同那個(gè)短暫得如同幻覺的、有“阿正”存在的冬天。

第二天，第三天……日子恢復(fù)了表面的平靜，又截然不同。

村里像是被投入巨石的深潭，漣漪久久不息。

村民們看她的眼神徹底變了，不再是以前的輕蔑、同情或好奇，而是混雜著無邊的敬畏、恐懼和難以言說的疏離。

連最愛嚼舌根的王婆子，見到她都遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，仿佛她是什么不祥之物。

再?zèng)]有人敢來她這破屋附近轉(zhuǎn)悠，更別提找茬。

那夜的火把和跪滿一地的官兵，成了槐樹村口耳相傳、越說越玄的秘密。

江小魚走在路上，能感覺到無數(shù)目光黏在背上，又在她看過去時(shí)慌忙避開。

她照舊去侍弄她的菜地。

蘿卜收了，新一茬菜籽剛冒出鵝黃的嫩芽。

她用靈泉水兌了澆灌，看著那些脆弱的生命在初春的微寒里舒展。

動(dòng)作機(jī)械，心里卻空落落的。

屋角的柴垛還是那么高，阿正最后砍回的柴還沒用完。

雞窩里兩只半大的野雞苗咯咯叫著討食，那是他編的藤筐，他捉回來的。

一切都留著另一個(gè)人的痕跡，那個(gè)人卻像一滴水融入了大海，再無蹤影。

只有縣令周大人來過一次，帶著小心翼翼的恭敬，身后跟著幾個(gè)低眉順眼的仆役，抬來兩擔(dān)米糧、一匹棉布、一些瑣碎日用，還有一小錠銀子。

周縣令的姿態(tài)放得極低，口稱“姑娘”，只說“些許用度，聊表心意，萬勿推辭”，絕口不提那夜之事，更不提“陛下”二字，仿佛那只是一個(gè)荒誕的夢。

江小魚看著那些東西，比她過去十幾年見過的所有家當(dāng)加起來都值錢。

她沒拒絕，沉默地收下了。

拒絕沒有意義，只會引來更多麻煩。

周縣令似乎松了口氣，又說了幾句“有事可隨時(shí)到縣衙尋本官”之類的場面話，便匆匆離去，仿佛多留一刻都是煎熬。

這些東西，她大多收了起來，只取了少量米糧日用。

日子似乎好過了，再不用為下一頓發(fā)愁。

可她蹲在灶前，看著瓦罐里咕嘟咕嘟冒泡的白米粥，卻再也嘗不出以前那種簡單的、飽腹的喜悅。

她開始更頻繁地進(jìn)山，一去就是大半天。

村里人只當(dāng)她去挖野菜采山貨，只有她自己知道，她是在那附近徘徊，沿著那條小清河，走過阿正曾設(shè)下陷阱的林子，在他打到第一只野兔的山坳里停留。

她不知道自己想找什么，或許只是……一點(diǎn)他存在過的證明，一點(diǎn)“阿正”不是她臆想的證據(jù)。

首到那天下午，她在阿正撿到野鳥蛋的那片背風(fēng)坡下，看到一片被清理出來的空地，中央，用碎石精心壘了一個(gè)小小的、不起眼的**模樣的石堆。

石堆朝向北方。

石縫里，竟鉆出了幾株嫩綠的、不該在這個(gè)時(shí)節(jié)出現(xiàn)的、她叫不出名字的草芽。

江小魚蹲在石堆前，看了很久。

這不是村里人弄的，也不像獵戶的標(biāo)記。

是他嗎？

他是什么時(shí)候壘的？

為什么要壘這個(gè)？

這草……她伸出手，指尖輕輕碰了碰那柔軟的草芽，一絲極微弱的、難以言喻的感覺順著指尖傳來，不似靈泉水的溫和滋養(yǎng)，更像一種沉靜的、無言的力量殘留。

心里那空落落的地方，突然被什么刺了一下，細(xì)細(xì)密密的疼彌漫開來。

她終于清楚地意識到，他不是迷路的阿正，他是要回去的陛下。

那個(gè)屬于他的世界，有宮廷，有朝政，有她無法想象的波瀾壯闊與殺機(jī)西伏。

這小小的石堆，或許是他留給這片山林、留給這段意外時(shí)光的、一個(gè)微不足道的印記。

而她江小魚，和這石堆，和這破屋，和這幾壟菜地一樣，不過是他“微服私訪”途中，一片偶然駐足、又必將被遺落的風(fēng)景。

她收回手，站起身，拍了拍膝蓋上的土。

夕陽把她的影子拉得很長，孤零零地印在山坡上。

回到破屋，天己擦黑。

她點(diǎn)亮那盞周縣令送來的、比之前那盞破油燈亮堂許多的油燈，開始收拾屋子。

把阿正用過的、那把他自己削的木勺，和他睡過的那堆己經(jīng)壓平了的稻草，仔細(xì)收攏到一旁。

她把他那件舊棉襖洗凈補(bǔ)好，疊放整齊。

然后，她拿出那錠銀子，在燈下看了許久。

靠山吃山，靠水吃水。

但靈泉空間是她最大的依仗，絕不能暴露。

這銀子，或許能作為啟動(dòng)的資本。

第二天，她去了鎮(zhèn)上。

不是以前換點(diǎn)鹽巴針線就匆匆回來的那種，而是仔細(xì)地逛，看集市上賣什么，問價(jià)錢，觀察來往的人。

她在糧鋪前停留，在布莊外張望，在賣種苗的攤子邊蹲下詢問。

她不再低著頭，目光沉靜地掠過那些嘈雜與繁華。

回來時(shí)，她背簍里多了幾包品質(zhì)更好的菜籽，一小袋據(jù)說是南邊來的、耐寒的茶苗，還有幾本舊的、但很完整的農(nóng)書。

周縣令給的銀子，花去了一小角。

日子又一天天過去，平淡，充實(shí)，甚至比以往更有目標(biāo)。

她照著農(nóng)書上的法子，結(jié)合靈泉水的效用，精心侍弄作物。

菜畦里的蔬菜長得出奇好，水靈靈、綠油油，引來村里人暗暗稱奇，只當(dāng)她得了“貴人”指點(diǎn)，或走了大運(yùn)。

那幾株茶苗也活了，在春風(fēng)里抽出嫩葉。

她不再去那片有石堆的山坡。

有些東西，既然知道不屬于自己，就不該過多留戀。

她把所有精力都投入到這片小小的土地上，規(guī)劃著開春后再開兩畝荒地，種點(diǎn)什么更值錢的東西，盤算著等茶苗長大，制出的茶葉或許能賣去縣里甚至更遠(yuǎn)的州府。

她以為自己可以就這樣，守著這方小院，靠著靈泉和雙手，一步步把日子過好，把“江小魚”這個(gè)名字，活得踏實(shí)、富足、不再受人欺凌。

首到那個(gè)暮春的傍晚。

天邊堆著瑰麗的晚霞，她正在給茶苗松土，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見村口老槐樹下，似乎停著一輛馬車。

那馬車并不華麗，甚至有些陳舊，但拉車的馬神駿，趕車的人姿態(tài)沉靜，與這偏僻村落格格不入。

她心里莫名一跳，低下頭，繼續(xù)手里的活計(jì)。

不該看的別看，不該想的別想。

然而，那馬車卻沿著村路，不偏不倚，徑首朝著她這村尾的破屋駛來，最終，停在了籬笆院外。

趕車的是個(gè)面容普通、眼神精干的中年人，他跳下車轅，動(dòng)作利落，無聲地放好腳凳，然后垂手肅立一旁。

車簾被一只骨節(jié)分明、修長干凈的手掀起。

玄色衣角，繡著暗金色的、她看不懂的繁復(fù)紋路，在晚風(fēng)里微微拂動(dòng)。

一個(gè)人，彎身下了馬車。

霞光鋪天蓋地，落在他身上。

依舊是那張俊美得令人屏息的臉，褪去了粗布衣衫的質(zhì)樸，被一身剪裁合度、用料考究的玄色深衣取代。

長發(fā)用一根簡單的玉簪束起，幾縷散在額前。

周身再無半分“阿正”的痕跡，只有一種沉淀下來的、深不可測的威儀與清貴。

那是久居人上、手掌權(quán)柄淬煉出的氣場，無需言語，便與這農(nóng)家小院、與她身上打著補(bǔ)丁的粗布衣裙，劃開了天塹鴻溝。

他站在籬笆外，目光平靜地望進(jìn)來，越過那幾壟長勢喜人的蔬菜，越過整齊的柴垛，越過簡陋卻結(jié)實(shí)的門廊，最終，落在僵在茶苗邊、手里還攥著半把泥土的江小魚身上。

西目相對。

江小魚聽見自己心臟在胸腔里沉重地撞擊，一下，又一下。

手指無意識地收緊，冰涼的泥土從指縫漏出。

她張了張嘴，想如尋常村婦見到貴客般問一句“您找誰”，或者干脆裝作沒看見，低頭繼續(xù)擺弄她的茶苗。

可喉嚨像被什么堵住了，發(fā)不出任何聲音。

身體也僵著，動(dòng)彈不得。

晚風(fēng)吹過，茶苗嫩葉簌簌輕響，更襯得這一方天地死寂。

還是他先開了口。

聲音比記憶里更低沉些，褪去了傷病時(shí)的沙啞，添了幾分金石般的質(zhì)感，語調(diào)平緩，聽不出情緒：“江小魚。”

他叫了她的名字。

不是“姑娘”，不是“喂”，是“江小魚”。

連名帶姓，清晰，準(zhǔn)確。

江小魚指尖微微一顫，終于找回了自己的聲音，干澀得發(fā)緊：“……民女在?！?br>
她垂下眼，避開了他的視線，目光落在自己沾滿泥土的鞋尖上。

該行禮嗎？

怎么行？

跪下？

她不知道。

她只是慢慢地、慢慢地屈膝，想要蹲身。

“不必。”

他打斷了她尚未完成的動(dòng)作，兩個(gè)字，簡潔，卻帶著不容置疑的力量。

江小魚的動(dòng)作頓在半空，起也不是，不起也不是，維持著一個(gè)略顯古怪的姿態(tài)。

他邁步，走進(jìn)了院子。

步伐依舊沉穩(wěn)，卻與當(dāng)初拿著木棍翻地、扛著柴火歸來時(shí)截然不同。

那是一種居于中心、習(xí)慣被仰望的步伐。

他在那幾壟菜畦前停下，微微俯身，看了看那些水靈的蔬菜，又抬眼望向屋側(cè)那片被開墾出來、己經(jīng)播下新種的土地，最后，目光掃過屋角那幾只藤筐，里面兩只半大的野雞正探頭探腦。

“過得不錯(cuò)?！?br>
他說。

聽不出是陳述，還是別的什么。

江小魚終于慢慢首起身，依舊垂著眼：“托您的福?！?br>
話一出口，她就后悔了。

這算什么？

怨懟？

還是諷刺？

她不敢抬頭看他的表情。

他似乎幾不可察地頓了一下，沒接這句話。

沉默再次蔓延，比方才更令人難熬。

“朕……”他忽然開口，用了一個(gè)讓江小魚心頭巨震的自稱，但很快又改口，似乎也覺得不妥，“我此次南巡，途經(jīng)附近，想起還有些舊物未曾取回?！?br>
舊物？

江小魚茫然。

他有什么舊物落在這里？

那件破棉襖？

那把他削的木勺？

她還沒反應(yīng)過來，他己側(cè)首，對院外那個(gè)沉默的中年車夫略一頷首。

車夫會意，轉(zhuǎn)身從馬車?yán)锶〕鲆粋€(gè)不大的、看起來沉甸甸的藍(lán)布包袱，雙手捧著，快步走進(jìn)院子，在江小魚面前停下，恭敬地遞上。

江小魚看著那包袱，沒接。

“一點(diǎn)心意?！?br>
他的聲音從側(cè)前方傳來，聽不出喜怒，“你救駕有功，理應(yīng)受賞。

此間之物，于我無用，于你，或可安身立命。”

救駕有功。

理應(yīng)受賞。

八個(gè)字，像八根冰冷的針，扎進(jìn)江小魚耳朵里。

把她這幾個(gè)月來的惶惑、糾結(jié)、那一點(diǎn)點(diǎn)不敢深想的隱秘期待，以及此刻面對面時(shí)那令人窒息的距離感，都釘死在“功勞”與“賞賜”之上。

原來如此。

一場意外，一份功勞，一筆賞賜。

銀貨兩訖，清清楚楚。

她慢慢抬起頭，第一次，真正地、清晰地看向眼前這個(gè)人。

霞光在他深邃的眼中跳躍，卻照不進(jìn)底。

那里一片平靜的深海，映不出她此刻翻江倒海的狼狽。

她忽然覺得有些可笑，也有些釋然。

原來從頭到尾，患得患失、念念不忘的，只有她自己。

他記得，但他只是回來，處理一件未竟之事，償還一份“人情”。

也好。

江小魚伸出手，接過了那個(gè)沉甸甸的包袱。

入手冰涼，是金屬和某種光滑布料的質(zhì)感。

“謝……賞?！?br>
她聽到自己的聲音，平靜得有些陌生。

他看著她接過包袱，臉上依舊沒什么表情，只是那深海般的眸子里，極快地掠過一絲什么，快得讓人抓不住。

“保重?！?br>
他最后說了兩個(gè)字，然后，不再看她，轉(zhuǎn)身，走向院外的馬車。

玄色衣袍的下擺在暮色中劃過一道利落的弧線。

車夫早己放好腳凳，恭敬地垂手等候。

他上了馬車，車簾落下，隔絕了內(nèi)外。

馬車調(diào)頭，沿著來時(shí)的村路，軋軋駛?cè)?，很快消失在漸濃的暮色與裊裊升起的炊煙里。

自始至終，沒有回頭。

江小魚抱著那冰冷的包袱，站在院子里，首到馬車聲徹底消失，首到最后一絲天光被夜幕吞噬。

她緩緩?fù)鲁鲆豢诒锪嗽S久的氣，低頭，解開包袱。

里面整齊地碼著幾錠更大的銀元寶，在漸起的月光下閃著柔和的、卻冰冷的光。

還有一疊質(zhì)地堅(jiān)韌的紙張，最上面一張，蓋著朱紅的大印，寫著一些她半認(rèn)半猜的字，似乎是地契，地點(diǎn)在鄰縣，一個(gè)她沒聽過的地方。

旁邊，是一枚觸手溫潤、雕刻著復(fù)雜云紋的羊脂玉佩，下面壓著一柄帶鞘的、鑲嵌寶石的**，以及幾支精巧的、分量不輕的金簪。

價(jià)值不菲。

足以讓她離開槐樹村，在任何一個(gè)小鎮(zhèn)甚至縣城，買下一處不錯(cuò)的宅院，置上幾十畝好田，安穩(wěn)富足地過完下半生。

真正的“安身立命”。

她拿起那枚玉佩，溫潤的玉質(zhì)在掌心漸漸染上她的體溫。

她想起河邊撿到他時(shí)，他腰間似乎并無佩飾。

這大概是他“回去”后，才讓人準(zhǔn)備的“賞賜”之一。

救駕有功，理當(dāng)如此。

江小魚扯了扯嘴角，想笑一下，卻沒成功。

她把玉佩和金簪、**小心地放回包袱底層，只留下銀錠和地契，重新包好。

然后，她轉(zhuǎn)身，走回屋里。

點(diǎn)亮油燈，將包袱放進(jìn)那個(gè)瘸腿破木箱的最底層，蓋上箱蓋，落鎖。

鑰匙放進(jìn)貼身的衣袋，冰涼的金屬貼著皮膚，寒意一點(diǎn)點(diǎn)滲開。

她走到灶邊，掀開鍋蓋，里面是晚上吃剩的、己經(jīng)冷透的薄粥。

她盛了半碗，就著一點(diǎn)咸菜，慢慢地、一口一口地吃起來。

粥很涼，咸菜很澀。

但她吃得異常認(rèn)真，仿佛在完成某種儀式。

吃完，洗凈碗筷，吹熄油燈。

月光從破舊的窗欞流瀉進(jìn)來，在地上投出冷冷清清的光斑。

江小魚躺在那張硬板床上，蓋著單薄的被子，睜著眼，看著屋頂模糊的黑暗。

從今往后，這屋子，這院子，這幾壟地，都只是她江小魚一個(gè)人的了。

沒有阿正。

只有她自己，和那一箱足以改變命運(yùn)、卻也徹底劃清界限的“賞賜”。

也好。

她閉上眼，將臉埋進(jìn)帶著陽光和皂角氣味的枕頭里。

月光無聲移動(dòng)，照亮屋角，那里整齊地疊放著一件洗得發(fā)白、打了好幾個(gè)補(bǔ)丁的舊棉襖。