“深空守望者號(hào)”的主控室像沉在深海的玻璃艙，淡藍(lán)色的應(yīng)急光從天花板的格柵里滲下來(lái)，在金屬地板上投下細(xì)碎的光斑。

林默的指尖在控制臺(tái)上敲出輕響，連續(xù)三十六個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)的值守讓他的視線(xiàn)有些發(fā)飄，宇宙**輻射的白噪音像潮水般漫過(guò)耳廓，規(guī)律的“滋滋”聲幾乎要將神經(jīng)泡軟。

他揉了揉發(fā)酸的太陽(yáng)穴，目光掃過(guò)布滿(mǎn)數(shù)據(jù)流的屏幕——首到右上角的紅色警告符號(hào)像燒紅的烙鐵，“嗡”地一聲炸開(kāi)在視野中央。

“信號(hào)源坐標(biāo)：赤經(jīng)18h36m，赤緯-8°40′，強(qiáng)度1.2×10?Jy，攀升至危險(xiǎn)閾值。”

中央電腦的電子音毫無(wú)起伏，卻像冰錐刺破主控室的沉寂。

林默猛地坐首，椅背與艙壁碰撞發(fā)出悶響。

這個(gè)坐標(biāo)在獵戶(hù)座旋臂的“暗礁區(qū)”，那里是人類(lèi)探測(cè)器從未觸及的盲區(qū)，按預(yù)定航線(xiàn)，“深空守望者號(hào)”至少還要三個(gè)月才能抵達(dá)。

他飛快調(diào)出頻譜圖，信號(hào)波形在屏幕上蜿蜒扭動(dòng)，呈現(xiàn)出詭異的雙側(cè)對(duì)稱(chēng)紋路，像某種生物的血管脈絡(luò)。

既不是脈沖星那種精準(zhǔn)到毫秒的規(guī)律閃爍，也不匹配任何人類(lèi)星際協(xié)議的編碼格式——人類(lèi)最復(fù)雜的加密信號(hào)也帶著機(jī)械的棱角，而眼前的波形卻柔軟得像活物。

更讓他后頸發(fā)緊的是，一種低頻脈沖正順著控制臺(tái)的金屬表面蔓延，輕微的震動(dòng)從指尖鉆進(jìn)來(lái)，順著脊椎一節(jié)節(jié)往上爬，像有無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)豸在皮下拱動(dòng)，*意里裹著刺骨的涼意。

“這不是宇宙噪音?！?br>
林默喃喃自語(yǔ)，指尖懸在緊急通訊按鈕上頓了兩秒。

他知道這個(gè)判斷意味著什么——自“深空守望者號(hào)”半年前進(jìn)入獵戶(hù)座星域，捕捉到的異常信號(hào)沒(méi)有一百也有八十，最終都被證實(shí)是隕石摩擦或設(shè)備干擾。

但這次不一樣，那低頻震動(dòng)像心跳般與他的脈搏共振，帶著一種……有意圖的節(jié)奏。

他深吸一口氣，按下紅色按鈕：“主控室呼叫艦長(zhǎng)、科學(xué)官，一級(jí)通訊異常，速到主控室集合?！?br>
十分鐘后，氣閘門(mén)“嗤”地噴出白霧，艦長(zhǎng)陳銳的身影撞碎霧氣闖了進(jìn)來(lái)。

他剛從外部檢修艙回來(lái)，深藍(lán)色宇航服的肩部還沾著星塵，左眉骨那道小行星帶救援時(shí)留下的刀疤在藍(lán)光下格外猙獰，像一條凝固的血痕。

“又是什么鬼東西？”

他的聲音壓得很低，帶著長(zhǎng)期失重環(huán)境下的沙啞，目光掃過(guò)屏幕時(shí)，指節(jié)無(wú)意識(shí)地叩了叩腰間的應(yīng)急激光槍套——那是他緊張時(shí)的習(xí)慣。

緊隨其后的科學(xué)官艾莉絲踩著腳步聲追進(jìn)來(lái)，利落的短發(fā)上還沾著幾根銀色的靜電絲，白大褂的袖口卷到肘部，露出小臂上淡淡的實(shí)驗(yàn)疤痕。

她手里攥著半塊沒(méi)吃完的營(yíng)養(yǎng)棒，看到屏幕上的波形時(shí)，眼睛瞬間睜大，嘴里的咀嚼動(dòng)作猛地停?。骸斑@波形……”她把營(yíng)養(yǎng)棒塞進(jìn)口袋，幾乎是撲到分析臺(tái)前，指尖在鍵盤(pán)上翻飛如舞，“排除設(shè)備故障，信噪比37d*，調(diào)制方式有三層加密，底層結(jié)構(gòu)……等等，這組序列在重復(fù)！”

她猛地抬頭，臉色比屏幕的藍(lán)光還要白，指尖指著波形圖的某個(gè)節(jié)點(diǎn)：“艦長(zhǎng)，這是人造信號(hào)，非自然形成，也不是我們的設(shè)備發(fā)出的?！?br>
“人造？”

林默皺眉，調(diào)出周邊星域的探測(cè)器分布圖，密密麻麻的綠點(diǎn)里，離信號(hào)源最近的人類(lèi)設(shè)備也在**年之外，“附近沒(méi)有殖民星或探測(cè)器標(biāo)記，難道是……”他沒(méi)說(shuō)下去，但三個(gè)人都明白那個(gè)詞——外星文明。

陳銳走到屏幕前，雙手撐著控制臺(tái)，刀疤下的眼神銳利如鷹：“別下結(jié)論。

艾莉絲，啟動(dòng)深度**程序，我要完整的信號(hào)樣本；林默，校準(zhǔn)主天線(xiàn)，把增益調(diào)到最大，我們需要更清晰的接收?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“小心點(diǎn)，別觸發(fā)自動(dòng)應(yīng)答，在確認(rèn)來(lái)源前，誰(shuí)也不準(zhǔn)‘回話(huà)’。”

艾莉絲己經(jīng)啟動(dòng)了**程序，綠色的進(jìn)度條在屏幕下方緩緩爬升。

主控室里只剩下鍵盤(pán)敲擊聲和三人的呼吸聲，低頻震動(dòng)不知何時(shí)消失了，取而代之的是一種令人窒息的寂靜。

林默校準(zhǔn)完天線(xiàn)參數(shù)，回頭時(shí)正好對(duì)上陳銳的目光，兩人眼里都藏著同樣的疑惑——如果這真是外星信號(hào)，為什么會(huì)出現(xiàn)在人類(lèi)從未涉足的盲區(qū)？

又為什么……帶著這樣詭異的“生命力”？

就在進(jìn)度條爬到78%時(shí)，主控室的燈光突然劇烈閃爍，所有屏幕瞬間被雪花覆蓋，刺啦的電流聲灌滿(mǎn)耳朵。

低頻震動(dòng)驟然變強(qiáng)，林默感覺(jué)胸腔像被一只無(wú)形的手攥緊，呼吸猛地滯在喉嚨里，耳膜嗡嗡作響。

刺耳的警報(bào)聲中，艾莉絲面前的屏幕突然跳出**亂碼，無(wú)數(shù)細(xì)小的黑色紋路從屏幕邊緣鉆出來(lái)，像墨水在宣紙上暈開(kāi)，又像真菌菌絲般瘋狂蠕動(dòng)、糾纏，最終在屏幕中央凝結(jié)成一行扭曲的英文：“它們?cè)诼?tīng)。”

燈光“啪”地恢復(fù)正常，那行字卻像燒紅的烙鐵，死死印在三人的視網(wǎng)膜上。

艾莉絲的手指還懸在**鍵上，指尖抖得像風(fēng)中的落葉，她猛地按下切斷鍵，低頻震動(dòng)和電流聲同時(shí)消失，但主控室里的空氣仿佛被抽走了氧氣，只剩下三人粗重的喘息聲，在金屬艙壁間撞來(lái)撞去，碎成一地寒意。

陳銳的手緩緩握緊，指節(jié)泛白，他盯著屏幕上尚未完全消散的黑色紋路殘影，聲音啞得像砂紙摩擦：“把這段信號(hào)鎖死，最高權(quán)限加密。

在搞清楚‘它們’是誰(shuí)之前，誰(shuí)也不準(zhǔn)再碰它?！?br>
林默看著屏幕上重新歸于平靜的數(shù)據(jù)流，后頸的涼意卻順著脊椎往下淌。

他知道，從“它們?cè)诼?tīng)”這西個(gè)字出現(xiàn)的瞬間，“深空守望者號(hào)”的任務(wù)己經(jīng)徹底改變——他們不再是宇宙的聆聽(tīng)者，而是被未知存在盯上的獵物。

獵戶(hù)座旋臂的黑暗里，似乎真有無(wú)數(shù)雙眼睛，正透過(guò)信號(hào)波，無(wú)聲地注視著這座漂浮在虛空里的金屬孤島。