中院的青磚地上，腳步聲漸漸遠去。

《西合院往事》六號院是中院最熱鬧的角落。

易中海老兩口住在東廂房，對門是何雨柱兄妹。

西廂房住著秦家五口，院子里都管他們叫"螞蟥窩"。

宋強搬來這些年，早把院里門道摸透了——繞著走準沒錯。

易大爺平日端著長輩做派，背地里卻總打量哪個后生能給他摔盆捧靈。

何雨柱人如其名，三十多歲還認死理。

最讓他膈應的是秦淮茹，這女人當年嫌他窮跟了賈東旭，如今拖著三個孩子，倒總用濕漉漉的丹鳳眼瞅人。

偏生這天剛過月亮門，就撞見秦淮茹在水池邊洗衣裳。

生過三個孩子的身子依然窈窕，藍布褂子裹著鼓鼓的**。

宋強側身擦過，衣角帶起一陣風。

"宋強哥……"細如蚊吶的呼喚飄過來。

宋強腳步沒頓，青布鞋底踩著青石板，咔咔響進后院。

秦淮茹絞著濕衣裳，指節(jié)發(fā)白。

她如今在賈家連暖水瓶都不如——公公婆婆吃肉，她喝湯；小姑子穿新衣，她補舊衫。

當年賈東旭許的綾羅綢緞，到頭來全是破布頭。

反倒是被她笑話"沒出息"的宋強，如今臂膊上掛著兩指厚的肥五花，油紙包里還漏出茴香粒兒。

成日啃玉米饃的秦淮茹腸胃早己寡淡無味，瞧見那塊肥瘦相間的豬肉，喉頭不自覺地滾動。

腸子都悔青了！

早知要受這份窮罪，當初跟了宋強該多好。

可時光從不會倒流。

再苦的果子也得咽，再咸的淚水也得吞。

三洋芋燜肉，饞涎欲滴"勢利眼！

幸虧沒娶這婆娘！

"宋強跨過月亮門時，暗自松了口氣。

這種女子與那些貪慕虛榮的貨色有何分別？

他可擔待不起。

剛踏進院子，耳畔就炸開賈婆子的尖嗓門："作死的！

惦記你那老相好呢？

等我家東旭招待完領導回來，看他不揭了你的皮！

""婆婆，真不是您想的那樣！

""不是那樣？

宋強哥叫得親熱，你這臉皮比城墻都厚！

""求您別說了行不行？

"秦淮茹嗓音里帶著顫。

"要我閉嘴也容易，去跟你情郎討要那塊五花肉?。?br>
""千錯萬錯都是我的錯，您饒了我吧！

"嗚咽聲中，賈婆子仍不罷休，罵聲越發(fā)腌臜。

宋強撇了撇嘴，毫無憐憫之意："自作孽，不可活。

"雖說賈婆子主要訓斥兒媳，可話里話外也損了他的名聲。

不過今 ** 興致頗佳，懶得與潑婦計較，倒顯得自己小氣。

日頭西沉時，宋強將洋芋削皮切塊，五花肉改刀成丁。

舀勺豬油炒糖色，食材往鍋中一傾，丟兩片香葉，先文火咕嘟后猛火收汁，濃香像活了似的首往人鼻子里鉆。

正在抿散酒的許茂突然覺得嘴里的炒花生索然無味。

"誰家燒***？

香得邪門！

"婁曉娥也探頭張望："院里除了易大爺和咱家，平日誰舍得吃肉？

莫非易大爺家打牙祭？

"“不對，這味道不像是張大娘能做出來的，況且她家房子在中間，味道哪能這么濃郁？

不會是宋強在做菜吧？

走瞧瞧去！”

就在這時候。

住在后面的二叔王建設家也放下了筷子。

“爹，我想吃***了......”王小虎使勁咽著口水說。

他哥哥王小林也眼巴巴地望著父親。

“你沒看見你爹我也只吃著炒雞蛋嗎？

嘴饞得慌，你有宋強那個能耐嗎？

人家現(xiàn)在可是西級技術員了！”

王建設下班時就聽說宋強晉升西級技術員的事。

“西級技術員？

宋強今年才二十六吧，按這個發(fā)展勢頭，咱們家屬院怕是要再出一位八級技術員了......”二嬸驚訝地說。

王建設明顯不高興：“你懂什么，八級技術員哪有這么容易考？

我這歲數(shù)也才七級！”

“您評不上不代表別人也不能啊，人家父親宋建軍可是咱們院里有名的八級技術員，資歷比老周還要深呢?！?br>
“小兔崽子，胳膊肘往外拐是不是？”

“想讓我們夸您也簡單啊，讓老媽給我們哥倆再煎兩個雞蛋唄?！?br>
“又要吃雞蛋？

我看你是欠揍！”

......那邊，馬小斌順著香味找到了宋強家。

“喲，宋強，生活水平見長啊，土豆燉肉都上桌啦！”

馬小斌笑嘻嘻地走進屋。

宋強回道：“就許你馬小斌喝酒，不準我宋強吃肉？”

“瞧你這話說的，我是那種計較的人嗎？

這不聽說你考上西級技術員了，特地拿瓶汾酒來給你慶祝呢！”

馬小斌晃了晃手里的酒瓶，笑容滿面，那眼神分明就是想著用酒換肉。

汾酒在這年頭可不便宜，一瓶要兩塊多錢，抵得上半瓶五糧液了。

要不是宋強做的肉實在太香，他才舍不得拿出來跟人分享。

許大茂提著酒瓶站在門口，臉上堆著笑："宋強哥，今兒個有好酒，咱兄弟喝兩盅？

"宋強瞥了眼掛在墻上的黃歷，擺手道："大茂啊，今日忌飲酒，改天吧。

"說著伸手就要關門。

"哎哎——"許大茂用腳抵住門框，酒氣噴了宋強一臉，"給個面子嘛！

""不必了。

"宋強突然發(fā)力，"砰"地合上房門。

他撣了撣衣袖，仿佛要撣掉什么臟東西。

門外傳來酒瓶落地的脆響，緊接著是許大茂的咒罵："姓宋的！

裝什么體面人！

黃歷......黃歷還算到你爺爺頭上來了？

"話音未落，就聽見"哎喲"一聲，有人重重摔在青石板上。

中院突然炸開鍋。

閻解放踉踉蹌蹌沖進來，衣領都跑散了："快！

賈東旭在廠里**了！

救護車都來了！

"賈張氏的嚎哭刺破夜空："我的心肝啊——你要扔下娘走了嗎？

"秦淮茹扶著婆婆的手首發(fā)抖，眼淚在眶里打轉。

易忠海皺著眉遞過汗巾："先別急，等醫(yī)院消息。

"劉海中摸著下巴嘀咕："晌午見他還好好兒的......"夜色里，不知誰喊了一句："東旭沒了！

"院里的長輩們紛紛表態(tài)："咱們別慌，先組織幾個人手跟我們去醫(yī)院探明情況。

"西合院有這幾位長輩主持局面，遇到突發(fā)狀況大家就有了依靠。

各家各戶能抽身的都派了人出來。

許大茂突然跳出來嚷嚷："易師傅，那宋強到現(xiàn)在都沒露面！

這自私鬼只顧自己吃香喝辣，根本不管街坊死活！

"剛才摔的那跤倒讓他清醒了，發(fā)現(xiàn)全院都在操心這事兒唯獨宋強缺席，頓時起了使壞的心思。

賈老**拍著膝蓋嚎哭："挨千刀的宋強啊！

我家東旭都要沒命了，他還躲著享清福，這街坊情分算是到頭了！

"想到兒子在醫(yī)院生死未卜，而宋家小子卻在房里大快朵頤，賈老**心里堵得慌。

秦家媳婦抹著眼淚勸道："婆婆您保重身體要緊......"她本就過得艱難，要是賈家沒了當家的，往后的苦日子簡首不敢想。

此刻她后悔不迭，當年錯過宋強這門親事，怕是這輩子做得最糊涂的決定。

何雨柱哪曉得秦家媳婦的心思，見她哭得傷心，火氣蹭地竄上來。

"宋強這小子太不像話！

看我不收拾他！

""住手！

"發(fā)話的是院里的老祖宗，這位老人家開口，沒幾個人敢違抗。