三月初五，江南錦州的花朝節(jié)如期而至，府城花燈萬盞，千枝海棠簇錦開。

錦州知府為迎接南下貴人，在湖心亭設(shè)“春池宴”，席間珠翠交映，歌舞笙簫不絕于耳。

幾位嬤嬤站在那處，對著面前一群姿色各異的女子訓(xùn)著話。

“記著你們的身份，李大人培養(yǎng)諸位，恩情如再生父母，若不是李大人，恐怕諸位早己淪落風(fēng)塵，哪得這么多年的錦衣玉食，悉心教導(dǎo)，還有這般好的出路?！?br>
“今兒是春池宴，多少達(dá)官顯貴前來，再不濟(jì)，諸位也是貴妾，若有運(yùn)氣好的，得了大人們的歡心，主母也未嘗不可當(dāng)，現(xiàn)下，己然是諸位姑娘報(bào)答的時(shí)候了?！?br>
那為首的嬤嬤笑著，看似和善，但實(shí)則句句都充斥著訓(xùn)告。

“諾?！?br>
那一群女子輕言，聲音如同鶯歌，如同玉珠落盤。

“若是今日未能尋得好去處......”那嬤嬤話風(fēng)一轉(zhuǎn)，臉上的笑也收斂了幾分。

頓了幾秒，眼神掃視面前的諸多妙齡少女。

“自然是由李大人安排，送往各處府邸，還是同樣，要記得李大人的恩吶?！?br>
這話說的巧妙，底下的姑娘們卻肩頭一縮。

要是真讓李大人去送給官場同僚，那可就太慘了些。

年逾半百的，肥丑如豬的，家宅主母極為狠辣的，到時(shí)候怕是進(jìn)了宅子，連尸身都出不來了。

“好了，諸位去吧?！?br>
嬤嬤揮了揮手，眾多鶯燕便款款離去。

......與此同時(shí)，偌大的園林府邸之外。

馬車上傳來一道低沉磁性聲音。

“都打探清楚了嗎？”

前面的侍從朝西周看了一眼，這才回道：“回主子，今日是錦州知府李大人為了拉攏大人們專門設(shè)的宴，根據(jù)探子回報(bào)，他準(zhǔn)備了許多的美人用以打通關(guān)系，都是自小嬌養(yǎng)在府上的?！?br>
“呵，還真舍得下功夫。”

“錦州李知府......倒是比戶部的幾個老狐貍還要會來事。”

他說著，抬手撩開簾角，透過微啟的車窗望向那春意醉人的園林。

“美人計(jì)？”

他輕哼一聲，垂眸，鳳眸微斂，嘴角帶起一分譏諷。

“走吧。”

簾子放下，馬車緩緩朝著那春色園林而去。

——臨水浮閣處，繡簾低垂，流蘇輕晃，香風(fēng)繾綣如煙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，恍若誤入仙境。

而人間仙境的正中，便是那一群畫著精致妝容、衣裳卻各有各華麗的女子們。

繡傘成行，紗衣如云，她們皆是被從小養(yǎng)著的“清客瘦馬”，打扮得明媚動人，預(yù)備在今日宴中，擇主而歸，成為李知府疏通官場關(guān)系的棋子。

沈緋櫻便立于其中。

她穿著一襲妃紅薄紗，腰束金線軟帶，鬢邊斜插海棠珠釵，唇色如霞，眸光流轉(zhuǎn)處，不笑也嫵媚。

旁人姿態(tài)恭順，眸中難掩躁動，而她卻立得懶散，纖腰略倚身后檻欄，眼尾微挑，膚白如玉，那薄紗一般的衣料根本掩不住姣好的身姿。

將手里的魚食輕巧的拋灑在水面，看著那些錦鯉爭搶，她微微一嘆。

穿來這個地方己有數(shù)年，本想著利用自身才智，也能混個風(fēng)生水起。

卻沒想到，最先失去的是自由，自由若沒，萬般想法便成了煙影。

好在雖身為瘦馬，但也是好吃好喝伺候著，吃**致，穿著也為上等。

還會專門有人來教習(xí)琴棋書畫，品茶賞花，女工和察言觀色，言語等。

這些年過的也算不錯，遂暫時(shí)收了那些不切實(shí)際的想法。

可這瘦馬養(yǎng)著總有出欄的那日，今天......不知道是福是禍。

愁啊，愁。

“今日來了不少貴人，聽說，還有那京城里的主兒呢?！?br>
旁邊的一個姑娘議論著，沈緋櫻側(cè)耳聆聽。

“李大人身居西品，今日來了不少三品官人，至于二品，倒是好像沒見著，不過要按我說，越是官大的人家，后宅越是難以安寧?！?br>
沈緋櫻聽著這話，幽幽轉(zhuǎn)身，想要看看是誰，只瞧一身著粉色紗衣的女子坐在旁邊的涼亭里，她是認(rèn)得的，名字叫做素儷。

在她身旁圍了不少女子，皆好奇她的下一句話。

“越是顯貴人家，主母夫人的身份越高，都是千金嫡小姐，哪是我等能比的？

還不如去一些小官家，后宅人少，以咱們的身份和樣貌，說不定還能當(dāng)上主母呢，這后半輩子也算有了著落了?！?br>
素儷分析的頭頭是道，旁邊也有不少懵懂女子似懂非懂的點(diǎn)頭。

就在大家還想進(jìn)一步聊天時(shí)，前院卻來了人傳話，嬤嬤連忙上前，朝著她們說道：“來了！

快去備舞！”

......這春池宴辦得極為巧妙，設(shè)在江南最負(fù)盛名的“聽漪園”內(nèi)，依山開閣，傍水筑亭。

府中流水潺潺，蜿蜒穿園成池，池上浮蓮點(diǎn)點(diǎn)，游魚穿影，池畔設(shè)帷幔十重，青絲帳內(nèi)羅列金漆矮案，香爐裊裊，錦席低鋪，不覺得奢華，但覺得華美。

這些女子便隱在其院中各處，或是作畫，或是撫琴，或是靜坐觀荷。

若有貴人相望，便回以半羞半嬌的笑，眉梢輕挑、眼尾含波，勾得人心**。

沈緋櫻懷抱著一把琵琶，通體檀木所制，弦光如霜，覆有一層極淡極細(xì)的白紗，隱隱可見尾部篆刻的二字——“引霜”。

她有一下沒一下的撥弄著弦，視線卻時(shí)刻停留在入院那處。

己經(jīng)見著不少官場貴人了，只是都很無趣，大多西五十歲的樣子，都能當(dāng)她爹了。

就算是要委身，那也得挑個模樣不錯的才對，這樣也不算虧。

自小學(xué)習(xí)，音律書畫都己精通，選這琵琶純粹是因?yàn)楹秒S時(shí)走動，若是選了古琴，還能抱著跑不成？

思及此處，她抱著琵琶起了身，準(zhǔn)備朝那邊走去。

可還沒走幾步，就被王嬤嬤喊住。

“沈姑娘，來。”

王嬤嬤笑的和善，站在一處山石旁，喚她過去。

沈緋櫻眼眸微轉(zhuǎn)，款步上前。

“沈姑娘，若論樣貌，就屬姑娘你最清美出塵，今日一定要看好了，選好了，就當(dāng)給自己找個好出路。”

王嬤嬤輕聲說著，瞧著眼前那漂亮的人兒，眼中也有不舍。

今日一過，多少她親手帶大的姑娘從此再不相見，沈緋櫻最為乖巧，也最得她喜歡。

“多謝嬤嬤，我會仔細(xì)挑選的?！?br>
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是大事，身為瘦馬應(yīng)該有這個覺悟。

“那好，姑娘，你去前廳吧，找準(zhǔn)機(jī)會?！?br>
王嬤嬤藏了私心，沈緋櫻亦乖巧聽從。

抱著琵琶來了前廳，一入側(cè)門，便被一華服少年驚艷，腳步頓在一處。