鉛灰色的云層低低壓在宮墻的琉璃瓦上，細(xì)碎的雪沫子悠悠揚(yáng)揚(yáng)地落下來(lái)，沾在朱紅的宮門(mén)上，沾在青石御道的浮雕上，也沾在謝知微月白色的錦袍角上。

他立在紫宸殿的丹陛之下，垂著手，身姿挺拔如青竹，墨發(fā)用一支羊脂玉簪束著，眉眼溫潤(rùn)，唇邊噙著一抹淺淡的笑意，看起來(lái)溫潤(rùn)如玉，全然是一副世家公子的溫雅模樣。

殿內(nèi)，龍涎香的氣息裊裊散開(kāi)，暖融融的，驅(qū)散了殿外的寒意。

大魏天子蕭承煜的聲音，透過(guò)厚重的殿門(mén)傳出來(lái)，帶著幾分威嚴(yán)，又帶著幾分不易察覺(jué)的期許。

“謝卿家，北境苦寒，雁門(mén)關(guān)一戰(zhàn)，沈驚寒率八千玄甲軍大破匈奴三萬(wàn)鐵騎，護(hù)我大魏北境安寧，此等功勛，不可不賞。

朕命你攜百萬(wàn)糧草，前往雁門(mén)關(guān)犒勞三軍，安撫民心。”

謝知微微微躬身，聲音清朗，字字懇切：“臣，遵旨。

定不負(fù)陛下所托，將糧草如數(shù)送至北境，慰勞前線將士?！?br>
蕭承煜“嗯”了一聲，目光落在謝知微身上，帶著幾分審視。

謝家是百年世家，祖上出過(guò)三位宰輔，門(mén)生故吏遍布朝野，謝知微更是謝家這一輩最出挑的子弟，弱冠之年便入了翰林院，才名滿京華，性子卻沉穩(wěn)得很，半點(diǎn)沒(méi)有世家子弟的驕矜之氣。

“北境之事，不只是犒勞那么簡(jiǎn)單。”

蕭承煜的聲音沉了沉，指尖輕輕叩著龍椅扶手，“沈驚寒手握重兵，北境諸州皆聽(tīng)其號(hào)令，朝堂之上，非議頗多。

你此去，替朕看看，他到底是個(gè)什么樣的人。”

謝知微的心微微一動(dòng)。

他如何聽(tīng)不出天子話里的深意？

所謂“看看是什么樣的人”，不過(guò)是想讓他探查沈驚寒的虛實(shí)——是忠是奸，是功高震主，還是心懷天下。

“臣明白?！?br>
謝知微垂眸，掩去眼底的思緒，“臣定當(dāng)仔細(xì)體察，回京之后，必當(dāng)向陛下如實(shí)稟報(bào)?！?br>
蕭承煜滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬手示意他退下：“去吧。

一路保重，早日歸來(lái)?！?br>
“臣，告退?！?br>
謝知微躬身行禮，轉(zhuǎn)身退出紫宸殿。

殿外的寒風(fēng)裹著雪沫子撲面而來(lái)，他下意識(shí)地?cái)n了攏身上的披風(fēng)，抬頭望向灰蒙蒙的天空。

雪下得更密了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的，像是要把整個(gè)皇城都裹進(jìn)一片素白里。

奉旨赴北境，表面是犒軍，實(shí)則是替天子探路。

這一趟差事，看似風(fēng)光，實(shí)則步步驚心。

他剛走到宮門(mén)口，就看見(jiàn)一輛青帷馬車(chē)停在不遠(yuǎn)處的巷口，車(chē)旁立著一個(gè)須發(fā)皆白的老者，正是當(dāng)朝太傅，也是他的授業(yè)恩師，周敬之。

謝知微快步走上前，躬身行禮：“恩師。”

周敬之抬眼看向他，目光銳利，卻又帶著幾分關(guān)切。

他抬手拍了拍謝知微的肩膀，聲音壓得極低：“陛下的旨意，老夫己經(jīng)知曉了。”

謝知微點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。

周敬之引著他走到馬車(chē)旁，避開(kāi)了往來(lái)的宮人和侍衛(wèi)，才沉聲道：“知微，此去北境，兇險(xiǎn)萬(wàn)分。

沈驚寒此人，出身寒門(mén)，憑著一身戰(zhàn)功，從卒伍一路爬到鎮(zhèn)北將軍的位置，其人勇猛善戰(zhàn)，麾下玄甲軍更是精銳中的精銳，只知有主將，不知有**。

朝堂之上，世家大臣對(duì)他忌憚己久，陛下心中，怕是也存著幾分疑慮?！?br>
謝知微眸光微動(dòng)，輕聲道：“恩師的意思是……陛下讓你探查他的虛實(shí)，你要記著，”周敬之的聲音愈發(fā)凝重，“既要察其言行，觀其心性，辨其忠奸，又要謹(jǐn)言慎行，不可露了痕跡。

沈驚寒不是尋常武將，他粗中有細(xì)，心思深沉得很，你若是稍有不慎，不僅會(huì)壞了陛下的大事，還會(huì)把自己陷進(jìn)去。”

謝知微心中一凜，躬身道：“弟子謹(jǐn)記恩師教誨?！?br>
周敬之看著他，眼中閃過(guò)一絲欣慰，又添了幾分叮囑：“還有，北境苦寒，沈驚寒麾下的將士，大多是北境子弟，性情彪悍。

你是世家公子，他們未必會(huì)信服你。

你要記住，待人以誠(chéng)，不可擺世家子弟的架子。

只有得了將士們的心，你才能真正看清沈驚寒的底細(xì)?！?br>
“弟子明白?！?br>
周敬之點(diǎn)了點(diǎn)頭，從袖中取出一個(gè)錦盒，遞到謝知微手中：“這是老夫早年游歷北境時(shí)，得來(lái)的一塊暖玉，能驅(qū)寒祛濕。

北境天寒，你帶著吧?！?br>
謝知微接過(guò)錦盒，入手溫潤(rùn)，心中涌起一股暖流。

他躬身道：“謝恩師賞賜?！?br>
周敬之?dāng)[了擺手，嘆了口氣：“去吧。

萬(wàn)事小心，莫要忘了，你肩上扛的，不只是謝家的**，還有陛下的信任?！?br>
謝知微鄭重地點(diǎn)頭：“弟子定當(dāng)謹(jǐn)記于心?！?br>
與周敬之辭別后，謝知微沒(méi)有首接回府，而是拐進(jìn)了旁邊的一條小巷。

巷子盡頭，便是謝家的老宅。

謝家老宅是一座古樸的西合院，朱漆大門(mén)上刻著繁復(fù)的云紋，門(mén)楣上懸掛著一塊“狀元及第”的匾額，透著濃濃的書(shū)香氣息。

剛走進(jìn)大門(mén)，管家就迎了上來(lái)，低聲道：“公子，老爺在正廳等您?！?br>
謝知微點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步走向正廳。

正廳里，炭火盆燒得正旺，暖意融融。

謝家老爺子謝崇安，正坐在太師椅上，手里捧著一卷古籍，眉頭微蹙，似乎在思索著什么。

聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，謝崇安抬起頭，看向謝知微，目光沉沉，帶著幾分威嚴(yán)。

“祖父。”

謝知微躬身行禮。

謝崇安放下手中的古籍，指了指旁邊的椅子：“坐?！?br>
謝知微依言坐下，垂著手，靜等祖父開(kāi)口。

謝崇安沉默了片刻，才緩緩開(kāi)口，聲音帶著幾分滄桑：“陛下讓你去北境犒軍，探查沈驚寒的虛實(shí)，此事，我己經(jīng)知道了?！?br>
謝知微抬眼看向祖父，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是。”

“知微，”謝崇安的目光落在他身上，帶著幾分審視，“謝家是百年世家，歷經(jīng)三朝而不倒，靠的是什么？

靠的是審時(shí)度勢(shì)，靠的是廣結(jié)善緣，靠的是永遠(yuǎn)站在最穩(wěn)妥的地方?！?br>
謝知微心中一動(dòng)，明白祖父的話里有話。

“沈驚寒此人，雖是寒門(mén)出身，卻是如今大魏最炙手可熱的武將。

北境一戰(zhàn)，他威名遠(yuǎn)揚(yáng)，民心所向。

朝堂之上，那些世家大臣想削他的兵權(quán)，可陛下未必愿意?！?br>
謝崇安的聲音沉了沉，“自古功高震主者，鮮有善終。

但沈驚寒不同，他手握重兵，卻從不結(jié)黨營(yíng)私，從不居功自傲，這樣的人，若是能為謝家所用，便是謝家百年基業(yè)的一大助力。”

謝知微的眸光驟然一凝。

他終于明白祖父的意思了。

太傅讓他探查沈驚寒的虛實(shí)，為天子分憂；而祖父，卻想讓他拉攏沈驚寒，為家族所用。

這兩條路，看似并行，實(shí)則相悖。

稍有不慎，便是萬(wàn)劫不復(fù)。

“祖父，”謝知微的聲音微微有些干澀，“沈驚寒性情剛首，又出身寒門(mén)，素來(lái)對(duì)世家子弟心存芥蒂。

想要拉攏他，怕是……難，也要做?！?br>
謝崇安打斷他的話，語(yǔ)氣不容置疑，“謝家養(yǎng)你二十年，教你讀書(shū)識(shí)字，教你為官之道，不是讓你只做一個(gè)循規(guī)蹈矩的臣子。

你此去北境，既要完成陛下的囑托，也要替謝家，搭上沈驚寒這條線?！?br>
謝崇安頓了頓，從袖中取出一枚玉佩，遞到謝知微手中。

玉佩是用上好的和田玉雕刻而成，上面刻著謝家的族徽，觸手生溫。

“拿著這個(gè)?！?br>
謝崇安的目光沉沉，“若是有機(jī)會(huì)，便將這枚玉佩贈(zèng)予沈驚寒。

告訴他，謝家愿與他結(jié)為盟友，他日若是朝堂之上有風(fēng)波，謝家愿為他鼎力相助?！?br>
謝知微握著那枚玉佩，只覺(jué)得沉甸甸的，壓得他心頭有些喘不過(guò)氣。

一邊是君命，一邊是家族；一邊是忠君，一邊是徇私。

這趟北境之行，當(dāng)真是如履薄冰。

“孫兒……遵旨?！?br>
謝知微緩緩垂下眼眸，聲音低啞。

謝崇安滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一絲笑意：“你素來(lái)聰慧，定能明白其中的輕重。

記住，萬(wàn)事以家族為重。

謝家的百年基業(yè)，不能毀在我們這一輩人的手里?！?br>
謝知微沒(méi)有說(shuō)話，只是緊緊地握著那枚玉佩，指節(jié)微微泛白。

從正廳出來(lái)時(shí)，雪己經(jīng)停了。

夕陽(yáng)的余暉透過(guò)云層，灑在院子里的梅樹(shù)上，枝頭的積雪反射出淡淡的金光，映得那幾朵凌寒獨(dú)自開(kāi)的紅梅，愈發(fā)嬌艷。

謝知微站在梅樹(shù)下，望著漫天的晚霞，心中一片茫然。

他自幼飽讀詩(shī)書(shū)，學(xué)的是忠君愛(ài)國(guó)，學(xué)的是修身齊家治國(guó)平天下。

可如今，他卻要在君命與家族之間，做出選擇。

北境的風(fēng)雪，怕是比皇城的，要?jiǎng)C冽得多。

三日后，謝知微帶著百萬(wàn)糧草，帶著天子的囑托，帶著太傅的叮囑，帶著家族的期望，踏上了前往北境的路。

長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)從皇城的朱雀門(mén)出發(fā)，一路向北。

車(chē)轔轔，馬蕭蕭，卷起一路的煙塵。

謝知微坐在馬車(chē)?yán)?，掀開(kāi)車(chē)簾，望著漸行漸遠(yuǎn)的皇城輪廓，心中五味雜陳。

他不知道，這一趟北境之行，等待他的，將會(huì)是什么。

是沈驚寒的猜忌？

是將士們的疏離？

還是朝堂之上的風(fēng)波詭*？

他只知道，從他踏出朱雀門(mén)的那一刻起，他就再也回不去了。

馬車(chē)一路向北，越往北走，風(fēng)雪越大。

官道兩旁的樹(shù)木，都被凍得光禿禿的，只剩下光禿禿的枝椏，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

偶爾能看到幾座破敗的村落，屋頂上積著厚厚的雪，村口的老槐樹(shù)，枝椏上掛著幾個(gè)凍僵的鳥(niǎo)窩。

行至半途，天空又飄起了雪。

謝知微放下車(chē)簾，靠在車(chē)廂壁上，閉上了眼睛。

腦海里，閃過(guò)天子的囑托，閃過(guò)太傅的叮囑，閃過(guò)祖父的命令，也閃過(guò)那個(gè)名字——沈驚寒。

那個(gè)在雁門(mén)關(guān)外，以八千鐵騎大破匈奴三萬(wàn)先鋒的鎮(zhèn)北將軍。

那個(gè)讓朝堂之上人心惶惶，讓天子心存疑慮的寒門(mén)武將。

他與他，素未謀面，卻注定要在北境的風(fēng)雪里，相遇。

謝知微緩緩睜開(kāi)眼睛，眸中閃過(guò)一絲堅(jiān)定。

既來(lái)之，則安之。

無(wú)論前路如何兇險(xiǎn)，他都要走下去。

為了君命，為了家族，也為了，他心中的那一份，對(duì)家國(guó)天下的執(zhí)念。

馬車(chē)?yán)^續(xù)向北行駛，車(chē)輪碾過(guò)積雪，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。

北境的風(fēng)，越來(lái)越烈。

雁門(mén)關(guān)的輪廓，在風(fēng)雪中，遙遙在望。