曲沐棉決定去采點(diǎn)蘑菇。

不是突發(fā)奇想，是她真餓得受不了了。

那十斤糙米省著吃，一天兩頓稀粥，頂了六七天，竹簍又快見(jiàn)底。

村里嬸子說(shuō)，后山這個(gè)季節(jié)有雞樅菌，燉湯鮮得很，運(yùn)氣好還能賣錢。

天沒(méi)亮她就起了，揣上兩個(gè)昨晚剩的菜團(tuán)子，拎著小竹籃和那柄豁了口的柴刀，防身用。

山路不好走，露水打濕了褲腿，草葉刮得腳踝發(fā)*。

她走得慢，一是體力不濟(jì)，二是得仔細(xì)辨認(rèn)。

腦子里那些草藥知識(shí)時(shí)靈時(shí)不靈的，蘑菇更麻煩，萬(wàn)一摘到毒的就完蛋了。

“這個(gè)像雞樅……不對(duì)，菌傘顏色太深了?！?br>
她蹲在一叢蘑菇前嘀咕，伸手比劃，“雞樅菌柄應(yīng)該是白的，這個(gè)發(fā)灰……”正琢磨著，不遠(yuǎn)處傳來(lái)“咔嚓”一聲，是樹(shù)枝被踩斷的聲音。

曲沐棉渾身一緊，攥緊了柴刀，這深山老林的，可別碰上野豬。

她屏住呼吸，從灌木縫隙里往外看。

是王林。

少年背著個(gè)比他還高的竹簍，簍子里塞滿了柴，壓得他背微微弓著。

他走得很穩(wěn)，每一步都踩實(shí)了才邁下一步，眼睛盯著地面，像在找什么東西。

曲沐棉松了口氣，剛要站起來(lái)打招呼，卻看見(jiàn)王林忽然停下，蹲下身，小心翼翼地從一叢雜草里挖出什么，放進(jìn)懷里。

動(dòng)作很快，但她還是看清了，是株草，葉子細(xì)長(zhǎng)，頂端開(kāi)著小花。

紫葉蘭。

她腦子里冒出這個(gè)名字，一種很常見(jiàn)的止血草藥，山腳溪邊到處都是，不值什么錢。

可王林那副珍而重之的樣子，倒像挖到了人參。

曲沐棉沒(méi)吱聲，看著他把那株草收好，又繼續(xù)低頭找。

這次她看仔細(xì)了，他專挑那些不起眼的、長(zhǎng)在石縫或樹(shù)根下的草藥挖，手法生疏，但很仔細(xì)，連根須都盡量保持完整。

“他缺錢？”

曲沐棉腦子里閃過(guò)這個(gè)念頭。

王家的情況她知道些，王林的父親王天水是老實(shí)巴交的莊稼人，母親李氏身體不太好，家里幾畝薄田，交完租子剩下剛夠糊口。

王林之前去鎮(zhèn)上做過(guò)短工，可最近好像沒(méi)去。

正想著，王林己經(jīng)走遠(yuǎn)了。

曲沐棉從灌木叢后出來(lái)，走到他剛才蹲的地方。

地上還留著個(gè)小坑，旁邊散落著幾片紫葉蘭的葉子。

她撿起一片，捏在指尖搓了搓，汁液染綠了指腹。

“采藥賣錢……是想買什么嗎？”

她搖搖頭，不再多想，轉(zhuǎn)身去找自己的蘑菇。

日頭爬到頭頂時(shí)，曲沐棉的竹籃里有了小半籃雞樅菌，還有幾把野菜。

她坐在溪邊石頭上歇腳，掬水洗臉，水很涼，激得她一哆嗦。

正要起身，又聽(tīng)見(jiàn)腳步聲。

還是王林。

他背著那筐柴，額頭上全是汗，臉頰被曬得發(fā)紅。

看見(jiàn)曲沐棉，他腳步頓了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭算是打招呼，然后走到溪水下游，蹲下洗手。

曲沐棉看見(jiàn)他從懷里掏出個(gè)布包，小心打開(kāi)，里面是十幾株草藥，都用濕苔蘚裹著根。

他把草藥浸在溪水里，讓苔蘚吸飽水，又仔細(xì)包好。

“這些……要拿去鎮(zhèn)上賣？”

她忍不住開(kāi)口。

王林“嗯”了一聲，沒(méi)多說(shuō)。

“陳氏藥鋪收的價(jià)格還行?！?br>
曲沐棉說(shuō)，“回春堂壓價(jià)太狠?！?br>
少年抬起頭看了她一眼，眼神里有點(diǎn)意外，大概沒(méi)想到她也懂這個(gè)。

“我去賣過(guò)兩次?！?br>
曲沐棉解釋，指了指自己的竹籃，“采點(diǎn)蘑菇野菜，換點(diǎn)鹽錢?！?br>
王林又“嗯”了一聲，把布包收好，起身要走。

“等等?！?br>
曲沐棉叫住他，從竹籃里抓了一把雞樅菌，用一片大葉子包好遞過(guò)去，“這個(gè)燉湯很鮮，給**補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br>
少年沒(méi)接，看著那包蘑菇，又看看她。

“我采多了，吃不完會(huì)壞?！?br>
曲沐棉把蘑菇往前送了送，“就當(dāng)……謝謝你上次的饅頭?！?br>
王林沉默了幾秒，接了過(guò)去，低聲說(shuō)了句：“謝謝?！?br>
聲音很啞，像很久沒(méi)說(shuō)話。

曲沐棉笑了：“不客氣。

路上小心?！?br>
王林點(diǎn)點(diǎn)頭，背著柴簍走了。

這回他沒(méi)立刻離開(kāi)，走了幾步，回頭說(shuō)：“再往里走有片松林，蘑菇多，但有毒蛇，你……別去太深?！?br>
說(shuō)完，不等曲沐棉反應(yīng)，轉(zhuǎn)身快步走了。

曲沐棉愣在原地，好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

他……這是在關(guān)心她？

心里忽然有點(diǎn)暖，這少年看著冷，倒也不是全然不懂人情世故。

下午，曲沐棉沒(méi)往深山走，就在外圍又采了些野菜，太陽(yáng)偏西時(shí)就下山了。

回村路上，她看見(jiàn)幾個(gè)半大孩子聚在村口老槐樹(shù)下，嘰嘰喳喳說(shuō)著什么。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？

恒岳派的仙師要來(lái)收徒了！”

“真的假的？

什么時(shí)候？”

“就下個(gè)月！

我爹在鎮(zhèn)上聽(tīng)說(shuō)的，說(shuō)是有靈根的都能去試試，選上了就能修仙，長(zhǎng)生不老！”

“得了吧，就咱們這窮鄉(xiāng)僻壤，還能出仙人？”

“那可說(shuō)不準(zhǔn)，萬(wàn)一呢……”曲沐棉腳步慢了下來(lái)。

恒岳派收徒。

原著里，王林就是去參加了這次測(cè)試，然后被檢查出是“偽靈根”最差的那種，他雖然勉強(qiáng)進(jìn)了外門，但受盡白眼，最后靈根被毀，斷了仙路。

那是他一切悲劇的開(kāi)始，也是他執(zhí)念的起點(diǎn)。

曲沐棉捏緊了竹籃的提手，指甲陷進(jìn)掌心。

她能做什么？

她自己都泥菩薩過(guò)江，自身難保了。

況且……她有什么資格去改變他的選擇？

那是他的命。

“沐棉回來(lái)啦？”

有嬸子看見(jiàn)她，笑著打招呼，“喲，采這么多蘑菇，今晚有口福了?！?br>
曲沐棉回過(guò)神，擠出個(gè)笑：“給嬸子拿點(diǎn)？”

“不用不用，你自己留著吃，瞧你瘦的?！?br>
她道了謝，往家走，路過(guò)王家時(shí)，看見(jiàn)院門開(kāi)著，王林正蹲在井邊洗那些草藥。

他洗得很仔細(xì)，一根根捋順，抖掉泥土，在木盆里漂洗干凈，然后攤在竹席上晾曬。

夕陽(yáng)照在他身上，給少年瘦削的脊背鍍了層金邊。

曲沐棉站在籬笆外看了會(huì)兒，沒(méi)進(jìn)去。

晚飯，她真的燉了蘑菇湯。

就一點(diǎn)豬油，幾片蘑菇，撒點(diǎn)鹽，煮出來(lái)卻鮮得人掉眉毛。

她捧著碗，小口小口喝著，熱氣熏得眼睛有點(diǎn)濕。

不知道是太燙，還是別的什么。

吃完飯，天還沒(méi)黑透。

她搬了小凳子坐在院子里，借著天光翻那本《本草初識(shí)》。

書(shū)頁(yè)泛黃，字跡模糊，可她看得很認(rèn)真，手指一個(gè)字一個(gè)字點(diǎn)著念。

“紫蘇，性溫，味辛，能散寒……”念著念著，忽然想起白天王林挖藥的樣子。

那么認(rèn)真，那么小心翼翼，像捧著什么寶貝。

他到底需要多少錢？

這個(gè)念頭一旦冒出來(lái)，就壓不下去了。

曲沐棉合上書(shū)，想了想，起身進(jìn)了屋。

她從床底拖出那個(gè)掉漆的舊木箱，打開(kāi)，里面是她全部家當(dāng)，幾十個(gè)銅板，那包銀針，還有兩件半新不舊的衣裳。

她把銅板數(shù)了數(shù)，一共五十三文。

“不夠?！?br>
她自言自語(yǔ)。

就算全給他，也不夠干什么，況且她還得活下去。

正發(fā)愁，院子里傳來(lái)腳步聲。

曲沐棉探頭一看，是王林。

少年站在籬笆外，手里端著個(gè)粗陶碗，碗里是幾個(gè)煮熟的芋頭。

“我娘讓送的?！?br>
他還是那句話，隔著籬笆遞過(guò)來(lái)。

曲沐棉接過(guò)來(lái)，碗還溫著。

她低頭看看芋頭，又抬頭看看他，忽然問(wèn)：“你……是不是缺錢？”

王林身體僵了一下。

“我白天看見(jiàn)你采藥了?！?br>
曲沐棉聲音放輕，“那些草藥，賣不了幾個(gè)錢，你要是急用，我這兒還有點(diǎn)……不用?！?br>
王林打斷她，聲音生硬，“我自己能掙?！?br>
他說(shuō)完就要走。

“等等！”

曲沐棉叫住他，腦子飛快轉(zhuǎn)著，“我不是要白給你。

是……是合作?！?br>
王林停住腳，回頭看她，眼神里有疑惑。

“你看，你會(huì)采藥，我懂點(diǎn)炮制?！?br>
曲沐棉努力讓語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)自然些，“你采來(lái)的草藥，首接賣鮮的，價(jià)格低。

我?guī)湍闩谥埔幌拢苜u得貴點(diǎn)。

多賣的錢，咱倆對(duì)半分，怎么樣？”

少年沒(méi)說(shuō)話，只是看著她，眼神很深，像在判斷她話里的真假。

曲沐棉被看得有點(diǎn)心虛，但還是硬著頭皮說(shuō)：“真的，不騙你。

陳氏藥鋪的掌柜說(shuō)了，炮制好的草藥，價(jià)格能高三成。

你出力氣，我出手藝，公平?！?br>
夕陽(yáng)徹底落下去了，天邊只剩一抹暗紅。

暮色里，王林的臉看不太清表情。

許久，他才開(kāi)口，聲音很低：“為什么幫我？”

曲沐棉愣了一下。

為什么？

因?yàn)樗蝗绦目匆粋€(gè)少年為了一點(diǎn)錢，漫山遍野挖那些不值錢的草藥？

因?yàn)樗约阂彩枪铝懔阋粋€(gè)人，想在這陌生的世界里，抓住一點(diǎn)點(diǎn)人情溫暖？

“因?yàn)椤彼?tīng)見(jiàn)自己說(shuō)，“**給我送過(guò)饅頭和芋頭。

我也沒(méi)什么能還的，就會(huì)這點(diǎn)手藝。”

這理由很牽強(qiáng)，但王林信了，或者說(shuō)，他愿意信。

“明天。”

他說(shuō)，“我采了藥，拿來(lái)給你。”

“好?！?br>
曲沐棉點(diǎn)頭，“我晚上在家?！?br>
王林“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身走了，這回沒(méi)再回頭。

曲沐棉站在院子里，看著他的背影消失在暮色里，長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。

她不知道這樣做對(duì)不對(duì)，不知道這微小的改變，會(huì)不會(huì)在未來(lái)的某一天，引起她無(wú)法預(yù)料的后果。

可她就是想做點(diǎn)什么，哪怕只是讓這個(gè)少年，在這個(gè)艱難的世界里，稍微輕松那么一點(diǎn)點(diǎn)。

夜里起了風(fēng)。

曲沐棉躺在床上，聽(tīng)著茅草屋頂被風(fēng)吹得嘩啦響。

她睡不著，腦子里全是白天的事。

恒岳派要來(lái)了。

王林要去測(cè)試了。

然后呢？

然后他會(huì)進(jìn)入那個(gè)殘酷的修仙世界，會(huì)經(jīng)歷背叛、殺戮、失去，會(huì)變成那個(gè)心狠手辣的王麻子。

而她，只能站在凡塵的這一頭，看著他越走越遠(yuǎn)。