第二日一早，宋之謙還沒(méi)睡醒，就被他娘顧南溪揪著耳朵從床上拽了起來(lái)。

“你這臭小子！

周先生派人送了信來(lái)，說(shuō)要把你開(kāi)除！”

顧南溪手里捏著信紙，眼圈都紅了，“你爹在邊關(guān)拼命，我在家省吃儉用供你讀書(shū)，你倒好，成天在書(shū)院搗蛋，如今連學(xué)都上不成了！”

宋之謙被揪得齜牙咧嘴，心里卻沒(méi)太當(dāng)回事：“娘，開(kāi)除就開(kāi)除唄，那書(shū)院有啥好的，天天背那些之乎者也，悶都悶死了。

大不了我以后跟爹去當(dāng)兵，照樣能出息！”

“你還敢嘴硬！”

顧南溪?dú)獾檬侄级读?，揚(yáng)手就要打，可看著兒子那張跟丈夫有幾分相似的臉，終究還是舍不得，巴掌落在半空又收了回去，只嘆了口氣，“罷了罷了，我?guī)闳?shū)院給周先生賠罪，看能不能再求個(gè)機(jī)會(huì)?！?br>
宋之謙不情不愿地跟著顧南溪去了書(shū)院，可周先生這次鐵了心，任憑顧南溪怎么說(shuō)好話，就是不肯松口：“宋夫人，不是我不近人情，之謙這孩子心思根本不在讀書(shū)上，留在書(shū)院也是白費(fèi)功夫。

您還是帶他回家，另尋出路吧?！?br>
顧南溪沒(méi)法子，只能拉著宋之謙回了家。

一路上，她沒(méi)再罵宋之謙，只是不停地嘆氣，那嘆氣聲像小錘子似的，敲得宋之謙心里有點(diǎn)發(fā)慌——他長(zhǎng)這么大，還從沒(méi)見(jiàn)娘這么失望過(guò)。

可這點(diǎn)慌，到了下午就被拋到九霄云外了。

宋之謙揣著顧南溪給的幾個(gè)銅板，溜出家門(mén)找王二胖，倆人又約了幾個(gè)街上的伙伴，湊在城隍廟的墻根下吹牛。

“我跟你們說(shuō)，周老頭那戒尺，差點(diǎn)就打著我了，我一個(gè)箭步就竄出去了，他連我衣角都沒(méi)摸著！”

宋之謙蹲在地上，手舞足蹈地比劃著，“后來(lái)他還想留我，我才不稀罕呢！

讀書(shū)有啥用？

等我爹回來(lái)，我就跟他去邊關(guān)，到時(shí)候一刀砍了毛子的頭，立個(gè)大功，回來(lái)就是千戶！”

“謙哥厲害！”

王胖子第一個(gè)捧場(chǎng)，“到時(shí)候你當(dāng)了千戶，可別忘了兄弟們！”

“那當(dāng)然！”

宋之謙得意地昂起頭，正想再說(shuō)點(diǎn)啥，就見(jiàn)街口跑過(guò)來(lái)一個(gè)鄰居家的小子，邊跑邊喊：“宋之謙！

宋之謙！

你家出事了！

官府的人來(lái)了！”

宋之謙心里“咯噔”一下，嘴上卻還硬著：“啥出事了？

別瞎嚷嚷！

官府的人來(lái)，說(shuō)不定是給我爹送軍功的！”

可他的腿己經(jīng)不聽(tīng)使喚了，跟著那小子往家跑。

越靠近家門(mén)，他心里越慌——遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就看見(jiàn)自家門(mén)口站著兩個(gè)穿著官服的人，顧南溪扶著門(mén)框，肩膀一抽一抽地哭，頭發(fā)都亂了。

宋之謙跑過(guò)去，抓住一個(gè)官差的胳膊：“你們來(lái)干啥？

我爹呢？

是不是給我爹送軍功的？”

那官差看了他一眼，眼神里帶著點(diǎn)同情，從懷里掏出一張紙，遞到顧南溪手里：“宋百戶在邊關(guān)陣亡了，這是陣亡通知書(shū)，還有**給的撫恤銀，一共二十兩，還有一個(gè)香爐，是宋百戶的遺物……陣亡……”宋之謙沒(méi)聽(tīng)清后面的話，只覺(jué)得“陣亡”兩個(gè)字像炸雷似的，在他腦子里響了起來(lái)。

他愣愣地看著顧南溪手里的紙，紙上的字他認(rèn)識(shí)幾個(gè)，可連在一起，他就看不懂了——爹怎么會(huì)陣亡呢？

爹那么厲害，上次回來(lái)還跟他說(shuō)，毛子不敢來(lái)犯，他很快就能立大功的。

“不可能！”

宋之謙突然喊了起來(lái)，一把搶過(guò)那張紙，揉成一團(tuán)扔在地上，“你們騙人！

我爹不會(huì)死的！

你們是騙子！”

顧南溪被他這么一鬧，哭得更兇了，她撲過(guò)來(lái)抱住宋之謙，聲音哽咽：“兒啊……是真的……你爹他……沒(méi)了……”宋之謙被娘抱著，能感覺(jué)到**身體在發(fā)抖，那發(fā)抖的勁兒順著胳膊傳到他身上，他突然就沒(méi)了力氣，腿一軟，跪在了地上。

地上的泥土沾在他的褲子上，還有剛才扔出去的紙團(tuán)，被風(fēng)吹得滾到他腳邊。

宋之謙看著那個(gè)紙團(tuán)，突然就哭了——不是小孩子撒嬌的哭，是那種從喉嚨里擠出來(lái)的，帶著絕望的哭。

他想起早上**嘆氣，想起周先生的拒絕，想起自己在城隍廟墻根下吹的?！裁串?dāng)千戶，什么立大功，都是假的。

他連書(shū)都讀不好，連爹最后一面都沒(méi)見(jiàn)到，如今爹沒(méi)了，他該怎么辦？

娘該怎么辦？

風(fēng)刮過(guò)街口，卷起地上的塵土，迷了宋之謙的眼。

他跪在地上，死死地攥著拳頭，指甲嵌進(jìn)肉里，卻一點(diǎn)都不覺(jué)得疼——比起心里的疼，這點(diǎn)疼算得了什么呢？

他第一次覺(jué)得，自己以前那些混不吝的日子，那些自以為是的得意，都像個(gè)笑話。

而這個(gè)笑話的代價(jià)，是他再也見(jiàn)不到爹了。

他沒(méi)有爹了！