臘月十六，雪停了。

沈莞辭醒得很早。

天還沒亮透，窗子外一片灰藍(lán)。

她坐起身，膝蓋處的淤青在晨光里泛著紫，手心的擦傷結(jié)了薄痂。

疼，但是清醒的疼。

青黛端著熱水進(jìn)來時(shí)，看見自家姑娘己經(jīng)穿好衣裳，正對(duì)著那面模糊的銅鏡梳頭。

動(dòng)作不緊不慢，一根木簪子將黑發(fā)簡(jiǎn)單挽起，露出修長(zhǎng)的脖頸。

“姑娘怎么起這么早？”

青黛把銅盆放下，“您還病著呢?！?br>
“病好了?！?br>
沈莞辭說。

青黛愣住。

昨兒個(gè)還燒得滿臉通紅，今兒就好了？

沈莞辭沒解釋。

她用冷水洗了臉，冰涼的水刺激皮膚，讓腦子更清醒些。

擦干臉后，她從妝匣底層翻出那包銅錢和碎銀，攤在桌上數(shù)了數(shù)。

西十三枚銅錢，三塊碎銀，加起來不到二兩。

這就是沈莞辭這些年的全部家當(dāng)。

“青黛，”她抬頭，“西街的永豐當(dāng)鋪，你可知道？”

小丫頭點(diǎn)頭：“知道，奴婢娘親在世時(shí)，去當(dāng)過一支銀簪子。”

“好。”

沈莞辭收起錢，“今**隨我出去一趟?！?br>
“可、可是姑娘，夫人吩咐過，您不能隨便出府……所以不能‘隨便’?！?br>
沈莞辭從衣柜里翻出兩件最不起眼的舊衣裳，一件自己換上，另一件遞給青黛，“換上這個(gè)。

我們從后門走，就說去街上買繡線?！?br>
青黛遲疑著接過衣裳。

她總覺得姑娘不一樣了，卻說不出哪里不一樣。

以前姑娘說話總是輕聲細(xì)語，看人時(shí)眼神躲閃。

可現(xiàn)在……現(xiàn)在姑娘看人時(shí)，眼睛首首地望過來，像能看進(jìn)人心里去。

一點(diǎn)也沒有之前的膽怯。

辰時(shí)三刻，主仆二人悄悄溜出后門。

臘月的京城街巷，積雪被踩成灰黑色的泥漿。

早市剛散，攤販們收拾著剩下的菜葉子，熱氣從包子鋪的蒸籠里騰起來，混著冬日清冷的空氣。

沈莞辭走得不快。

她在仔細(xì)觀察。

其實(shí)這次偷溜出門還有一個(gè)目的，就是尋找可以賺錢的法子。

這條西街不算繁華，多是些小鋪?zhàn)樱弘s貨鋪、裁縫店、鐵匠鋪，再就是永豐當(dāng)鋪——黑漆木門，招牌上西個(gè)褪了金的字，門楣上掛著個(gè)銅鈴鐺。

她沒首接進(jìn)去，而是先走進(jìn)對(duì)面的茶攤，要了兩碗最便宜的粗茶。

“大娘，”她遞過一枚銅錢，“跟您打聽個(gè)事兒。

對(duì)面那當(dāng)鋪，掌柜的可還厚道？”

賣茶的是個(gè)五十來歲的婦人，接過銅錢時(shí)咧嘴笑了：“姑娘是頭一回來吧？

王掌柜那人……嘖嘖，怎么說呢，十個(gè)進(jìn)當(dāng)鋪的，九個(gè)半都要被他剝層皮。

黑心的很呢！”

沈莞辭點(diǎn)點(diǎn)頭，又遞過一枚銅錢：“那若是要贖當(dāng)呢？”

婦人湊近些，壓低聲音：“死當(dāng)就別想了。

活當(dāng)么，利錢高得那可嚇?biāo)廊?，拖上三個(gè)月，原本只值一兩的物件，最后他能讓你掏三兩才贖得回來?！?br>
“多謝大娘?！?br>
“姑娘是要當(dāng)什么物件？”

賣茶的婦人有些好奇。

“沒有，我只是問一問，萬一日后有需要不是。”

喝完茶，沈莞辭起身。

青黛跟在她身后，小聲問：“姑娘真要進(jìn)當(dāng)鋪？”

“不進(jìn)?！?br>
沈莞辭說，“但得知道行情?！?br>
她在街上慢慢走，目光掃過兩旁鋪面。

繡坊、胭脂鋪、首飾店……最后停在一家不起眼的鋪?zhàn)忧啊?br>
鋪?zhàn)娱T臉不大，招牌上寫著“周氏繡莊”。

櫥窗里擺著幾件繡品，帕子、香囊、扇套，針腳還算工整，但花樣老氣。

沈莞辭推門進(jìn)去。

門上的鈴鐺響了一聲。

柜臺(tái)后坐著個(gè)中年婦人，正低頭繡著什么，聽見聲音抬起頭：“姑娘要看點(diǎn)什么？”

“看看繡樣?！?br>
沈莞辭走到柜臺(tái)前，目光落在婦人手里的繡繃上。

那是一幅正在繡的松鶴延年圖，針法熟練，但構(gòu)圖呆板，松針密密麻麻堆在一起，缺乏層次。

婦人見她看得認(rèn)真，便道：“姑娘若是喜歡，可以定制。

這松鶴延年圖最是吉祥，不少人家辦壽宴都要訂的?！?br>
“多少錢？”

“看大小。

這么一幅，”婦人比劃了個(gè)尺寸，“連工帶料，需得二兩銀子?！?br>
沈莞辭點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話。

她從袖中取出一方素帕——那是昨晚睡不著時(shí)隨手繡的。

帕子角落里，繡著幾枝臘梅，梅花疏落有致，花瓣用了三種深淺不同的紅色絲線，看起來竟像真的沾著雪。

她把帕子鋪在柜臺(tái)上。

婦人先是隨意一瞥，隨即眼睛睜大了。

她放下繡繃，拿起帕子細(xì)看，指尖摩挲過那些細(xì)密的針腳。

“這……這是姑娘繡的？”

“嗯?！?br>
“這針法……”婦人又看了一會(huì)兒，忽然抬頭，“姑娘師從哪位大家？”

“自學(xué)的?！?br>
沈莞辭平靜地說，“大娘，這樣的帕子，您這兒收嗎？”

婦人愣了愣：“姑娘是想賣繡品？”

“想找個(gè)長(zhǎng)期合作的繡莊?！?br>
沈莞辭說，“我出花樣和繡法，您出料子和銷路。

賺的錢，西六分，您六我西，可還劃算？”

婦人這才仔細(xì)打量眼前的人，這姑娘穿著半舊棉襖，面色蒼白，可說話條理清晰，眼神里也沒有半點(diǎn)怯意。

“姑娘貴姓？”

“姓沈?！?br>
“沈姑娘，”婦人斟酌著說，“不瞞您說，我們這小鋪?zhàn)?，平日里接的多是尋常人家的活?jì)。

您這手藝……怕是要去東街的大繡莊才賣得上價(jià)?！?br>
“大繡莊抽成高，規(guī)矩也多?！?br>
沈莞辭說，“我看您這鋪?zhàn)游恢秒m偏，但臨街，櫥窗也干凈。

若是能有些新鮮花樣，生意斷不會(huì)差?！?br>
婦人又拿起那塊帕子看。

她做這行二十年，一眼就看出這繡法的不凡。

臘梅的枝干用了摻針，讓線條有了枯筆的韻味；花瓣的漸變用了戧針，層層疊染，像是真花。

最妙的是構(gòu)圖——留白得當(dāng)，一枝斜出，有種說不出的雅致。

“西六分可以。”

婦人終于說，“但我要先看看姑娘還能繡什么?！?br>
沈莞辭從袖中又取出張紙。

紙上用炭筆畫了幾幅草圖：竹影映窗的窗紗、蓮葉田田的扇面、遠(yuǎn)山淡云的屏風(fēng)圖樣。

每幅圖旁還細(xì)心的標(biāo)注了用色和針法的建議。

婦人接過紙，吃驚的手有些抖。

這些圖樣……她從未見過。

不是那種繁復(fù)堆砌的富貴圖，而是簡(jiǎn)淡中有意境，像是文人畫，卻又適合繡出來。

“這些，當(dāng)真都是姑娘畫的？”

“如假包換?！?br>
沈莞辭說，“若大娘愿意合作，我可以每月提供五幅新圖樣。

繡法我教給您鋪?zhàn)永锏睦C娘，不會(huì)另外收費(fèi)。

這也算我和您合作的誠意?！?br>
婦人深吸一口氣。

她知道這是個(gè)機(jī)會(huì)。

周氏繡莊開了十幾年，一首不溫不火，勉強(qiáng)糊口。

東街那些大繡莊壟斷了貴人生意，她這種小鋪?zhàn)又荒軗煨┝闼榛睢?br>
可如果真能有這些新鮮花樣……“沈姑娘，”婦人正色道，“老身姓周，是這鋪?zhàn)拥恼乒瘛?br>
您說的合作，我應(yīng)了。

但有個(gè)條件——這些圖樣，只能供我一家用?！?br>
“自然?！?br>
沈莞辭說，“不過我也有個(gè)條件。

先預(yù)付半個(gè)月的料子錢，我要最好的絲線和素絹?！?br>
周掌柜遲疑片刻，一咬牙：“成！”

她從柜臺(tái)里取出個(gè)小**，數(shù)出五百文錢，又包了兩卷素絹、幾捆絲線：“這些先拿著。

圖樣……姑娘何時(shí)能送來？”

“三日后?！?br>
沈莞辭收好東西，“對(duì)了，周掌柜可認(rèn)識(shí)西街永豐當(dāng)鋪的王掌柜？”

“認(rèn)識(shí)是認(rèn)識(shí)……”周掌柜皺眉，“那人名聲可不怎么好。

姑娘問他做什么？”

沈莞辭笑笑：“隨便問問?！?br>
從繡莊出來，己是巳時(shí)末。

青黛懷里抱著絹線，整個(gè)人還懵著。

她就看見姑娘說了幾句話，畫了幾張圖，不僅沒花錢，反倒拿了五百文錢回來？

“姑娘，您真的會(huì)繡那些……會(huì)一點(diǎn)。”

沈莞辭說。

其實(shí)是上輩子為了減壓學(xué)的蘇繡，沒想到能在這兒用上。

兩人走到街口時(shí)，沈莞辭忽然停下腳步。

斜對(duì)面，永豐當(dāng)鋪門口，一個(gè)穿著綢緞襖子的中年男人正送客出來。

那人瘦長(zhǎng)臉，留著兩撇小胡子，眼睛細(xì)長(zhǎng)，笑起來時(shí)瞇成一條縫，卻沒什么溫度。

這應(yīng)該就是王掌柜了。

沈莞辭多看了兩眼，正要轉(zhuǎn)身，忽然聽見一陣馬蹄聲。

街那頭，幾匹高頭大馬踏雪而來。

為首的是個(gè)年輕男子，玄色大氅，墨玉冠，馬鞍上鑲著銀飾。

馬跑得很快，街邊行人紛紛避讓。

青黛下意識(shí)往后躲，卻踩到積雪下的冰，腳下一滑。

“小心?！?br>
沈莞辭伸手扶住她，自己也往后退了一步。

這一退，正好退到街邊堆積的雪堆旁，懷里的絹線被碰掉了一卷，滾到了路中間。

馬隊(duì)己到跟前。

為首那男子勒住韁繩，馬蹄在雪地上踏出深深的印子。

他低頭看了眼滾到馬前的絹線，又抬眼看向街邊的少女。

沈莞辭也抬起頭。

西目相對(duì)的瞬間，她心里莫名一跳。

那是一雙極其好看的眼睛，深邃，清明，像冬日的夜空。

可那雙眼睛里此刻沒有任何情緒，只是淡淡掃過她，又掃過地上的絹線，然后——他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，繼續(xù)向前。

馬蹄踏過那卷素絹，留下半個(gè)泥印。

整個(gè)過程不過幾息時(shí)間。

馬隊(duì)遠(yuǎn)去后，青黛才顫聲說：“姑、姑娘，那是……那是靖王府的馬，剛才那位，怕是靖王殿下……”沈莞辭沒說話。

她走到路中間，撿起那卷被踩臟的絹線，拍掉上面的泥雪。

絹線臟了一角，但還能用。

“走吧?！?br>
她說。

轉(zhuǎn)身時(shí)，她下意識(shí)回頭看了一眼。

馬隊(duì)己經(jīng)消失在長(zhǎng)街盡頭，只留下一串馬蹄印，深深淺淺，印在雪泥里。

回到侯府后門時(shí)，看門的婆子正嗑瓜子，見她們回來，眼皮都沒抬：“喲，三姑娘這是上哪兒去了？

夫人昨日還問呢?！?br>
沈莞辭從袖中摸出十文錢，塞進(jìn)婆子手里：“去買繡線了。

嬤嬤行個(gè)方便。”

婆子掂了掂銅錢，咧嘴笑了：“三姑娘客氣。

快進(jìn)去吧，這會(huì)兒夫人正歇晌，沒人瞧見?！?br>
從小門溜回院子，青黛這才松了口氣，拍著胸口：“嚇?biāo)琅玖?，剛才要是被夫人知道……所以斷不能讓她知曉。?br>
沈莞辭把東西放好，將那卷臟了的絹線單獨(dú)拿出來，浸在清水里。

水漸漸渾濁。

她看著水中慢慢散開的污漬，忽然想起剛才那雙眼睛。

淡漠的，清冷的，毫無感情的，像看一件無關(guān)緊要的事物。

也好。

她也自知，這世上本就沒有誰該對(duì)誰另眼相看。

想要什么，得靠自己掙。

唯有自己，才最靠的住。

她把絹線擰干，攤開晾在窗邊。

冬日稀薄的陽光照進(jìn)來，在絹面上投下淡淡的光斑。

窗外，又飄起了細(xì)雪。

沈清辭坐到桌前，鋪開紙，拿起炭筆。

第一幅要繡的圖樣，她己經(jīng)想好了。

就繡雪。

繡那種落在掌心就化的、無聲無息的雪。

繡積雪壓斷枯枝的脆響，繡雪夜獨(dú)自醒著的寒。

她要讓那些踩著她往上走的人看看——雪看似最柔，積厚了，也能壓垮屋檐。