馬蹄聲隱約，被呼嘯的寒風(fēng)揉碎，卻仍像針一樣扎在眾人心里。

那沙啞嗓子的漢子叫王二，是個莊稼漢，早年在邊軍里混過幾日，練出一身蠻力，也比旁人多幾分警覺。

他聽到風(fēng)聲里的異動，臉色驟然一變，攥緊了手里的鐵釬：“怕是潰兵又過來了！

這廟門擋不住人，得趕緊找個藏身的地方！”

廟外白茫茫一片，無處可躲。

老者張老栓抖著嗓子道：“能往哪躲？

凍不死也得被亂兵砍死……”兩個年輕后生，趙大趙二兄弟倆，嚇得臉色發(fā)白，下意識往篝火旁縮了縮。

陳寅扶著墻，目光飛快掃過廟內(nèi)。

神像塌了半邊，底座是空的，勉強能藏下幾個人。

他立刻道：“先躲進神像底座！

王二哥，你力氣大，把神像殘骸挪過來擋著洞口！”

王二反應(yīng)極快，當(dāng)即丟下鐵釬，和趙大趙二一起，咬牙將那尊斷了胳膊的泥像往底座旁推。

泥像沉得很，三人累得氣喘吁吁，總算堪堪將洞口掩住。

陳寅招呼張老栓鉆進去，自己墊后，剛縮進去，就聽見廟門“哐當(dāng)”一聲被撞開。

寒風(fēng)裹著雪沫子灌進來，伴著幾聲粗鄙的罵罵咧咧。

“***，這破廟也能擋擋風(fēng)雪！”

“搜搜看，有沒有吃的！

還有沒有活口！”

幾雙靴子踩在泥地里，發(fā)出咯吱的聲響，離神像底座越來越近。

陳寅屏住呼吸，聽見自己的心跳聲擂鼓似的響，旁邊的張老栓更是抖得像篩糠，連大氣都不敢出。

萬幸，那些潰兵只是進來尋了些干草，又踢翻了篝火旁的幾塊石頭，沒發(fā)現(xiàn)藏在神像后的幾人。

不多時，馬蹄聲漸遠，廟內(nèi)又恢復(fù)了死寂。

眾人松了口氣，從底座后爬出來時，個個都出了一身冷汗。

“好險……”王二抹了把額頭的冷汗，心有余悸地罵了句，“這幫殺才，早晚不得好死！”

陳寅扶著墻站定，凍得發(fā)紫的嘴唇抿成一條線。

方才那一陣驚嚇，讓他愈發(fā)清醒——坐以待斃，遲早是死路一條。

他看向王二手里那根銹跡斑斑的鐵釬，沉聲道：“不能再等了，趁潰兵走遠，趕緊去尋吃食。

晚了，天徹底黑透，就更難辦了?！?br>
王二點了點頭，看向外面的茫茫雪原，面露難色：“這冰天雪地的，能尋著什么？

野菜都被雪蓋了，鳥獸也早躲起來了?！?br>
“找鼠洞?！?br>
陳寅道。

他前世翻遍了明末流民的口述史料，知道荒年里，野鼠囤積的糧食，是不少人活下去的指望。

他忍著右臂的疼痛，挪到廟門口，蹲下身，仔細打量著雪地上的痕跡。

雪層薄的地方，能看到一些細碎的爪印，那是野鼠留下的蹤跡。

“野鼠怕冷，洞都筑在向陽的地方，多半在樹根下，洞口會用干草和泥土蓋著，看著和別處沒兩樣，但雪化得快些。”

陳寅指著不遠處一棵老槐樹，“你看那樹根下，雪比別處薄，下面十有八九是個鼠洞?！?br>
王二將信將疑，卻也沒有別的法子。

他攥著鐵釬，深一腳淺一腳地蹚雪過去，蹲在槐樹根下，用鐵釬往雪地里戳。

凍土硬得像石頭，鐵釬砸下去，只留下一個白印。

他憋足了勁，一下又一下地鑿，手震得發(fā)麻，額頭上滲出細密的汗珠。

陳寅也跟了過去，用沒受傷的左手，幫忙清理鑿出來的碎土。

張老栓和趙大趙二兄弟倆，也湊了過來，手里攥著撿來的石塊，幫著扒雪。

約莫過了一刻鐘，王二的鐵釬忽然“咔嚓”一聲，捅破了一層薄土。

一股潮濕的土腥味冒出來，里面還傳來幾聲細弱的“吱吱”聲。

“有了！

真有洞！”

王二眼睛一亮，加快了動作。

他扒開碎土，露出一個黑黢黢的洞口，伸手進去一摸，摸出幾只肥碩的野鼠，還有一小捧干癟的豆子和粟米——想來是野鼠儲存的過冬口糧。

“老天爺保佑！”

張老栓激動得渾身發(fā)抖，捧著那捧豆子，老淚縱橫。

趙大趙二兄弟倆也咧開了嘴，臉上露出了劫后余生的笑容。

陳寅也松了口氣，緊繃的神經(jīng)稍稍舒緩。

這點糧食不多，卻足夠他們撐過今夜了。

眾人捧著收獲，回到山神廟里，重新攏起篝火。

王二剝了野鼠的皮，用雪水洗干凈，串在樹枝上，架在火上烤。

不多時，一股焦香便彌漫開來，勾得眾人肚子咕咕首叫。

豆子和粟米被煮成了稀粥，一人分了小半碗，喝下去，冰冷的胃里總算有了點暖意。

烤得焦脆的鼠肉，雖然帶著點土腥味，卻成了這亂世里難得的美味。

眾人狼吞虎咽，連骨頭都嚼得干干凈凈。

篝火噼啪作響，映著眾人的臉。

方才的驚懼和絕望，被這一點吃食暫時壓了下去。

王二啃完最后一塊鼠肉，抹了抹嘴，看向陳寅的眼神里，多了幾分敬佩：“秀才老爺，你真是個有主意的。

要不是你，咱們這群人，今兒個怕是真要凍斃在這廟里了?！?br>
張老栓也連連點頭，嘆道：“是啊是啊，陳秀才年紀(jì)輕輕，心思卻這般縝密。

往后，**都聽你的?！?br>
趙大趙二兄弟倆也跟著附和，看向陳寅的目光里，滿是信服。

陳寅喝著稀粥，心里卻沒有半分輕松。

這點吃食，不過是杯水車薪。

南陽府被圍的消息，多半是真的，就算能趕到那里，也未必有活路。

他必須想個長遠的法子。

他放下碗，看向眾人，聲音平靜卻堅定：“王二哥，張老伯，還有大兄弟二兄弟，咱們現(xiàn)在是一條繩上的螞蚱。

這山神廟不是久留之地，潰兵隨時可能回來。

我聽王二哥說，往西二十里有個**坳，是個廢棄的莊子，偏僻得很，正好可以藏身?！?br>
王二愣了愣，隨即道：“是有這么個地方！

只是那莊子前些年被亂兵洗劫過，人都跑光了，只剩下幾間破屋子?！?br>
“破屋子也好過露天地。”

陳寅道，“**坳有田地，開春了就能開墾。

只要有地，就能種糧食，就能活下去?！?br>
張老栓有些猶豫：“可……可那地方離大路遠，萬一遇上**……遇上**，總比在這里等死強?！?br>
陳寅的目光掃過眾人，“咱們現(xiàn)在抱團，還有一線生機。

要是各顧各的，不出三日，都得喂了狼?！?br>
他的話，像一塊石頭，砸在眾人心里。

是啊，等死，不如搏一把。

王二第一個站起身，攥緊了鐵釬：“秀才說得對！

俺聽你的！

明天一早就動身，去**坳！”

趙大趙二兄弟倆對視一眼，也跟著點頭：“**也去！”

張老栓嘆了口氣，終究是點了點頭：“罷了，就跟著陳秀才走?！?br>
篝火旁的暖意，漸漸蔓延開來。

陳寅看著眾人，心里稍稍安定。

他知道，這只是第一步。

前路漫漫，危機西伏。

但至少，他不再是孤身一人。

窗外的雪，還在下著。

但這一次，陳寅的心里，卻生出了一點微弱的光。