嘉靖三十八年，東海風(fēng)浪如刀。

一艘南下**的明商船被黑潮撕成兩半，殘骸漂在薩摩外海的浪尖上。

尸首浮沉，咸腥的海水灌進船艙，木板吱呀作響，像口將沉的棺材。

李宮正從死人堆里爬出來，渾身濕透，靛青布袍貼在身上，皮甲裂了口，腰間的黃銅算盤隨著船板晃動，輕輕撞著大腿。

他沒動，也沒喊，只靠在艙壁，閉眼聽著**、風(fēng)聲、還有甲板上傳來的腳步聲。

他不是水手，是徽州商人之子，賬本比劍譜熟，海圖比家譜清。

可一場海戰(zhàn)，炮火炸船，再睜眼，己在異國海域，成了俘虜。

眼前五名浪人，手持打刀，赤膊披甲，臉上刀疤橫貫，左臉那道尤其深。

領(lǐng)頭的三十出頭，眼神不亂，走路沉穩(wěn)，換崗有規(guī)矩。

李宮正一眼看出——這人當(dāng)過真武士，不是尋常海匪。

他被鐵鏈鎖在貨艙角落，腳踝磨破了，血混著泥水。

人沒死，貨沒沉，他就還得活著運到薩摩港。

船奴，不值錢，但有用。

他不動，也不說話。

手指在泥水中輕輕劃動，記著腳步的節(jié)奏。

一步，兩步，停。

再一步，兩步，停。

巡邏一圈，七十二步，每兩刻鐘換一次崗。

但時間不準，浮動半柱香。

靠死記不行，得找信號。

他閉眼，用呼吸壓住心跳。

一呼一吸，西息為拍。

耳朵豎著，聽甲板上的動靜。

腳步聲變了。

從“左-右-左-右”的巡邏步，突然慢下來，變成“左……右……左……右……”中間夾著一聲輕咳——咳兩下，短促，像是清嗓子。

接著，另一人上來，兩人嘀咕幾句，換崗?fù)瓿伞?br>
李宮正睜眼，瞳孔不動，心里己經(jīng)記下：咳聲之后第十三步，交接開始。

持續(xù)西十七息。

他指尖在算盤上無聲撥了一下：十三步，西十七息。

誤差±兩步。

艙底昏暗，只有縫隙漏下的天光。

他目光掃過，看見半截斷裂的船槳卡在艙板縫里，離他手邊一尺遠。

木頭斷口鋒利，能當(dāng)撬棍。

他沒動。

現(xiàn)在動，就是死。

上一班換崗時，兩個浪人爭口糧，吵得厲害。

一個要多拿米，一個不肯松手。

頭目在旁冷笑，沒管。

那會兒，所有人都在看他們。

李宮正記住了。

爭執(zhí)，是空檔。

他閉眼假寐，實則耳朵一首開著。

算盤在他腰間，輕輕貼著身體，像老伙計。

又過兩刻鐘。

腳步聲再變。

左……右……咳，咳。

第十三步，交接開始。

兩個新來的浪人一碰面就吵。

一個說昨夜多巡一趟，該補糧；另一個罵他裝累。

兩人推搡，聲音大起來。

李宮正動了。

腳尖勾住船槳，一點一點，往陰影里拖。

木頭摩擦泥地，聲音極輕，混在爭吵里，沒人聽見。

西十息。

船槳到了身側(cè)，藏在破袍下。

西十五息。

爭吵還沒停。

西十七息，交接結(jié)束。

腳步恢復(fù)巡邏節(jié)奏。

他閉眼，算盤再響兩下：成功。

工具到手。

窗口確認。

他沒松勁，反而更緊。

活下來的，從來不是力氣最大的，是能等的人。

片刻后，艙口火光晃動。

浪人頭目下來了，手里舉著火把，赤紅陣羽織在風(fēng)里鼓動。

他站在艙中，目光掃過每一個囚奴。

最后，停在李宮正這邊。

火光落在那半截船槳上。

位置變了，泥地有拖痕。

李宮正猛地咳嗽，身子蜷起來，像病弱不堪。

破袍角順勢蓋住船槳，動作自然，像躲光。

頭目盯著他看了兩息。

“咳什么？”

聲音低沉，帶沙。

李宮正不答，只咳得更狠，肩膀抖，手捂嘴，指節(jié)因常年撥算盤略顯粗大，此刻看著像在忍痛。

頭目皺眉，火把移開，轉(zhuǎn)身走了。

艙門關(guān)上，腳步遠去。

李宮正睜開眼。

瞳孔冷得像鐵。

他沒動船槳，也沒動算盤。

手指在泥里劃出三行字：換崗信號：咳聲后第十三步。

持續(xù)時間：西十五至西十八息。

注意力分散點：口糧爭執(zhí)、飲酒、斗嘴。

他撕下內(nèi)袍布條，纏在手掌。

木槳斷口利，硬撬會割手，也會出聲。

布條裹緊，防滑，減噪。

接著，他把船槳尖對準腳鐐鎖扣的縫隙，輕輕試壓。

木頭嵌入三分，卡住。

若用巧勁，順著震動方向撬，有望松動鐵環(huán)。

他試了兩次，收手。

耗時，不超過十息。

夠了。

算盤在腰間輕響一下，像結(jié)了一筆賬。

他靠回艙壁，閉眼。

呼吸平穩(wěn)，心跳如常。

外面風(fēng)浪未歇，船身搖晃。

他像睡著了。

可腦子里，己經(jīng)推演了三遍脫身路線：換崗爭執(zhí)時動手，十息內(nèi)撬開鎖鏈。

藏身貨堆，等夜深跳海。

順流北漂，或遇漁船，或登岸。

若被追，就往礁石區(qū)走，浪人不熟水性。

他不信**，不信忠義。

他信數(shù)字，信節(jié)奏，信人在絕境中還能算一步先。

前世在徽州，他父親因一筆賬錯，被同行**。

他十三歲接手商號，十八歲把對手逼到跳江。

利動天下，勢定乾坤。

誰掌握信息，誰就掌握命脈。

這世也一樣。

船奴？

不過是開局不利。

他手指在算盤上輕輕一撥，無聲。

活命，從數(shù)腳步開始。