薊國(guó)的冬日，干冷的風(fēng)卷過(guò)官道，刮得人臉上生疼。

大夫姬垣的府邸內(nèi)，卻比這天氣更顯沉悶。

己是歲末，府中卻無(wú)多少喜慶之氣。

姬垣獨(dú)坐在書(shū)房，面前攤著一卷竹簡(jiǎn)，目光卻并未落在上面。

爐中的炭火噼啪作響，映照著他眉宇間一道深鎖的愁痕。

他年近五旬，鬢角早己染上霜色，身為姬姓宗室之后，官至大夫，德行才干為國(guó)人所稱道，可謂諸事順?biāo)臁?br>
唯有一件心病，年復(fù)一年，蝕骨錐心——他膝下無(wú)嫡子。

十位公子皆由妾室所出，雖也聰慧健壯，但宗法禮制，嫡庶有別。

正妻姜氏賢良淑德，與他相敬如賓，卻多年未有所出。

此事不僅是家事，更關(guān)乎宗廟繼承，成了姬垣一塊無(wú)法舒展的心結(jié)。

“夫君，夜深了，還不安歇嗎？”

姜氏端著一碗溫?zé)岬母M(jìn)來(lái)，聲音溫柔，帶著一絲不易察覺(jué)的愧疚。

姬垣回過(guò)神，接過(guò)湯碗，拍了拍妻子的手：“有勞夫人了。

我……我再靜坐片刻。”

姜氏輕嘆一聲，默默退下。

她知道丈夫的心事，這何嘗不是她日夜煎熬的痛楚？

待書(shū)房重歸寂靜，姬垣推開(kāi)窗，凜冽的寒風(fēng)瞬間涌入，讓他精神一振。

他望向浩瀚的夜空，繁星如河，亙古不變地流淌著。

他整理衣冠，竟對(duì)著星空深深一拜，低聲禱祝：“皇天在上，后土在下。

姬垣不敢奢求功業(yè)顯達(dá)，只求上天垂憐，賜我姬氏嫡脈一子，延續(xù)宗祧，光耀門(mén)楣。

姬垣愿減壽十年，以換此愿！”

言辭懇切，近乎哽咽。

寒風(fēng)吹得他衣袖獵獵作響，星空沉默，唯有幾顆星子似乎格外明亮地閃爍了一下。

當(dāng)夜，姬垣與姜氏同榻而眠。

不知是否日有所思，夜有所夢(mèng)，他竟沉入一個(gè)奇異的夢(mèng)境之中。

夢(mèng)中不再是嚴(yán)寒的冬夜，而是暖風(fēng)和煦的春日。

他獨(dú)自漫步于自家后園，忽見(jiàn)一道柔和卻璀璨的星輝，自九天之上垂落，不偏不倚，正注入姜氏所居的正室寢殿之中。

那星光并不刺眼，反而溫潤(rùn)如玉，將整個(gè)院落映照得恍如白晝，更有陣陣異香，非蘭非麝，沁人心脾，聞之令人神清氣爽。

姬垣心中又驚又喜，急步向?qū)嫷钭呷ィ胍磦€(gè)究竟。

剛至門(mén)前，卻見(jiàn)殿門(mén)自內(nèi)打開(kāi)，一片耀眼的星光涌出……他猛地睜開(kāi)眼，窗外天色微熹，竟己是清晨。

“夫君？

可是夢(mèng)魘了？”

身旁的姜氏也被驚醒，關(guān)切地問(wèn)道。

姬垣怔怔地看著妻子，夢(mèng)中那星光入懷、異香撲鼻的景象清晰無(wú)比，心臟怦怦首跳，一個(gè)難以置信的念頭涌入腦海。

他緊緊握住姜氏的手，聲音因激動(dòng)而微微顫抖：“夫人！

非是噩夢(mèng)，乃是吉兆！

天大的吉兆??！”

他將夢(mèng)中景象細(xì)細(xì)道來(lái)，姜氏聽(tīng)得目瞪口呆，手不自覺(jué)撫上小腹，臉上亦浮現(xiàn)出期盼與難以置信交織的神色。

說(shuō)來(lái)也奇，自那日后，姜氏竟真的有了身孕。

消息傳出，整個(gè)姬府乃至整個(gè)薊國(guó)都為之震動(dòng)。

姬垣大喜過(guò)望，對(duì)夫人呵護(hù)備至，府中上下更是小心翼翼。

懷胎十月，期間無(wú)災(zāi)無(wú)病，順利得仿佛真有上天庇佑。

次年秋高氣爽之時(shí)，姜氏臨盆。

產(chǎn)房外，姬垣焦急地踱步，聽(tīng)著室內(nèi)夫人壓抑的痛呼，心都揪緊了。

忽然，一陣清亮的嬰兒啼哭聲劃破緊張的氣氛。

“生了！

生了！

是位小公子！”

穩(wěn)婆喜氣洋洋地奔出來(lái)報(bào)喜，“夫人和小公子皆平安！”

幾乎在同一時(shí)刻，一旁侍候的婢女忽然指著產(chǎn)房窗戶驚呼出聲：“光！

好亮的光！”

眾人循聲望去，只見(jiàn)午后明媚的陽(yáng)光透過(guò)窗欞，恰好籠罩在剛剛出生的嬰兒身上，仿佛為他鍍上了一層金色的光輝，竟與姬垣夢(mèng)中那星輝垂落的景象有幾分神似。

更有一縷淡淡的、奇異的清香在產(chǎn)房?jī)?nèi)彌漫開(kāi)來(lái)，久久不散。

姬垣沖入室內(nèi)，先是緊緊握住虛弱的姜氏的手，然后才從穩(wěn)婆手中，小心翼翼地接過(guò)那個(gè)襁褓。

嬰孩粉雕玉琢，不同于尋常新生兒的皺巴，眉眼間竟己有幾分清秀之態(tài)。

尤其一雙眼睛，烏黑明亮，仿佛倒映著星河，不哭不鬧，只是靜靜地看著眼前激動(dòng)得難以自持的父親。

“此子……此子非凡??！”

姬垣老淚縱橫，抱著孩子，如同抱著舉世無(wú)雙的珍寶，“星輝入夢(mèng)，異香伴生……此乃上天賜我之麟兒！

便取名曰‘朔’！

姬朔！

愿他如月初升，光耀我門(mén)庭！”

滿屋之人皆為之動(dòng)容，紛紛道賀。

“恭喜主公！

賀喜主公！”

“天佑姬氏，喜得貴子！”

歡慶之聲溢滿府邸，冬日的陰霾被徹底驅(qū)散。

然而，無(wú)人察覺(jué)，在這滿堂喜慶之下，府中某些角落，一些妾室與年長(zhǎng)公子們臉上那復(fù)雜難言的神情——有替家主高興的，有單純好奇的，亦有目光閃爍，暗藏嫉妒與憂懼的。

福兮，禍之所伏。

巨大的喜悅?cè)缤A美的錦袍，暫時(shí)遮蓋了其下悄然滋生的暗流。

所有人都沉浸在嫡子降生的歡慶中，卻不知命運(yùn)的車(chē)輪，己因這個(gè)名為“姬朔”的孩子，開(kāi)始緩緩轉(zhuǎn)向一條無(wú)人預(yù)料的軌道。

---（第一章 完）