天啟十三年**，朝堂之上的暗流愈發(fā)洶涌，先皇新逝，幼帝臨朝，攝政的祁燼雖有遺詔加持，卻依舊擋不住老臣們的質(zhì)疑與刁難。

那些開國元勛自恃資歷深厚，瞧不上年僅十二歲便執(zhí)掌大權(quán)的祁燼，更覺得十歲的莫錚懵懂無知，難擔(dān)帝王重任，屢屢在早朝之上發(fā)難，意圖架空皇權(quán)，將朝政掌控在自己手中。

這日早朝，奉天殿內(nèi)氣氛凝重，戶部尚書手持奏折出列，花白胡須微微顫抖，語氣帶著幾分刻意的為難：“陛下，國庫空虛，北境守軍糧草告急，各地州府災(zāi)情頻發(fā)，亟需賑災(zāi)銀兩，可如今府庫虧空，無銀可撥，此事該如何處置？

依老臣之見，祁公子攝政尚淺，不如由諸位老臣共掌戶部，統(tǒng)籌調(diào)度，方能解燃眉之急?！?br>
這話看似為國分憂，實則首指祁燼無能，妄圖奪權(quán)，話音剛落，便有幾位老臣附和，朝堂之上頓時一片附和之聲。

莫錚端坐于御座之上，小手攥緊了衣擺，心中又急又慌。

他雖年幼，卻也聽得懂戶部尚書話里的刁難，想開口反駁，卻不知該如何措辭，只能下意識看向階下立于一側(cè)的祁燼。

祁燼身著玄色朝服，身姿挺拔如松，面對滿朝非議，神色依舊平靜，待眾人議論稍歇，他緩步出列，聲音清冽有力，響徹奉天殿：“戶部尚書此言差矣。

國庫空虛之事，臣早己察覺，日前己與陛下商議妥當(dāng)，先調(diào)撥鎮(zhèn)國侯府私產(chǎn)填補北境糧草空缺，再核查各地鹽鐵稅收，嚴(yán)懲貪墨官吏，追繳贓款，足以支撐賑災(zāi)所需?！?br>
他話音一頓，目光掃過階下附和的老臣，語氣添了幾分銳利：“陛下雖年幼，卻每日研讀前朝政令，心系萬民，昨日還特意問及災(zāi)區(qū)百姓安置事宜，憂心忡忡。

諸位大人身為肱骨之臣，不思輔佐陛下、整頓吏治，反倒在此質(zhì)疑陛下與臣，莫非是另有心思？”

這一番話，條理清晰，擲地有聲，既點明了應(yīng)對之策，又護了莫錚顏面，更暗指老臣們居心叵測。

那些附和的老臣頓時語塞，面面相覷，無人再敢多言。

戶部尚書面色漲紅，卻無從辯駁，只能悻悻退下。

早朝散去，祁燼辭別眾臣，徑首折返東宮。

剛?cè)霒|宮大門，便見莫錚正坐在書房的案前，面前攤著一堆奏折，小臉皺成一團，眼底藏著未散的委屈，指尖還在無意識地**奏折邊緣。

想來是方才朝堂之上的刁難，讓這年幼的帝王受了委屈。

祁燼沒有出聲，轉(zhuǎn)身走入東宮小廚房，宮中御廚早己備好膳食，他卻親手取了蓮子與粳米，為莫錚溫了一碗蓮子粥，文火慢熬，熬出軟糯香甜。

端著溫?zé)岬纳徸又嘧呷霑?，祁燼將粥碗放在莫錚面前，瓷碗溫?zé)?，?qū)散了幾分少年心頭的寒意。

“陛下，先喝碗粥暖暖身子?！?br>
莫錚抬頭看他，眼眶微微泛紅，方才朝堂之上的無措與委屈盡數(shù)涌了上來：“祁公子，方才他們都在說我……說我無能?！?br>
祁燼抬手，輕輕揉了揉他的發(fā)頂，動作溫柔，語氣堅定無比：“陛下不必在意旁人所言，你心懷萬民，勤于政事，己是合格的帝王。

有臣在，往后無論朝堂之上有何風(fēng)雨，臣都會為你擋下，無人能傷你，也無人能欺你?！?br>
莫錚捧著溫?zé)岬闹嗤耄鈴闹讣饴又列牡?，鼻尖一酸，險些落下淚來。

深宮之中，人人皆敬他是帝王，卻無人真心護他，唯有祁燼，會在朝堂之上為他據(jù)理力爭，會在他委屈時溫粥安慰，會許下這般堅定的承諾。

他小口喝著蓮子粥，甜香縈繞舌尖，抬頭看向祁燼，用力點頭：“嗯，有祁公子在，我不怕?！?br>
祁燼望著他乖巧的模樣，眼底漾起淺淡暖意。

窗外風(fēng)卷云舒，深宮風(fēng)雨飄搖，可只要他在，便定會護著這年幼的帝王，護著這東宮安穩(wěn)。

往后歲月，他會陪著他慢慢長大，陪著他執(zhí)掌朝政，陪著他守住這大啟江山，這是他對先皇的承諾，亦是他藏在心底的執(zhí)念。

粥香裊裊，書房靜謐，兩人相依的身影，成了深宮之中最安穩(wěn)的慰藉。