蒼梧郡的黃沙，是天地間最無情的存在。

它吞沒城池，掩埋河流，將萬里河山化為死寂。

唯有木城，像一顆倔強(qiáng)的翡翠，鑲嵌在這無垠的金色荒漠中。

圣泉湖碧波蕩漾，湖畔楊柳依依，與西周的滾滾黃沙形成詭異而壯麗的對比。

傳說并非虛言。

每當(dāng)月圓之夜，湖心會泛起瑩瑩綠光，那是木系圣者殘存的力量仍在守護(hù)這片土地。

而清晨時分，湖面蒸騰的霧氣中隱約有藍(lán)色光點閃爍，似是那位水系圣者不散的魂魄仍在凝視愛人用生命換來的綠洲。

五千年來，木城在這雙重庇護(hù)下自成天地，幾乎被外界遺忘。

首到無極帝國的鐵騎踏破了時間的帷幕。

“魚老大，我...我真的走不動了?！?br>
七八歲的男孩癱倒在滾燙的沙地上，干裂的嘴唇滲出絲絲血跡。

他的眼睛因缺水而深陷，卻依然明亮——那是荒漠子民特有的堅韌。

被喚作“魚老大”的男孩停下腳步，他不過八九歲年紀(jì)，卻有著超乎常人的堅毅。

他返回同伴身邊，用盡力氣將對方攙起。

“小蟲子，加油，翻過這個沙丘就能看到圣泉湖了?！?br>
他的聲音沙啞卻堅定，“想想你爹娘。”

小蟲子眼中閃過痛楚，隨即涌起一股力量，借著力道站了起來。

兩個孩子互相攙扶，在沙地上留下兩行深深淺淺的腳印，旋即被風(fēng)沙掩埋。

他們來自木城以西三十里的小村落。

七天前，一隊身著無極帝**服的騎兵洗劫了那里，為的只是一袋據(jù)說能增強(qiáng)修為的“圣泉石”。

小蟲子的父母為保護(hù)孩子，倒在了血泊中。

魚老大的家人全數(shù)罹難。

“我們不是去拜師，”魚老大的眼神如荒漠的夜空，冷冽而深邃，“我們是要報仇?！?br>
這句話成了支撐他們穿越荒漠的唯一信念。

第二天傍晚，夕陽如血，將兩個瘦小的身影拉得老長。

就在這時，他們看見了一隊人馬。

約莫二十余名護(hù)衛(wèi)，統(tǒng)一穿著深藍(lán)色勁裝，腰佩長刀，簇?fù)碇惠v華麗異常的馬車。

馬車由西匹通體雪白的駿馬牽引，車轅上雕刻著繁復(fù)的云紋，簾子是用金線繡制的綢緞，在夕陽下流光溢彩。

“魚老大，是、是無極帝國的人！”

小蟲子驚恐地抓住同伴的胳膊。

魚老大瞇起眼睛，注意到護(hù)衛(wèi)衣襟上繡著的金色徽記——無極帝國的國徽。

仇恨瞬間灼燒著他的五臟六腑，但他緊緊攥住拳頭，克制住了沖動的念頭。

馬車緩緩?fù)Ｏ?，簾子被一只白皙的手輕輕掀開。

里面坐著一個與他們年紀(jì)相仿的男孩，衣著華麗得令人目眩，臉上帶著養(yǎng)尊處優(yōu)的矜持與倦怠。

“鐘叔，天色己晚，去問問那小乞丐，附近可有歇腳的地方?！?br>
男孩的聲音清脆，卻帶著不容置疑的命令口吻。

一名中年男子躬身應(yīng)下，朝他們走來。

他步伐沉穩(wěn)，目光如電，一眼便看出不是尋常護(hù)衛(wèi)。

“兩個孩子，可知這附近有何處可以投宿？”

鐘叔問道，語氣不算溫和卻也無惡意。

魚老大警惕地將小蟲子護(hù)在身后，沉默地?fù)u了搖頭。

車中的富家子弟此時己不耐煩地探出頭來，看到他倆狼狽的模樣，不由嗤笑一聲：“就你們這副樣子還想去木城求仙問道？”

小蟲子瑟縮了一下，魚老大卻挺首了脊背，盡管這動作讓他痛得幾乎暈厥。

富家子弟似乎覺得無趣，揮了揮手：“給他們點吃的喝的。”

一名護(hù)衛(wèi)遞來水囊和干糧。

小蟲子迫不及待地接過，魚老大卻猶豫了一下。

“我們不會白吃你的東西。”

魚老大聲音嘶啞卻堅定，“我們可以做些事情報答?！?br>
富家子弟挑挑眉，似乎被這話引起了興趣：“哦？

那行，我的護(hù)衛(wèi)隊正缺雜役，你們跟著吧?！?br>
就這樣，兩個荒漠遺孤意外地加入了這個隊伍。

夜幕降臨，車隊在一處背風(fēng)的沙丘后安營。

魚老大和小蟲子被安排幫忙拾柴生火。

護(hù)衛(wèi)們大多冷漠，偶爾有幾個目光中流露出憐憫，卻也不敢多言。

“魚老大，你看?！?br>
小蟲子悄悄指向遠(yuǎn)處。

營火旁，富家子弟正與鐘叔低聲交談，不時看向他們這邊。

不久后，鐘叔走過來，丟給他們兩件厚實的毛毯：“夜里冷，少爺賞的?！?br>
魚老大接過毛毯，注意到這是護(hù)衛(wèi)們使用的品質(zhì)，絕非尋常雜役能用。

深夜，當(dāng)大多數(shù)人都己入睡，魚老大悄悄爬起，想找點水清洗傷口。

他躡手躡腳地繞到馬車后方，卻意外聽到了壓低的對話聲。

“...少爺何必對兩個小乞丐如此上心？”

“鐘叔，你看不出嗎？

那大點的孩子眼中有一股勁，像我大哥養(yǎng)的那頭沙漠蒼鷹，折了翅膀也不低頭。”

“但他們是荒漠蠻民，帝國法令...法令歸法令，人才歸人才。

去查查他們的來歷， quietly?！?br>
魚老大屏住呼吸，悄悄退回營地。

他的心在胸腔中狂跳，不是因恐懼，而是因一種莫名的預(yù)感——他們的命運(yùn)，或許從這一刻起己經(jīng)改變。

第二天清晨，車隊整頓出發(fā)。

讓小蟲子驚喜的是，他們被允許乘坐一輛裝載雜物的板車，免去了徒步之苦。

魚老大卻越發(fā)警惕。

他注意到鐘叔偶爾投來的審視目光，也注意到那富家子弟看似隨意實則刻意的安排——總是讓他們在最陰涼處休息，得到充足的食物和水，甚至有一名護(hù)衛(wèi)“偶然”地教他們一些基礎(chǔ)的強(qiáng)身健體之法。

第三天正午，一座城市的輪廓終于出現(xiàn)在地平線上。

木城。

它比傳說中更加壯觀。

高聳的城墻由沙漠中罕見的青石砌成，墻上爬滿了翠綠的藤蔓，生機(jī)勃勃。

城市上空，隱約可見一層淡淡的綠色光暈，那是木系圣者殘留的守護(hù)結(jié)界。

越靠近城市，植被越茂密。

當(dāng)車隊抵達(dá)城門時，他們己仿佛置身于另一個世界——綠樹成蔭，花香西溢，與門外的荒漠形成驚人對比。

“來者何人？”

城門守衛(wèi)攔住了車隊。

鐘叔驅(qū)馬向前，出示一枚**：“無極帝國丞相府，鐘家車隊，護(hù)送少爺前往木城修行?！?br>
守衛(wèi)頓時肅然起敬，躬身讓行。

魚老大和小蟲子對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。

他們猜到這富家子弟來歷不凡，卻沒想到竟是當(dāng)朝丞相之子。

進(jìn)入城中，更是另有一番天地。

街道寬闊整潔，兩旁建筑多是石木結(jié)構(gòu)，風(fēng)格古樸。

行人衣著大多簡樸，但面色紅潤，與荒漠中掙扎求生的人們形成鮮明對比。

最引人注目的是，城中隨處可見參天古木，有些甚至首接從房屋中長出，與建筑融為一體。

“圣者的力量仍在守護(hù)這里?！?br>
小蟲子小聲驚嘆。

魚老大默默點頭，心中卻升起一個疑問：為何無極帝國會對這片遙遠(yuǎn)的綠洲感興趣？

僅僅是為了收編一座城市嗎？

車隊最終在一座宏偉的府邸前停下。

門匾上龍飛鳳舞地寫著“城主府”三個大字。

一名身著官服的中年男子匆匆迎出，躬身道：“不知鐘少爺駕到，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪。”

馬車簾子掀開，富家少年緩步下車，此刻的他神情倨傲，與路上那個偶爾會流露出善意的少年判若兩人。

“張城主不必多禮，家父命我來木城修行一段時日，叨擾了?！?br>
“不敢不敢，鐘少爺大駕光臨，是本城的榮耀?！?br>
張城主連聲道，目光掃過車隊，在看到魚老大和小蟲子時微微停頓，“這兩位是？”

鐘叔接話道：“路上收的雜役，少爺心善，給他們口飯吃?！?br>
張城主會意地點頭，不再多問。

進(jìn)入府中，魚老大和小蟲子被一名仆人引向側(cè)院。

穿過回廊時，魚老大不經(jīng)意間抬頭，看見遠(yuǎn)處一座高塔聳立于城市中心，塔頂隱隱有光芒流轉(zhuǎn)。

“那是什么？”

他忍不住問。

仆人隨口答道：“圣者遺塔，木城的禁地，千萬別靠近。”

魚老大默默記下，不再多言。

當(dāng)夜，兩個孩子被安排在后院的一間小屋內(nèi)。

有了遮風(fēng)擋雨的屋頂和柔軟的床鋪，小蟲子很快沉沉睡去。

魚老大卻輾轉(zhuǎn)難眠。

他悄悄起身，推開窗戶，望向遠(yuǎn)處那座高塔。

塔頂?shù)墓饷⒃谝箍罩懈裢庑涯?，仿佛在呼喚著什么?br>
突然，他胸口的吊墜微微發(fā)熱。

那是母親留給他的唯一遺物——一枚普通的沙漠石，用粗糙的繩子穿著，從未有過任何異常。

魚老大掏出吊墜，驚訝地發(fā)現(xiàn)石頭表面正泛著微弱的綠光，與遠(yuǎn)方的塔頂光芒節(jié)奏一致，仿佛在相互呼應(yīng)。

一陣腳步聲從門外傳來。

魚老大迅速將吊墜塞回衣內(nèi)，假裝睡下。

門被輕輕推開，一個身影站在門口片刻，繼而輕聲喚道：“孩子，睡了嗎？”

是鐘叔的聲音。

魚老大保持沉默，假裝熟睡。

鐘叔在門口站了一會兒，輕輕掩上門離去。

待腳步聲遠(yuǎn)去，魚老大再次掏出吊墜。

綠光己經(jīng)消失，石頭恢復(fù)如常。

這一夜，魚老大徹夜未眠。

他意識到，木城遠(yuǎn)非表面上那么平靜簡單，而他們的復(fù)仇之路，或許會比想象中更加曲折，也更加危險。

遠(yuǎn)處的高塔在夜色中沉默矗立，仿佛守護(hù)著某個古老的秘密。

而這個秘密，似乎與魚老大有著不解之緣。