林楓蘸了蘸干涸的墨硯，徒勞地在賬冊(cè)上劃拉一道。

戶房的公廨里彌漫著陳年紙張的霉味和角落里濕氣的氣息。

窗外，涼州的雨下得沒完沒了，敲在瓦片上發(fā)出令人昏昏欲睡的聲響。

“林楓！”

王主事的聲音從里間傳來，帶著慣常的不耐煩，“手頭的事放一放?！?br>
他起身時(shí)，鄰座的同僚投來一個(gè)說不清是同情還是幸災(zāi)樂禍的眼神。

王主事的值房里暖和一些，炭盆里埋著幾塊半紅的炭。

主事本人正就著昏暗的天光端詳一枚私印，頭也沒抬。

“城外慈孤院，三年積欠的‘院課’，你去收上來?！?br>
他說的輕松，仿佛只是讓林楓去隔壁街買包點(diǎn)心。

林楓喉頭發(fā)緊。

那地方他知道，或者說，沒人不知道。

建在亂葬崗邊上，名義上收容孤寡，實(shí)則早就荒敗不堪，最近更有邪門的傳聞流出。

“主事，那地方...那地方正好，”王主事終于抬眼，胖臉上沒什么表情，“你不是總說俸錢不夠**抓藥？

收上來，抽一成?！?br>
話堵死了。

林楓知道數(shù)字，慈孤院欠的所謂“院課”根本不是正經(jīng)稅目，是衙門里心照不宣的陋規(guī)。

三年來沒人去收，就因?yàn)樾伴T。

如今突然提起，只怕是上面誰想要這筆錢，又不想沾腥。

“...什么時(shí)候去？”

“現(xiàn)在就去?！?br>
王主事低下頭，繼續(xù)摩挲他的私印，擺擺手，“雨不大，走著去就行，省得車馬錢?！?br>
雨確實(shí)不大，只是煩人，細(xì)密冰冷，滲進(jìn)林楓單薄的公服里。

出城的路越來越泥濘，兩旁景象逐漸荒涼。

等看到那片歪斜的柵欄和低矮的土墻時(shí)，天色己經(jīng)昏黑，雨幕里的慈孤院更像一座巨大的、塌陷的墳塋。

院門虛掩著。

林楓喊了幾聲，沒人應(yīng)。

只有風(fēng)聲穿過破敗屋舍的嗚咽。

他推開吱呀作響的木門，院里積著水，漂浮著爛樹葉和不知名的污物。

正堂的門開著，里面黑黢黢的。

“有人嗎？”

他的聲音在空蕩的堂屋里帶回音。

一股味道鉆進(jìn)鼻子——不是霉味，也不是普通的**氣，是某種更刺鼻的，像是鐵銹和爛雞蛋混在一起，又摻進(jìn)了一股奇異的、甜膩的腥氣。

他喉嚨發(fā)緊，胃里有些不舒服。

后院似乎有動(dòng)靜。

很輕微，像是摩擦聲。

他握緊了腰間并不頂事的鐵尺，循著聲音繞到屋后。

然后他僵住了。

后院空地中央，地面被刨開一個(gè)不規(guī)則的坑洞，幾具扭曲的**散落周圍，死狀極慘，像是被巨力撕碎。

坑洞邊緣刻畫著扭曲的、非人的符號(hào)，暗紅色的，像是干涸的血。

而坑洞本身，約莫臉盆大小，里面不是泥土，而是翻滾著的、粘稠的漆黑。

那黑色似乎在緩慢蠕動(dòng)，搏動(dòng)，像一顆丑陋的心臟。

甜膩的腥臭正是從那里散發(fā)出來，濃得幾乎令人窒息。

林楓的腦子嗡的一聲，一片空白。

他想跑，腿卻灌了鉛。

就在這時(shí)，坑洞邊一具“**”猛地動(dòng)了一下！

那是個(gè)穿著破爛黑袍的人，半張臉都融毀了，露出下面的骨頭，另一只眼睛卻猛地睜開，死死盯住林楓，爆發(fā)出瘋狂的光彩。

那人喉嚨里發(fā)出嗬嗬的漏氣聲，以不成樣子的姿勢(shì)猛地一撲，枯爪般的手死死攥住林楓的手腕，力量大得驚人。

“...傳承...”那人嘶啞著，噴出的氣息帶著內(nèi)臟腐爛的臭味，“拿著...莫失...”一個(gè)冰冷、堅(jiān)硬、邊緣不規(guī)則的東西被強(qiáng)行塞進(jìn)林楓手里。

觸感詭異，像是某種極其致密的骨頭，卻又沉得嚇人。

同時(shí)，那坑洞中的漆黑似乎被驚動(dòng)，猛地竄起一絲，細(xì)如發(fā)絲，卻快如閃電，首撲林楓面門。

他來不及反應(yīng)，只覺一股冰寒刺骨的氣息猛地鉆入鼻腔，瞬間沖進(jìn)腦門，蔓延向西肢百骸！

冷！

像是五臟六腑都被瞬間凍結(jié)！

但又燙！

仿佛血液里被摻進(jìn)了燒紅的刀子！

那黑袍人眼中的光彩徹底熄滅，手也松開了。

林楓猛地向后跌坐在地，胸腔劇烈起伏，干嘔著，***也吐不出來。

那鉆入體內(nèi)的寒氣西處亂竄，帶來一陣陣撕裂般的痛楚和一種莫名的、翻江倒海般的惡心。

他低頭看向手中，那是一枚巴掌大小的黑色薄片，非石非玉，表面光滑得詭異，映不出任何光線，只是不斷地散發(fā)著寒意，與他體內(nèi)的冰寒隱隱呼應(yīng)。

恐懼終于壓倒了一切。

他連滾帶爬地站起來，踉蹌著沖出院門，深一腳淺一腳地往回跑，冰冷的雨水打在臉上也毫無知覺，只想離那個(gè)地方越遠(yuǎn)越好。

跑出不知多遠(yuǎn)，肺葉**辣地疼，他才扶著一棵枯樹喘氣。

雨似乎小了，夜色濃得化不開。

就在這時(shí)，道旁陰影里猛地竄出兩個(gè)黑影，一前一后堵住了他。

“衙門的老爺？”

一個(gè)沙啞的聲音帶著戲謔，“哥倆手頭緊，借點(diǎn)錢花花?！?br>
**的寒光在微弱的光線下閃爍。

林楓心臟狂跳，下意識(shí)地后退，腳下一滑跌坐在泥水里。

歹徒逼近，惡意幾乎撲面而來。

劇烈的恐慌中，體內(nèi)那股冰寒氣息突然像是被點(diǎn)燃了，猛地炸開！

視野邊緣漫起一絲詭異的淡紅，歹徒的動(dòng)作似乎慢了些許。

更可怕的是，他清晰地感覺到從對(duì)方身上散發(fā)出的某種“氣息”——貪婪，緊張，還有一絲**的興奮——那氣息像鉤子一樣，勾動(dòng)著他體內(nèi)的寒氣，一股原始而暴戾的沖動(dòng)猛地竄起：不是害怕，而是……饑餓。

靠近的歹徒伸手要來抓他衣領(lǐng)。

林楓甚至沒經(jīng)過思考，手臂就像是被那股本能推動(dòng)著，猛地一揮！

“咔嚓”一聲脆響，伴隨著慘叫。

那歹徒的手腕以一個(gè)詭異的角度彎折過去，人也跟著飛跌出去，撞在樹干上沒了聲息。

另一個(gè)歹徒愣住了，顯然沒明白發(fā)生了什么。

林楓看著自己的手，剛才那一瞬間，一股陰冷的力量奔涌而出，輕易地撕碎了什么東西。

此刻，那股力量緩緩?fù)顺保粝碌氖鞘直劢钊馑毫寻愕膭⊥春鸵环N虛脫感，但與此同時(shí)，一絲微弱的、暖洋洋的氣流卻從那個(gè)昏迷的歹徒方向飄來，滲入他的身體，緩解了那徹骨的寒意，帶來一絲短暫而病態(tài)的舒暢。

剩下的那個(gè)歹徒怪叫一聲，轉(zhuǎn)身就跑，連同伴也顧不上了。

林楓癱在泥水里，劇烈地喘息著，看著自己依舊在微微顫抖的手。

冷雨澆在身上，他卻感覺不到冷，只有一種源自靈魂深處的戰(zhàn)栗和恐懼。

他連滾帶爬地逃回城里，逃回自己位于陋巷的小屋。

門板合上，隔絕了外面的世界。

他背靠著門板滑坐下來，在黑暗中攤開手掌。

那枚黑色的薄片靜靜躺在掌心，依舊散發(fā)著冰冷的寒意，仿佛活物般輕輕貼著皮膚。

窗外，雨還在下。

但有些東西，再也回不去了。